rj.theshadowrising-第53部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　He　refused　to　flex　the　leg。　If　she　would　not　ask；　he　would　not　acknowledge　her　gift。
　　　　　　　〃An　interesting　day；　yesterday；〃　she　said　as　he　sat　down。
　　　　　　　〃I'd　not　call　Trollocs　and　Halfmen　interesting；〃　he　said　dryly。
　　　　　　　〃I　did　not　mean　them。　Earlier。　The　High　Lord　Carleon　dead　in　a　hunting　accident。　His　good　friend　Tedosian　apparently　mistook　him　for　a　boar。　Or　perhaps　a　deer。〃
　　　　　　　〃I　hadn't　heard。〃　He　kept　his　voice　calm。　Even　if　she　had　found　the　note；　she　could　not　have　traced　it　to　him。　Carleon　himself　would　have　thought　it　by　his　own　hand。　He　did　not　think　she　could　have；　but　he　reminded　himself　again　that　she　was　Aes　Sedai。　As　if　he　needed　any　reminding；　with　that　smooth　pretty　face　across　from　him；　those　serene　dark　eyes　watching　him　full　of　all　his　secrets。　〃The　servants'　quarters　are　full　of　gossip；　but　I　seldom　listen。〃
　　　　　　　〃Do　you　not？〃　she　murmured　mildly。　〃Then　you　will　not　have　heard　that　Tedosian　fell　ill　not　an　hour　after　returning　to　the　Stone；　directly　after　his　wife　gave　him　a　goblet　of　wine　to　wash　away　the　dust　of　the　hunt。　It　is　said　he　wept　when　he　learned　that　she　means　to　tend　him　herself；　and　feed　him　with　her　own　hands。　No　doubt　tears　of　joy　at　her　love。　I　hear　she　has　vowed　not　to　leave　his　side　until　he　can　rise　again。　Or　until　he　dies。〃
　　　　　　　She　knew。　How；　he　could　not　say；　but　she　knew。　But　why　was　she　revealing　it　to　him？　〃A　tragedy；〃　he　said；　matching　her　bland　tone。　〃Rand　will　need　all　the　loyal　High　Lords　he　can　find；　I　suppose。〃
　　　　　　　〃Carleon　and　Tedosian　were　hardly　loyal。　Even　to　each　other；　it　seems。　They　led　the　faction　that　want　to　kill　Rand　and　try　to　forget　he　ever　lived。〃
　　　　　　　〃Do　you　say　so？　I　pay　little　attention　to　such　things。　The　works　of　the　mighty　are　not　for　a　simple　gleeman。〃
　　　　　　　Her　smile　was　just　short　of　laughter；　but　she　spoke　as　if　reading　from　a　page。　〃Thomdril　Merrilin。　Called　the　Gray　Fox；　once；　by　some　who　knew　him；　or　knew　of　him。　Court…bard　at　the　Royal　Palace　of　Andor　in　Caemlyn。　Morgase's　lover　for　a　time；　after　Taringail　died。　Fortunate　for　Morgase；　Taringail's　death。　I　do　not　suppose　she　ever　learned　he　meant　her　to　die　and　himself　to　be　Andor's　first　king。　But　we　were　speaking　of　Thom　Merrilin；　a　man　who；　it　was　said；　could　play　the　Game　of　Houses　in　his　sleep。　It　is　a　shame　that　such　a　man　calls　himself　a　simple　gleeman。　But　such　arrogance　to　keep　the　same　name。〃
　　　　　　　Thom　masked　his　shock　with　an　effort。　How　much　did　she　know？　Too　much　if　she　knew　not　another　word。　But　she　was　not　the　only　one　with　knowledge。　〃Speaking　of　names；〃　he　said　levelly；　〃it　is　remarkable　how　much　can　be　puzzled　out　from　a　name。　Moiraine　Damodred。　The　Lady　Moiraine　of　House　Damodred；　in　Cairhien。　Taringail's　youngest　half…sister。　King　Laman's　niece。　And　Aes　Sedai；　let　us　not　forget。　An　Aes　Sedai　aiding　the　Dragon　Reborn　since　before　she　could　have　known　that　he　was　more　than　just　another　poor　fool　who　could　channel。　An　Aes　Sedai　with　connections　high　in　the　White　Tower；　I　would　say；　else　she'd　not　risk　what　she　has。　Someone　in　the　Hall　of　the　Tower？　More　than　one；　I'd　say；　it　would　have　to　be。　News　of　that　would　shake　the　world。　But　why　should　there　be　trouble？　Perhaps　it's　best　to　leave　an　old　gleeman　tucked　away　in　his　hole　in　the　servants'　quarters。　Just　an　old　gleeman　playing　his　harp　and　telling　his　tales。　Tales　that　harm　no　one。〃
　　　　　　　If　he　had　managed　to　stagger　her　even　a　fraction；　she　did　not　show　it。　〃Speculation　without　facts　is　always　dangerous；〃　she　said　calmly。　〃I　do　not　use　my　House　name；　by　choice。　House　Damodred　had　a　deservedly　unpleasant　reputation　before　Laman　cut　down　Avendoraldera　and　lost　the　throne　and　his　life　for　it。　Since　the　Aiel　War；　it　has　grown　worse；　also　deservedly。〃
　　　　　　　Would　nothing　shake　the　woman？　〃What　do　you　want　of　me？〃　he　demanded　irritably。
　　　　　　　She　did　not　as　much　as　blink。　〃Elayne　and　Nynaeve　take　ship　for　Tanchico　today。　A　dangerous　city；　Tanchico。　Your　knowledge　and　skills　might　keep　them　alive。〃
　　　　　　　So　that　was　it。　She　wanted　to　separate　him　from　Rand；　leave　the　boy　naked　to　her　manipulations。　〃As　you　say；　Tanchico　is　dangerous　now；　but　then　it　always　was。　I　wish　the　young　women　well；　yet　I've　no　wish　to　stick　my　head　into　a　vipers'　nest。　I　am　too　old　for　that　sort　of　thing。　I　have　been　thinking　of　taking　up　farming。　A　quiet　life。　Safe。〃
　　　　　　　〃A　quiet　life　would　kill　you；　I　think。〃　Sounding　distinctly　amused；　she　busied　herself　rearranging　the　folds　of　her　skirt　with　small；　slender　hands。　He　had　the　impression　she　was　hiding　a　smile。　〃Tanchico　will　not；　however。　I　guarantee　that；　and　by　the　First　Oath；　you　know　it　for　truth。〃
　　　　　　　He　frowned　at　her　despite　his　best　efforts　to　keep　his　face　straight。　She　had　said　it；　and　she　could　not　lie；　yet　how　could　she　know？　He　was　sure　she　could　not　Foretell；　he　was　certain　he　had　heard　her　disavow　the　Talent。　But　she　had　said　it。　Burn　the　woman！　〃Why　should　I　go　to　Tanchico？〃　She　could　do　without　titles。
　　　　　　　〃To　protect　Elayne？　Morgase's　daughter？〃
　　　　　　　〃I　have　not　seen　Morgase　in　fifteen　years；　Elayne　was　an　infant　when　I　left　Caemlyn。〃
　　　　　　　She　hesitated；　but　when　she　spoke　her　voice　was　unrelentingly　firm。　〃And　your　reason　for　leaving　Andor？　A　nephew　named　Owyn；　I　believe。　One　of　those　poor　fools　you　spoke　of　who　can　channel。　The　Red　sisters　were　supposed　to　bring　him　to　Tar　Valon；　as　any　such　man　is；　but　instead　they　gentled　him　on　the　spot　and　abandoned　him　to　the。。。　mercies　of　his　neighbors。〃
　　　　　　　Thom　knocked　his　chair　over　standing　up；　then　had　to　hold　on　to　the　table　because　his　knees　were　shaking。　Owyn　had　not　lived　long　after　being　gentled；　driven　from　his　home　by　supposed　friends　who　could　not　bear　to　let　even　a　man　who　could　no　longer　channel　live　among　them。　Nothing　Thom　did　could　stop　Owyn　not　wanting　to　live；　or　stop　his　young　wife　from　following　him　to　the　grave　inside　the　month。
　　　　　　　〃Why。。。　？〃　He　cleared　his　throat　roughly；　tried　to　make　his　voice　less　husky。　〃Why　are　you　telling　me　this？〃
　　　　　　　There　was　sympathy　on　Moiraine's　face。　And　could　it　be　regret？　Surely　not。　Not　from　an　Aes　Sedai。　The　sympathy　had　to　be　false　as　well。　〃I　would　not　have　done；　had　you　been　willing　to　go　simply　to　help　Elayne　and　Nynaeve。〃
　　　　　　　〃Why；　burn　you！　Why？〃
　　　　　　　〃If　you　go　with　Elayne　and　Nynaeve；　I　will　tell　you　the　names　of　those　Red　sisters　when　I　see　you　next；　as　well　as　the　name　of　the　one　who　gave　them　their　orders。　They　did　not　act　on　their　own。　And　I　will　see　you　again。　You　will　survive　Tarabon。〃
　　　　　　　He　drew　an　uneven　breath。　〃What　good　will　their　names　do　me？〃　he　asked　in　a　flat　voice。　〃Aes　Sedai　names；　wrapped　in　all　the　power　of　the　White　Tower。〃
　　　　　　　〃A　skilled　and　dangerous　player　of　the　Game　of　Houses　might　find　a　use　for　them；〃　she　replied　quietly。　〃They　should　not　have　done　what　they　did。　They　should　not　have　been　excused　for　it。〃
　　　　　　　〃Will　you　leave　me；　please？〃
　　　　　　　〃I　will　teach　you　that　not　all　Aes　Sedai　are　like　those　Reds；　Thom。　You　must　learn　that。〃
　　　　　　　〃Please？〃
　　　　　　　He　stood　leaning　on　the　table　until　she　was　gone；　unwilling　to　let　her　see　him　sink　awkwardly　to　his　knees；　see　the　tears　trickling　down　his　weathered　face。　Oh；　Light；　Owyn。　He　had　buried　it　all　as　deeply　as　he　could。　I　couldn't　get　there　in　time。　I　was　too　busy。　Too　busy　with　the　bloody　Game　of　Houses。　He　scrubbed　at　his　face　testily。　Moiraine　could　play　the　Game　with　the　best。　Wrenching　him　around　this　way；　tugging　every　string　he　had　thought　perfectly　hidden。　Owyn；　Elayne。　Morgase's　daughter。　Only　fondness　remained　for　Morgase；　perhaps　a　little　more　than　that；　but　it　was　hard　to　walk　away　from　a　child　you　had　bounced　on　your　knee。　That　girl　in　Tanchico？　That　city　would　eat　her　alive　even　without　a　war。　It　must　be　a　pit　of　rabid　wolves；　now。　And　Moiraine　will　give　me　the　names。　All　he　had　to　do　was　leave　Rand　in　Aes　Sedai　hands。　Just　as　he　had　left　Owyn。　She　had　him　like　a　snake　in　a　cleft　stick；　damned　however　he　writhed。　Burn　the　woman！
　
　　　　　　　Looping　the　embroidery　basket's　handle　over　her　arm；　Min　gathered　her　skirts　with　her　other　hand　and　strolled　out　of　the　dining　hall　after　breakfast　in　a　gliding　pace；　her　back　straight。　She　could　have　balanced　a　full　goblet　of　wine　on　her　head　without　spilling　a　drop。　Partly　that　was　because　she　could　not　take　a　proper　stride　in　her　dress；　all　pale　blue　silk　with　a　snug　bodice　and　sleeves　and　a　full　skirt　that　would　drag　its　embroidered　hem　on　the　ground　if　she　did　not　hold　it　up。　It　was　also　partly　because　she　was　sure　she　could　feel　Laras's　eyes　on　her。
　　　　　　　A　glance　back　proved　her　right。　The　Mistress　of　the　Kitchens；　a　wine　cask　on　legs；　was　beaming　after　her　approvingly　from　the　dining　hall　doorway。　Who　would　have　thought　the　woman　had　been　a　beauty　in　her　youth；　or　would　have　a　place　in　her　heart　for　pretty；　flirtatious　girls？　〃Lively；〃　she　called　them。　Who　would　have　suspected　she　would　decide　to　take　〃Elmindreda〃　under　her　stout　wing？　It　was　hardly　a　fortable　position。　Laras　kept　a　protective　eye　on　Min；　an　eye　that　seemed　to　find　her　anywhere　in　the　Tower　grounds。　Min　smiled　back　and　patted　her　hair；　now　a　round　black　cap　of　curls。　Burn　the　woman！　Doesn't　she　have　something　to　cook；　or　some　scullion　to　yell　at？
　　　　　　　Laras　waved　to　her；　and　she　waved　in　return。　She　could　not　afford　to　offend　someone　who　watched　her　so　closely；　not　when　she　had　no　idea　how　many　mistakes　she　might　be　making。　Laras　knew　every　trick　of　〃lively〃　women；　and　expected　to　teach　Min　any　she　did　not　already　know。
　　　　　　　One　real　mistake；　Min　reflected　as　she　took　a　seat　on　a　marble　bench　beneath　a　tall　willow；　had　been　the　embroidery。　Not　from　Laras's　point　of　view；　but　her　own。　Pulling　her　embroidery　hoop　from　the　basket；　she　ruefully　examined　yesterday's　work；　a　number　of　lopsided　yellow　oxeyes　and　something　she　had　meant　to　be　a　pale　yellow　rosebud；　though　no　one　would　know　unless　she　told　them。　With　a　sigh；　she　set　to　picking　the　stitches　out。　Leane　was　right；　she　supposed；　a　woman　could　sit　for　hours　with　an　embroidery　hoop；　watching　everyone　and　everything；　and　nobody　thought　it　strange。　It　would　have　helped；　though；　if　she　had　any　skill　at　all。
　　　　　　　At　least　it　was　a　perfect　morning　for　being　out…of…doors。　A　golden　sun　had　just　cleared　the　horizon　in　a　sky　where　the　few　fluffy　white　clouds　seemed　arrayed　to　emphasize　the　perfection。　A　light　breeze　caught　the　scent　of　roses　and　ruffled　tall　calma　bushes　with　their　big　red　or　white　blossoms。　Soon　enough　the　gravel…covered　paths　near　the　tree　would　be　full　of　people　on　one　errand　or　another；　everyone　from　Aes　Sedai　to　stablemen。　A　perfect　morning；　and　a　perfect　place　from　which　to　watch　unobserved。　Perhaps　today　she　would　have　a　useful　viewing。
　　　　　　　〃Elmindreda？〃
　　　　　　　Min　jumped；　and　stuck　her　pricked　finger　in　her　mouth。　Twisting　'round　on　the　bench；　she　prepared　to　assail　Gawyn　for　sneaking　up　on　her；　but　the　words　froze　in　her　throat。　Galad　was　with　him。　Taller　than　Gawyn；　with　long　legs；　he　moved　with　a　dancer's　grace　and　a　lean；　sinewy　strength。　His　hands　were　long；　too；　elegant　yet　strong。　And　his　face。。。　He　was；　quite　simply；　the　most　beautiful　man　she　had　ever　seen。
　　　　　　　〃Stop　sucking　your　finger；〃　Gawyn　said　with　a　grin。　〃We　know　you　are　a　pretty　little　girl；　you　do　not　need　to　prove　it　to　us。〃
　　　　　　　Blushing；　she　h