rj.theshadowrising-第14部分

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tattered　and　still　dusty　from　the　deepest　shelves　of　the　Stone's　library。
　　　　　　　Now；　where　he　had　thought　to　see　assassins；　or　thieves；　one　beautiful　young　woman　stood　hesitant　and　surprised　in　the　middle　of　the　carpet；　black　hair　falling　in　shining　waves　to　her　shoulders。　Her　thin；　white　silk　robe　emphasized　more　than　it　hid。　Berelain；　ruler　of　the　city…state　of　Mayene；　was　the　last　person　he　had　expected。
　　　　　　　After　one　wide…eyed　start；　she　made　a　deep；　graceful　curtsy　that　drew　her　garments　tight。　〃I　am　unarmed；　my　Lord　Dragon。　I　submit　myself　to　your　search；　if　you　doubt　me。〃　Her　smile　suddenly　made　him　unfortably　aware　that　he　wore　nothing　but　his　smallclothes。
　　　　　　　I'll　be　burned　if　she　makes　me　scramble　around　trying　to　cover　myself。　The　thought　floated　beyond　the　Void。　I　didn't　ask　her　to　walk　in　on　me。　To　sneak　in！　Anger　and　embarrassment　drifted　along　the　borders　of　emptiness　too；　but　his　face　reddened　all　the　same；　dimly　he　was　aware　of　it；　aware　of　the　knowledge　deepening　the　flush　in　his　cheeks。　So　coldly　calm　within　the　Void；　outside。。。　He　could　feel　each　individual　droplet　of　sweat　sliding　down　his　chest　and　back。　It　took　a　real　effort　of　stubborn　will　to　stand　there　under　her　eyes。　Search　her？　The　Light　help　me！
　　　　　　　Relaxing　his　stance；　he　let　the　sword　vanish　but　held　the　narrow　flow　connecting　him　to　saidin。　It　was　like　drinking　from　a　hole　in　a　dike　when　the　whole　long　mound　of　earth　wanted　to　give　way；　the　water　sweet　as　honeyed　wine　and　sickening　as　a　rivulet　through　a　midden。
　　　　　　　He　did　not　know　much　of　this　woman；　except　that　she　walked　through　the　Stone　as　if　it　were　her　palace　in　Mayene。　Thom　said　the　First　of　Mayene　asked　questions　constantly；　of　everyone。　Questions　about　Rand。　Which　might　have　been　natural；　given　what　he　was；　but　they　made　him　no　easier　in　his　mind。　And　she　had　not　returned　to　Mayene。　That　was　not　natural。　She　had　been　held　captive　in　all　but　name　for　months；　until　his　arrival；　cut　off　from　her　throne　and　the　ruling　of　her　small　nation。　Most　people　would　have　taken　the　first　opportunity　to　get　away　from　a　man　who　could　channel。
　　　　　　　〃What　are　you　doing　here？〃　He　knew　he　sounded　harsh；　and　did　not　care。　〃There　were　Aiel　guarding　that　door　when　I　went　to　sleep。　How　did　you　e　past　them？〃
　　　　　　　Berelain's　lips　curved　up　a　trifle　more；　to　Rand　it　seemed　the　room　had　gotten　suddenly　even　hotter。　〃They　passed　me　through　immediately；　when　I　said　I　had　been　summoned　by　the　Lord　Dragon。〃
　　　　　　　〃Summoned？　I　didn't　summon　anybody。〃　Stop　this；　he　told　himself。　She's　a　queen；　or　the　next　thing　to　it。　You　know　as　much　about　the　ways　of　queens　as　you　do　about　flying。　He　tried　to　make　himself　be　civil；　only　he　did　not　know　what　to　call　the　First　of　Mayene。　〃My　Lady。。。〃　That　would　have　to　do。　〃。　。　。　why　would　I　summon　you　at　this　time　of　night？〃
　　　　　　　She　gave　a　low；　rich　laugh；　deep　in　her　throat；　even　wrapped　in　emotionless　emptiness　it　seemed　to　tickle　his　skin；　make　the　hairs　stir　on　his　arms　and　legs。　Suddenly　he　took　in　her　clinging　garb　as　if　for　the　first　time；　and　felt　himself　go　red　all　over　again。　She　can't　mean。。。。　Can　she？　Light；　I've　never　said　two　words　to　her　before。
　　　　　　　〃Perhaps　I　wish　to　talk；　my　Lord　Dragon。〃　She　let　the　pale　robe　fall　to　the　floor；　revealing　an　even　thinner　white　silk　garment　he　could　only　call　a　nightgown。　It　left　her　smooth　shoulders　pletely　bare；　and　exposed　a　considerable　expanse　of　pale　bosom。　He　found　himself　wondering　distantly　what　held　it　up。　It　was　difficult　not　to　stare。　〃You　are　a　long　way　from　your　home；　like　me。　The　nights　especially　seem　lonely。〃
　　　　　　　〃Tomorrow；　I　will　be　happy　to　talk　with　you。〃
　　　　　　　〃But　during　the　day；　people　surround　you。　Petitioners。　High　Lords。　Aiel。〃　She　gave　a　shiver；　he　told　himself　he　really　ought　to　look　away；　but　he　could　as　easily　have　stopped　breathing。　He　had　never　before　been　so　aware　of　his　own　reactions　when　wrapped　in　the　Void。　〃The　Aiel　frighten　me；　and　I　do　not　like　Tairen　lords　of　any　sort。〃
　　　　　　　About　the　Tairens　he　could　believe　her；　but　he　did　not　think　anything　frightened　this　woman。　Burn　me；　she's　in　a　strange　man's　bedchamber　in　the　middle　of　the　night；　only　half…dressed；　and　I'm　the　one　who's　jumpy　as　a　cat　in　a　dog　run；　Void　or　no。　It　was　time　to　put　an　end　to　things　before　they　went　too　far。
　　　　　　　〃It　would　be　better　if　you　return　to　your　own　bedchamber；　my　Lady。〃　Part　of　him　wanted　to　tell　her　to　put　on　a　cloak；　too。　A　thick　cloak。　Part　of　him　did。　〃It。。。　it　is　really　too　late　for　talking。　Tomorrow。　In　daylight。〃
　　　　　　　She　gave　him　a　slanted；　quizzical　look。　〃Have　you　absorbed　stuffy　Tairen　ways　already；　my　Lord　Dragon？　Or　is　this　reticence　something　from　your　Two　Rivers？　We　are　not　so。。。　formal。。。　in　Mayene。〃
　　　　　　　〃My　Lady。。。。〃　He　tried　to　sound　formal；　if　she　did　not　like　formality；　that　was　what　he　wanted。　〃I　am　promised　to　Egwene　al'Vere；　my　Lady。〃
　　　　　　　〃You　mean　the　Aes　Sedai；　my　Lord　Dragon？　If　she　really　is　Aes　Sedai。　She　is　quite　young　…　perhaps　too　young　…　to　wear　the　ring　and　the　shawl。〃　Berelain　spoke　as　if　Egwene　were　a　child；　though　she　herself　could　not　be　more　than　a　year　older　than　Rand；　if　that；　and　he　had　only　a　little　over　two　years　on　Egwene。　〃My　Lord　Dragon；　I　do　not　mean　to　e　between　you。　Marry　her；　if　she　is　Green　Ajah。　I　would　never　aspire　to　wed　the　Dragon　Reborn　himself。　Forgive　me　if　I　overstep　myself；　but　I　told　you　we　are　not　so。。。　formal　in　Mayene。　May　I　call　you　Rand？〃
　　　　　　　Rand　surprised　himself　by　sighing　regretfully。　There　had　been　a　glint　in　her　eye；　a　slight　shift　of　expression；　gone　quickly；　when　she　mentioned　marrying　the　Dragon　Reborn。　If　she　had　not　considered　it　before；　she　had　now。　The　Dragon　Reborn；　not　Rand　al'Thor；　the　man　of　prophecy；　not　the　shepherd　from　the　Two　Rivers。　He　was　not　shocked；　exactly；　some　girls　back　home　mooned　over　whoever　proved　himself　fastest　or　strongest　in　the　games　at　Bel　Tine　and　Sunday；　and　now　and　again　a　woman　set　her　eyes　on　the　man　with　the　richest　fields　or　the　largest　flocks。　It　would　have　been　good　to　think　she　wanted　Rand　al'Thor。　〃It　is　time　for　you　to　go；　my　Lady；〃　he　said　quietly。
　　　　　　　She　stepped　closer。　〃I　can　feel　your　eyes　on　me；　Rand。〃　Her　voice　was　smoky　heat。　〃I　am　no　village　girl　tied　to　her　mother's　apron；　and　I　know　you　want…〃
　　　　　　　〃Do　you　think　I'm　made　of　stone；　woman？〃　She　jumped　at　his　roar；　but　the　next　instant　she　was　crossing　the　carpet；　reaching　for　him；　her　eyes　dark　pools　that　could　pull　a　man　into　their　depths。
　　　　　　　〃Your　arms　look　as　strong　as　stone。　If　you　think　you　must　be　harsh　with　me；　then　be　harsh；　so　long　as　you　hold　me。〃　Her　hands　touched　his　face；　sparks　seemed　to　leap　from　her　fingers。
　　　　　　　Without　thinking　he　channeled　the　flows　still　linked　to　him；　and　suddenly　she　was　staggering　back；　eyes　wide　with　startlement；　as　if　a　wall　of　air　pushed　her。　It　was　air；　he　realized；　he　did　things　without　knowing　what　he　was　doing　more　often　than　he　did　know。　At　least；　once　done；　he　could　usually　remember　how　to　do　them　again。
　　　　　　　The　unseen；　moving　wall　scraped　ripples　along　the　carpet；　sweeping　along　Berelain's　discarded　robe；　a　boot　he　had　tossed　aside　undressing；　and　a　red　leather　footstool　supporting　an　open　volume　of　Eban　Vandes's　The　History　of　the　Stone　of　Tear；　pushing　them　along　as　it　forced　her　almost　to　the　wall；　fenced　her　in。　Safely　away　from　him。　He　tied　off　the　flow　…　that　was　all　he　could　think　to　call　what　he　did　…　and　no　longer　needed　to　maintain　the　shield　himself。　For　a　moment　he　studied　what　he　had　done；　until　he　was　sure　he　could　repeat　it。　It　looked　useful；　especially　the　tying　off。
　　　　　　　Dark　eyes　still　wide；　Berelain　felt　along　the　confines　of　her　invisible　prison　with　trembling　hands。　Her　face　was　almost　as　white　as　her　skimpy　silk　shift。　Footstool；　boot　and　book　lay　at　her　feet；　jumbled　with　the　robe。
　　　　　　　〃Much　as　I　regret　it；〃　he　told　her；　〃we　will　not　speak　again；　except　in　public；　my　Lady。〃　He　really　did　regret　it。　Whatever　her　motives；　she　was　beautiful。　Burn　me；　I　am　a　fool。　He　was　not　sure　how　he　meant　that　…　for　thinking　of　her　beauty；　or　for　sending　her　away。　〃In　fact；　it　is　best　you　arrange　your　journey　back　to　Mayene　as　soon　as　possible。　I　promise　you　that　Tear　will　not　trouble　Mayene　again。　You　have　my　word。〃　It　was　a　promise　good　only　for　his　lifetime；　perhaps　only　as　long　as　he　stood　in　the　Stone；　but　he　had　to　offer　her　something。　A　bandage　for　wounded　pride；　a　gift　to　take　her　mind　off　being　afraid。
　　　　　　　But　her　fear　was　already　under　control；　on　the　outside；　at　least。　Honesty　and　openness　filled　her　face；　all　efforts　at　allure　gone。　〃Forgive　me。　I　have　handled　this　badly。　I　did　not　mean　to　offend。　In　my　country；　a　woman　may　speak　her　mind　to　a　man　freely；　or　he　to　her。　Rand；　you　must　know　that　you　are　a　handsome　man；　tall　and　strong。　I　would　be　the　one　made　of　stone；　if　I　did　not　see　it；　and　admire。　Please　do　not　send　me　away　from　you。　I　will　beg　it；　if　you　wish。〃　She　knelt　smoothly；　like　a　dance。　Her　expression　still　said　she　was　being　open；　confessing　everything；　but　on　the　other　hand；　in　kneeling　she　had　managed　to　tug　her　already　precarious　gown　down　until　it　looked　in　real　danger　of　falling　off。　〃Please；　Rand？〃
　　　　　　　Even　sheltered　in　emptiness　as　he　was；　he　gaped　at　her；　and　it　had　nothing　to　do　with　her　beauty　or　her　near　undress。　Well；　only　partly。　If　the　Defenders　of　the　Stone　had　been　half　as　determined　as　this　woman；　half　as　steadfast　in　purpose；　ten　thousand　Aiel　could　never　have　taken　the　Stone。
　　　　　　　〃I　am　flattered；　my　Lady；〃　he　said　diplomatically。　〃Believe　me；　I　am。　But　it　would　not　be　fair　to　you。　I　cannot　give　you　what　you　deserve。〃　And　let　her　make　of　that　what　she　will。
　　　　　　　Outside　in　the　darkness；　a　cock　crowed。
　　　　　　　To　Rand's　surprise；　Berelain　suddenly　stared　past　him；　eyes　as　big　as　teacups。　Her　mouth　dropped　open；　and　her　slim　throat　corded　with　a　scream　that　would　not　e。　He　spun；　the　yellow…red　sword　flashing　back　into　his　hands。
　　　　　　　Across　the　room；　one　of　the　stand…mirrors　threw　his　reflection　back　at　him；　a　tall　young　man　with　reddish　hair　and　gray　eyes；　wearing　only　white　linen　smallclothes　and　holding　a　sword　carved　from　fire。　The　reflection　stepped　out　onto　the　carpet；　raising　its　sword。
　　　　　　　I　have　gone　mad。　Thought　drifted　on　the　borders　of　the　Void。　No！　She　saw　it。　It's　real！
　　　　　　　Movement　to　his　left　caught　the　corner　of　his　eye。　He　twisted　before　he　could　think；　sword　sweeping　up　in　The　Moon　Rises　Over　Water。　The　blade　slashed　through　the　shape　…　his　shape　…　climbing　out　of　a　mirror　on　the　wall。　The　form　wavered；　broke　up　like　dust　motes　floating　on　air；　vanished。　Rand's　reflection　appeared　in　the　mirror　again；　but　even　as　it　did；　it　put　hands　on　the　mirror　frame。　He　was　aware　of　movement　in　mirrors　all　around　the　room。
　　　　　　　Desperately；　he　stabbed　at　the　mirror。　Silvered　glass　shattered；　yet　it　seemed　that　the　image　shattered　first。　He　thought　he　heard　a　distant　scream　inside　his　head；　his　own　voice　screaming；　fading。　Even　as　shards　of　mirror　fell；　he　lashed　out　with　the　One　Power。　Every　mirror　in　the　room　exploded　silently；　fountaining　glass　across　the　carpet。　The　dying　scream　in　his　head　echoed　again　and　again；　sending　shivers　down　his　back。　It　was　his　voice；　he　could　hardly　believe　it　was　not　himself　who　made　the　sounds。
　　　　　　　He　spun　ba