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宋世流风-第31部分
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困难,众人不好拂了主人雅兴,多数默然同意了。这可难着了钰明。他自小只喜欢算术,算帐赚钱是又快又准,对诗词歌赋却没什么兴趣,严重缺乏风雅细胞……
微皱着眉头坐在人群里,他有些后悔出席这种场合了,生意人讲究实在,哪来这么多虚的排场?正打算随意敷衍两句,没想却有人站出来替他解围了。那个人……便是醉霞楼的花魁、扬州有名的才女——沉烟。钰明相信,她发现了他的窘境,纵然他未动声色,纵然他冷静如常,可她……就是知道……
我想,世间没有几个男人能拒绝如此善解人意的女子吧。她站在百花从中,只是朝他微微一笑,他便不可遏制狂乱失序的心跳……我不自觉想起了所谓的“一眼万年”,记得这首歌流行的时候,我们曾谈笑着为它作注,一眼万年的字面意思应该是:一眼产生的思念延续了一万年。那是如何令人心醉的爱情!现代人难能爱得如此诗意,爱得如此单纯,也爱得如此痴狂。我在这里却不断地遇见,爱了就是爱了,每个人的心都开着门,于是,当那个人出现的时候……爱情,一下便闯进了心房。
钰明对沉烟,大概也是如此吧。他开始经常出入醉霞楼,一掷千金,只为见伊人一面。钰明其实对音乐不感兴趣,他去醉霞楼,也不是为了沉烟的歌和琴。每次,他都很君子,静静坐在一旁,不劝酒,不多话,时间一到便起身离去……他也明白,沉烟出身青楼,祝家和沈家都不可能接受这样的儿媳妇。一拖再拖,他终于回了徐州,希望藉着两地阻隔斩断这份无望的相思。
“可是我忘不了她,心里根本无法接受别的女人做我的妻子……所以,我又去了醉霞楼。”明明只是一年前的事情,钰明的话中却有着浓重的回忆调子,仿佛缠绕着幽远的情丝。他说他不善诗赋,可他却能将一句平常的情话说得比诗赋还要动人十倍,我的眼睛里湿湿的,心里暖暖的……
“她呢?她的心思也跟你一样吗?”沈擎风的声音不带丝毫感情,我顿时僵住了身子,直觉他很不喜欢。钰明病得有些糊涂了,他藏得太久,他说得太动情,他以为沈擎风会理解这样的感情。可惜……
钰明捏着额角,苦笑着回道:“我几次三番造访,沉烟姑娘终于察觉了,她暗讽我不懂她的歌,不懂她的琴。所以……我开始努力学琴,期望成为她的知音。唉……是表嫂提醒了我,其实懂不懂根本不重要,她只是在找藉口让我知难而退罢了。”
昨晚,是钰明最后一次去醉霞楼。烛影摇红,他情难自抑,突然间心里那个潜藏已久的念头就冒出来了。之前,他只是很单纯觉得偶尔看看她就好,现在,他有了私心,他希望能够朝朝暮暮。于是,他提议要替沉烟赎身,不管花多少银两……然而,沉烟拒绝了。惑于她的美貌而想独占为己有的轻浮公子,青楼里什么时候都不缺,她不会稀罕。大户人家买了她回去,不外乎就是做妾做姨太,一辈子没了自由,还须忍受周遭的白眼相加。钰明既有此想法,他和她的缘分亦终止于此。
“沉烟不爱风尘,终身却已被风尘所误。蒲柳之姿,难为公子良配,你还是另择淑女吧。我们……最好以后都不要见面了。”
无端被佳人误解,欲辩解却已辞穷,平日自律的钰明喝了很多酒。回到随苑时已是半醉状态,他胡乱躺下睡了。本来以为醒来便可当成噩梦一场过去,孰料姑太太一早就过来探望,发现了他揣在怀里的丝巾。那块丝巾……是沉烟在芙蓉花会无意落下的,钰明私心藏着一直没还给她,上面有题诗,还有落款。
钰明爱上沉烟,注定是一段得不到回报的感情,她的心思可都在另一个人身上呐,这么多年了,始终没有变过,纵然那也是一段得不到回报的感情。况且,沉烟那样的女子,终日看惯男子寻欢作了负心薄幸的嘴脸,要她相信一个人的真心……肯定也不容易。所以,她从头到尾只认定了楚浩然。只有他眼中从来就是一片澄明,他不会计较别人出身的贵贱。就算未来是无望的,终究算是有梦可寻。她对楚浩然并无所求,因此,她在他面前可以冷静从容,也因此,楚浩然才能一直维系着与她的交往。聪明自持,懂得进退,加上才华出众,所谓红颜知己,大概就是沉烟这样吧。而我,却做不到。做情人,我绝对是任性的,贪心的……这点跟沈擎风一样。老天真神奇,绕了这么一圈才证明终是“物以类聚”。
正兀自叹息着,里间的故事讲到了尾声。短暂的沉默后,又响起了钰明的声音:“表哥,我不想在这个时候成亲,那只会害了人家姑娘……”他缓缓靠在身后的软枕上,仿佛心底有无限的疲惫。
沈擎风没有答话,不经意回过头来,发现我怔怔立在帘外,眼神一暗,低声安慰钰明:“别担心这个了,你先休息一下,若还觉得头疼便唤人去请大夫。要不……让你表嫂给你把把脉?”
钰明微微笑着摇头:“不必了,估计也就是昨晚喝得多了些,我躺会儿就好。母亲已经吩咐下人熬了醒酒汤,喝完就没事儿了。”
我见这等情形,想着也不好进去打扰,便转身离开。刚刚踏出随苑,沈擎风就跟上来了。我低头不语,与他并肩默默走着。快到前厅时,他突然停了下来,认真地说:“钰明的事情,你还是不要插手比较好。”
我不明所以,本能地抬头问道:“为什么?”
“姑妈已经替他相中一门亲事,不日便要去女家下聘了。”
“怎么可能?昨天她还催钰明自己挑的……”
“那是因为我和爹爹都不赞成她的做法。虽说婚姻之事讲究父母之命、媒妁之言,但是我私心希望钰明能娶他喜欢的女子。可今天早上这么一闹,大概此事不会再缓了。我……似乎也没有立场再反对。”
我皱眉迟疑:“这样做对钰明来说会不会太过分了?”
沈擎风淡淡地回答:“没有人比他做得过分。迷恋青楼女子……这事儿若是传到外面,总归是不好听的话。”
我听着不大爽快,这不是我所了解的沈擎风,他并不是迂腐的人。
沈擎风反驳:“钰明跟我不一样!我了解他的性子,他会在乎的!所以……他不适合喜欢沉烟。”
“可他已经爱上了。钰明今年二十岁,是大人了,他有自己独立的思想。你会替他想,难道他自己就没有替这段感情的将来想过吗?本来情之一字就难以自抑,亦难以强求,谁会喜欢另一半是别人硬塞来的?”
我想我在此事上过于激动了。沈擎风别开脸,似是转头望向一片没有焦点的风景,表情异常淡漠、清冷:“记得我们当初就是被硬塞给对方的,难道现在过得不好吗?”
我怔了怔,好一会儿才找回意识回话:““算了……”我缓下语气,朝他展眉微笑:“看姑妈如何处理吧,我懂分寸的。”
沈擎风也有些愧疚,低下头去,深深吸了口气。而后,他揽过我的肩,在我耳侧轻声说道:“是我不好……怎么能拿我们与此事相提并论呢?你我二人的缘分又岂是一般人能有的?”
我摇头笑而不语,任由他牵了手,踏过庭前一地柳花……
第三卷:人间有味是清欢 第31章 花魁
钰明的事在沈家掀起了轩然大波,姑妈尤其不能忍受自己的儿子爱上青楼女子的事实。果真如沈擎风所料,一度搁浅的计划有了实行的必要。
“嗯……就是城西的郑家小姐。我打听得很清楚,郑小姐的人品、才貌、家世都与钰明非常匹配。”
大厅内,姑妈说完整句话,其余诸位仍是静坐着,无人回应。我听说过这个郑家,在扬州也是富贵之家,他们的刺绣在江南江北是出了名的精美,而徐州的祝家则经营着数家染布坊的生意……我暗自敲着椅子的扶手,心想着总算见识了古代版的商业联姻,可怜的钰明该怎么办?他是孝子,深觉在此事上辜负了母亲,所以被在被罚了禁足后果真呆在随苑一步也不出门,哪知道我们却在这边开会算计他……真有些呆不下去了。
姑太太见没有回应,叹了口气:“那就这样吧,风儿,两日后麻烦你随我上郑家一趟。”
“他——去干什么?”我不明所以,一时睁大了眼睛。
姑太太脸上扯开了笑容:“自然是陪我上门提亲。你也不能闲着,有好多东西要准备呢。”
“可是我……”袖边蓦地传来一股力道,我转过头,沈擎风对着我无奈摇了摇头。
我咬下唇,看向公公,他正缓缓端起了手边的茶杯,似是在思索什么。就在杯沿要碰到唇边的时候,他突然又移了开去,对姑太太说道:“就这样办吧。随苑不够华丽,新房得换个喜气点儿的地方……憬园怎么样?”
姑太太颔首回道:“好……当然好,沈家又有喜事了,希望菩萨保佑,大劫过后,福泽无穷。”
公公脸上亦难得有了欣慰的笑容,轻轻拍了拍姑太太的手背,以示安慰之意。见两位老人如此期盼,我踏出去的脚步竟然迟疑了,犹豫了,悄悄收了回来。的确,喜欢什么人是钰明自己的事,可如果那个对象是沉烟,长辈们会忧心。劫后余生之际,实在不忍……
我坐立难安,一旦定下婚约,再回头可就晚了,那会徒生更多的事端和风波。还有两天时间……午后燥热,我情不自禁想起了钰明泡的茉莉花茶,他是那么好的人……
这时,绮兰撩开珠帘进来:“少夫人,外头有位姑娘送了封信给您。”
“给我的?”疑惑地拆开信封,上头只有寥寥几句:“湖边画舫,故人相约,见字即行,静待玉临。”落款……是沉烟,怎的她竟在这个时候约我相见?心口一紧,不会又是为了楚浩然吧?记得上次也是她私自接了我去幽篁小筑。这回是画舫,我讨厌画舫……
可我还是去赴约了,独自一人。我了解楚浩然,断了就是断了。所以……应该不是他。
沉烟雇的画舫停泊在翠微湖边的绿扬荫里,既避开了阳光,又得以享受波上清风和水中清莲。刚刚踏上船,盛夏的暑气便即刻消得无影无踪,令人浑身舒畅。
我收了伞,交给侍女收好,转身走近立在船头的那抹湖绿色倩影。那人听到脚步声,回头对我粲然一笑:“你可来了,我多担心请不到你。”
“沉烟姑娘相请,水盈自然要来。”
沉烟微微侧着头打量我:“多日不见,小越姑娘倒是变得客气了。”
我一怔,拧眉提醒她:“这里没有小越,她……不会再回来了,还望姑娘慎言。”在我心里已经认定,小越是只属于楚浩然的,而那已是我的过去。我不愿被提起,尤其在对方如此刻意的时候。
她脸上毫无愠色,只是淡淡地微笑,我根本看不出她有什么心思。不禁暗暗后悔,这一趟……是不是不该来?我原本是想藉此机会代钰明问问沉烟的心意,若她还纠结于往日那段情事,那也没有问的必要了。
“也罢,今日请你过来也不是为了叙旧。我想托你转交一份东西给府上的祝公子。”沉烟挥挥手,示意侍女将东西呈上,是一个小小的藕色锦盒。盒子没有打开,我看不到里面装着什么,本能地开口问道:“为何会想到我?”
沉烟将锦盒递到我手上:“有两个原因:一是因为我的歉疚,最后见面那次,我似乎对祝公子说了些很过分的话,一时尴尬,实在无颜见他。这二嘛,自然还是想看看你。前段时间,听说你去了北方,心里还有些担忧呢,那儿刚刚起了战事……”
在这样的家常闲话中,我也放松了情绪,展颜笑道:“谢谢你的惦记。”
沉烟的身子在我这一笑中竟然有明显的震动,她怔怔望着我:“你变得更漂亮了,笑起来的时候比以前多了一样东西,既温暖又明净……我想,你应该过得很幸福吧。”
最后那句变成了低低的感叹,听来似乎有些惆怅。我无意细究,只是顺着她的话说:“我……一切都很好。”
“是吗?可惜……”她抬眉看了我一眼,止了话音。而后微微甩头,伸手抚着那个锦盒嘱咐,“这里面是祝公子每次来醉霞楼见我时所付的银两,加起来……大概有一千多两吧。烦劳你替我交还予他。”
我一时还真被她弄糊涂了:“这些都是花出去的钱,你这样做总得有个理由吧?让我该怎么跟他说呢?”
沉烟柔声解释:“我和祝公子以朋友相交,要钱财何为?正因如此,那天他说要替我赎身的话才会令我感到羞愤,觉得他跟那些寻欢作乐的纨绔子弟是一丘之貉……事后想来是我过于敏感了,他……是个很好的人。况且,我先收了钱财,又怎能要求别人不俗气?”
我点头会意,大概明白她的意思,可我仍然选择了推却。
“沉烟姑娘,这个忙我帮不了。你和钰明的事情,我多少是知道一些的。最近姑妈正头疼他的婚事,你若对他无意,这个误会……解不解都一样,何必再节外生枝呢?就叫他断了这份相思不好么?我以为……你当日把话说绝也是这份用心。”
沉烟脸色唰白,当下颤声说道:“是么?”她低下头,无奈收下我推回去的锦盒,唇边泛出一丝苦笑,“我没有你想的那么好。其实,我的心思跟许多风尘女子没有不同。最后,总是希望碰到一个足以托付终身的良人。我已经快二十岁了,怎能不为自己的将来打算?青春不能再耽误,醉霞楼再也不由得我再任性……”
“你想离开醉霞楼?”我听出了端倪,下意识反问道。
“这个想法会奢侈吗?”
“怎……怎么会呢?”只是奇怪,一向冷静的沉烟今日怎么如此感性了?她的仪态、和才气,总让我忘记她的身世。
“其实,这个念头的确奢侈。沦落青楼的女子大多为命运所迫,而我……是生下来就属于那里的。老天真不公平,连挣扎的机会都吝于赐给我。”
在她冷酷的叙说里,我渐渐感到了悲伤:“如果你需要帮助,他……我是说楚浩然一定不会拒绝的。”
沉烟回过头来:“然后呢?离开了醉霞楼,我该何去何从?届时,我将什么也不是。能替我赎身的,不是银两,而是真心!这是我和母亲的约定……”她说到这里,突然收住了话锋,“算了,反正就快结束了,多说又有何益?也许,每个人要走什么样的路,是很久之前就已经注定好的,再怎么努力也无法改变。就像……楚大哥注定忘不了沈凤华,而你——注定是沈擎风的妻子。”
我们之间有一阵短暂的沉默。对于沉烟的每一句话,我几乎都无法回应。
良久,我轻轻叹了口气,抽走了她手中的锦盒:“好吧,东西我会帮你转交。但是……沉烟姑娘,如果你伤害了钰明的感情,我不但不会原谅你,还会——看不起你……你明白我的意思吗?”这是一句很重的话!就是知道沉烟的自尊心有多强,我才会用她最在意的事威胁她。
沉烟震惊地望着我,旋即了然一笑:“你实在很厉害。知道今日为何我会找你吗?除了楚大哥,你是另外一个会从心里尊重我的人。沉烟一生最珍视这样的感情,我会把它看得比命还重要。”
我本来还想再问问清楚的,但无论用什么方式询问都会显得小器。抬头看日影已经偏西,我出来太久了……
告别了沉烟,
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