初沉月-第40部分

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几样水果并一壶清茶，摆在了屋外廊下的石阶旁。
　　这法华寺乃是皇家寺院，为京城第一大寺，各种用度均是上乘供给，自然是不会差的。清荷虽是被驱逐出宫的“犯妇”，到底也是皇家的人，寺院住持并不敢短缺供应。因此这桌上的果品虽不能与宫里头的相比，也尽是能吃得的了。
　　从蓉扶着主子坐下，斟了两杯茶，捧起一杯笑道：“虽然主子与奴婢都不得与亲人相聚，到底也算过节，奴婢以茶代酒敬主子一杯。”说着将茶奉到清荷手上，复又端起自己面前那杯，笑着仰脖喝尽，眼中却浮起一层黯然神色。
　　清荷闻言目光一暗，抬手却将杯中清茶均匀撒于地面，自己又添了一杯，这才一饮而尽。把玩着手中的茶杯，她轻声道：“你也想起你妹子了吧。跟着我到这不见天日的地方，让你们姐妹多年不得见，或许一辈子都见不到，实在是我的罪过，委屈你了。”
　　“不委屈。”从蓉轻拭眼角，笑道，“能陪着主子是奴婢的福气。奴婢不识字，跟着您每日里听听佛经禅语，都觉得这心里干净了许多，比呆在宫里时刻都要提心吊胆的强多了。”
　　清荷笑笑，伸手从盘中取出一个番石榴递给从蓉：“这话倒不假。在这儿住得越久，心便越简单，都快忘记从前了。”说到这儿，她摇了摇头，“不说这个了。说说你吧，除了你妹子，你家里再也没有亲人了么？”
　　从蓉坐在一旁的石阶上开始剥石榴，她想了想，认真答道：“还有几房远亲，但早已不来往了，所以和没有差不多。奴婢当初为了省事，便说没有，不是有意欺瞒主子。主子怎么想起问这个了？”
　　清荷笑道：“我随便问问，有或没有都没什么打紧。说实话，你想见你妹子么？”
　　从蓉将剥好的石榴籽倒入清荷掌心，一颗颗鲜红欲滴的籽粒分外可爱，两人都停住看了一会儿，她才慢慢道：“主子让奴婢说实话，奴婢就说了——很想。小薇从小就胆小，处处都要人照顾，是奴婢护着长大的。进了宫，因运气好分在了一处，可她办事又毛躁，总有疏漏，出过好几次岔子，都是奴婢替她挡下来的。如今只有她自己一个人在娘娘身边，奴婢真怕她又做错什么事惹娘娘生气，谁还会救她……”说着，她掩面伏在桌子上，低声啜泣。
　　清荷抚慰般拍拍她的肩，道：“没想到你们姐妹如此情深。你妹子命真好，有你这样一个好姐姐，是她前世修来的福气。别哭了，我也和你一样，很想我的爹娘和兄弟。既然这样，那咱们便想法子出去如何？”
　　从蓉猛然一惊，抬起头来直直地看着清荷：“主子您说什么？”她有些不敢置信地喃喃道，“出去？如何出得去？”她下意识看了一眼院门，依然紧锁，环顾四周院墙，足有两人高，恐怕连会武功的人都要费一把力气，何况她们这两个弱女子？她不太相信清荷的话，却又不好反驳，只得沉默。
　　清荷却胸有成竹地笑了，取了几粒石榴籽塞入她口中，笑道：“我知道你不信，你看着吧，很快就有人来了。只是，你要做好重新回到那个牢笼的准备。你想要得到，就必然先失去，这也是没办法的事了。”
　　酸甜的石榴汁顺着舌尖滑入喉咙，从蓉不由得咽了一下口水，仍然瞪大了眼睛看着身旁的人，不明白她为什么这么肯定。从蓉不知道的是，自从清荷得知孩子仍然活着，心中的守护信念也便一天天凝聚，之前受到过的所有伤害似乎都不那么重要了，重要的是，想要守护的人还在，她就必须勇往直前。
　　这是她的命。
　　可是这一次，她不要再被安排，她要占据主动。
　　……
　　正如清荷所料，她口中的人果然很快就叩响了门扉。
　　第二天是中秋，一早，法华寺东院便迎来了一个久违的面孔。听得门外院锁卸下，清荷深深吸了一口气，强定了一下心神，紧盯着屋门口那条遮挡阳光的布帘。随着脚步声越来越近，她的心跳也越来越快，帘子微微一动，挑起再落下，些许暗淡的居室之内便多了一个人，对着清荷躬身道：“奴才见过小主。”
　　清荷淡淡一笑道：“我一介不入流的侍妇，哪当得起小主的称谓，高公公快莫如此称呼。”
　　来人正是天子近侍高福全，身着一袭四品补绣孔雀绛紫蟒袍，手持一柄白马尾拂尘。许是高位锤炼，身上的青涩懵懂已然尽去，更添了几分威严，此时却低眉垂目，弯腰赔笑道：“无论小主是何品级，在奴才心里您都是主子，小主莫要折杀奴才了。”
　　“高公公，多年未见，您更老练谙达了。”清荷抬眼赞道，却并不问他为何而来，只说些闲话，“瞧您气色，当是越发惬意了，这几年过得可好？”
　　“多谢小主惦记，托小主的福，奴才还算过得。”高福全恭敬答道，说话间他抬眼悄悄打量了一下这位昔日的宠妃，一身布衣，简约从容，却并未在她眼中看到如他所料般的希冀与渴望，取而代之的是一双笃定与淡然的眸子。他不由微微一愣，旋即垂下头。
　　恰巧从蓉端茶入内，清荷收回目光，含笑相请道：“此处不比宫里，公公吃惯了好茶，我这里的自然入不得口，只是进门是客，公公担待些罢。”
　　高福全连忙道不敢，敬谢未领。清荷也不再勉强，自己端了茶盏浅酌，屋内顿时陷入了沉默，只有几缕阳光自窗倾泻而入，落在地上，能看到光线中的浮尘在空中上下飞舞，隐有时光流动的错觉。
　　两人虽未交谈，高福全的心中却并不平静。他这次来，确实是有任务的。不是别的，正是奉了他主子——当今嘉陵皇帝的命，来看望曾经的汐妃。高福全深知皇上此举皆因心中仍未忘情，所以才会如此患得患失，这趟差实际上是为他主子打个前站，探探“敌情”，因此这差事他看重得紧，对待夏氏也仍是如以前般恭敬。
　　可他这次见到清荷，虽仅仅说了几句家常，却敏锐地感觉到这个一向柔顺的女孩儿身上竟多了种莫名的气场，颇为震慑人心，这种压抑感让他想起了宫中的一位主妃，心中不自觉地提起了几分小心。
　　“小主……”高福全见清荷半晌不语，终开了口，声音却刻意压得很低。清荷也随着他放低了声线，不知两人在说些什么。从蓉在外头石阶上侍立，心潮起伏不宁。不知皇上派高公公来，究竟是什么意思？会宣召主子回宫么？她很想知道屋里的两人在谈些什么，可尽管屏住了呼吸倾听，也只听到几个断续的字。
　　不一会儿，高福全躬身慢慢退了出来，她连忙站正颔首，高福全对她点点头，叹了口气，径自离开了。这厢，从蓉见他离去，连忙挑帘入内，却见清荷正端坐喟叹，脸上一副无奈却坚定的神色。
　　“主子？方才高公公可说了什么？”从蓉换上新茶，问道。
　　清荷却不答，抬头仔细看了她一眼，反问道：“若是我们回宫后必须重新开始，过很苦的日子，你怕是不怕？”
　　从蓉一怔，旋即明白过来，立时激动起来：“主子您是说……方才高公公是来宣读诏书的？”
　　清荷微微一笑，摇了摇头。从蓉茫然了，既然没有宣召，主子为何这么笃信一定会回去呢？三年时光，宫中人事也已几经变迁，新旧交替，主子的信心又从何而来？
　　清荷像是看穿了她的心一般，端起茶盏送至唇边，却并未入口，像是自言自语般轻声道：“其实，我并无把握。这只是一场赌局，庄闲都是我自己。所以，无论结局实际如何，我都是输家。”
　　“主子的话太深了，奴婢还是不懂。”从蓉依旧不明白。
　　“其实也简单。这三年里，每到我的生辰，总会有人在墙外吹笛，这事你应该记得。我赌的，只是他还没有忘了我。”清荷抿了一口茶，将杯子握在手中，语气淡淡，似是在说别人的事。
　　“奴婢当然记得，还曾好奇过是谁，只是见主子厌弃，才不敢多嘴。”从蓉眼睛一亮，并未觉察出主子的异样，“原来竟是皇上……”
　　“也许……”清荷敛眉看着手中的杯盏，幽幽道，“我们要预备接驾了。”

　　佛堂檐下燕归来

　　“臣妾参见皇上。”
　　“免礼平身。”嘉陵合上书页，置于案上，捧起茶盏饮了一口，方道，“惠妃可知朕召你来所为何事？”
　　自淑容皇后驾薨，后位空缺，这后宫之中便以惠妃位分最高，颐妃与丽妃皆低其半品。照理说，六宫应当交予惠妃执掌。但这贾惠妃生性恬淡，低调喜静，并不好权柄，故而才将后职托于苏、万二妃共同协理。
　　惠妃贾滢久居淳熙宫并不常外出走动，且已久不承恩，今日闻召，心中也甚是疑惑，故而回道：“臣妾愚钝，还望皇上明示。”
　　嘉陵颔首，示意她入座。贾滢谢恩告罪，垂首敛眉，侧身浅坐于下首椅子上，静待谕旨。嘉陵略一思索，问道：“景琰今年也有十五了吧，近来学业如何？”
　　“回禀皇上，”贾滢起身道，“琰儿天资驽钝憨直，幸好尚算勤奋，课业虽未落下，到底也算不得隽拔，平平罢了。”
　　嘉陵摇首道：“朕却认为惠妃太过谦辞。朕一直在暗中观察，景琰虽天性憨直，却并不乏机智果敢。朕也考过他的课业，能言善辩，出口成章，且思维缜密，并不像你说的那么笨拙。只是他为人谦善逊顺，不爱拔尖儿，想必是袭承了你的处世中庸之道。你教育得很好。”惠妃起身应诺。
　　嘉陵沉吟片刻，道：“若依你看，他能当何重任？”
　　惠妃闻言甚异，讶然道：“他才多大，能当什么重任，皇上莫要说笑了。”
　　嘉陵正色道：“朕并无说笑，确实有件谋划要用到他。琰儿虽年轻，却也算不得小儿，朕在他这个年岁已登大宝两年了。”
　　“可是，琰儿性格憨厚，并不擅长周旋筹措，万一坏了皇上的事，岂不是天大的罪过？”惠妃婉言拒绝。
　　“这个你不用怕，朕自会找人教他。你信朕的眼光，不会看错人的。”嘉陵循循善诱。
　　“但是……”惠妃仍旧不放心。
　　嘉陵打断了她：“你做母妃的，要对他有信心，他是个男儿，终究有一天要独当一面的，你还能照拂他多久？”
　　惠妃见皇上态度如此坚决，知已成定局，遂叹了口气，只得接受了。
　　嘉陵见她不再反对，方满意道：“既如此，朕便与你做个交易。”
　　……
　　“什么？！”惠妃贾氏惊得站了起来，瞪大的双眼中满是不可置信，掩着口发不出声来。她惊异于自己所听到的讯息，简直太荒谬了！
　　“你现在要做的，只是替朕守密，且好好教导景琰。你放心，朕这个谋划甚为长远，并不在一时，景琰还有很多工夫习学补拙。再者，此事若成，对你这个母妃也有惠泽。”
　　“臣妾定然守口如瓶。”惠妃心中的震撼尚未平息，仍旧担心道，“只是……皇上此举实在太冒险了。”
　　嘉陵笑笑，不再多言。
　　“皇上，该起驾了。”总管太监高福全的声音适时响起。
　　“走吧。”
　　该解决的事情总要解决，该面对的人总要面对。其实，自打那天莫水寒在御花园引出了嘉陵心里的话，他才恍然发现，自己心中的隐痛并未随着时间的流逝而减少，反而因一天天的积淀，让他的心再容纳不下其他，几至溃败。
　　在遇到她之前，他从未去尝试爱过一个人；在遇到她之后，却发现自己根本不懂爱，也不会爱。
　　对于许皇后，他以为只要将她放在那个众人艳羡的位置上，敬她，重她，那就是爱——原来，却不是；
　　对于丽妃，他以为给她最好的珠钗玉坠，专宠长情，那就是爱——原来，那也不是；
　　对于清荷，他以为自己已然爱了，那么小心翼翼，患得患失——可自己却伤她最深……
　　他负了皇后深沉的爱，负了丽妃热烈的爱，更负了清荷最真的爱。
　　至于其他妃嫔，他根本不敢再去想，自己究竟负了多少人……
　　难怪后宫怨气深重，这都是他自己做的孽。那么如今，他所品尝到的苦涩与隐痛，都是应当的罢。
　　许皇后已然病逝，纵有心也难再弥补；万丽妃现掌重权，没有比这个更能让她兴奋的了；而清荷——他必须做点什么。
　　……
　　“皇上驾到——”高福全细长的嗓音在院外响起。门锁被打开，走进一个人来——一个身着明黄袍服的人。
　　“犯妇夏氏参见皇上。”“奴婢参见皇上。”
　　袍角下方，一前一后跪了两个身影。
　　嘉陵帝双手扶起前面那个柔弱的女子，动容道：“你……受委屈了。”
　　清荷本镇定自若，却因他这一句话，莫名地鼻尖一酸，险些就落下泪来。她慌忙忍住了，待泪意尽失，方才平声道：“皇上多虑了。为我朝社稷祈福，怎么算得委屈？”
　　她不着痕迹地挣脱嘉陵扶着她双肩的手，迈上石阶挑起布帘，垂眸道：“请皇上入内。”
　　嘉陵一怔，定定地看了她两眼，才提步上前，闪身走了进去。进得堂屋，四下打量，发现屋内陈设简陋，四壁斑白，没有一件多余摆设，不禁皱了皱眉道：“你就住在这儿？”
　　清荷跟进来，微微一笑：“草堂陋室，哪比得琼檐玉顶，本就不是天子该待的地方。奴婢倒觉着舒服得很，清静自然，有利修行。”
　　嘉陵回头看着她，抿唇不语。
　　果然小全子没有说错，她的确变了。三年未见，原以为这次相见她必定会哭怨，因此他本做好了任她打骂的准备，纵然她仍恨自己，发泄一顿也就是了。可没想到，竟然是这样一种态度。
　　没有眼泪，没有怨念，没有一切原本应该有的情绪，甚至她还在笑。可是她的笑却并不是为了重逢的喜悦。那笑容中透出一股疏离，让他有些抓心。
　　他本能地走到清荷身边，试图接近她，可他伸出手去却再次落了空——对面的人若无其事地后退了半步，拉开了一段距离，一段他刚好够不着的距离。
　　他挫败地甩下袖子，低声叹道：“朕知道你心里有恨。朕不妄想，只求你发出来，莫要憋在心里，伤了自个儿的身子。朕就站在这里，任你打骂，绝不退一步。”
　　清荷并未答话，只从桌上沏了一杯茶奉上，淡淡道：“皇上说笑了，奴婢并不恨谁。皇上贵为天子，奴婢只是一介犯妇，又岂敢犯上？”
　　“朕明白了。”嘉陵深深地看着她的眼睛，眸中跳出的一丝愧疚让清荷晃了一下神，“你是在用这种方法惩罚朕。你要让朕自个儿感到愧悔，因为这种心理的折磨比身体上的惩戒更重，是么？”
　　清荷垂眸望着地面，洁净得没有一丝尘埃，只有几许光影晃动。屋内光线本就暗淡，让两人的沉默衬得更加压抑。
　　许久，嘉陵叹了一声，道：“你告诉朕，要如何做才能让你不再恨？”
　　听出他语气中的无奈与失落，清荷也不再拿着，脸上笑容渐渐收了，凝眉道：“皇上错了，不是为了奴婢无恨，而是让皇上卸掉心头的重负。”
　　嘉陵点头道：“你怎么说都行。说吧，朕一定替你办到。”
　　清荷却陷入了思索，半晌却问起了一个人：“不知道太医院杜院判是否仍在职？”
　　嘉陵帝一愣，不知她为何会提起他来，心头不免有些泛酸，到底还是答道：“仍在。察其究竟，他不过是被牵连，只罚了三十大板与半年俸禄，仍旧放出当值。你问他做什么？”终究还是没忍住。
　　“不过随便问问。杜院判毕竟是奴婢的同乡，若因此事被牵连进去，毁了前程，奴婢的罪