rj.theshadowrising-第73部分

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　　　　　　　〃Aviendha？　e　here。〃
　　　　　　　Aviendha　had　been　squatting　disconsolately　off　to　one　side；　arms　wrapped　around　her　knees；　staring　at　the　ground。　She　stood　slowly。　If　Egwene　had　not　known　better；　she　would　have　thought　the　other　woman　was　afraid。　Aviendha's　feet　dragged　as　she　climbed　to　where　the　Wise　Ones　stood　and　set　her　bag　and　rolled　wall　hangings　at　her　feet。
　　　　　　　〃It　is　time；〃　Bair　said；　not　ungently。　Still；　there　was　no　promise　in　her　pale　blue　eyes。　〃You　have　run　with　the　spears　as　long　as　you　can。　Longer　than　you　should　have。〃
　　　　　　　Aviendha　flung　up　her　head　defiantly。　〃I　am　a　Maiden　of　the　Spear。　I　do　not　want　to　be　a　Wise　One。　I　will　not　be！〃
　　　　　　　The　Wise　Ones'　faces　hardened。　Egwene　was　reminded　of　the　Women's　Circle　back　home　confronting　a　woman　who　was　heading　off　into　some　foolishness。
　　　　　　　〃You　have　already　been　treated　more　gently　than　it　was　in　my　day；〃　Amys　said　in　a　voice　like　stone。　〃I；　too；　refused　when　called。　My　spear…sisters　broke　my　spears　before　my　eyes。　They　took　me　to　Bair　and　Coedelin　bound　hand　and　foot　and　wearing　only　my　skin。〃
　　　　　　　〃And　a　pretty　little　doll　tucked　under　your　arm；〃　Bair　said　dryly；　〃to　remind　you　how　childish　you　were。　As　I　remember；　you　ran　away　nine　times　in　the　first　month。〃
　　　　　　　Amys　nodded　grimly。　〃And　was　made　to　blubber　like　a　child　for　each　of　them。　I　only　ran　away　five　times　the　second　month。　I　thought　I　was　as　strong　and　hard　as　a　woman　could　be。　I　was　not　smart；　though；　it　took　me　half　a　year　to　learn　you　were　stronger　and　harder　than　I　could　ever　be；　Bair。　Eventually　I　learned　my　duty；　my　obligation　to　the　people。　As　you　will；　Aviendha。　Such　as　you　and　I；　we　have　that　obligation。　You　are　not　a　child。　It　is　time　to　put　away　dolls　…　and　spears　…　and　bee　the　woman　you　are　meant　to　be。〃
　　　　　　　Abruptly；　Egwene　knew　why　she　had　felt　such　a　kinship　with　Aviendha　from　the　first；　knew　why　Amys　and　the　others　meant　her　to　be　a　Wise　One。　Aviendha　could　channel。　Like　herself；　like　Elayne　and　Nynaeve　…　and　Moiraine；　for　that　matter　…　she　was　one　of　those　rare　women　who　not　only　could　be　taught　to　channel；　but　who　had　the　ability　born　in　her；　so　she　would　touch　the　True　Source　eventually　whether　she　knew　what　she　was　doing　or　not。　Moiraine's　face　was　still；　calm；　but　Egwene　saw　confirmation　in　her　eyes。　The　Aes　Sedai　had　surely　known　from　the　first　time　she　came　within　arm's　reach　of　the　Aiel　woman；　Egwene　realized　she　could　feel　that　same　kinship　with　Amys　and　Melaine。　Not　with　Bair　or　Seana；　though。　Only　the　first　two　could　channel；　she　was　sure　of　it。　And　now　she　could　sense　the　same　in　Moiraine。　It　was　the　first　time　she　had　ever　felt　that。　The　Aes　Sedai　was　a　distant　woman。
　　　　　　　Some　of　the　Wise　Ones；　at　least；　apparently　saw　more　in　Moiraine's　face。　〃You　meant　to　take　her　to　your　White　Tower；〃　Bair　said；　〃to　make　her　one　of　you。　She　is　Aiel；　Aes　Sedai。〃
　　　　　　　〃She　can　be　very　strong　if　she　is　trained　properly；〃　Moiraine　replied。　〃As　strong　as　Egwene　will　be。　In　the　Tower；　she　can　reach　that　strength。〃
　　　　　　　〃We　can　teach　her　as　well；　Aes　Sedai。〃　Melaine's　voice　was　smooth　enough；　but　contempt　tinged　her　unwavering　green…eyed　stare。　〃Better。　I　have　spoken　with　Aes　Sedai。　You　coddle　women　in　the　Tower。　The　Three…fold　Land　is　no　place　for　coddling。　Aviendha　will　learn　what　she　can　do　while　you　would　still　have　her　playing　games。〃
　　　　　　　Egwene　gave　Aviendha　a　concerned　look；　the　other　woman　was　staring　at　her　feet；　defiance　gone。　If　they　thought　training　in　the　Tower　was　coddling。。。　。　She　had　been　worked　harder　and　disciplined　more　strictly　as　a　novice　than　ever　before　in　her　life。　She　felt　a　true　pang　of　sympathy　for　the　Aiel　woman。
　　　　　　　Amys　held　out　her　hands；　and　Aviendha　reluctantly　laid　her　spears　and　buckler　in　them；　flinching　when　the　Wise　One　threw　them　aside　to　clatter　on　the　ground。　Slowly　Aviendha　slid　her　cased　bow　from　her　back　and　surrendered　it；　unbuckled　the　belt　holding　her　quiver　and　sheathed　knife。　Amys　took　each　offering　and　tossed　it　away　like　rubbish；　Aviendha　gave　a　little　jerk　each　time。　A　tear　trembled　at　the　corner　of　one　blue…green　eye。
　　　　　　　〃Do　you　have　to　treat　her　this　way？〃　Egwene　demanded　angrily。　Amys　and　the　others　turned　flat　stares　on　her；　but　she　was　not　about　to　be　intimidated。　〃You　are　treating　things　she　cares　about　as　trash。〃
　　　　　　　〃She　must　see　them　as　trash；〃　Seana　said。　〃When　she　returns　…　if　she　returns　…　she　will　burn　them　and　scatter　the　ashes。　The　metal　she　will　give　to　a　smith　to　make　simple　things。　Not　weapons。　Not　even　a　carving　knife。　Buckles；　or　pots；　or　puzzles　for　children。　Things　she　will　give　away　with　her　own　hands　when　they　are　made。〃
　　　　　　　〃The　Three…fold　Land　is　not　soft；　Aes　Sedai；〃　Bair　said。　〃〃Soft　things　die；　here。〃
　　　　　　　〃The　cadin'sor；　Aviendha。〃　Amys　gestured　to　the　discarded　weapons。　〃Your　new　clothes　will　await　your　return。〃
　　　　　　　Mechanically；　Aviendha　stripped；　tossing　coat　and　breeches；　soft　boots；　everything　onto　the　pile。　Naked；　she　stood　without　wriggling　a　toe；　though　Egwene　thought　her　own　feet　would　blister　through　her　shoes。　She　remembered　watching　as　the　clothes　she　had　worn　to　the　White　Tower　were　burned；　a　severing　of　ties　to　an　earlier　life；　but　it　had　not　been　like　this。　Not　this　stark。
　　　　　　　When　Aviendha　started　to　add　the　sack　and　the　wall　hangings　to　the　pile；　Seana　took　them　from　her。　〃These　you　can　have　back。　If　you　return。　If　not；　they　will　go　to　your　family；　for　remembrance。〃
　　　　　　　Aviendha　nodded。　She　did　not　seem　afraid。　Reluctant；　angry；　even　sullen；　but　not　afraid。
　　　　　　　〃In　Rhuidean；〃　Amys　said；　〃you　will　find　three　rings；　arranged　so。〃　She　drew　three　lines　in　the　air；　joining　together　in　the　middle。　〃Step　through　any　one。　You　will　see　your　future　laid　before　you；　again　and　again；　in　variation。　They　will　not　guide　you　wholly；　as　is　best；　for　they　will　fade　together　as　do　stories　heard　long　ago；　yet　you　will　remember　enough　to　know　some　things　that　must　be；　for　you；　despised　as　they　may　be；　and　some　that　must　not；　cherished　hopes　that　they　are。　This　is　the　beginning　of　being　called　wise。　Some　women　never　return　from　the　rings；　perhaps　they　could　not　face　the　future。　Some　who　survive　the　rings　do　not　survive　their　second　trip　to　Rhuidean；　to　the　heart。　You　are　not　giving　up　a　hard　and　dangerous　life　for　a　softer；　but　for　a　harder　and　more　dangerous。〃
　　　　　　　A　ter'angreal。　Amys　was　describing　a　ter'angreal。　What　kind　of　place　was　this　Rhuidean？　Egwene　found　herself　wanting　to　go　down　there　herself；　to　find　out。　That　was　foolish。　She　was　not　here　to　take　unnecessary　risks　with　ter'angreal　she　knew　nothing　about。
　　　　　　　Melaine　cupped　Aviendha's　chin　and　turned　the　younger　woman's　face　to　her。　〃You　have　the　strength；〃　she　said　with　quiet　conviction。　〃A　strong　mind　and　a　strong　heart　are　your　weapons　now；　but　you　hold　them　as　surely　as　you　ever　held　a　spear。　Remember　them；　use　them；　and　they　will　see　you　through　anything。〃
　　　　　　　Egwene　was　surprised。　Of　the　four；　she　would　have　picked　the　sun…haired　woman　last　to　show　passion。
　　　　　　　Aviendha　nodded；　and　even　managed　a　smile。　〃I　will　beat　those　men　to　Rhuidean。　They　cannot　run。〃
　　　　　　　Each　Wise　One　in　turn　kissed　her　lightly　on　each　cheek；　murmuring；　〃e　back　to　us。〃
　　　　　　　Catching　Aviendha's　hand；　Egwene　squeezed　it　and　got　a　squeeze　in　return。　Then　the　Aiel　woman　was　running　down　the　mountainside　in　leaps。　It　seemed　she　might　well　catch　up　to　Rand　and　Mat。　Egwene　watched　her　go　worriedly。　This　was　something　like　being　raised　to　Accepted；　it　seemed；　but　without　any　novice　training　first；　without　anyone　to　give　small　fort　afterward。　What　would　it　have　been　like　to　be　raised　Accepted　on　her　first　day　in　the　Tower？　She　thought　she　might　have　gone　mad。　Nynaeve　had　been　raised　so；　because　of　her　strength；　she　thought　at　least　some　of　Nynaeve's　distaste　for　Aes　Sedai　came　from　what　she　had　experienced　then。　e　back　to　us；　she　thought。　Be　steadfast。
　　　　　　　When　Aviendha　passed　out　of　sight；　Egwene　sighed　and　turned　back　to　the　Wise　Ones。　She　had　her　own　purpose　here；　and　holding　back　from　it　would　help　no　one。　〃Amys；　in　Tel'aran'rhiod　you　told　me　I　should　e　to　you　to　learn。　I　have。〃
　　　　　　　〃Haste；〃　the　white　haired　woman　said。　〃We　have　been　hasty；　because　Aviendha　struggled　so　long　against　her　toh；　because　we　feared　the　Shaido　might　don　veils；　even　here；　if　we　did　not　send　Rand　al'Thor　into　Rhuidean　before　they　could　think。〃
　　　　　　　〃You　believe　they'd　have　tried　to　kill　him？〃　Egwene　said。　〃But　he's　the　one　you　sent　people　over　the　Dragonwall　to　find。　He　Who　es　With　the　Dawn。〃
　　　　　　　Bair　shifted　her　shawl。　〃Perhaps　he　is。　We　shall　see。　If　he　lives。〃
　　　　　　　〃He　has　his　mother's　eyes；〃　Amys　said；　〃and　much　of　her　in　his　face　as　well　as　something　of　his　father；　but　Couladin　could　see　only　his　clothes；　and　his　horse。　The　other　Shaido　would　have　as　well；　and　perhaps　the　Taardad；　too。　Outlanders　are　not　allowed　on　this　ground；　and　now　there　are　five　of　you。　No；　four；　Rand　al'Thor　is　no　outlander；　wherever　he　was　raised。　But　we　have　already　allowed　one　to　enter　Rhuidean；　which　is　also　forbidden。　Change　es　like　an　avalanche　whether　we　want　it　or　not。〃
　　　　　　　〃It　must　e；〃　Bair　said；　not　sounding　happy。　〃The　Pattern　plants　us　where　it　will。〃
　　　　　　　〃You　knew　Rand's　parents？〃　Egwene　asked　cautiously。　Whatever　they　said；　she　still　thought　of　Tam　and　Kari　al'Thor　as　Rand's　parents。
　　　　　　　〃That　is　his　story；〃　Amys　said；　〃if　he　wants　to　hear　it。〃　By　the　firmness　of　her　mouth；　she　would　not　say　another　word　on　the　subject。
　　　　　　　〃e；〃　Bair　said。　〃There　is　no　need　for　haste；　now。　e。　We　offer　you　water　and　shade。〃
　　　　　　　Egwene's　knees　nearly　buckled　at　the　mention　of　shade。　The　once…sopping　kerchief　around　her　forehead　was　almost　dry；　the　top　of　her　head　felt　baked；　and　the　rest　of　her　scarcely　less。　Moiraine　seemed　just　as　grateful　to　follow　the　Wise　Ones　up　to　one　of　the　small　clusters　of　low；　open…sided　tents。
　　　　　　　A　tall　man　in　sandals　and　hooded　white　robes　took　their　horses'　reins。　His　Aiel　face　looked　odd　in　the　deep　soft　cowl；　with　downcast　eyes。
　　　　　　　〃Give　the　animals　water；〃　Bair　said　before　ducking　into　the　low；　unwalled　tent；　and　the　man　bowed　to　her　back；　touching　his　forehead。
　　　　　　　Egwene　hesitated　over　letting　the　man　lead　Mist　away。　He　seemed　confident；　but　what　would　an　Aiel　know　of　horses？　Still；　she　did　not　think　he　would　harm　them；　and　it　did　look　wonderfully　darker　inside　the　tent。　It　was；　and　delightfully　cool　pared　to　outside。
　　　　　　　The　roof　of　the　tent　rose　to　a　peak　around　a　hole；　but　even　under　that　there　was　barely　room　to　stand。　As　if　to　make　up　for　the　drab　colors　the　Aiel　wore；　large　gold　tasseled　red　cushions　lay　scattered　over　brightly　colored　carpets　layered　thickly　enough　to　pad　the　hard　ground　beneath。　Egwene　and　Moiraine　imitated　the　Wise　Ones；　sinking　to　the　carpet　and　leaning　on　one　elbow　on　a　cushion。　They　were　all　in　a　circle；　nearly　close　enough　to　touch　the　next　woman。
　　　　　　　Bair　struck　a　small　brass　gong；　and　two　young　women　entered　with　silver　trays；　bending　gracefully；　robed　in　white；　with　deep　cowls　and　downturned　eyes；　like　the　man　who　had　taken　the　horses。　Kneeling　in　the　middle　of　the　tent；　one　filled　a　small　silver　cup　with　wine　for　each　of　the　women　reclining　on　a　cushion；　and　the　other　poured　larger　cups　of　water。　Without　a　word；　they　backed　o