rj.theshadowrising-第48部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


ght；　though　there　did　not　seem　to　be　a　cloud　in　the　sky。　There　were　always　windows；　always　along　just　one　side　of　the　curving　corridor；　but　sometimes　the　side　changed；　and　what　surely　should　have　been　looking　into　courtyard　or　rooms　instead　gave　out　into　that　forest。　He　never　caught　as　much　as　a　glimpse　of　any　other　part　of　this　palace；　or　whatever　it　was；　through　those　windows；　or　any　other　building；　except。。。
　　　　　　　Through　one　circular　window　he　saw　three　tall　silvery　spires；　curving　in　toward　each　other　so　their　points　all　aimed　at　the　same　spot。　They　were　not　visible　from　the　next　window；　three　paces　away；　but　a　few　minutes　later；　after　he　and　his　guide　had　rounded　enough　curves　that　he　had　to　be　looking　in　another　direction；　he　saw　them　again。　He　tried　telling　himself　these　were　three　different　spires；　but　between　them　and　him　was　one　of　those　fan…shaped　trees　with　a　dangling　broken　branch；　a　tree　that　had　been　in　the　same　spot　the　first　time。　After　his　third　sight　of　the　spires　and　the　strange　tree　with　the　broken　branch；　this　time　ten　paces　farther　on　but　on　the　other　side　of　the　hallway；　he　tried　to　stop　looking　at　what　lay　outside　at　all。
　　　　　　　The　walk　seemed　interminable。
　　　　　　　〃When　…？　Are　…？〃　Mat　ground　his　teeth。　Three　questions。　It　was　hard　to　learn　anything　without　asking　questions。　〃I　hope　you　are　taking　me　to　those　who　can　answer　my　questions。　Burn　my　bones；　I　do。　For　my　sake　and　yours；　the　Light　know　it　true。〃
　　　　　　　〃Here；〃　the　peculiar；　yellow…wrapped　fellow　said；　gesturing　with　one　of　those　thin　hands　to　a　rounded　doorway　twice　as　large　as　any　Mat　had　seen　before。　His　strange　eyes　studied　Mat　intently。　His　mouth　gaped　open；　and　he　inhaled；　long　and　slow。　Mat　frowned　at　him；　and　the　stranger　gave　a　writhing　hitch　of　his　shoulders。　〃Here　your　answers　may　be　found。　Enter。　Enter　and　ask。〃
　　　　　　　Mat　drew　a　deep　breath　of　his　own；　then　grimaced　and　scrubbed　at　his　nose。　That　sharp；　heavy　smell　was　a　rank　nuisance。　He　took　a　hesitant　step　toward　the　tall　doorway；　and　looked　around　for　his　guide　again。　The　fellow　was　gone。　Light！　I　don't　know　why　anything　in　this　place　surprises　me　now。　Well；　I　will　be　burned　if　I'll　turn　back　now。　Trying　not　to　think　of　whether　he　could　find　the　ter'angreal　again　on　his　own；　he　went　in。
　　　　　　　It　was　another　round　room；　with　spiraling　floor　tiles　in　red　and　white　under　a　domed　ceiling。　It　had　no　columns；　or　furnishings　of　any　kind；　except　for　three　thick；　coiled　pedestals　around　the　heart　of　the　floor's　spirals。　Mat　could　see　no　way　to　reach　the　top　of　them　except　by　climbing　the　twists；　yet　a　man　like　his　guide　sat　cross…legged　atop　each；　only　wrapped　in　layers　of　red。　Not　all　men；　he　decided　at　a　second　look；　two　of　those　long　faces　with　the　odd　eyes　had　a　definite　feminine　cast。　They　stared　at　him；　intense　penetrating　stares；　and　breathed　deeply；　almost　panting。　He　wondered　if　he　made　them　nervous　in　some　way。　Not　much　bloody　chance　of　that。　But　they're　certainly　getting　under　my　coat。
　　　　　　　〃It　has　been　long；〃　the　woman　on　the　right　said。
　　　　　　　〃Very　long；〃　the　woman　on　the　left　added。
　　　　　　　The　man　nodded。　〃Yet　they　e　again。〃
　　　　　　　All　three　had　the　breathy　voice　of　the　guide　…　almost　indistinguishable　from　it；　in　fact　…　and　the　harsh　way　of　pronouncing　words。　They　spoke　in　unison；　and　the　words　might　as　well　have　e　from　one　mouth。　〃Enter　and　ask；　according　to　the　agreement　of　old。〃
　　　　　　　If　Mat　had　thought　his　skin　crawled　before；　now　he　was　sure　it　was　writhing。　He　made　himself　go　closer。　Carefully　…　careful　to　say　nothing　that　even　sounded　like　a　question　…　he　laid　the　situation　before　them。　The　Whitecloaks；　certainly　in　his　home　village；　surely　hunting　friends　of　his；　maybe　hunting　him。　One　of　his　friends　going　to　face　the　Whitecloaks；　another　not。　His　family；　not　likely　in　danger；　but　with　the　bloody　Children　of　the　bloody　Light　around。。。　A　ta'veren　pulling　at　him　so　he　could　hardly　move。　He　saw　no　reason　to　give　names；　or　mention　that　Rand　was　the　Dragon　Reborn。　His　first　question　…　and　the　other　two；　for　that　matter　…　he　had　worked　out　before　going　down　to　the　Great　Hold。　〃Should　I　go　home　to　help　my　people？〃　he　asked　finally。
　　　　　　　Three　sets　of　slitted　eyes　lifted　from　him　…　reluctantly；　it　seemed…　and　studied　the　air　above　his　head。　Finally　the　woman　on　the　left　said；　〃You　must　go　to　Rhuidean。〃
　　　　　　　As　soon　as　she　spoke　their　eyes　all　dropped　to　him　again；　and　they　leaned　forward；　breathing　deeply　again；　but　at　that　moment　a　bell　tolled；　a　sonorous　brazen　sound　that　rolled　through　the　room。　They　swayed　upright；　staring　at　one　another；　then　at　the　air　over　Mat's　head　again。
　　　　　　　〃He　is　another；〃　the　woman　on　the　left　whispered。　〃The　strain。　The　strain。〃
　　　　　　　〃The　savor；〃　the　man　said。　〃It　has　been　long。〃
　　　　　　　〃There　is　yet　time；〃　the　other　woman　told　them。　She　sounded　calm　…　they　all　did　…　but　there　was　a　sharpness　to　her　voice　when　she　turned　back　to　Mat。　〃Ask。　Ask。〃
　　　　　　　Mat　glared　up　at　them　furiously。　Rhuidean？　Light！　That　was　somewhere　out　in　the　Waste；　the　Light　and　the　Aiel　knew　where。　That　was　about　as　much　as　he　knew。　In　the　Waste！　Anger　drove　questions　about　how　to　get　away　from　Aes　Sedai　and　how　to　recover　the　lost　parts　of　his　memory　right　out　his　head。　〃Rhuidean！〃　he　barked。　〃The　Light　burn　my　bones　to　ash　if　I　want　to　go　Rhuidean！　And　my　blood　on　the　ground　if　I　will！　Why　should　I？　You　are　not　answering　my　questions。　You　are　supposed　to　answer；　not　hand　me　riddles！〃
　　　　　　　〃If　you　do　not　go　to　Rhuidean；〃　the　woman　on　the　right　said；　〃you　will　die。〃
　　　　　　　The　bell　tolled　again；　louder　this　time；　Mat　felt　its　tremor　through　his　boots。　The　looks　the　three　shared　were　plainly　anxious。　He　opened　his　mouth；　but　they　were　only　concerned　with　each　other。
　　　　　　　〃The　strain；〃　one　of　the　women　said　hurriedly。　〃It　is　too　great。〃
　　　　　　　〃The　savor　of　him；〃　the　other　woman　said　on　her　heels。　〃It　has　been　so　very　long。〃
　　　　　　　Before　she　was　done　the　man　spoke。　〃The　strain　is　too　great。　Too　great。　Ask。　Ask！〃
　　　　　　　〃Burn　your　soul　for　a　craven　heart；〃　Mat　growled；　〃I　will　that！　Why　will　I　die　if　I　do　not　go　to　Rhuidean？　I　very　likely　will　die　if　I　try。　It　makes　no…〃
　　　　　　　The　man　cut　him　off　and　spoke　hurriedly。　〃You　will　have　sidestepped　the　thread　of　fate；　left　your　fate　to　drift　on　the　winds　of　time；　and　you　will　be　killed　by　those　who　do　not　want　that　fate　fulfilled。　Now；　go。　You　must　go！　Quickly！〃
　　　　　　　The　yellow…clad　guide　was　suddenly　there　at　Mat's　side；　tugging　at　his　sleeve　with　those　too…long　hands。
　　　　　　　Mat　shook　him　off。　〃No！　I　will　not　go！　You　have　led　me　from　the　questions　I　wanted　to　ask　and　given　me　senseless　answers。　You　will　not　leave　it　there。　What　fate　are　you　talking　about？　I　will　have　one　clear　answer　out　of　you；　at　least！〃
　　　　　　　A　third　time　the　bell　sounded　mournfully；　and　the　entire　room　trembled。
　　　　　　　〃Go！〃　the　man　shouted。　〃You　have　had　your　answers。　You　must　go　before　it　is　too　late！〃
　　　　　　　Abruptly　a　dozen　of　the　yellow…clad　men　were　around　Mat；　seeming　to　appear　out　of　the　air；　trying　to　pull　him　toward　the　door。　He　fought　with　fists；　elbows；　knees。　〃What　fate？　Burn　your　hearts；　what　fate？〃　It　was　the　room　itself　that　pealed；　the　walls　and　floor　quivering；　nearly　taking　Mat　and　his　attackers　off　their　feet。　〃What　fate？〃
　　　　　　　The　three　were　on　their　feet　atop　the　pedestals；　and　he　could　not　tell　which　shrieked　which　answer。
　　　　　　　〃To　marry　the　Daughter　of　the　Nine　Moons！〃
　　　　　　　〃To　die　and　live　again；　and　live　once　more　a　part　of　what　was！〃
　　　　　　　〃To　give　up　half　the　light　of　the　world　to　save　the　world！〃
　　　　　　　Together　they　howled　like　steam　escaping　under　pressure。　〃Go　to　Rhuidean；　son　of　battles！　Go　to　Rhuidean；　trickster！　Go；　gambler！　Go！〃
　　　　　　　Mat's　assailants　snatched　him　into　the　air　by　his　arms　and　legs　and　ran；　holding　him　over　their　heads。　〃Unhand　me；　you　white…livered　sons　of　goats！〃　he　shouted；　struggling。　〃Burn　your　eyes！　The　Shadow　take　your　souls；　loose　me！　I　will　have　your　guts　for　a　saddle　girth！〃　But　writhe　and　curse　as　he　would；　those　long　fingers　gripped　like　iron。
　　　　　　　Twice　more　the　bell　tolled；　or　the　palace　did。　Everything　shook　as　in　an　earthquake；　the　walls　rang　with　deafening　reverberations；　each　louder　than　the　last。　Mat's　captors　stumbled　on；　nearly　falling　but　never　stopping　their　pell…mell　race。　He　did　not　even　see　where　they　were　taking　him　until　they　suddenly　stopped　short；　heaving　him　into　the　air。　Then　he　saw　the　twisted　doorway；　the　ter'angreal；　as　he　flew　toward　it。
　　　　　　　White　light　blinded　him；　the　roar　filled　his　head　till　it　drove　thought　away。
　　　　　　　He　fell　heavily　onto　a　dusty　floor　in　dim　light　and　rolled　up　against　the　barrel　holding　his　lamp　in　the　Great　Hold。　The　barrel　rocked；　packets　and　figurines　toppling　to　the　floor　in　a　crash　of　breaking　stone　and　ivory　and　porcelain。　Bounding　to　his　feet；　he　threw　himself　back　at　the　stone　doorframe。　〃Burn　you；　you　can't　throw　me　…！〃
　　　　　　　He　hurtled　through　…　and　stumbled　against　the　crates　and　barrels　on　the　other　side。　Without　a　pause；　he　turned　and　leaped　at　it　again。　With　the　same　result。　This　time　he　caught　himself　on　the　barrel　holding　his　lamp；　which　nearly　fell　onto　the　already　shattered　things　littering　the　floor　under　his　boots。　He　grabbed　it　in　time；　burning　his　hand；　and　fumbled　it　back　to　a　steadier　perch。
　　　　　　　Burn　me　if　I　want　to　be　down　here　in　the　dark；　he　thought；　sucking　his　ringers。　Light；　the　way　my　luck　is　running；　it　probably　would　have　started　a　fire　and　I'd　have　burned　to　death！
　　　　　　　He　glared　at　the　ter'angreal。　Why　was　it　not　working？　Maybe　the　folk　on　the　other　side　had　shut　it　off　somehow。　He　understood　practically　nothing　of　what　had　happened。　That　bell；　and　their　panic。　You　would　have　thought　they　were　afraid　the　roof　would　e　down　on　their　heads。　e　to　think　of　it；　it　very　nearly　had。　And　Rhuidean；　and　all　the　rest　of　it。　The　Waste　was　bad　enough；　but　they　said　he　was　fated　to　marry　somebody　called　the　Daughter　of　the　Nine　Moons。　Marry！　And　to　a　noblewoman；　by　the　sound　of　it。　He　would　sooner　marry　a　pig　than　a　noblewoman。　And　that　business　about　dying　and　living　again。　Nice　of　them　to　add　the　last　bit！　If　some　black…veiled　Aielman　killed　him　on　the　way　to　Rhuidean；　he　would　find　out　how　true　it　was。　It　was　all　nonsense；　and　he　did　not　believe　a　word　of　it。　Only。。。　The　bloody　doorway　had　taken　him　somewhere；　and　they　had　only　wanted　to　answer　three　questions；　just　the　way　Egwene　had　said。
　　　　　　　〃I　won't　marry　any　bloody　noblewoman！〃　he　told　the　ter'angreal。　〃I'll　marry　when　I'm　too　old　to　have　any　fun；　that's　what！　Rhuidean　my　bloody　…！〃
　　　　　　　A　boot　appeared；　backing　out　of　the　twisted　stone　doorway；　followed　by　the　rest　of　Rand；　with　that　fiery　sword　in　his　hands。　The　blade　vanished　as　he　stepped　clear；　and　he　heaved　a　sigh　of　relief。　Even　in　the　dim　light；　Mat　could　see　he　was　troubled；　though。　He　gave　a　start　when　he　saw　Mat。　〃Just　poking　around；　Mat？　Or　did　you　go　through；　too？〃
　　　　　　　Mat　eyed　him　warily　for　a　moment。　At　least　that　sword　was　gone。　He　did　not　seem　to　be　channeling　…　though　how　was　anybody　to　tell？　…　and　he　did　not　look　particularly　like　a　madman。　In　fact；　he　looked　very　much　as　Mat　remembered。　He　had　to　remind　himself　they　were　not　back　home　any　longer；　and　Rand　was　not　what　he　remembered。　〃Oh；　I　went　through；　all　right。　A　bu