闺宁-第23部分

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　　旋即荔枝进来，见了宋氏讪讪地行了一礼，而后便开门见山地道：“太太知道樱桃做了错事，所以便吩咐奴婢来领着人回去好生发落，免得留在这惹您生气。”
　　她这话说得不伦不类的，听得宋氏眼皮一跳，冷声道：“这意思是说人被领回去，我便不生气了？”
　　“奴婢不是这个意思。”荔枝急忙告罪，“是奴婢嘴笨，不会说话。”
　　“那樱桃偷了信，又想要烧掉，实在是居心叵测。她不过一个婢子，哪里来的这胆子？这般做，同她又有何好处？”宋氏见她装模作样，倒没那么气恼了，换了不紧不慢地语调一声声诘问。
　　荔枝额上冒汗，“奴婢不知。”
　　话音落，外头忽然炸响了声雷。
　　今年的第一声雷，竟来得这般早……
　　紧接着窗外的天便迅速黑了下来，竟是风雨来袭之召。桂妈妈几人慌忙去关了门窗，又早早点上了灯烛。
　　昏黄的室内，宋氏换了个坐姿，身上蓦地带出几分上位者的凌厉来，唬得荔枝背脊一僵。
　　“你知不知都无妨，只要你的主子知道便是了。人，你就不必想了。至于话，我倒是的确有一句想要你带回去。”
　　江南女子惯常轻柔的腔调，哪怕是用冰冷的语气说出口，也依旧带着软糯之意，可此刻落在荔枝耳中的话语，却硬邦邦的如同青石，压得她几乎霎时弯下腰去。
　　“你回去同你的主子说，她要使坏，便大大方方地使，弄些鬼魅伎俩，没得让人耻笑。我也懒得搭理她……”最后那个“她”字隐隐带上了几分讥讽之味，说得飘飘忽忽，不着地。
　　荔枝惊出一身冷汗，这话她哪里敢直接转述给陈氏？
　　乌云压顶，她落荒而逃。
　　而寿安堂中，三老太太听完陈氏的话后，恨得将佛珠手串都扯断了线，直骂陈氏：“糊涂！太糊涂！你烧那信作何？她哥哥既叫她离京，那便将信给她让她离去便是了呀！待她前脚走，后脚便能将她贬作妾，再无翻身之地！如今倒好，你真真是愚蠢之极！”
　　骂完，她扭头望向窗外黑漆漆的天，从薄薄的唇线中挤出话来：“也罢，事已至此，倒不如直截了当地来。”
　
　　第056章　春暖

　　通州疫疾来势汹汹，可好在控制及时，到如今已是被彻底掌控，并没有出过大的纰漏。
　　然当今圣上性子软弱，并无大能，这一回能果断地做出决策，听闻是因了端王之故。端王是皇帝的亲弟弟，能力才干均在皇帝之上，只可惜他是已故的娴太妃所出，皇帝却是太后所出。不过端王同皇帝一向兄友弟恭，多年来也全靠着他扶持皇帝，西越朝才能在风雨飘摇中安定下来。
　　等到春暖花开之际，通往京都的几条大路才算是彻底解了封，重新供车马通行。
　　宋氏听到消息后，长松一口气的同时却也不禁庆幸了起来。先前四处封锁，派人前往延陵的事差点便被耽搁了下来。还是谢姝宁有些经验，心中有数。虽说是封路，可最重要的作用应是不让外头的人进来，却不是不让里头的人出去。
　　于是她便悄悄在宋氏耳边努力吹起了风，装作无知的模样，三番四次将想说的话一点点渗透给宋氏。
　　宋氏本是聪慧人，听一句想三句，没多久便狠下了心肠咬咬牙上长房去求二夫人梁氏了。
　　她是妇人，不便私下里求长房的几位男人，原本若是让谢元茂去求，倒也不是不可以。然而说到底，她还记恨着先前不了了之的事，对轻易放过陈氏的谢元茂心生不忿，便自个儿去见了二夫人。
　　二夫人有郡主身份，又是梁家的嫡女，出身高贵，说话响亮，门路也多。
　　见着宋氏，她本惯性地便要讥上几句，可听宋氏说是要救自己的乳母，顿时便将嘴里的话咽了下去。
　　她是刀子嘴豆腐心，当即不提旁的直接让人下去筹办。
　　陆路被封，难行。要下江南，走水路反倒是更佳。当天傍晚，她便已经安置妥当，让宋氏派人跟着漕船一道南下，途经延陵之时下船便是。
　　且这一批漕船空船而行，乃是梁家私物，目的明确，也就走得更快些。
　　宋氏自是感激不尽，要去谢她，却反倒是又被她给冷言冷语地讥了几句。
　　想到那日二夫人说的话，宋氏弯起嘴角，抱着下学归来的谢翊摇摇头，道：“你们二伯母心善着呢。”
　　坐在一旁盯着桂妈妈绣花的谢姝宁听见便也跟着笑，二夫人的确是心善，所以她才会怂恿母亲去求她。果真，前世今生，二伯母的为人却都是一样的。然而感慨着，她忽然想到了一件关乎谢二爷的事，脸上的那抹笑便不由僵住了。
　　有些事，终有一日会烧破外头的那层纸，露出里头不堪的模样来。
　　等到晚间，谢元茂巴巴地回来芝兰斋，同他们一道用饭，又不顾自己是男儿，亲自盛了汤端给宋氏。
　　谢姝宁瞧着，不知心中该作何滋味。
　　她的爹爹呀……
　　因了这一出，宋氏的心便也没硬多久，两人恍惚间似乎又恢复了先前的模样，但之间到底多了分尴尬。虽不提，却也不会轻易消失。
　　是夜，谢元茂便留在了芝兰斋中。
　　**好眠，第二日他回了外书房用功。长房便来了人，说是长房新近请了位技艺高超的绣娘，今日几位小姐开课学女红，大太太便想着请谢姝宁一道去见见。婆子说完又道：“八小姐年纪虽小，但那位覃娘子的手艺天下无双，实难请动，这一回也是看在了老夫人的面上才肯入府。八小姐若去了，权且当做是开开眼界，也是好的。”
　　听她说覃娘子，宋氏不由微讶，询问起来：“可是二绝女覃春？”
　　“正是她。”婆子应声，眼神却有些怪异起来，“太太莫非认得她？”
　　覃娘子被称为二绝女，第一绝自是因她绣艺无双，二绝却是她姿容绝色。传闻昔日先皇曾对她一见倾心，她却誓死不肯入宫，好在先皇惜才并不曾动杀机，最后才罢了。而她，也就这般红遍了天下。
　　没错，当今圣上已近不惑，先皇若活着，也早是花甲老人。
　　而覃娘子，也已老了。
　　宋氏非但见过她，幼时还曾受过她指点，便道：“昔年有幸曾见过几面。”
　　“那可真真是巧了呀！”婆子眯着眼睛笑了起来，口中说巧，脸上却是极不以为然。覃娘子这样的人物，一个被满府轻视的宋氏怎么可能会见过，更不必说几面了，“既如此，八小姐更该去看看才是了。”
　　今日邀了谢家所有女儿，不管怎么也不好独独少了谢姝宁。
　　宋氏略想了想，就应下了。
　　殊不知，谢姝宁的一颗心却“噗通噗通”狂跳着，原来母亲，竟也见过覃娘子。
　　前世，她师承覃娘子。
　　覃娘子这一回入谢家，便再不曾离开过。她年纪大了，又将一生都献给了绣技，如今已是需要养老之时。而她跟长房老夫人有旧，这里是个好去处。况且，谢姝宁在女红上颇有天赋，甚得她喜欢，也是她后来不曾离开的缘由之一。
　　然而谢姝宁牢牢记得，前世覃娘子入府时，她已经九岁。
　　这一世，竟是足足提前了这许多年！
　　她惴惴不安地跟着人去了长房，穿过梅林，沿着回廊又走了一会才终于见到了覃娘子众人。立在那的老妇，年过五十，身形消瘦，背脊挺得极直。她着一身暗蓝色的鹤纹褙子，发髻梳得纹丝不乱。一张脸虽已苍老，但仍能看出年轻时的绝色姿容。
　　谢姝宁呆呆瞧着，心头微酸。
　　重活一世，最好的事不过便是能再见这些已经故去了的人。
　　她努力正色起来，挺着小身板上前行礼落座。
　　一切都有条不紊地进行着，芝兰斋中的宋氏却有些担忧起来。在她记忆中，覃娘子是个颇为严厉的人。阿蛮性子乖张，若是开罪了她，可如何是好。这般想着，她不禁有后悔起来，可还没等她想多久，寿安堂又来了人。
　　自打他们入京到现在，三老太太明面上一直是保持着放任自流的模样，这还是第二次使人来芝兰斋。
　　宋氏不由有些紧张。
　　来的人是春平，她望着宋氏笑道：“老太太说今日天不错，寿安堂前庭里栽的几株瑞香都开了花，念着您是江南来的，定喜这些，所以邀您一道去赏花呢。”

　　第057章　森然

　　春平说话间面色如常，语气极诚恳。
　　宋氏听着，却是眼皮一跳，强强梳洗过后，才算是打起了精神跟着春平前往寿安堂。
　　到了地，进了前庭便见几株金边瑞香果然都已绽放，香气四溢，扑鼻而来。一如三老太太喜欢点的那些香，气味浓郁，乍闻之下，几乎熏得人闭过气去。
　　再往前看，便瞧见着一身着茶褐色的三老太太站在花前，俯首随意掐了片鲜活的花瓣下来，在指间揉碎。
　　宋氏盯着她指尖的那抹花汁，暗暗深吸一口气，方才走近了弯腰给她行礼，口称：“母亲。”
　　“你来了。”三老太太点点头，应了声，倒不曾为难她，遂让人搬了两张软椅出来，和颜悦色地道，“我老了，站久了乏得很，你我坐着说说话吧。”
　　宋氏记着初见她的那一日，她便连嘴角的笑意也是冷的，然而今日的姿态却如此和煦，不禁叫人错愕。她按捺着心中不安，谢过后在三老太太面前坐下，双手恭谨叠在身前，眼神坚定地望向了三老太太。不论她寻自己来做什么，她终是要直面的。
　　春风袭来，带着丝暖意擦过面颊，随即冷去……
　　此时正值庆隆帝登基后的第十七个春天。
　　通州疫疠方消，京中人心惶惶未定，朝堂间的浑水也随之起伏。权利斗争间，有人终于此，有人扬于此。
　　然而这一切，三老太太全都不关心。她不是长房那个老东西，一大把年纪了却还日日忧国忧民，她只想管好自己的这一方小小天地。让那个从长房过继来的儿子对自己俯首听命，让自己的侄女能稳居正室之位，来日诞下嫡子，才能不至三房基业被长房彻底吞并。她一把老骨头也不至于要一生都依附长房而存。
　　她是陈家女，生来便是要为陈家谋利的。
　　陈家近年来的男丁一个不如一个，她得为他们谋算，靠谢家来填补陈家头顶上的大洞。
　　所以她不能倒，陈氏也决不能倒。
　　去岁陈家来信，说是她兄弟的长子要捐官，她父亲又病倒了。这一切的一切，都需要银子。没有她跟谢家，陈氏一族早在京中没了立足之地。她知道自己在陈家人心中的重大，也一直享受着这种被需要的感觉。
　　近些年来，她几乎已经悄悄地将三房掏空了。
　　所以宋氏来得巧，也来得妙，那一批的嫁妆着实出乎她的意料，也让她“一见倾心”，再不舍得放开。
　　前庭里寂静无声，四下只余了春平跟冬乐伺候。
　　日光碎金般落下，照得三老太太鬓边一缕发丝色渐浅，犹如霜雪。她并不觉，然望着那盆金边瑞香的目光依旧渐渐冷厉起来，随即侧目看向了宋氏，薄唇轻启，道：“听闻当初老六是入赘你家？”
　　宋氏一直等着她开口，但乍然听到这个仍是一怔，“是。”
　　“既如此，那你为何又将一双孩子改了谢姓？”
　　宋氏不吭声。
　　三老太太却已了然。若非爱极了谢元茂，她怎么会在知道后便让两个孩子跟了谢元茂姓，生生将入赘一事直接给抹去了？没了这桩事，她在谢家可就落了下乘。三老太太肯定了自己想知道的，便又笑了笑，继续道：“谢家的孩子，不论如何都是不能流落在外的，这一点，你可明白？”
　　问完也不等宋氏接话，她就自己将话顺了下去，“而宋家，是老六的救命恩人，他既同你有夫。妻之实，又育了孩子，自是不能舍了你的。若不然，他岂非成了那不仁不义之徒，来日落了旁人口舌还如何在仕途上走下去。”
　　话至此，宋氏陡然明白了过来，脸色不由开始发白。
　　紧接着，三老太太忽然起身，抬脚往宋氏身后走去，居高临下地立在她背后，盯着她的发顶轻笑了声，不紧不慢地道：“你要做正室，也是该的。这世上的女子有哪个是不愿做大的呢？不过……你若为正，那便将两个孩子交予我养如何？三房人虽少，可事却不少，你今后日益忙碌，又要费心照顾老六，想必是不得空看顾孩子的。且我老了，就喜子孙绕膝，有两个孩子为伴，想必日子也能逍遥许多。”
　　风骤停。
　　四周死一般的寂静。
　　宋氏蓦地起身，一把转过头来，死死盯住了三老太太那张年轻的面庞。
　　两人之间只隔了把软椅，互相对峙着。
　　可三老太太见状，却扬声笑了起来，口中讥讽道：“若你想要自个养育孩子，也是常理，毕竟是你身上掉下来的肉，我这个做母亲的自然也理解。可，你要如此，那便只能为妾。两个孩子仍作嫡出，挂于瑾儿名下，养在你身旁，来日也依旧能唤你做娘亲。这桩生意，你却是一点不亏，对否？”
　　她说得一派风轻云淡，宋氏却听得肝胆俱裂！
　　风中香气愈渐浓郁，香得发臭。宋氏嗅得恶心，俯身便干呕起来。
　　三老太太蹙眉，后退一步，并不叫人上前去伺候她。
　　“好歹毒的计策！好不要脸面的人！”宋氏强行忍住了恶心之意，双手撑在椅背上，咬牙厉声叱喝。
　　三老太太面上却反露出个略带鄙夷的诡异笑容，开口往宋氏心口上又戳了一刀：“你不过是个商贾之女，拿什么来斗？我只需一个‘孝’字便可将你压在五指山下再不能动弹！哦？我倒想起第三条路可供你行了……”她悠悠然拖了个长音，“你若是如今死了，老六必心神俱裂，定将你用正室之仪发丧，还能为你守孝。至于瑾儿，光明正大地做继室又何妨？你的一双孩儿往后可就只能管瑾儿叫母亲，任由她拿捏了。”
　　一字一句皆像是带了利刃，将宋氏割得体无完肤，碎成齑粉。
　　她死死盯住三老太太，从齿缝中挤出话来：“你休想！”
　　三老太太复又坐倒，伸手拨弄了几下盛开的瑞香花，“三日时间，三条路你自己选吧。”
　　宋氏闻言，再不愿在寿安堂停留下去，踉踉跄跄地夺门而出。
　　守在外头的桂妈妈见着人，登时吓了一大跳，忙上前去扶她：“太太您这是怎了？脸色怎地这般难看？”

　　第058章　否决

　　宋氏一张秀美的脸，异常苍白，额上挂满细碎冰冷的汗珠子，浑身颤栗。
　　她倒进桂妈妈怀中，虚弱地吩咐：“走，回芝兰斋去。”
　　桂妈妈见状亦急出一头大汗，搀着她便忙往芝兰斋走。
　　一路上，宋氏强打精神，擦去了额上汗珠，努力不想让人瞧出自己的不对劲来。然而回了正房，一入西次间，她便身子一软，再不能站立。桂妈妈红着眼眶，几乎是半拖着将人给扶过去躺下。
　　因事有异样，不好叫下面几个小的瞧见，桂妈妈便唤了百合去打了水，自己去门口接了便不肯让她入内了，只吩咐她守在门口，不要让人进来。
　　她自己则飞快拧了帕子，用热热的帕子小心翼翼将宋氏的额头、脸颊、脖颈处皆擦拭了一番，一边带着哭腔道：“太太，您这到底是怎么了？您可别吓奴婢呀。”
　　她自小伺候宋氏，清楚宋氏的性子，看似软和，其实骨子里却有着属于她特有的执拗跟坚强，若非是要命的大事，她绝不会成这副模样。哪怕当初谢元茂恢复记忆，带出了京都谢家跟陈氏的事来，宋氏也未曾如此，这会却是出了什么事？
　　“太太……”桂妈妈只觉得自己额角青筋“突突”地跳，竟是直接哭了出来。