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黑暗之路四部曲3-魔晶仆从-第19部分
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小个子男人的头仍然在左摇右晃，但是他直楞的眼神却飘向另一边，仿佛正在思索摆在他面前的选择。“我付钱。”他说，并且递上了另一个更干瘪的钱包。
卫兵一把抓起那钱包，在手里掂了掂分量，然后摇摇头，板起了脸，这显然意味着钱包的重量不足。“我只有这些！”小个子抗议道。“那就去取更多。”卫兵命令说。小个子男人在那儿跳着脚，看起来没什么信心，并且相当的焦虑。他伸手去拿第二个钱包，但是卫兵将它拽了回来，对他怒目而视。小个子又在旁边走了几圈，不停地跳着脚，过了一会儿，他发出一声尖叫，然后跑掉了。
“你觉得他们会发起攻击吗？”另一个卫兵问。从他的语气中显然可以发觉他对于这种可能性并不是很担心。
这支由六匹马车组成的商队于这一天早上进入达拉巴德，寻求阴凉的庇护。驾车人共有二十名，体格倒是很强健，不过看起来并不是很难对付，而且任何一个的样子都一点不像法师。要是这支队伍试图攻击达拉巴德要塞，恐怕不过是给这些现在效力于阿达妮娅？苏雷兹的士兵们提供几分钟的乐趣而已。
“我想我们那位小朋友已经忘了他的钱包啦。”先前那个卫兵回答说。“或至少，他忘了他是怎么把它丢掉的。”
另一个士兵只是以大笑作为回应。柯林？苏雷兹垮台之后，绿洲的一切并没有改变多少。他们仍然是采用类似海盗的手段征收过路费。当然，卫兵仍然会告诉阿达妮娅说那个商队的头目很想见她——毕竟，阿达妮娅就是这样收集信息的。至于勒索那个小废物一点点钱的事情，那很快就会消散于无形了。是的，几乎什么都没有变。
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“这么说来柯林真的已经死了。”里普奇指出。此人是侦查队的调度员，也即“商队”的头目。
他从帐篷的门缝处向外窥视，观察着那座闪光的尖塔——使得整个卡林杉感到不安的源头。柯林？苏雷兹终于被杀算不上什么大事，他女儿似乎继承了达拉巴德绿洲的统治权，这也不算什么，但是，谣传这一事件与卡林港最强大的公会之一有联系，那个公会正将大量的战斗力转移到这个绿洲，也正是为了验证这说法的真伪，这个地区附近散布着很多的军团护卫。
“当前占据这里的是他女儿，这也是真的。”特鲁布回答。他从衬衫的后领处将一块垫料取了出来，正是这玩意让他看起来像是驼背，而且他还特意做出淌口水和拖着脚走的蠢样子。“她真该诅咒，竟然如此对付自己的父亲。”
“除非她在此事当中根本没有选择的余地。”核心集团的第三名成员罗曼尼特指出。“有人看见阿提密斯？恩崔立佩戴着查伦之爪走在卡林港的街道上。也许正如某些传言所说，阿达妮娅把剑卖给了他。也许另一种传言是正确的，也就是说她用那柄剑换取了这个可以建造塔的魔法。或者，也许那个下流的杀手是从柯林？苏雷兹的尸体上拿起了那柄剑。”
“肯定是巴沙多尼。”里普奇推论道。“我认识阿达妮娅，她不可能突然转过身对付她父亲，至少不可能只因为一柄剑的交易问题就这样做。达拉巴德并不缺钱。”
“但是，为什么巴沙多尼公会让她留在这里指挥达拉巴德呢？”特鲁布问。“或者，更准确的说，如果她对她父亲还有一丝一毫的忠诚，他们又怎么会让她来指挥呢？那些卫兵肯定不是巴沙多尼的人，”他补充道，“我可以肯定这一点。从他们的皮肤可以看出是受过沙漠风沙和烈日的长期侵袭，而达拉巴德军团的所有人都是这样的，但是终日混迹于卡林港街巷的人则不可能有这样的皮肤。柯林？苏雷兹对待属下相当不错——以前我们经过这儿的时候，就算是最差劲的士兵和勤务人员都能有闲钱小赌两把。这么多人会这么快就放弃对他的忠诚吗？”
有那么一会儿，三个人面面相觑，然后爆发出一阵大笑。在卡林杉的所有公会和小团伙之中，忠诚从来都不是一种有力的约束。
“我明白你们的意思。”特鲁布承认道。“不过在我看来还是有些地方不对劲。我总觉得这肯定不是一次简单的政变。”
“我倒认为我们俩并不是不支持你的意见。”里普奇回答。“阿提密斯？恩崔立拿到了柯林的魔法剑，而阿达妮娅现在正需要稳固自己在达拉巴德绿洲的统治，考虑到这一点，她会轻易放弃一个那么强大的物品吗？现在不正是她最可能遭到报复的时候吗？”
“除非她雇用恩崔立来杀掉她父亲，报酬则是查伦之爪。”罗曼尼特推论道。提出这个灵光一现的想法同时，他点着头，意识到自己已经陷入了一个似是而非，却又能解释很多问题的怪圈里。
“如果是这样的话，那么这可以说是卡林杉几个世纪以来最昂贵的暗杀行动了。”里普奇指出。
“但如果不是那样，是怎样呢？”感到有些泄气的罗曼尼特问。
“巴沙多尼。”特鲁布决定似的说。“肯定是巴沙多尼。他们在城市里面就已经开始大肆扩张，而现在他们又在城外伸出手来了，打算借此躲开窥视魔眼。我们必须确认这个。”
另外两人点着头，看起来都相当勉强。
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贾拉索，金穆瑞还有莱基舒适的坐在水晶塔第二层的椅子上面。一面魔镜，混合了莱基和克什辛尼朋魔力的造物，揭露了三个间谍之间的整场对话，在此之前，自从那个小个子驼背将钱包递给要塞外的卫兵那一刻起，这魔镜一直在跟踪着他。
“这不可接受。”莱基转向贾拉索，壮着胆子说。“我们扩张得太大也太快了，因此也招来了人们的注意。”
金穆瑞将自己的思想传送给他的法师朋友。在这儿不行。在克什辛尼朋的塔状映像里不行。就在他发送这信息的时候，他感受到碎魔晶的能量牵引着他，在他的精神防御周围窥探。雅拉斯克里克的警告在金穆瑞的脑中回响，他此刻绝不愿意让克什辛尼朋发现到自己能够抗拒它的侵入，因此他突然停止了所有的心灵异能活动。
“你打算怎么处理他们？”莱基更为冷静地问道。他对金穆瑞使了个眼色，暗示他已经收到了信息，并且将会把这明智的提示加入到自己的考虑之内。
“毁灭他们。”金穆瑞推论道。
“我倒是打算收编他们。”贾拉索更正说。“他们这一伙里有二十个人，而且显然与其他的许多公会都有联系。他们会成为非常好的间谍。”
“太危险了。”莱基指出。
“服从于克什辛尼朋意志之下的人将会为我们服务。”贾拉索极其冷静地回答。“不这样做就会被处死。”
莱基似乎并没有被说服。他想再次加以反驳，但是金穆瑞将手放在他的前臂上，无声地告诉他不要再纠缠了。
“你愿意处理他们？”金穆瑞问贾拉索。“或者你更希望让我们派出士兵，将他们捉住，送到这里来接受碎魔晶的审判？”
“克什辛尼朋在这里就可以触摸到他们的思想。”贾拉索回答。“服从的人将会很愿意杀掉那些不服从的人。”
“那如果不服从的人更为强大呢？”莱基问，但金穆瑞再次示意让他安静，而且，心灵异能者站了起来，请求法师跟着他一起离开。
“达拉巴德的统治者发生了变化，而且还有这么显眼的一座塔在这里，我们必须得加强守卫才行。”金穆瑞对贾拉索说。
佣兵头子点点头。“克什辛尼朋一直都很机警。”他解释道。
金穆瑞回以微笑，但事实上，贾拉索的保证只是让他更加紧张，只是让他更加确认雅拉斯克里克关于克什辛尼朋的说法是准确的。
两个卓尔离开了他们的头目，让他一个人跟他的新伙伴，那件有意识的宝物呆在一起。
***************
罗曼尼特和特鲁布走出帐篷，在刺目的阳光下不停地眨着眼睛。在他们周围，其他人正在不紧不慢地干着各种杂活，刷洗马匹和骆驼，装满水袋，准备应付通向卡林港的最后一段旅程。
另外还应该有一些人去探查绿洲附近的情况，调查守卫达拉巴德要塞的士兵，但罗曼尼特很快意识到，除了他们三个领导者之外的十七人全部都在附近。他还注意到许多人都在看着他，脸上还带着好奇的神情。
一个特殊的人物吸引了罗曼尼特的注意力。“难道他还没有把那些水袋装满？”罗曼尼特低声询问他的伙伴。“而且，难道他不应该是在东墙边调查岗哨吗？”说完之后，他转过身看着特鲁布，但他发现那个安静地站着的男人正满眼渴望地盯着那座水晶塔。
“特鲁布？”罗曼尼特问，他朝那个人走过去，但很快就发现有什么东西不太对劲，连忙将思维转了个弯，转向一边。
特鲁布的脸上现出一种非常安宁的表情。“你听不到吗？”他瞥了一眼罗曼尼特。“那音乐……”
“音乐？”罗曼尼特好奇地看了他一眼，转过头来看向那座塔，仔细聆听着。
“很美妙的音乐。”特鲁布高声说，附近的几个人点头表示赞同。
罗曼尼特竭尽全力保持自己的呼吸稳定，或至少装出冷静的样子。这个时候，他真的听见了音乐，那是一种精妙的曲调，带来和平与繁荣的信息，做出利益和权力的许诺，而且……要求得到忠诚。
“我打算留在达拉巴德。”里普奇突然从帐篷里走了出来，大声宣布说。“这里比在帕夏布罗卡雷手下更有机会出人头地。”
罗曼尼特的眼睛瞪大了，他不得不非常努力地阻止自己警惕地看向周围，或者干脆逃跑。他现在惊讶地张口喘着气，因为一切都已经很明显了：这是一个法师的法术，魅惑敌人，化敌为友。
“美妙的音乐啊。”旁边有一个人赞同的说。
“你听到了吗？”特鲁布问罗曼尼特。
罗曼尼特竭力稳定自己的情绪，在脸上做出一个严肃的表情，然后转过身来面向他的朋友。
“不，他没有听到。”没等罗曼尼特完全转过身，就听到里普奇在远处这样说着。“他看不见我们面前的机会。他会背叛我们！”
“这是一个法术！”罗曼尼特抽出自己的弧形剑，高声叫道。“一个法师所施展的魔法，诱捕我们落到他手上。战斗吧！拒绝他，朋友们！”
里普奇攻了上来，用力地挥舞着长剑，罗曼尼特娴熟地避开了。正当他要发动反击的时候，特鲁布也加入了战团，向着罗曼尼特的心脏刺出致命的一剑。
“你们不明白吗？”罗曼尼特狂叫道。只是由于良好的运气才使得他避开了第二次的攻击。
他开始逐渐撤退，不停四处张望，寻找盟友并且注意到更多的敌人。他发现在水池旁边发生了另一场战斗，几个人已经把另一个给打倒在地，并且仍然毫不怜悯地继续踢打他。他们一直在对着那个人喊叫，说他听不到音乐，所以会背叛他们，阻止他们得到最伟大的荣耀。
另一个显然抵抗了那种诱人召唤的人正在逃跑，先前那伙人开始追逐他，第一个牺牲品则脸朝下倒在水中。另一边发生了第三场战斗。罗曼尼特转向他的两个对手，这两个人在过去的几年中都是他最好的朋友。“那是谎言，把戏！”他坚持说。“你们不明白吗？”
里普奇向他的下盘刺出长剑，接着手腕一转，剑锋上挥，这次狡猾的攻击使得罗曼尼特向后退去，难以保持自己的平衡。里普奇再向前冲出一步并且将长剑刺向罗曼尼特，后者已经完全无法防御了。
特鲁布的长剑横着挥了过来，挡住了里普奇的致命一击。
“等一下！”特鲁布对惊讶的里普奇喊着。“罗曼尼特说的是真的！我请求你，更加深入地倾听那许诺吧！”里普奇已经完全被碎魔晶控制了。他真的停了下来，做出认真思考的样子，但这只是为了骗取特鲁布的信任。当特鲁布点头微笑，手中的长剑也已垂下之时，里普奇迅速出击，在他的喉咙上开了个大口子。
他转过身来，发现罗曼尼特正全速跑向水边的马匹。
“阻止他！阻止他！”里普奇一边喊，一边身体力行地追了上去。另外几个人也开始追逐罗曼尼特，并且试图阻住他所有的逃跑路线，但是罗曼尼特已经爬上了他的马。他是一个很好的骑手，通过选择最合理的路线，没有一个人能够阻止他。
他像闪电一般冲出达拉巴德，根本就没有试图去营救其他抵抗了碎魔晶召唤的人，那些人不是已经丧命，就是正在逃亡，但是没有一个人能够逃得出去，很快他们就会被抓住然后屠杀。不。罗曼尼特只是沿着沙路，直奔遥远的卡林港。
贾拉索，以及克什辛尼朋的思想将塔中的魔镜锁定在孤独的逃亡者身上。
佣兵头子可以感觉到水晶塔中正在酝酿着强大的魔法能量。一种低沉的蜂鸣声响了起来，这说明水晶塔正在制造一系列的棱镜和反射镜，准备将阳光聚集起来，从塔尖处发射出一道致命的强烈光线。当然，他明白克什辛尼朋要做什么。鉴于有人能够成功逃脱所暗示的含义，这似乎是一种符合逻辑的行为。
不要杀死他。尽管如此，贾拉索还是下了这样的命令，而甚至连他自己都不明白为什么要这样做。他所能告诉他上级的事情，并不比他们已经了解到的更多。这些间谍根本不知道在达拉巴德的颠覆过程背后的真相，他们只会假定有一个法师……但是他感觉到能量仍在聚集，而宝物也没有与他交流、争论或者其他什么。
贾拉索看着镜子里面显示的那个惊慌失措的逃亡者。略微思考之后，他更加确定自己的想法是正确的，没有什么原因一定要杀死这个人。事实上，允许他向他的主人报告这一场彻底的失败也许将会对达耶特佣兵团有好处。这个任务显然非常重要，因此被派来的这些人肯定都不是普通的间谍，而这些人却被彻底的击败了，这将会产生非常强烈的印象——也许会使得其他的帕夏们公开来到达拉巴德，试图达成休战约定，而贾拉索显然将从此中获得更多的利益。
贾拉索通过自己的思维将这些想法都传给了碎魔晶，同时重申了他要求它停止的命令，既是因为这样对整个团体更加有利，也是因为，在他的心底，并不希望在没有必要的情况下杀死一个人。
他感觉到能量在聚集，聚集，现在已经准备要释放了。
“够了！”他大声说道。“停止！”
“怎么了，大人？”这是莱基的声音，法师和与他形影不离的心灵异能者伙伴从门外冲了进来。
他们看到贾拉索站在那里，非常愤怒地盯着魔镜。
然后，魔镜放出了巨大的光芒。那是像电光一般的一闪，对于卓尔们敏感的眼睛来说，亮得简直令人痛苦，就像太阳一样。一股纯粹的热能从塔尖飞出，穿过沙漠的空中，击中了骑手和他的马匹，像黄白色的裹尸布一样掩住了他们的身体。
一瞬间之后，一切都结束了，只剩下罗曼尼特和他的马那些烧焦的尸骨，躺在空旷的沙漠中央。
贾拉索闭上双眼，咬紧牙关，压下吼叫的冲动。
“令人印象深刻。”金穆瑞说。
“十五个人投向我们这边，看来另外五个都已经死了。”莱基指出。“大获全胜。”
贾拉索对此并不�
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