anner.bloodandgold-第57部分

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　posure。　Tell　him　what　poison　guests　have　drunk　beneath　your　roof。〃
　　　How　calm　she　was　as　she　answered　me。
　　　〃You　anger　me；　Marius。　You　e　improperly。　You　accuse　me　without　authority。　Leave　me　and　e　again　in　the　gentle　manner　in　which　you　have　e　so　many　times　before。〃
　　　Amadeo　was　trembling。　〃Please；　Master；　let　us　leave　here。　We　have　nothing　but　love　for　Bianca。〃
　　　〃Oh；　but　I　would　have　more　of　her；　rather　than　love　of　her；〃　I　said　to　hjm。　〃I　would　have　her　blood。〃
　　　〃No；　Master；〃　Amadeo　whispered。　〃Master；　I　beg　you。〃　〃Yes；　for　it's　evil　blood；〃　I　said；　〃and　it's　all　the　more　savoiy　to　rne。　I　would　drink　the　stuff　of　murderers。　Tell　him；　Bianca；　of　wine　laced　with　potions；　and　lives　forfeit　for　those　who　have　made　you　the
　　　　instrument　of　their　most　wicked　plans。〃
　　　〃Leave　me　now；〃　she　said　again　without　the　slightest　fear　of　me。　Her　eyes　blazed。　〃Marius　de　Romanus；　you　cannot　judge　me。　Not　you　with　your　magician's　powers；　not　you　with　your　boys。　I　will　say　nothing　except　that　you　must　leave　my　house。〃
　　　I　moved　to　take　her　in　my　arms。　I　did　not　know　when　I　would　stop　but　only　that　I　would　reveal　the　horror　of　it　to　him；　that　he　must　see　it；　he　must　see　the　suffering；　he　must　see　the　pain。
　　　〃Master；〃　he　whispered；　struggling　to　e　between　us；　〃I　will　give　up　my　petitions　to　you　forever；　if　only　you　do　not　harm　her。　Do　you　understand？　Master；　I　will　beg　nothing　further。　Let　her　go。〃
　　　I　held　her；　looking　down　at　her；　smelling　the　sweetest　perfume　of　her　youth；　her　hair；　her　blood。
　　　〃Take　her　and　I　die　with　her；　Master；〃　said　Amadeo。
　　　It　was　enough。　It　was　more　than　enough。
　　　I　moved　away　from　her。　I　felt　a　strange　confusion。　The　music　in　the　rooms　became　a　noise。　I　think　I　sat　upon　her　bed。　The　blood　thirst　in　me　was　terrible。　I　might　have　slain　them　all；　I　thought；　looking　toward　the　crowd　beyond；　and　then　I　believe　I　said：
　　　〃We　are　murderers　together；　you　and　I；　Bianca。〃
　　　I　saw　that　Amadeo　was　weeping。　He　stood　with　his　back　to　the　pany。　His　face　was　glistening　with　tears。
　　　And　she；　she　the　fragrant　beauty　with　her　braided　blond　hair　came　to　sit　beside　me；　so　boldly；　and　to　take　my　hand；　my　very　hand。
　　　　〃We　are　murderers　together；　my　lord；〃　she　said；　〃yes；　I　can　speak　for　myself　as　you　demanded。　But　understand　that　I　am　given　the　　missions　by　those　who　would　as　easily　send　me　to　Hell　in　the　same　way。　It　is　they　who　mix　the　potions　for　the　fatal　wine。　It　is　they　who　mark　those　who　would　receive　it。　And　I　know　not　the　reasons。　I　know　only　that　if　I　do　not　obey；　I　shall　die。〃
　　　〃Then　tell　me　who　they　are；　my　exquisite　darling；〃　I　said。　〃I　am　hungry　for　them。　So　hungry　you　can't　dream。〃
　　　〃They　are　my　kinsmen；　sir；〃　she　said。　〃Such　has　been　my　heritage。　Such　has　been　my　family。　Such　have　been　my　guardians　here。〃
　　　She　had　begun　to　weep　but　she　clung　to　me；　as　though　rny　strength　were　the　only　truth　for　her　suddenly　and　indeed　I　realized　it　was。
　　　My　threats　of　moments　ago　had　only　bound　her　to　me　all　the　more　firmly；　and　Amadeo　drew　close；　urging　me　to　kill　all　those　who　kept　her　under　their　power；　all　those　who　made　her　wretched；　whatever　the　ties　of　blood。
　　　I　held　her　as　she　bowed　her　head。　From　her　mind；　so　often　confusing　to　me；　I　read　the　names　as　though　they　were　written　in　plain　script。
　　　I　knew　the　men；　all　Florentines　who　had　e　often　to　call　on　her。　Tonight　they　held　a　feast　in　a　neighboring　house。　They　were　moneylenders；　some　might　have　called　them　bankers；　but　those　they　murdered　were　those　from　whom　they　had　borrowed　and　did　not　wish　to　repay。
　　　〃You　shall　be　rid　of　them；　my　beauty；〃　I　said　to　her。　I　touched　her　lightly　with　my　lips。
　　　She　turned　to　me；　and　gave　me　countless　and　violent　small　kisses。
　　　〃And　what　shall　I　owe　for　this？　〃　she　asked；　even　as　she　kissed　me；　even　as　her　hands　reached　to　stroke　my　hair。
　　　〃Only　that　you　say　nothing　of　what　you　saw　in　me　tonight。〃
　　　She　gazed　at　me　with　her　tranquil　oval　eyes；　and　her　mind　closed　up；　as　though　she　would　never　reveal　to　me　her　thoughts　again。
　　　〃You　have　my　pledge；　my　lord；〃　she　whispered。　〃And　so　my　soul　grows　ever　more　heavy。〃
　　　〃No；　I　shall　take　the　weight　from　it；〃　I　said；　as　we　made　to　go。
　　　How　sad　seemed　her　sudden　tears。　I　kissed　her；　tasting　them；wishing　they　were　blood　and　forever　forswearing　the　blood　within　her。
　　　〃Don't　weep　for　those　who　have　used　you；〃　I　whispered。　〃Go　back　to　the　gaiety　and　the　music。　Leave　the　dark　missions　to　me。〃
　　　We　found　the　Florentines　drunk　at　their　banquet；　paying　us　no　heed　as　we　entered　without　introduction　or　explanation　and　took　our　places　at　the　overladen　table。　A　noisy　band　of　musicians　played。　The　floor　was　slippery　witj　spilt　wine。
　　　Amadeo　was　eager　for　it；　filled　with　excitement；　attentive　to　my　slow　and　methodical　seduction　of　each　one　of　them；　as　I　drank　the　blood　lustily；　and　let　the　bodies　tip　forward　upon　the　groaning　board。　The　musicians　fled。
　　　Within　an　hour　I　had　skin　them　all；　these　kinsmen　of　Bianca；　and　only　for　the　very　last　of　them；　he　who　had　talked　the　longest　with　me；　quite　unawares　of　what　was　happening　all　about　him…only　for　him　did　Amadeo　beg　and　weep。　Was　I　to　show　this　one　mercy　when　his　heart　was　as　guilty　as　all　the　rest？
　　　We　sat　alone　in　the　ruined　supper　room；　the　dead　bodies　around　us；　the　food　cold　upon　its　silver　and　gold　plates　and　platters；　the　wine　
　　　running　from　overturned　goblets；　and　for　the　first　time；　as　Amadeo　cried　and　cried；　I　saw　dread　in　his　eyes。
　　　I　looked　at　my　hands。　I　had　drunk　so　much　blood　that　they　looked　human　and　I　knew　that　were　I　to　look　into　a　mirror；　I　would　see　a　florid　human　face。
　　　The　heat　in　me　was　delicious　and　unendurable；　and　I　wanted　　nothing　more　than　to　take　Amadeo；　bring　him　over　to　me　now；　and　yet　there　he　sat　before　me；　the　tears　streaming　down　his　face。
　　　
　　　
　　　〃They　are　all　gone；〃　I　said；　〃those　who　tormented　Bianca。　You　e　with　me。　Let's　leave　this　gory　scene。　I　would　walk　with　you；　before　the　sun　rises；　near　the　sea。〃
　　　He　followed　me　as　a　child　might；　the　tears　staining　his　face　as　they　ran　still　from　his　eyes。
　　　〃Wipe　your　tears；〃　I　said　firmly。　〃We're　going　out　into　the　piazza。　It's　almost　dawn。〃
　　　He　slipped　his　hand　into　mine　as　we　went　down　the　stone　stairs。
　　　I　put　my　arm　around　him；　sheltering　him　from　the　sharp　wind。
　　　〃Master；〃　he　pleaded；　〃they　were　evil　men；　weren't　they？　You　were　certain　of　it。　You　knew　it。〃
　　　〃All　of　them；〃　I　answered。　〃But　sometimes　men　and　women　are　both　good　and　evil；〃　I　continued；　〃and　who　am　I　to　choose　for　my　vicious　appetite；　yet　I　do。　Is　Bianca　not　both　good　arid　evil？〃
　　　〃Master；〃　he　asked；　〃if　I　drink　the　blood　of　those　who　are　evil；　will　I　bee　like　you？〃
　　　We　stood　before　the　closed　doors　of　San　Marco。　The　wind　came　mercilessly　off　the　sea。　I　drew　my　cloak　about　him　all　the　more　tightly；　and　he　rested　his　head　against　my　chest。
　　　〃No；　child；〃　I　said；　〃there's　infinitely　more　magic　in　it　than　that。〃
　　　〃You　must　give　me　your　blood；　isn't　that　so；　Master？〃　he　asked　as　he　looked　up　at　me；　the　tears　clear　and　glistening　in　the　cold　air；　his　hair　mussed。
　　　I　didn't　answer。
　　　〃Master；〃　he　said；　as　I　held　him　close　to　me；　〃long　years　ago；　or　so　they　seern　to　me；　in　some　far…away　place；　where　I　lived　before　I　came　to　you；　I　was　what　they　called　a　Fool　for　God。　I　don't　remember　it　clearly　and　never　will　as　both　of　us　well　know。
　　　〃But　a　Fool　for　God　was　a　man　who　gave　himself　over　to　God　　pletely　and　did　not　care　what　happened；　whether　it　was　mockery；　or　starvation；　or　endless　laughter；　or　dreadful　cold。　That　much　I　
　　　remember；　that　I　was　a　Fool　for　God　in　those　times。〃
　　　〃But　you　painted　pictures；　Amadeo；　you　painted　beautiful　ikons…。〃
　　　〃But　listen　to　me；　Master；〃　he　said　firmly；　forcing　me　to　silence；　〃whatever　I　did；　I　was　a　Fool　for　God；　and　now　I　would　be　a　Fool　for　you。〃　He　paused；　snuggling　close　to　me　as　the　wind　grew　stronger。　The　mists　moved　in　over　the　stones。　There　came　noises　from　the　ships。
　　　I　started　to　speak　but　he　reached　to　stop　me。　How　obdurate　and　strong　he　seemed；　how　seductive；　how　pletely　mine。
　　　
　　　〃Master；〃　he　went　on。　〃Do　it　when　you　will。　You　have　my　secrecy。　You　have　niy　patience。　Do　it　when　and　how　you　wilL〃
　　　I　thought　on　what　he'd　said。
　　　〃Go　home；　Amadeo；〃　I　answered　him。　〃You　know　the　sun　is　
　　　ing；　and　I　must　leave　you　with　the　arrival　of　the　sun。〃
　　　He　nodded；　puzzling　over　it；　as　though　for　the　very　first　time　it　mattered　to　him；　though　how　he　couldn't　have　thought　of　it　before　I　didn't　know。
　　　〃Go　home；　and　study　with　the　others；　talk　with　them；　and　shepherd　the　little　ones　at　their　play。　If　you　can　do　that…go　from　the　bloody　banquet　room　to　the　laughter　of　children…then　when　1　e　tonight；　I　shall　do　it。　I　shall　bring　you　over　to　myself。〃
　　　I　watched　him　walk　away　from　me　in　the　mist。　He　went　towards　the　canal　where　he　would　find　the　gondola　to　take　him　back　to　our　door。
　　　〃A　Fool　for　God；〃　I　whispered　aloud　so　that　my　mind　might　hear　it；　〃yes；　a　Fool　for　God；　and　in　some　miserable　monastery　you　painted　the　sacred　pictures；　convinced　your　life　would　mean　nothing　unless　it　was　a　life　of　sacrifice　and　pain。　And　now；　in　my　magic　you　see　some　similar　burning　purity。　And　you　turn　away　from　all　the　riches　of　life　in　Venice　for　that　burning　purity；　you　turn　away　from　all　that　a　human　may　have。〃
　　　But　was　it　so？　Did　he　know　enough　to　make　such　a　decision？　Could　he　forsake　the　sun　forever？
　　　I　had　no　answer。　It　was　not　his　decision　that　mattered　now。　For　I　had　made　mine。
　　　As　for　my　radiant　Biarica；　her　thoughts　were　forever　after　closed　to　me；　as　though　she　knew　the　knack　of　it　like　a　wily　witch。　As　for　her　devotion；　her　love；　her　friendship；　that　was　something　else。
　　　
　　　
　　　
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　　　Now；　WHERE　I　SLEPT　in　the　daylight　hours　in　Venice；　was　in　a　beautiful　granite　sarcophagus　in　a　hidden　chamber　just　above　the　level　of　the　water　in　an　uninhabited　palazzo　which　belonged　to　me。
　　　The　room　itself　was　lined　with　gold；　a　quite　marvelous　little　cell；　replete　with　torches；　and　a　stairway　led　up　from　this　chamber　to　a　door　which　only　I　could　force　back。
　　　On　ing　out　of　the　palazzo　one　had　to　walk　down　a　flight　of　steps　to　the　canal…that　is；　if　one　were　walking　at　all；　which　I；　of　course；　was　not。
　　　Some　long　months　ago　I　had　arranged　for　the　creation　of　another　sarcophagus　of　the　same　beauty　and　weight；　so　that　two　blood　drinkers　could　have　lain　down　together　in　this　chamber；　and　it　was　from　this　gilded　resting　place　that　I　arose　die　following　night。
　　　I　knew　at　once　that　my　true　house　was　in　an　uproar。　I　could　hear　the　distant　wailing　of　the　little　boys；　and　the　frantic　prayers　of　Bianca。　Some　carnage　had　taken　place　beneath　my　roof。
　　　Of　course　I　thought　it　had　to　do　with　the　Florentines　I　had　slaughtered；
　　　　and　as　I　rushed　to　my　palazzo；　I　cursed　myself　that　I　had　not　taken　greater　care　with　this　spectacular　deed。
　　　But　nothing　could　have　been　further　from　the　truth。
　　　No　one　had　to　tell　me；　as　I　rushed　down　the　stairs　from　the　roof；　that　a　drunken　violent　English　lord　had　e　rampaging　into　my　house　in　search　of　Amadeo　for　whom　he　harbored　a　forbidden　passion；　which　had　been　somewhat　fed　by　Amadeo's　dalliance　on　random　nights　when　I　had　been