rj.theshadowrising-第105部分

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k　walk；　lances　all　at　the　same　angle。　At　intervals　around　the　encampment　white…cloaked　guards　marched　up　and　down；　lances　shouldered　like　spears；　burnished　helmets　flashing　in　the　sinking　sun。
　　　　　　　A　rumble　came　to　Perrin's　ears。　Well　to　the　west　twenty　horsemen　appeared；　galloping　from　the　direction　of　Emond's　Field；　hurrying　toward　the　tents。　From　the　direction　he　and　the　others　had　e。　A　few　minutes　slower；　and　they　would　have　been　seen　for　sure。　A　horn　sounded；　and　men　began　moving　to　the　cook　fires。
　　　　　　　Off　to　one　side　lay　a　much　smaller　camp；　its　tents　set　haphazardly。　Some　sagged　against　their　guy　ropes。　Whoever　stayed　there；　most　were　gone　now。　Only　a　few　horses　flicking　their　tails　against　flies　along　a　short　picket　rope　indicated　that　anyone　was　there　at　all。　Not　Whitecloaks。　The　Children　of　the　Light　were　too　rigidly　tidy　for　that　camp。
　　　　　　　Between　the　thicket　and　the　two　sets　of　tents　was　an　expanse　of　grass　and　wildflowers。　Very　likely　the　local　farmers　used　to　use　it　for　pasture。　Not　now；　however；　It　was　fairly　flat　ground。　Whitecloaks　galloping　like　that　patrol　could　cover　it　in　a　minute。
　　　　　　　Abell　directed　Perrin's　attention　to　the　large　camp。　〃You　see　that　tent　near　the　middle；　with　a。　man　standing　watch　at　either　end？　Can　you　make　it　out？〃　Perrin　nodded。　The　low　sun　was　slanting　sharp　shadows　eastward；　but　he　could　see　well　enough。　〃That's　where　Natti　and　the　girls　are。　And　the　Luhhans。　I've　seen　them　e　out　and　go　in。　One　at　a　time；　and　always　with　a　guard；　even　to　the　latrines。〃
　　　　　　　〃We　have　tried　to　sneak　in　at　night　three　times；〃　Tam　said；　〃but　they　keep　a　tight　watch　over　the　perimeter　of　the　camp。　We　barely　got　away　the　last　time。〃
　　　　　　　It　would　be　like　trying　to　stick　your　hand　into　an　anthill　without　being　stung。　Perrin　sat　down　at　the　base　of　a　tall　leatherleaf　with　his　bow　across　his　knees。　〃I　want　to　think　on　this　awhile。　Master　al'Thor；　will　you　settle　Wil　and　that　lot　down？　See　none　of　them　takes　it　into　his　head　to　run　for　home。　Like　as　not　they'd　ride　straight　for　the　North　Road；　not　thinking；　and　we'd　have　half　a　hundred　of　those　Whitecloaks　over　here　to　investigate。　If　any　of　them　thought　to　bring　food；　you　could　see　they　get　something　to　eat。　If　we　have　to　run；　we　may　spend　the　rest　of　the　night　in　the　saddle。〃
　　　　　　　Abruptly　he　realized　he　was　giving　orders；　but　when　he　tried　to　apologize；　Tam　grinned　and　said；　〃Perrin；　you　took　charge　back　at　Jac's　place。　This　isn't　the　first　time　I've　followed　a　younger　man　who　could　see　what　had　to　be　done。〃
　　　　　　　〃You　are　doing　good；　Perrin；〃　Abell　said　before　the　two　older　men　slipped　back　into　the　trees。
　　　　　　　Perplexed；　Perrin　scratched　his　heard。　He　had　taken　charge？　Now　that　he　thought　of　it；　neither　Tam　nor　Abell　had　really　made　a　decision　since　leaving　the　al'Seen　farm；　only　offered　suggestions　and　left　it　to　him。　Neither　had　called　him　〃lad〃　since　then；　either。
　　　　　　　〃Interesting；〃　Verin　said。　She　had　her　small　book　out。　He　wished　he　could　have　a　chance　to　read　what　she　had　written。
　　　　　　　〃You　going　to　caution　me　about　being　foolish　again？〃　he　said。
　　　　　　　Instead　of　answering；　she　said　in　a　meditative　voice；　〃It　will　be　even　more　interesting　to　see　what　you　do　next。；　I　cannot　say　you　are　shifting　the　world　on　its　foundations；　as　Rand　al'Thor　is；　but　the　Two　Rivers　is　surely　moving。　I　wonder　if　you　have　a　clue　as　to　where　you　are　moving　it。〃
　　　　　　　〃I　mean　to　free　the　Luhhans　and　the　Cauthons；〃　he　told　her　angrily。　〃That's　all！〃　Except　for　the　Trollocs。　He　let　his　head　drop　back　against　the　bole　of　the　leatherleaf　and　closed　his　eyes。　〃All　I'm　doing　is　what　I　have　to　do。　The　Two　Rivers　will　stay　right　where　it　always　has。〃
　　　　　　　〃Of　course；〃　Verin　said。
　　　　　　　He　heard　her　moving　away；　her　and　Tomas；　slipper　and　boots　alike　soft　on　ground　strewn　with　last　year's　leaves。　He　opened　his　eyes。　Faile　was　staring　after　the　pair；　and　not　best　pleased。
　　　　　　　〃She　will　not　leave　you　alone；〃　she　muttered。　The　plaited　crown　of　heartsblush　he　had　left　on　his　saddle　dangled　from　her　hand。
　　　　　　　〃Aes　Sedai　never　do；〃　he　told　her。
　　　　　　　She　turned　on　him　with　a　challenging　look。　〃I　suppose　you　mean　to　try　bringing　them　out　tonight？〃
　　　　　　　It　had　to　be　done　now。　Because　he　had　been　passing　his　warning　about；　and　folks　knew　who　had　told　them。　Maybe　the　Whitecloaks　would　not　hurt　their　prisoners。　Maybe。　He　trusted　Whitecloak　mercy　as　far　as　he　could　throw　a　horse。　He　glanced　at　Gaul；　who　nodded。
　　　　　　　〃Tam　al'Thor　and　Abell　Cauthon　move　well　for　wetlanders；　but　these　Whitecloaks　are　too　stiff　to　see　everything　that　moves　in　the　dark；　I　think。　I　think　they　expect　their　enemies　to　e　in　numbers；　and　where　they　can　be　seen。〃
　　　　　　　Chiad　turned　amused　gray　eyes　on　the　Aielman。　〃Do　you　mean　to　move　like　wind　then；　Stone　Dog？　It　will　be　diverting　to　see　a　Stone　Dog　try　to　move　lightly。　When　my　spear…sister　and　I　have　rescued　the　prisoners；　perhaps　we　will　go　back　for　you；　if　you　are　too　old　to　find　your　own　way。〃　Bain　touched　her　arm；　and　she　looked　at　the　flame…haired　woman　in　surprise。　After　a　moment；　she　flushed　slightly　under　her　tan。　Both　women　shifted　their　eyes　to　Faile；　who　was　still　watching　Perrin；　her　head　up　and　her　arms　crossed　now。
　　　　　　　He　took　a　long　breath。　If　he　told　her　he　did　not　want　her　to　e；　Bain　and　Chiad　almost　certainly　would　not；　either。　They　were　still　making　a　point　of　being　with　her；　not　him。　Maybe　Faile　was；　too。　Perhaps　he　and　Gaul　could　do　it　alone；　but　he　could　not　see　how　to　make　her　stay　if　she　did　not　want　to。　Faile　being　Faile；　she　would　just　as　likely　sneak　after　them。　〃You　will　stay　close　to　me；〃　he　said　firmly。　〃I　want　to　rescue　prisoners；　not　leave　another　behind。〃
　　　　　　　Laughing；　she　dropped　down　beside　him；　snuggling　her　shoulder　under　his　arm。　〃Staying　close　to　you　sounds　a　fine　idea。〃　She　flipped　the　crown　of　red　flowers　onto　his　head；　and　Bain　chuckled。
　　　　　　　He　rolled　his　eyes　up；　he　could　just　see　the　edge　of　the　thing　hanging　over　his　forehead。　He　must　look　a　fool。　He　left　it　there；　though。
　　　　　　　The　sun　slid　down　as　slowly　as　a　bead　in　honey。　Abell　brought　some　bread　and　cheese　…　over　half　those　would…be　heroes　had　not　brought　anything　to　eat　after　all　…　and　they　ate　and　waited。　Night　came；　lit　by　a　moon　already　high　but　obscured　by　scurrying　clouds。　Perrin　waited。　Lights　vanished　in　the　Whitecloak　camp；　and　in　Watch　Hill；　too；　leaving　a　sprinkling　of　glowing　windows　across　the　otherwise　dark　mound；　and　he　gathered　Tam　and　Faile　and　the　Aiel　around　him。　Everyone's　face　was　clear；　to　him。　Verin　stood　close　enough　to　listen。　Abell　and　Tomas　were　with　the　other　Two　Rivers　folk；　keeping　them　quiet。
　　　　　　　He　felt　a　little　odd　giving　instructions；　so　kept　them　simple。　Tam　was　to　have　everyone　ready　to　ride　the　moment　Perrin　returned　with　the　prisoners。　The　Whitecloaks　would　be　after　them　as　soon　as　they　discovered　what　was　up；　so　a　place　to　hide　was　needed。　Tam　knew　one；　an　empty　farmhouse　in　the　edge　of　the　Westwood。
　　　　　　　〃Try　not　to　kill　anybody；　if　you　can　manage　it；〃　Perrin　cautioned　the　Aiel。　〃The　Whitecloaks　will　be　hot　enough　at　losing　their　prisoners。　They'll　set　the　sun　afire　if　they　lose　men；　too。〃　Gaul　and　the　Maidens　nodded　as　if　they　looked　forward　to　it。　Strange　people。　They　vanished　into　the　night。
　　　　　　　〃Have　a　care；〃　Verin　told　him　softly　as　he　slung　his　bow　across　his　back。　Ta'veren　does　not　mean　immortal。〃
　　　　　　　〃Tomas　might　be　a　help；　you　know。〃
　　　　　　　〃Do　you　think　one　more　would　make　a　difference？〃　she　said　musingly。　〃Besides；　I　have　other　uses　for　him。〃
　　　　　　　Shaking　his　head；　he　moved　out　from　the　thicket；　going　to　elbows　and　knees；　almost　flat　to　the　ground；　as　soon　as　he　was　beyond　the　brush。　Faile　imitated　him　at　his　side。　The　grass　and　wildflowers　stood　high　enough　to　screen　them。　He　was　glad　she　could　not　see　his　face。　He　was　desperately　afraid。　Not　for　himself；　but　if　anything　happened　to　her。。。
　　　　　　　Like　two　more　shifting　moonshadows　they　crawled　across　the　open　ground；　stopping　at　Perrin's　signal　about　ten　paces　from　where　guards　paced　up　and　down；　cloaks　gleaming　in　the　moonlight；　a　little　way　out　from　the　first　row　of　tents。　Two　came　face…to…face　almost　in　front　of　them；　stomping　to　a　halt。
　　　　　　　〃All　is　well　with　the　night；〃　one　announced。　〃The　Light　illumine　us；　and　protect　us　from　the　Shadow。〃
　　　　　　　〃All　is　well　with　the　night；〃　the　other　replied。　〃The　Light　illumine　us；　and　protect　us　from　the　Shadow。
　　　　　　　Turning　on　their　heels；　they　marched　away；　looking　neither　left　nor　right。
　　　　　　　Perrin　let　each　take　a　dozen　paces；　then　touched　Faile's　shoulder　and　rose；　barely　letting　himself　breathe。　He　could　hardly　hear　her　breathing；　either。　Almost　tiptoeing；　they　hurried　in　among　the　tents；　dropping　low　again　as　soon　as　they　were　past　the　first。　Men　snored　inside；　or　muttered　in　their　sleep。　Except　for　that；　the　camp　was　silent。　The　tramp　of　the　guards'　boots　was　plainly　audible。　The　smell　of　doused　cook　fires　hung　in　the　air；　the　scents　of　canvas　and　horses　and　men。
　　　　　　　Silently　he　motioned　for　Faile　to　follow　him。　Tent　ropes　made　snares　for　unwary　feet　in　the　darkness。　They　were　clear　to　him；　though；　and　he　wove　a　path　through　for　them。
　　　　　　　He　had　the　location　of　the　prisoners'　tent　marked　in　his　head；　and　he　started　toward　it　cautiously。　Near　the　center　of　the　camp。　A　long　way　there；　and　a　long　way　back。
　　　　　　　The　crunch　of　boots　on　the　ground　and　a　grunt　from　Faile　spun　him　around　just　in　time　to　be　knocked　down　by　the　rush　of　a　big　shape　in　a　white　cloak；　a　man　as　thick　as　Master　Luhhan　himself。　Iron　fingers　dug　into　his　throat　as　the　two　of　them　rolled。　Perrin　seized　the　man's　chin　with　one　hand；　forcing　his　head　back；　trying　to　push　him　off。　Prying　at　the　grip　on　his　throat；　he　pounded　at　the　fellow's　ribs　with　his　fist；　producing　grunts　and　no　other　effect　he　could　tell。　Blood　roared　in　his　ears；　his　vision　narrowed；　black　creeping　in　from　the　sides。　He　fumbled　for　his　axe；　but　his　fingers　felt　numb。
　　　　　　　Suddenly　the　man　jerked　and；　collapsed　atop　him。　Perrin　pushed　the　limp　form　off　himself　and　drew　in　deep　lungfuls　of　sweet　night　air。
　　　　　　　Faile　tossed　aside　a　chunk　of　firewood　and　rubbed　the　side　of　her　head。　〃He　did　not　think　I　was　worth　worrying　about；　beyond　knocking　down；〃　she　whispered。
　　　　　　　〃A　fool；〃　Perrin　whispered　back。　〃But　a　strong　one。〃　He　was　going　to　have　the　feel　of　those　fingers　at　his　neck　for　days。　〃Are　you　all　right？〃
　　　　　　　〃Of　course。　I　am　not　a　porcelain　figurine。〃
　　　　　　　He　supposed　she　was　not；　at　that。
　　　　　　　Hastily　dragging　the　unconscious　man　up　against　the　side　of　a　tent　where　he　hoped　no　one　would　find　him　soon；　he　stripped　off　the　fellow's　white　cloak　and　bound　his　hands　and　feet　with　spare　bowstrings。　A　kerchief　found　in　the　fellow's　pocket　served　for　a　gag。　Not　very　clean；　but　that　was　his　own　fault。　Lifting　his　bow　over　his　head；　Perrin　settled　the　cloak　around　his　shoulders。　If　anyone　else　saw　them；　maybe　they　would　mistake　him　for　one　of　their　own。　The　cloak　had　a　golden　knot　of　rank　beneath　the　flaring　sunburst。　An　officer。　Even　better。
　　　　　　　He　walked　between　the　tents　openly　now；　and　quickly。　Hidden　or　not；　that　fellow　could　be　found　any　moment　and　the　alarm　raised。　Faile　scudded　along　beside　him　like　his　shadow；　scanning　the　camp　for　signs　of　life　as　alertly　as