rj.theshadowrising-第56部分

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　　　　　　　〃Mother；〃　the　Keeper　said　worriedly。　〃The　Whitecloaks　…〃
　　　　　　　〃　…　would　not　try　to　cross　the　bridges　if　I　left　them　unwatched　entirely。　They　would　be　afraid　of　a　trap。　There　is　no　telling　what　is　going　on　up　there；　Leane。　I　want　whoever　I　send　to　be　ready　for　anything。　And　Leane。。。　Mazrim　Taim　is　to　be　gentled　as　soon　as　he　is　taken　again。〃
　　　　　　　Leane's　eyes　opened　wide　with　shock。　〃The　law。〃
　　　　　　　〃I　know　the　law　as　well　as　you；　but　I　will　not　risk　having　him　freed　again　ungentled。　I'll　not　risk　another　Guaire　Amalasan；　not　on　top　of　every　thing　else。〃
　　　　　　　〃Yes；　Mother；〃　Leane　said　faintly。
　　　　　　　The　Amyrlin　picked　up　the　second　bone　cylinder　and　snapped　it　in　two　with　a　sharp　crack　to　get　the　message　out。　〃Good　news　at　last；〃　she　breathed；　a　smile　blooming　on　her　face。　〃Good　news。　'The　sling　has　been　used。　The　shepherd　holds　the　sword。'　〃
　　　　　　　〃Rand？〃　Min　asked；　and　Siuan　nodded。
　　　　　　　〃Of　course；　girl。　The　Stone　has　fallen。　Rand　al'Thor；　the　shepherd；　has　Callandor。　Now　I　can　move。　Leane；　I　want　the　Hall　of　the　Tower　convened　this　afternoon。　No；　this　morning。〃
　　　　　　　〃I　don't　understand；〃　Min　said。　〃You　knew　the　rumors　were　about　Rand。　Why　are　you　calling　the　Hall　now？　What　can　you　do　that　you　could　not　before？〃
　　　　　　　Siuan　laughed　like　a　girl。　〃What　I　can　do　now　is　tell　them　right　out　that　I　have　received　word　from　an　Aes　Sedai　that　the　Stone　of　Tear　has　fallen　and　a　man　has　drawn　Callandor。　Prophecy　fulfilled。　Enough　of　it　for　my　purpose；　at　least。　The　Dragon　is　Reborn。　They'll　flinch；　they'll　argue；　but　none　can　oppose　my　pronouncement　that　the　Tower　must　guide　this　man。　At　last　I　can　involve　myself　with　him　openly。　Openly　for　the　most　part。〃
　　　　　　　〃Are　we　doing　the　right　thing；　Mother？〃　Leane　said　abruptly。　〃I　know。。。　If　he　has　Callandor；　he　must　be　the　Dragon　Reborn；　but　he　can　channel；　Mother。　A　man　who　can　channel。　I　only　saw　him　once；　but　even　then　there　was　something　strange　about　him。　Something　more　than　being　ta'veren。　Mother；　is　he　so　very　different　from　Taim　when　it　es　down　to　it？〃
　　　　　　　〃The　difference　is　that　he　is　the　Dragon　Reborn；　daughter；〃　the　Amyrlin　said　quietly。　〃Taim　is　a　wolf；　and　maybe　rabid。　Rand　al'Thor　is　the　wolfhound　we　will　use　to　defeat　the　Shadow。　Keep　his　name　to　yourself；　Leane。　Best　not　to　reveal　too　much　too　soon。〃
　　　　　　　〃As　you　say；　Mother；〃　the　Keeper　said；　but　she　still　sounded　uneasy。
　　　　　　　〃Off　with　you　now。　I　want　the　Hall　assembled　in　an　hour。〃　Siuan　thoughtfully　watched　the　taller　woman　go。　〃There　may　be　more　resistance　than　I　would　wish；〃　she　said　when　the　door　clicked　shut。
　　　　　　　Min　looked　at　her　sharply。　〃You　don't　mean。。。。〃
　　　　　　　〃Oh；　nothing　serious；　child。　Not　as　long　as　they　don't　know　how　long　I　have　been　involved　with　the　al'Thor　boy。〃　She　looked　at　the　slip　of　paper　again；　then　dropped　it　onto　the　table。　〃I　could　wish　Moiraine　had　told　me　more。〃
　　　　　　　〃Why　didn't　she　say　more？　And　why　have　we　not　heard　from　her　before　this？〃
　　　　　　　〃More　questions　with　you。　That　one　you　must　ask　Moiraine。　She　has　always　gone　her　own　way。　Ask　Moiraine；　child。〃
　
　　　　　　　Sahra　Covenry　worked　the　hoe　in　desultory　fashion；　frowning　at　the　tiny　sprouts　of　threadleaf　and　hensfoot　poking　up　in　the　rows　of　cabbages　and　beets。　It　was　not　that　Mistress　Elward　was　a　harsh　taskmistress　…　she　was　no　more　stern　than　Sahra's　mother；　and　certainly　easier　that　Sheriam　…　but　Sahra　had　not　gone　to　the　White　Tower　to　end　up　back　on　a　farm　hoeing　vegetables　with　the　sun　barely　up。　Her　white　novice　dresses　were　packed　away；　she　wore　brown　wool　her　mother　might　have　sewn；　the　skirt　tied　up　to　her　knees　to　keep　it　out　of　the　dirt。　It　
was　all　so　unfair。　She　had　not　done　anything。
　　　　　　　Wriggling　her　bare　toes　in　the　turned　soil；　she　glared　at　a　stubborn　hensfoot　and　channeled；　meaning　to　burn　it　out　of　the　ground。　Sparks　flashed　around　the　leafy　sprout；　and　it　wilted。　Hurriedly　she　sliced　the　thing　out　of　the　dirt　and　her　mind。　If　there　was　any　fairness　in　the　world；　Lord　Galad　would　e　to　the　farm　while　out　hunting。
　　　　　　　Leaning　on　the　hoe；　she　lost　herself　in　a　daydream　of　Healing　Galad's　injuries；　received　in　a　fall　from　his　horse　…　not　his　fault；　of　course；　he　was　a　wonderful　horseman　…　and　him　lifting　her　up　in　front　of　him　on　his　saddle；　declaring　he　would　be　her　Warder　…　she　would　be　Green　Ajah；　of　course　…　and。。。〃Sahra　Covenry？〃
　　　　　　　Sahra　jumped　at　the　sharp　voice；　but　it　was　not　Mistress　Elward。　She　curtsied　as　best　she　could；　with　her　skirts　gathered　up。　〃The　day's　greeting；　Aes　Sedai。　Have　you　e　to　take　me　back　to　the　Tower？〃
　　　　　　　The　Aes　Sedai　moved　closer；　not　caring　that　her　skirts　dragged　through　the　dirt　of　the　vegetable　patch。　Despite　the　summer　warmth　of　the　morning；　she　wore　a　cloak；　the　hood　pulled　up　to　shadow　her　face。　〃Just　before　you　left　the　Tower；　you　took　a　woman　to　the　Amyrlin　Seat。　A　woman　calling　herself　Elmindreda。〃
　　　　　　　〃Yes；　Aes　Sedai；〃　Sahra　said；　a　slight　question　in　her　voice。　She　did　not　like　the　way　the　Aes　Sedai　had　said　that；　as　if　she　had　left　the　Tower　for　good。
　　　　　　　〃Tell　me　everything　that　you　heard　or　saw；　girl；　from　the　moment　you　took　the　woman　in　charge。　Everything。〃
　　　　　　　〃But　I　heard　nothing；　Aes　Sedai。　The　Keeper　sent　me　away　as　soon　as　…〃　Pain　racked　her；　digging　her　toes　into　the　dirt；　arching　her　back；　the　spasm　lasted　only　moments；　but　it　seemed　eternal。　Struggling　for　breath；　she　realized　her　cheek　was　pressed　to　the　ground；　and　her　still　trembling　fingers　dug　into　the　soil。　She　did　not　remember　falling。　She　could　see　Mistress　Elward's　laundry　basket　lying　on　its　side　near　the　stone　farmhouse；　damp　linens　spilled　out　in　a　heap。　Dazed；　she　thought　that　that　was　odd；　Moria　Elward　would　never　leave　her　washing　lying　like　that。
　　　　　　　〃Everything；　girl；〃　the　Aes　Sedai　said　coldly。　She　was　standing　over　Sahra　now；　making　no　move　to　help　her。　She　had　hurt　her；　it　was　not　supposed　to　be　that　way。　〃Every　person　this　Elmindreda　spoke　to；　every　word　she　said；　every　nuance　and　expression。〃
　　　　　　　〃She　spoke　to　Lord　Gawyn；　Aes　Sedai；〃　Sahra　sobbed　into　the　earth。　〃That　is　all　I　know；　Aes　Sedai。　All。〃　She　began　to　weep　in　earnest；　sure　that　was　not　enough　to　satisfy　this　woman。　She　was　right。　She　did　not　stop　screaming　for　a　long　time；　and　when　the　Aes　Sedai　left　there　was　not　a　sound　around　the　farmhouse　except　for　the　chickens；　not　even　breathing。

Chapter　18
（Leaf）
Into　the　Ways

　　　　　　　Buttoning　up　his　coat；　Perrin　paused；　looking　at　the　axe；　still　secured　on　the　wall　as　he　had　left　it　since　drawing　it　out　of　the　door。　He　did　not　like　the　idea　of　carrying　the　weapon　again；　but　he　untied　the　belt　from　the　peg　and　buckled　it　around　his　waist　anyway。　The　hammer　he　tied　to　his　already　stuffed　saddlebags。　Draping　saddlebags　and　blanket　roll　over　his　shoulder；　he　gathered　a　filled　quiver　and　his　unstrung　longbow　from　the　corner。
　　　　　　　The　rising　sun　poured　heat　and　light　through　the　narrow　windows。　The　rumpled　bed　was　the　only　proof　that　anyone　had　stayed　here。　Already　the　room　had　lost　the　feel　of　him；　it　even　seemed　to　smell　empty；　despite　his　own　scent　on　the　sheets。　He　never　stayed　anywhere　long　enough　to　make　that　feel　cling　past　his　readiness　to　leave。　Never　long　enough　to　put　down　roots；　make　it　any　kind　of　home。　Well；　I'm　going　home　now。
　　　　　　　Turning　his　back　on　the　already　unoccupied　room；　he　went　out。
　　　　　　　Gaul　rose　easily　from　where　he　had　been　squatting　against　the　wall　beneath　a　tapestry　of　men　on　horseback　hunting　lions。　He　bore　all　of　his　weapons；　with　two　leather　water　bottles；　and　a　rolled　blanket　and　a　small　cookpot　were　strapped　beside　the　worked…leather　bow　case　on　his　back。　He　was　alone。〃The　others？〃　Perrin　asked；　and　Gaul　shook　his　head。
　　　　　　　〃Too　long　away　from　the　Three…fold　Land。　I　warned　you　of　that；　Perrin。　These　lands　of　yours　are　too　wet；　the　air　is　like　breathing　water。　There　are　too　many　people；　too　close　together。　They　have　seen　more　than　they　want　of　strange　places。〃
　　　　　　　〃I　understand；〃　Perrin　said；　though　what　he　understood　was　that　there　would　be　no　rescue　after　all；　no　pany　of　Aiel　to　drive　the　Whitecloaks　out　of　the　Two　Rivers。　He　kept　his　disappointment　inside。　It　was　sharp　after　thinking　he　had　escaped　his　fate；　but　he　could　not　say　he　had　not　prepared　himself　for　the　alternative。　No　point　in　crying　when　the　iron　split；　you　just　reforged　it。　〃Did　you　have　any　trouble　doing　what　I　asked？〃
　　　　　　　〃None。　I　told　one　Tairen　to　take　each　thing　you　want　to　the　Dragonwall　Gate　stable　and　tell　no　one　of　it；　they　will　have　seen　one　another　there；　but　they　will　think　the　things　are　for　me；　and　they　will　keep　silent。　The　Dragonwall　Gate。　You　would　think　the　Spine　of　the　World　was　just　over　the　horizon；　instead　of　a　hundred　leagues　or　more　off。〃　The　Aiel　hesitated。　〃The　girl　and　the　Ogier　make　no　secret　of　their　preparations；　Perrin。　She　has　been　trying　to　find　the　gleeman；　and　telling　everyone　she　means　to　travel　the　Ways。〃
　　　　　　　Scratching　his　beard；　Perrin　breathed　heavily；　close　to　a　growl。　〃If　she　gives　me　away　to　Moiraine；　I　vow　she'll　not　sit　down　for　a　week。〃
　　　　　　　〃She　is　very　handy　with　those　knives；〃　Gaul　said　in　a　neutral　tone。
　　　　　　　〃Not　handy　enough。　Not　if　she's　given　me　away。〃　Perrin　hesitated。　No　pany　of　Aiel。　The　gallows　still　waited。　〃Gaul；　if　anything　happens　to　me；　if　I　give　you　the　word；　take　Faile　away。　She　might　not　want　to　go；　but　take　her　anyway。　See　her　safely　out　of　the　Two　Rivers。　Will　you　promise　me　that？〃
　　　　　　　〃I　will　do　what　I　can；　Perrin。　For　the　blood　debt　I　owe　you；　I　will。〃　Gaul　sounded　doubtful；　but　Perrin　did　not　think　Faile's　knives　would　be　enough　to　stop　him。
　　　　　　　They　took　back　passages　as　much　as　possible；　and　narrow　stairs　meant　to　carry　servants　unobtrusively。　Perrin　thought　it　too　bad　the　Tairens　had　not　given　servants　their　own　corridors；　as　well。　Still；　they　saw　few　people　even　in　the　broad　hallways　with　their　gilded　lamp　stands　and　ornate　hangings；　and　no　nobles　at　all。
　　　　　　　He　mented　on　the　absence；　and　Gaul　said；　〃Rand　al'Thor　has　called　them　to　the　Heart　of　the　Stone。〃
　　　　　　　Perrin　only　grunted；　but　he　hoped　Moiraine　had　been　among　those　summoned。　He　wondered　whether　this　was　Rand's　way　of　helping　him　escape　her。　Whatever　the　reason；　he　was　glad　enough　to　take　advantage　of　it。
　　　　　　　They　stepped　out　of　the　last　cramped　stairway　onto　the　ground　floor　of　the　Stone；　where　cavernous　hallways　as　wide　as　roads　led　to　all　the　outer　gates。　There　were　no　wall　hangings　here。　Black　iron　lamps　in　iron　brackets　high　on　the　walls　lit　the　windowless　passages；　and　the　floor　was　paved　with　broad；　rough　stones　able　to　stand　long　wear　from　horses'　shod　hooves。　Perrin　picked　his　pace　up　to　a　trot。　The　stables　lay　just　in　sight　ahead　down　the　great　tunnel；　the　wide　Dragonwall　Gate　itself　standing　open　beyond　and　only　a　handful　of　Defenders　for　guard。　Moiraine　could　not　intercept　them　now；　not　without　the　Dark　One's　own　luck。
　　　　　　　The　stable's　open　doorway　was　an　arch　fifteen　paces　across。　Perrin　took　one　step　inside　and　stopped。
　　　　　　　The　air　was　heavy　with　the　smell　of　straw　and　hay；　underlaid　with　grain　and　oats；　leather　and　horse　manure。　Stalls　filled　with　fine　Tairen　horses；　prized　everywhere；　lined　the　walls；　with　more　in　rows　across　the　wide　floor。　Dozens　of　grooms　were　at　work；　currying　and　bing；　mucking　out；　mend