rj.theshadowrising-第146部分

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ion　to　Tanchican　dress　had　been　to　replace　his　flat　straw　hat　with　one　of　those　dark　conical　felt　caps；　which　he　wore　perched　on　the　back　of　his　head。
　　　　　　　〃I　have　found　them；〃　he　said；　popping　up　from　his　bench　and　snatching　off　his　cap；　before　he　saw　they　were　not　alone。　He　gave　Egeanin　a　hooded　look　and　a　small　bow；　she　returned　it　with　an　inclination　of　her　head　and　a　look　just　as　guarded。
　　　　　　　〃You've　found　them？〃　Nynaeve　exclaimed。　〃Are　you　sure？　Speak；　man。　Have　you　swallowed　your　tongue？〃　And　her　with　her　warnings　about　talking　in　front　of　other　people。
　　　　　　　〃I　should　have　said　I　found　where　they　were。〃　He　did　not　look　at　Egeanin　again；　but　he　chose　his　words　carefully。　〃The　woman　with　the　white　stripe　in　her　hair　led　me　to　a　house　where　she　was　staying　with　a　number　of　other　women；　though　few　were　ever　seen　outside。　The　locals　thought　they　were　rich　escapees　from　the　countryside。　Little　remains　now　save　a　few　scraps　of　food　in　the　pantry　…　even　the　servants　are　gone　…　but　from　one　thing　and　another　I　would　say　they　left　late　yesterday　or　early　last　night。　I　doubt　they　have　any　fear　of　the　night　in　Tanchico。〃
　　　　　　　Nynaeve　had　a　fistful　of　her　narrow　braids　in　a　white…knuckled　grip。　〃You　went　inside？〃　she　said　in　a　very　level　voice。　Elayne　thought　she　was　an　inch　from　raising　the　stave　dangling　at　her　side。
　　　　　　　Juilin　seemed　to　think　so；　too。　Eyeing　the　stave；　he　said；　〃You　know　very　well　I　take　no　risks　with　them。　An　empty　house　has　a　look　about　it；　a　feel；　no　matter　how　big。　You　cannot　chase　thieves　as　long　as　I　have　without　learning　to　see　as　they　do。〃
　　　　　　　〃And　if　you　had　triggered　a　trap？〃　Nynaeve　almost　hissed　the　words。　〃Does　your　grand　talent　for　feeling　things　extend　to　traps？〃　Juilin's　dark　face　went　a　little　gray；　he　wet　his　lips　as　if　to　explain　or　defend　himself；　but　she　cut　him　off。　〃We　will　talk　of　this　later；　Master　Sandar。〃　Her　eyes　shifted　slightly　toward　Egeanin；　finally　she　had　remembered　there　were　other　ears　there　to　hear。　〃Tell　Rendra　we　will　take　tea　in　the　Falling　Blossoms　Room。〃
　　　　　　　〃Chamber　of　Falling　Blossoms；〃　Elayne　corrected　softly；　and　Nynaeve　shot　her　a　look。　Juilin's　news　had　left　the　older　woman　in　a　bad　humor。
　　　　　　　He　bowed　deeply　with　his　hands　spread。　〃As　you　mand；　Mistress　al'Meara；　so　I　obey　from　the　heart；〃　he　said　wryly；　then　stuck　his　dark　cap　back　on　top　of　his　head　and　stalked　off；　his　back　eloquently　indignant。　It　must　be　unfortable　to　find　yourself　taking　orders　from　someone　with　whom　you　had　once　tried　to　flirt。
　　　　　　　〃Fool　man！〃　Nynaeve　growled。　〃We　should　have　left　both　of　them　on　the　dock　in　Tear。〃
　　　　　　　〃He　is　your　servant？〃　Egeanin　said　slowly。
　　　　　　　〃Yes；〃　Nynaeve　snapped；　just　as　Elayne　said；　〃No。〃
　　　　　　　They　looked　at　each　other；　Nynaeve　still　frowning。
　　　　　　　〃Perhaps　he　is；　in　a　way；〃　Elayne　sighed；　right　on　top　of　Nynaeve's　muttered；　〃I　suppose　he　is　not；　at　that。〃
　　　　　　　〃I。。。see；〃　Egeanin　said。
　　　　　　　Rendra　came　bustling　between　the　tables　with　a　smile　on　her　rosebud　lips　behind　her　veil。　Elayne　wished　she　did　not　look　so　much　like　Liandrin。　〃Ah。　You　are　so　pretty　this　morning。　Your　dresses；　they　are　magnificent。　Beautiful。〃　As　if　the　honey…haired　woman　had　not　had　as　much　to　do　with　choosing　the　fabric　and　cut　as　they。　Her　own　was　red　enough　for　a　Tinker　and　definitely　not　suitable　for　public。　〃But　you　have　been　foolish　again；　yes？　That　is　why　the　fine　Juilin；　he　wears　the　large　scowl。　You　should　not　worry　him　so。〃　A　twinkle　in　her　big　brown　eyes　said　Juilin　had　found　someone　for　his　flirting。　〃e。　You　will　take　your　tea　in　the　cool　and　the　privacy；　and　if　you　must　go　out　again；　you　will　allow　me　to　provide　the　bearers　and　the　guards；　yes？　The　pretty　Elayne　would　not　have　lost　so　many　purses　if　you　were　properly　guarded。　But　we　will　not　talk　of　such　things　now。　Your　tea；　it　is　nearly　prepared。　e。〃　It　had　to　be　a　learned　skill；　that　was　how　Elayne　saw　it；　you　must　have　to　learn　how　to　talk　without　eating　your　veil。
　　　　　　　The　Chamber　of　Falling　Blossoms；　located　down　a　short　corridor　off　the　mon　room；　was　a　small；　windowless　room　with　a　low　table　and　carved　chairs　with　red　seat　cushions。　Nynaeve　and　Elayne　took　their　meals　there　with　Thom　or　Juilin　or　both；　when　Nynaeve　was　not　in　a　taking　at　them。　The　plastered　brick　walls；　painted　with　a　veritable　grove　of　plum　trees　and　a　namesake　shower　of　flowers　were　thick　enough　to　preclude　any　eavesdropping。　Elayne　practically　tore　her　veil　off　and　tossed　the　filmy　scrap　on　the　table　before　sitting；　even　Taraboner　women　did　not　try　to　eat　or　drink　wearing　the　things。　Nynaeve　merely　unfastened　hers　from　her　hair　on　one　side。
　　　　　　　Rendra　kept　up　her　chatter　while　they　were　being　served；　her　topics　bouncing　from　a　new　seamstress　who　could　sew　them　dresses　in　the　newest　style　from　the　thinnest　imaginable　silk　…　she　suggested　Egeanin　try　the　woman；　getting　a　level　look　for　reply；　it　did　not　faze　her　even　a　trifle　…　to　why　they　should　listen　to　Juilin　since　the　city　was　just　too　dangerous　for　a　woman　to　go　out　alone　now　even　in　daylight；　to　a　scented　soap　that　would　put　the　finest　sheen　on　their　hair。　Elayne　sometimes　wondered　how　the　woman　ran　such　a　successful　inn　when　she　seemed　to　think　of　nothing　but　her　hair　and　her　clothes。　That　she　did　was　obvious；　it　was　the　how　that　puzzled　Elayne。　Of　course；　she　did　wear　pretty　clothes；　just　not　entirely　suitable。　The　servant　who　brought　the　tea　and　blue　porcelain　cups　and　tiny　cakes　on　a　tray　was　the　slender；　dark…eyed　young　man　who　had　kept　filling　Elayne's　winecup　on　that　very　embarrassing　night。　And　had　tried　again　more　than　once；　though　she　had　privately　vowed　never　again　to　drink　more　than　a　single　cup。　A　handsome　man；　but　she　gave　him　her　coolest　stare；　so　that　he　hurried　from　the　room　gladly。
　　　　　　　Egeanin　watched　quietly　until　Rendra　left；　too。　〃You　are　not　what　I　expected；〃　she　said　then；　balancing　her　cup　on　her　fingertips　in　an　odd　way。　〃The　innkeeper　babbles　of　frivolities　as　if　you　were　her　sisters　and　as　foolish　as　she；　and　you　allow　it。　The　dark　man　…　he　is　a　servant　of　sorts；　I　think　…　mocks　you。　That　serving　boy　stares　with　open　hunger　in　his　eyes；　and　you　allow　it。　You　are。。。　Aes　Sedai；　are　you　not？〃　Without　waiting　for　an　answer；　she　shifted　her　sharp　blue　eyes　to　Elayne。　〃And　you　are　of　the。。。　You　are　nobly　born。　Nynaeve　spoke　of　your　mother's　palace。〃
　　　　　　　〃Such　things　do　not　count　for　very　much　in　the　White　Tower；〃　Elayne　told　her　ruefully；　hastily　brushing　cake　crumbs　from　her　chin。　It　was　very　spicy　cake；　almost　sharp。　〃If　a。　queen　went　there　to　learn；　she　would　have　to　scrub　floors　like　any　other　novice　and　jump　when　she　was　told。〃
　　　　　　　Egeanin　nodded　slowly。　〃So　that　is　how　you　rule。　By　ruling　the　rulers。　Do。。。　many。。。　queens　go　to　be　trained　so？〃
　　　　　　　〃None　that　I　know　of。〃　Elayne　laughed。　〃Though　it　is　our　tradition　in　Andor　for　the　Daughter…Heir　to　go。　A　good　many　noblewomen　go；　really；　though　they　usually　do　not　want　it　known　and　most　leave　having　failed　to　even　sense　the　True　Source。　It　was　only　an　example。〃
　　　　　　　〃You　are　also　of　the。。。　a　noble？〃　Egeanin　asked；　and　Nynaeve　snorted。
　　　　　　　〃My　mother　was　a　farmwife；　and　my　father　herded　sheep　and　farmed　tabac。　Few　where　I　e　from　can　make　do　without　wool　and　tabac　both　to　sell。　What　of　your　parents；　Egeanin？〃
　　　　　　　〃My　father　was　a　soldier；　my　mother　the。。。　an　officer　on　a　ship。〃　For　a　moment　she　sipped　her　unsweetened　tea；　studying　them。　〃You　are　searching　for　someone；〃　she　said　at　last。　〃For　these　women　the　dark　man　spoke　of。　I　do　some　small　trade　in　information；　among　other　things。　I　have　sources　who　tell　me　things。　Perhaps　I　can　help。　I　would　not　charge；　except　to　ask　you　to　tell　me　more　of　Aes　Sedai。〃
　　　　　　　〃You　have　helped　too　much　already；〃　Elayne　said　hastily；　remembering　Nynaeve　telling　almost　everything　to　Bayle　Domon。　〃I　am　grateful；　but　we　could　not　accept　more。〃　Letting　this　woman　know　about　the　Black　Ajah　and　letting　her　bee　involved　without　knowing　were　equally　out　of　the　question。　〃Truly　we　could　not。〃
　　　　　　　Caught　with　her　mouth　half…open；　Nynaeve　glared　at　her。　〃I　was　about　to　say　the　same；〃　she　said　in　a　flat　voice；　then　went　on　more　brightly。　〃Our　gratitude　certainly　extends　to　answering　questions；　Egeanin。　As　much　as　we　can。〃　She　surely　meant　there　were　a　good　many　questions　for　which　they　had　no　answers；　but　Egeanin　took　it　differently。
　　　　　　　〃Of　course。　I　will　not　pry　into　the　secret　affairs　of　your　White　Tower。〃
　　　　　　　〃You　seem　very　interested　in　Aes　Sedai；〃　Elayne　said。　〃I　cannot　sense　the　ability　in　you；　but　perhaps　you　can　learn　to　channel。〃
　　　　　　　Egeanin　almost　dropped　her　porcelain　cup。　〃It。。。　can　be　learned？　I　did　not。。。　No。　No；　I　do　not　want　to。。。　to　learn。〃
　　　　　　　Her　agitation　made　Elayne　sad。　Even　among　people　not　fearful　of　Aes　Sedai；　too　many　still　feared　anything　to　do　with　the　One　Power。　〃What　do　you　want　to　know；　Egeanin？〃
　　　　　　　Before　the　woman　could　speak；　a　rap　at　the　door　was　followed　by　Thom；　in　the　rich　brown　cloak　he　had　taken　to　wearing　when　he　went　out。　It　certainly　attracted　less　notice　than　the　gleeman's　patch…covered　garment。　In　fact；　it　made　him　appear　quite　dignified；　with　that　mane　of　white　hair；　though　he　should　brush　it　more。　Imagining　him　younger；　Elayne　thought　she　could　see　what　had　first　attracted　her　mother。　That　did　not　absolve　him　of　leaving；　of　course。　She　smoothed　her　face　before　he　could　see　her　frown。
　　　　　　　〃I　was　told　you　were　not　alone；〃　he　said；　giving　Egeanin　a　guarded　look　almost　identical　to　Juilin's；　men　were　always　suspicious　of　anyone　they　did　not　know。　〃But　I　thought　you　might　like　to　hear　that　the　Children　of　the　Light　surrounded　the　Panarch's　Palace　this　morning。　The　streets　are　beginning　to　buzz　over　it。　It　seems　the　Lady　Amathera　is　to　be　invested　as　Panarch　tomorrow。〃
　　　　　　　〃Thom；〃　Nynaeve　said　wearily；　〃unless　this　Amathera　is　really　Liandrin；　I　do　not　care　if　she　bees　Panarch；　King；　and　Wisdom　of　the　whole　Two　Rivers　all　rolled　together。〃
　　　　　　　〃The　interesting　thing；〃　Thom　said；　limping　to　the　table；　〃is　that　rumor　says　the　Assembly　refused　to　choose　Amathera。　Refused。　So　why　is　she　being　invested？　Things　this　odd　are　worth　noting；　Nynaeve。〃
　　　　　　　As　he　started　to　lower　himself　into　a　chair；　she　said　quietly；　〃We　are　having　a　private　conversation；　Thom；　I　am　sure　you　will　find　the　mon　room　more　congenial。〃　She　took　a　sip　of　tea；　eyeing　him　over　the　cup　in　clear　expectation　of　his　departure。
　　　　　　　Flushing；　he　levered　himself　back　up　without　ever　having　actually　sat；　but　he　did　not　leave　immediately。　〃Whether　the　Assembly　has　changed　its　mind　or　not；　this　will　likely　cause　riots。　The　streets　still　believe　Amathera　has　been　rejected。　If　you　must　insist　on　going　out；　you　cannot　go　alone。〃　He　was　looking　at　Nynaeve；　but　Elayne　had　the　impression　that　he　almost　put　a　hand　on　her　shoulder。　〃Bayle　Domon　is　mired　in　that　little　room　down　near　the　docks；　tying　up　his　affairs　in　case　he　has　to　run；　but　he　has　agreed　to　provide　fifty　picked　men；　tough　fellows　used　to　a　brawl　and　handy　with　knife　or　sword。〃
　　　　　　　Nynaeve　opened　her　mouth；　but　Elayne　cut　her　off。　〃We　are　grateful；　Thom；　to　you　and　Master　Domon　both。　Please　tell　him　we　accept　his　kind　and　generous　offer。〃　Meeting　Nynaeve's　flat　stare；　she　added　meaningfully；　〃I　would　not　want　to　be　kidnapped　on　the　stre