mc.theandromedastrein-第18部分

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　　　A　handful　of　people　in　a　dozen　countries　remained　intrigued；　however。　One　of　them　was　Jeremy　Stone；　another　was　Peter　Leavitt。　It　was　Leavitt　who；　some　years　before；　had　formulated　the　Rule　of　48。　The　Rule　of　48　was　intended　as　a　humorous　reminder　to　scientists；　and　referred　to　the　massive　literature　collected　in　the　late　1940's　and　the　1950's　concerning　the　human　chromosome　number。
　
　　　For　years　it　was　stated　that　men　had　forty…eight　chromosomes　in　their　cells；　there　were　pictures　to　prove　it；　and　any　number　of　careful　studies。　In　1953；　a　group　of　American　researchers　announced　to　the　world　that　the　human　chromosome　number　was　forty…six。　Once　more；　there　were　pictures　to　prove　it；　and　studies　to　confirm　it。　But　these　researchers　also　went　back　to　reexamine　the　old　pictures；　and　the　old　studies　and　found　only　forty…six　chromosomes；　not　forty…eight。　
　
　　　Leavitt's　Rule　of　48　said　simply；　〃All　Scientists　Are　Blind。〃　And　Leavitt　had　invoked　his　rule　when　he　saw　the　reception　Karp　and　others　received。　Leavitt　went　over　the　reports　and　the　papers　and　found　no　reason　to　reject　the　meteorite　studies　out　of　hand；　many　of　the　experiments　were　careful；　well…reasoned；　and　pelling。
　
　　　He　remembered　this　when　he　and　the　other　Wildfire　planners　drew　up　the　study　known　as　the　Vector　Three。　Along　with　the　Toxic　Five；　it　formed　one　of　the　firm　theoretical　bases　for　Wildfire。
　
　　　The　Vector　Three　was　a　report　that　considered　a　crucial　question：　If　a　bacterium　invaded　the　earth；　causing　a　new　disease；　where　would　that　bacterium　e　from？
　
　　　After　consultation　with　astronomers　and　evolutionary　theories；　the　Wildfire　group　concluded　that　bacteria　could　e　from　three　sources。
　
　　　The　first　was　the　most　obvious　an　organism；　from　another　planet　or　galaxy；　which　had　the　protection　to　survive　the　extremes　of　temperature　and　vacuum　that　existed　in　space。　There　was　no　doubt　that　organisms　could　survive　there　was；　for　instance；　a　class　of　bacteria　known　as　thermophilic　that　thrived　on　extreme　heat；　multiplying　enthusiastically　in　temperatures　as　high　as　70deg　C。　Further；　it　was　known　that　bacteria　had　been　recovered　from　Egyptian　tombs；　where　they　had　been　sealed　for　thousands　of　years。　These　bacteria　were　still　viable。
　
　　　The　secret　lay　in　the　bacteria's　ability　to　form　spores；　molding　a　hard　calcific　shell　around　themselves。　This　shell　enabled　the　organism　to　survive　freezing　or　boiling；　and；　if　necessary；　thousands　of　years　without　food。　It　bined　all　the　advantages　of　a　space　suit　with　those　of　suspended　animation。
　
　　　There　was　no　doubt　that　a　spore　could　travel　through　space。　But　was　another　planet　or　galaxy　the　most　likely　source　of　contamination　for　the　earth？
　
　　　Here；　the　answer　was　no。　The　most　likely　source　was　the　closest　source　the　earth　itself。
　
　　　The　report　suggested　that　bacteria　could　have　left　the　surface　of　the　earth　eons　ago；　when　life　was　just　beginning　to　emerge　from　the　oceans　and　the　hot；　baked　continents。　Such　bacteria　would　depart　before　the　fishes；　before　the　primitive　mammals；　long　before　the　first　ape…man。　The　bacteria　would　head　up　into　the　air；　and　slowly　ascend　until　they　were　literally　in　space。　Once　there；　they　might　evolve　into　unusual　forms；　perhaps　even　learning　to　derive　energy　for　life　directly　from　the　sun；　instead　of　requiring　food　as　an　energy　source。　These　organisms　might　also　be　capable　of　direct　conversion　of　energy　to　matter。
　
　　　Leavitt　himself　suggested　the　analogy　of　the　upper　atmosphere　and　the　depths　of　the　sea　as　equally　inhospitable　environments；　but　equally　viable。　In　the　deepest；　blackest　regions　of　the　oceans；　where　oxygenation　was　poor；　and　where　light　never　reached；　life　forms　were　known　to　exist　in　abundance。　Why　not　also　in　the　far　reaches　of　the　atmosphere？　True；　oxygen　was　scarce。　True；　food　hardly　existed。　But　if　creatures　could　live　miles　beneath　the　surface；　why　could　they　not　also　live　five　miles　above　it？
　
　　　And　if　there　were　organisms　out　there；　and　if　they　had　departed　from　the　baking　crust　of　the　earth　long　before　the　first　men　appeared；　then　they　would　be　foreign　to　man。　No　immunity；　no　adaptation；　no　antibodies　would　have　been　developed。　They　would　be　primitive　aliens　to　modern　man；　in　the　same　way　that　the　shark；　a　primitive　fish　unchanged　for　a　hundred　million　years；　was　alien　and　dangerous　to　modern　man；　invading　the　oceans　for　the　first　time。
　
　　　The　third　source　of　contamination；　the　third　of　the　vectors；　was　at　the　same　time　the　most　likely　and　the　most　troublesome。　This　was　contemporary　earth　organisms；　taken　into　space　by　inadequately　sterilized　spacecraft。　Once　in　space；　the　organisms　would　be　exposed　to　harsh　radiation；　weightlessness；　and　other　environmental　forces　that　might　exert　a　mutagenic　effect；　altering　the　organisms。
　
　　　So　that　when　they　came　down；　they　would　be　different。
　
　　　Take　up　a　harmless　bacteria　such　as　the　organism　that　causes　pimples；　or　sore　throats　and　bring　it　back　in　a　new　form；　virulent　and　unexpected。　It　might　do　anything。　It　might　show　a　preference　for　the　aqueous　humor　of　the　inner　eye；　and　invade　the　eyeball。　It　might　thrive　on　the　acid　secretions　of　the　stomach。　It　might　multiply　on　the　small　currents　of　electricity　afforded　by　the　human　brain　itself；　drive　men　mad。
　
　　　This　whole　idea　of　mutated　bacteria　seemed　farfetched　and　unlikely　to　the　Wildfire　people。　It　is　ironic　that　this　should　be　the　case；　particularly　in　view　of　what　happened　to　the　Andromeda　Strain。　But　the　Wildfire　team　staunchly　ignored　both　the　evidence　of　their　own　experience　that　bacteria　mutate　rapidly　and　radically　and　the　evidence　of　the　Biosatellite　tests；　in　which　a　series　of　earth　forms　were　sent　into　space　and　later　recovered。
　
　　　Biosatellite　II　contained；　among　other　things；　several　species　of　bacteria。　It　was　later　reported　that　the　bacteria　had　reproduced　at　a　rate　twenty　to　thirty　times　normal。　The　reasons　were　still　unclear；　but　the　results　unequivocal：　space　could　affect　reproduction　and　growth。
　
　　　And　yet　no　one　in　Wildfire　paid　attention　to　this　fact；　until　it　was　too　late。
　
　　　***
　
　　　Stone　reviewed　the　information　quickly；　then　handed　each　of　them　a　cardboard　file。　〃These　files；〃　he　said；　〃contain　a　transcript　of　autoclock　records　of　the　entire　flight　of　Scoop　VII。　Our　purpose　in　reviewing　the　transcript　is　to　determine；
　
　　　if　possible；　what　happened　to　the　satellite　while　it　was　in　orbit。〃　
　
　　　Hall　said；　〃Something　happened　to　it？〃
　
　　　Leavitt　explained。　〃The　satellite　was　scheduled　for　a　six…day　orbit；　since　the　probability　of　collecting　organisms　is　proportional　to　time　in　orbit。　After　launch；　it　was　in　stable　orbit。　Then；　on　the　second　day；　it　went　out　of　orbit。
　
　　　Hall　nodded。
　
　　　〃Start；〃　Stone　said；　〃with　the　first　page。〃
　
　　　Hall　opened　his　file。
　
　　　AUTOCLOCK　TRANSCRIPT　
　
　　　PROJECT：　SCOOP　VII
　
　　　LAUNCHDATE：
　
　　　ABRIDGED　VERSION。　FULL　TRANSCRIPT
　
　　　STORED　VAULTS　179…99；
　
　　　VDBG　PLEX　EPSILON。
　
　　　HOURS　MIN　SEC　PROCEDURE
　
　　　T　MINUS　TIME
　
　　　0002　01　05　Vandenberg　Launch　pad　Block　9；　Scoop　Mission　Control；　reports　systems　check　on　schedule。
　
　　　0001　39　52　Scoop　MC　holds　for　fuel　check　reported　from　Ground　Control。
　
　　　STOP　CLOCK　STOP　CLOCK。　REALTIME　LOSS　12　MINUTES。
　
　　　0001　39　52　Count　resumed。　Clock　corrected。
　
　　　0000　41　12　Scoop　MC　holds　20　seconds　for　Launch　pad　Block　9　check。　Clock　not　stopped　for　built…in　hold。
　
　　　000030　00　Gantry　removed。
　
　　　000024　00　Final　craft　systems　check。
　
　　　000019　00　Final　capsule　systems　check。
　
　　　000013　00　Final　systems　checks　read　as　negative。
　
　　　000007　12　Cable　decoupling。
　
　　　000001　07　Stat…link　decoupling。
　
　　　000000　05　Ignition。
　
　　　000000　04　Launch　pad　Block　9　clears　all　systems。
　
　　　000000　00　Core　clamps　released。　Launch。
　
　　　T　PLUS　TIME
　
　　　000000　06　Stable。　Speed　6　fps。　Smooth　EV　approach。
　
　　　000000　09　Tracking　reported。
　
　　　000000　11　Tracking　confirmed。
　
　　　000000　27　Capsule　monitors　at　g　1。9。　Equipment　check　clear。
　
　　　0000　01　00　Launch　pad　Block　9　clears　rocket　and　capsule　systems　for　orbit。
　
　　　〃No　point　in　dwelling　on　this；〃　Stone　said。　〃It　is　the　record　of　a　perfect　launch。　There　is　nothing　here；　in　fact；　nothing　for　the　next　ninety…six　hours　of　flight；　to　indicate　any　difficulty　on　board　the　spacecraft。　Now　turn　to　page　10。〃　
　
　　　They　all　turned。
　
　　　TRACK　TRANSCRIPT　CONT'D　
　
　　　SCOOP　VII
　
　　　LAUNCHDATE：
　
　　　ABRIDGED　VERSION
　
　　　HOURS　MIN　SEC　PROCEDURE
　
　　　10　12　Orbital　check　stable　as　reported　by　Grand　Bahama　Station。
　
　　　009634　19　Orbital　check　stable　as　reported　by　Sydney。
　
　　　009647　34　Orbital　check　stable　as　reported　by　Vdbg。
　
　　　0097　04　12　Orbital　check　stable　but　system　malfunction　reported　by　Kennedy　Station。
　
　　　0097　05　18　Malfunction　confirmed。
　
　　　0097　07　22　Malfunction　confirmed　by　Grand　Bahama。　puter　reports　orbital　instability。　
　
　　　0097　34　54　Sydney　reports　orbital　instability。　
　
　　　0097　39　02　Vandenberg　putations　indicate　orbital　decay。
　
　　　0098　27　14　Vandenberg　Scoop　Mission　Control　orders　radio　reentry。
　
　　　009912　56　Reentry　code　transmitted。
　
　　　0099　13　13　Houston　reports　initiation　of　reentry。　Stabilized　flight　path。　
　
　　　〃What　about　voice　munication　during　the　critical　period？〃
　
　　　〃There　were　linkups　between　Sydney；　Kennedy；　and　Grand　Bahama；　all　routed　through　Houston。　Houston　had　the　big　puter　as　well。　But　in　this　instance；　Houston　was　just　helping　out；　all　decisions　came　from　Scoop　Mission　Control　in　Vandenberg。　We　have　the　voice　munication　at　the　back　of　the　file。　It's　quite　revealing。〃
　
　　　TRANSCRIPT　OF　VOICE　MUNICATIONS　SCOOP　MISSION　CONTROL　VANDENBERG　AFB　HOURS　0096：59　TO　0097：39　
　
　　　THIS　IS　A　CLASSIFIED　TRANSCRIPT。
　
　　　IT　HAS　NOT　BEEN　ABRIDGED　OR　EDITED。
　
　　　HOURS　MIN　SEC　MUNICATION
　
　　　0096　59　00　HELLO　KENNEDY　THIS　IS　SCOOP　MISSION　CONTROL。　AT　THE　END　OF　96　HOURS　OF　FLIGHT　TIME　WE　HAVE　STABLE　ORBITS　FROM　ALL　STATIONS。　DO　YOU　CONFIRM。
　
　　　0097　00　00　1　think　we　do；　Scoop。　Our　check　is　going　through　now。　Hold　this　line　open　for　a　few　minutes；　fellows。
　
　　　0097　03　31　Hello；　Scoop　MC。　This　is　Kennedy。　We　have　a　stable　orbit　confirmation　for　you　on　the　last　passby。　Sorry　about　the　delay　but　there　is　an　instrument　snag　somewhere　here。
　
　　　0097　03　34　KENNEDY　PLEASE　CLARIFY。　IS　YOUR　SNAG　ON　THE　GROUND　OR　ALOFT。
　　　
　　　0097　03　39　I　am　sorry　we　have　no　tracer　yet。　We　think　it　is　on　the　ground。
　
　　　0097　04　12　Hello；　Scoop　MC。　This　is　Kennedy。　We　have　a　preliminary　report　of　system　malfunction　aboard　your　spacecraft。　Repeat　we　have　a　preliminary　report　of　malfunction　in　the　air。　Awaiting　confirmation。
　
　　　0097　04　15　KENNEDY　PLEASE　CLARIFY　SYSTEM　INVOLVED。
　
　　　0097　04　18　I'm　sorry　they　haven't　given　me　that。　I　assume　they　are　waiting　for　final　confirmation　of　the　malfunction。
　
　　　0097　04　21　DOES　YOUR　ORBITAL　CHECK　AS　STABLE　STILL…HOLD。
　
　　　0097　04　22　Vandenberg；　we　have　confirmed　your　orbital　check　as　stable。　Repeat　the　orbit　is　stable。
　
　　　0097　05　18　Ah；　Vandenberg；　I　am　afraid　we　also　confirm　readings　consistent　with　system　malfunction　on　board