初沉月-第3部分

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　　　　二人在车前立定，抬眸望向门楣金匾，全然不知自己已成了他人的风景。
　　　　“夏夫人，夏小姐。”茗春园的老板姓秦，是一位面带髭须，风度儒雅的中年人，已在门前恭候多时。此刻笑着上前施礼道，“夫人久未光临舍园，夏老爷一向安好？厢房、茶点俱已备妥，请夫人、小姐随鄙人来。”
　　　　“有劳秦老板。”臻蓉淡淡一笑，举步跟上。身后的清荷也略收敛了在家时的天真活泼，俨然一副大家闺秀的样子，不多一语，目不斜视地跟着娘进入园子。
　　　　茗春园果然不负盛名，规模极大。整个园子为三进式，分东西两院。东院奉茶，西院观戏，中间是一座花园回廊。园内遍植珍木名株，翠色盎然。小桥流水，山石亭台也无一不妥，极具品位。
　　　　那观戏的院子名梨苑，是一座三层的阁楼。正北面是三层玉阶所搭的戏台，其余三面便是看客所坐。
　　　　一层大厅的桌旁坐的通常都是男子儿郎，而官家小姐、夫人家眷自然都在东西楼二三层的厢房内。对面的主楼平时并不开放，只在偶尔接待名门贵胄时使用，然今日也已满了几间。
　　　　本来那秦老板有意安排臻蓉母女上南楼观戏，位置好，听的音儿也清亮。但臻蓉坚持不必，于是一行人便上了东楼。
　　　　秦老板伸手推开二楼的一间房门，呵呵笑道：“在此厢听戏不输南楼，胜在可近距离欣赏妙先生的绝音。夫人、小姐请便，在下不打扰了。”言毕告辞离去。
　　　　在厢房内坐定，清荷倚窗而望，发现这里视野开阔，戏台子好像就在自己眼皮子底下一样，十分高兴。
　　　　此时，尚未开锣。
　　　　台子上戏班子在做准备，而其余三面和中央大厅都已经坐满了，还有一些没排到座儿的只好立在四周，抬眼望去黑压压的都是人。不时还有举着糖敦儿、瓜子儿以及茶水点心的小贩在人群中穿梭叫卖，人声鼎沸，热闹非常。
　　　　清荷端着茶碗自高而望，十分惬意。眼眉一扫，不经意地瞥到人群中一抹熟悉的身影，那着墨绿长袍的人，不是她哥哥又是谁？
　　　　“娘……”清荷招呼娘亲到窗边来，“您快看，那第二排东北角儿的桌子，那不是哥哥吗？”
　　　　臻蓉闻言望去，果然，正是一墨与几个年岁相仿的公子，围坐在一桌品着茶，端的是有说有笑，也在等待开场。
　　　　臻蓉皱眉，略一思索道：“也罢。一会儿叫他过来问问。”
　　　　正说着，“锵锵锵锵台台台台……”窗外响起了震天的锣鼓，“开场了！开场了！”人声也瞬时沸腾起来。
　　　　后面的都倾着身子向前挤，前面的都支愣着脖子向台上瞅，倒是那些没了座位站在边儿上的人省了这些力气，却也是一眼不错地盯着前边儿。
　　　　只见后台青布帘子一掀，从里面袅袅婷婷走出一人来。
　　　　缘起篇　曾是惊鸿照影来
　　　　这人身穿青褶怀抱琵琶，凤眼丹青，姿容婀娜。此时踩着锣钹的节点，不紧不慢，一步一顿地走至台前。自打她出现，整个梨苑都静了下来，她每一步都好像踩着人的心一般，所有人的眼神都随着她时起时转的步伐忽上忽下，起伏不定。
　　　　她渐渐走至台中央，轻抖两只水袖，露出玉腕，一手搂着琵琶置于胸前，一手搭在旁边，随着锣鼓声落，身姿就那样定定地半立在台上。那一直低垂收敛的眼眉瞬间抬起，星眸流转间，光华四射，神采顿显。
　　　　声仍未启，台下的人却已然痴了。每个人都不自觉地屏住了呼吸，同时心头泛出一种惊异的感觉——她，竟然在看着自己！
　　　　这……怎么可能？！
　　　　任她再如何有本事，也只生得一双眼，这院中上上下下几百人，怎么可能同时看得到？
　　　　可是，没有人怀疑自己的感觉。就连站在角落里的人，都如此笃信，那两丸黑珍珠般的眼里所散发的光彩，似有着万语千言，直看得人心里去。
　　　　半晌，人们才逐渐回过神来，刚想说点什么的时候，只听得台上五娘轻启丹唇：“翠减祥鸾罗幌，
　　　　香销宝鸭金炉……”
　　　　大堂内立时静得连掉落一根针都能听到，只有五娘清丽婉转的嗓音回旋在耳边
　　　　“……楚馆云闲，
　　　　秦楼月冷，
　　　　动是离人愁思。
　　　　目断天涯云山远，
　　　　亲在高堂雪鬓疏，
　　　　缘何书也无？……”
　　　　二楼临窗而坐的清荷亦已听得痴了。她竟不知，这世上还有这样绝妙的音韵，这样绝美的扮相。
　　　　那面容，梨花点泪，柔婉娇弱，纵有万般苦楚；那神情，凄冷清诀，隐忍孤傲，却无一可对人言……音色清亮，有如绕梁；字字珠玑，宛若鸣鹂。
　　　　待听到“苦，无人说与，这凄凄冷冷怎生辜负？”一句，忽觉面庞一片冰凉。
　　　　清荷用手一抹，方知是泪痕。不禁哑然：赵五娘千里寻夫，和自己有什么关系，怎至于心痛至此？
　　　　旋又笑笑，许是自己太容易感动了罢。怎知多年之后，她再想起这般场景，眼前只浮现出“谶语”二字。这是后话。
　　　　一出《临妆感叹》终了，全场鸦雀无声。
　　　　片刻，有人醒过味来，从椅子上跳起来大声叫好！全场立时掌声雷动，直有半柱香的功夫。
　　　　那些官人家眷，小姐太太们，方才看得直用帕子拭泪，此时也顾不得大家闺仪，又哭又笑地跟着拍掌，且一叠声地令下人们前去赏赐，乐得戏班子的班主嘴都合不拢，喜滋滋地挨个叩谢恩赏。
　　　　倒是那妙先生，在周围鼎沸声中依旧神态自若，不卑不亢，只在嘴角弯出一个几不可见的弧度，那眼神却向着二楼，淡淡扫过清荷。
　　　　清荷唬了一跳，差点将手中的盖碗摔在地上。妙先生将眼错开，好似方才什么都没发生一般，只是那唇边的笑意，更深了。
　　　　还未缓过神来，听得她娘在身后唤道：“清儿？……清儿！”
　　　　“啊，哎。”清荷一惊，回头看到臻蓉掩口笑道：“怎不应声？还未回魂么？这妙先生的曲子果真不同凡响，实乃天籁之音。”
　　　　“娘说得甚是。清儿也是做如此想。”清荷点头道，仍不禁回头望向窗外，但那妙先生早已回后台去了，台上只剩了几个杂役在收拾物件。
　　　　“别只管往外头瞧了，来见你哥哥。”臻蓉话落，清荷才发觉屋子里多了人，却是一墨与同窗，都来与夏夫人见礼。于是忙上前与哥哥请安。
　　　　一墨含笑回了一揖，道：“未曾想娘和妹妹也来了。楼上这么敞亮，早知如此，就上楼来一处看了。妙先生果然妙不可言……哎？娘这里还有福仁居上好的点心呢！”
　　　　臻蓉见儿子忽而转移话题，探头探脑的样子，不禁摇头笑道：“看馋得，也不怕旁人笑话。”说着招呼几位同一墨一起来的公子哥儿们都坐了，着素云、素蕊看茶奉点。
　　　　这些公子哥儿们大都十二三岁，均在江南名士顾西溟顾老夫子处上学，因年岁都不大，又与一墨有着同窗之好，故臻蓉未让清荷回避，但也未多引荐，对着众人一福便罢。
　　　　想来这些哥儿们在家里都是宠溺惯了的，可毕竟饱读圣贤，在外头还是懂些礼数的，因此都侧身让过了清荷的礼，并未敢正眼视之。不过半盏茶功夫，便逐一谢过夏夫人款待，告辞离去。
　　　　唯独有一人，既不避礼，也不请辞，甚至在臻蓉母子忙于待客的空当，一双深如幽潭般的眼就那样生生地看了过来，对上了清荷粹不及防的双眸。
　　　　那人一袭青袍背窗而立，身姿挺拔。夕阳余晖穿窗而入，随意洒了他一头一身，似给他镶了一圈儿金边儿，亮晃晃的让人看不清面容，只觉似有什么看不到的东西在身侧流动，使得清荷有片刻恍惚。
　　　　“垄月兄！”一墨清朗的声音传来，回了神的清荷立刻眼眸低垂，顿时觉得两颊似火烧般，羞愧不已，暗自懊悔。
　　　　“在做什么？”一墨似未发觉清荷的局促，笑着走到那人身边，亲密地拍着他的肩，道：“垄月兄，这便是舍妹清荷。”顿了顿，又向清荷道：“妹妹，这位是我同窗好友兼药学奇才杜垄月。”
　　　　杜垄月似不经意地避开一墨攀上肩膀的手，这才收回目光，微顿首道：“见过夏小姐。”
　　　　清荷不敢抬头，胡乱应了，草草回了一礼。
　　　　听得一墨得意道：“垄月兄也莫要小看了舍妹，虽未延请西席，却识文断字，经史传记无一不通，诗词曲赋也无一不晓。虽不敢比易安、班昭文采风流、博古通今，那等闲人，也都莫奈她何呢。”
　　　　“哦？”杜垄月眼眉一挑，瞥了她一眼，笑笑，似是不信。
　　　　“哥哥快别如此说，看笑煞了人。清荷只不过跟着父亲识得几个字罢了，也原是父亲当做逗趣儿解闷的，并不曾认真教习，纵做些诗词，也不过是闺阁玩笑，更怎敢与易安、惠班相提并论。”清荷强定心神，淡淡答言。
　　　　“夏小姐过谦了。”垄月颔首，不多一言，比她更加淡定，好似方才搅乱别人心神与他无关。清荷顿时有些气恼，却不好辩解，只得忍了，可毕竟年幼，面上就不免有些不虞。
　　　　“垄月兄，方才家母听闻你博学多才，文采风流，又喜我二人多亲近，课业上也能彼此助益。不知兄台可否赏面过府一叙？”一墨嘻笑着，一本正经地做了一揖。这边清荷也支楞起了耳朵。
　　　　“令堂谬赞，在下愧不敢领。况今日天色已晚，家中母亲也在等待，望允改日再去拜访令尊。”清荷闻言顿感失落，一墨也遗憾道：“既如此，不便强求。但请垄月兄谨记诺言。”
　　　　垄月颔首：“是了。告辞。”向夏夫人遥遥一拜，转身出门。
　　　　一墨唏然道：“还是这么个脾气。”无奈笑笑，清荷有些好奇，刚想说点什么，臻蓉走上前来，牵起一双儿女，道：“走吧，我们也回去。”
　　　　回到府里，恰逢夏鸿轩下值回来，一家四口便在一处用了晚饭。
　　　　饭后，臻蓉自去张罗家事，鸿轩叫一墨到书房考问功课，清荷一个人在上房里磨蹭了半天，不知道在做些什么，只不时走到门边张望。
　　　　好容易看到哥哥吐着舌头从书房跑出来，又被他身边名叫福子的小厮拉到一边，两人唧唧咕咕了好半天，这才往上房走来。
　　　　昕兰给少爷斟了碗茶，便被撵回了自己的小院儿。清荷不着痕迹地磨蹭到一墨身边，几次欲言又止。
　　　　“昕兰沏的茉莉香片味道就是和旁人不同。”一墨端着手里的茶碗，满足地轻叹。瞅一眼清荷，低声笑道：“丫头，话憋久了也是会发霉的。想问什么，直说罢了。哥哥知无不言言无不尽。”
　　　　清荷被他笑红了脸，半晌终下定决心，开口道：“哥哥，清儿很好奇……”话还未完，只见丫头打起帘子，臻蓉夫妇相伴进了屋。
　　　　缘起篇　拜师正蒙缘几何
　　　　“你们还没睡么？”臻蓉诧异。
　　　　“爹。娘。”清荷只得暂时把话咽下。兄妹二人扶了父母坐下，自己也一旁陪着坐了。
　　　　一墨笑道：“今日晚饭用得早，怕停了食，故此还不曾睡，方才和妹妹说笑解闷。”
　　　　“哦？”夏鸿轩轻啜一口清茶，随意道：“你们兄妹感情好我们是知道的，只是不知都谈些什么，能否说来听听？”
　　　　一墨瞥了一眼冲他拼命眨眼的清荷，道：“就是闲话家常罢了，知道妹妹的女红好，托赖妹妹给做些个针织玩意儿。”
　　　　“哦。甚好。”夏鸿轩点头，随手拾起昨日放在书桌上的卷册，埋首于间不再做声。
　　　　“墨儿。”臻蓉闻言接茬道：“妹妹给哥哥做些个东西原也不妨，看自个心情罢了。但一则你妹妹身子弱，经不得劳心费神的；二则你外面朋友多，那些个公子哥儿们。你可不许拿你妹妹的东西给外人显摆去，更不许随意赠人。”
　　　　“请娘放心，不敢过于劳烦妹妹。况且妹妹送的东西儿子自己还舍不得用呢，怎肯轻易与人。”一墨受教。看到清荷闷闷的样子，心下一转，笑道：“今日与娘和妹妹在茗春园偶遇，同窗们都赞娘温柔可亲呢。”
　　　　“呵呵，你也会编瞎话哄娘开心了。”臻蓉笑着弹了下一墨的额头，“那会子不是拽着人在窗根底下唧咕呢吗？远看去倒像亲兄弟。是谁家公子？”
　　　　“……他是我的知交杜垄月，人品正直，学问匪浅。本欲请他到家中一聚……怎奈他不赏儿子面……”一墨没想到他娘也同样不给面，直接戳穿了他。
　　　　“这就奇了。既是知交，为何不肯赏面？”夏鸿轩正好看完一页，闻言从手中的书里抬起头，随口问道。
　　　　“父亲有所不知。”一墨换了副严肃的面容，叹道：“他这性子……原也怨不得他。”遂半是同情半是惋惜地将垄月身世告之家人。
　　　　原来，杜家本为京城人士。垄月之父杜云鹤原是前朝进士，授翰林院庶吉士，堪称满腹经纶，学贯古今。皇上爱才，遂特例免考擢升正七品编修，协理史官编撰朝史。常言道：非进士不入翰林，非翰林不入内阁。因此，杜云鹤扶摇直上可谓倚马可待。而其祖又贵为御医，深通药理，经验丰富，更为人正直，德才兼备，甚得同僚敬重。
　　　　垄月幼时深得祖父熏陶，对医学药材方面甚有天分，加上聪敏好学，三岁时已能辨认上百种不同药材，七岁上下便已熟读书房中的药学之典，甚或跟随祖父出入太医院。大些了，只因要举业，不得不暂放下医书，转而拜夫子学习四书五经，不意他才气过人，亦深得夫子喜爱。
　　　　却不料天不遂人愿，横祸骤降。先帝爷因病驾崩之时，正是杜御医当值……按例当殉！其父悲泣跪祈乾元殿一夜仍无法挽回，回家就病倒了。
　　　　直到先帝爷下葬，宫内来人将杜御医遗物奉还，杜云鹤其人便开始整日恍惚，不得已，只得奏请告老。
　　　　家人为云鹤计，举家南下洛阳，可终究难以挽回。未几月，人便已如风中残烛一般，忽明忽暗。最终消尽了最后一丝清明，熄灭了。原本是其乐融融的一家人，转眼便烟消云散。
　　　　垄月祖母早逝，只剩母亲与他相依为命，无了依靠，日子便渐不如从前光景。背井离乡，人生地疏，而那些亲朋旧友，此刻更是各扫门前雪。
　　　　那垄月因才生傲养成的清高性子，也不愿低头求靠，甚至生怕自己的言行让他人误会，故而待人更加清冷。
　　　　一墨是个热心仗义性格，见此情景，曾多次出手相助，却都被冷冷地挡了回来。可他锲而不舍，次数多了，垄月也无奈，知其确实发自真心，并无讥讽之意，便不好再冷面以对。相处之下，甚为投契，遂敞开心怀相交，但骨子里的傲气仍未改，仍然不肯接受一墨的心意。
　　　　清荷在一旁听得惊讶，早就将下午垄月对她的“冒犯”抛诸脑后，心底对其更生出一种说不上同情还是怜悯的感情。
　　　　鸿轩夫妇也甚讶然，臻蓉用纱绢轻沾眼角，叹道：“也是可怜见的……没个兄弟帮衬。这样的孩子，虽然倔强，其实心里更渴望家庭温暖。得空的时候，再试着劝劝他，你们二人平日也多亲近些。”
　　　　“是。”一墨起身郑重应了，感动于娘的善良，心中甚暖。臻蓉伸手示意儿子坐到身边，一边一个将一对儿女搂在怀里，摸摸这个又拍拍那个，不由道：“与这样人家相比，咱们家已是幸福之至。不管怎样，只要一家人能一辈子在一起，就很足够了。”
　　　　夏鸿轩听了不禁失笑，道：“又说傻话。就算将来墨儿成家不另择住处，难道清儿就不嫁人了不成？一辈子陪着咱们两个老骨头，你就满意了？”
　　　　臻蓉也转过味来，莞尔：“原是我一时感触，说了傻话。”
　　　　抬手将羞红脸钻入自己怀里的清