tp.wyrd sisters-第39部分

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　WILL　HOLD。
　'Will　Hold　Nor　Fasten'd　Portal　Bar；　Here　To　…　to　…　to'
　HERE　TO　TAKE　MY　TALLY　ON　THIS　NIGHT　OF　KINGS。
　Dafe　sagged。
　'You're　so　much　better　at　it；'　he　moaned。　'You've　got　the　right　voice　and　you　can　remember　the　words。'　He　turned　around。　'It's　only　three　lines　and　Hwel　will　。　。　。　have　。　。　。　my　。　。　。　guts　。　。　。　for。'
　He　froze。　His　eyes　widened　and　became　two　saucers　of　fear　as　Death　snapped　his　fingers　in　front　of　the　boy's　rigid　face。
　FORGET；　he　manded；　and　turned　and　stalked　silently　towards　the　wings。
　His　eyeless　skull　took　in　the　line　of　costumes；　the　waxy　debris　of　the　makeup　table。　His　empty　nostrils　snuffed　up　the　mixed　smells　of　mothballs；　grease　and　sweat。
　There　was　something　here；　he　thought；　that　nearly　belonged　to　the　gods。　Humans　had　built　a　world　inside　the　world；　which　reflected　it　in　pretty　much　the　same　way　as　a　drop　of　water　reflects　the　landscape。　And　yet　。　。　。　and　yet　。　。　。
　Inside　this　little　world　they　had　taken　pains　to　put　all　the　things；　you　might　think　they　would　want　to　escape　from　…　hatred；　fear；　tyranny；　and　so　forth。　Death　was　intrigued。　They　thought　they　wanted　to　be　taken　out　of　themselves；　and　every　art　humans　dreamt　up　took　them　further　in。　He　was　fascinated。
　He　was　here　for　a　very　particular　and　precise　purpose。　There　was　a　soul　to　be　claimed。　There　was　no　time　for　inconsequentialities。　But　what　was　time；　after　all？
　His　feet　did　an　involuntary　little　clicking　dance　across　the　stones。　Alone；　in　the　grey　shadows；　Death　tapdanced。
　…THE　NEXT　NIGHT　IN　YOUR　DRESSING　ROOM　THEY　HANG　A　STAR…
　He　pulled　himself　together；　adjusted　his　scythe；　and　waited　silently　for　his　cue。
　He'd　never　missed　one　yet。
　He　was　going　to　get　out　there　and　slay　them。
　
　'And　you　can　be　Death　itself　to　him。　Now！'　Death　entered；　his　feet　clicking　across　the　stage。　COWER　NOW；　BRIEF　MORTALS；　he　said；　FOR　I　AM　DEATH；　'GAINST　WHOM　NO　。　。　。　NO　。　。　。　'GAINST　WHOM　。　。　。
　He　hesitated。　He　hesitated；　for　the　very　first　time　in　the　eternity　of　his　existence。
　For　although　the　Death　of　the　Discworld　was　used　to　dealing　with　people　by　the　million；　at　the　same　time　every　death　was　intimate　and　personal。
　Death　was　seldom　seen　except　by　those　of　an　occult　persuasion　and　his　clients　themselves。　The　reason　that　no…one　else　saw　him　was　that　the　human　brain　is　clever　enough　to　edit　sights　too　horrible　for　it　to　cope　with；　but　the　problem　here　was　that　several　hundred　people　were　in　fact　expecting　to　see　Death　at　this　point；　and　were　therefore　seeing　him。
　Death　turned　slowly　and　stared　back　at　hundreds　of　watching　eyes。
　Even　in　the　grip　of　the　truth　Tomjon　recognised　a　fellow　actor　in　distress；　and　fought　for　mastery　of　his　lips。
　'　〃。　。　。　lock　will　hold　。　。　。〃　'　he　whispered；　through　teeth　fixed　in　a　grimace。
　Death　gave　him　a　manic　grin　of　stagefright。
　WHAT？　he　whispered；　in　a　voice　like　an　anvil　being　hit　with　a　small　lead　hammer。
　'　〃。　。　。　lock　will　hold；　nor　fasten'd　portal　。　。　。〃；'　said　Tomjon　encouragingly。
　。　。　。　LOCK　WILL　HOLD　NOR　FASTEN'D　PORTAL　。　。　。　UH　。　。　。　repeated　Death　desperately；　watching　his　lips。
　'　〃。　。　。　bar！　。　。　。〃　'
　BAR。
　'No；　I　cannot　do　it！'　said　Wimsloe。　'I　will　be　seen！　Down　there　in　the　hall；　someone　watches！'
　'There　is　no…one！'
　'I　feel　the　stare！'
　'Dithering　idiot！　Must　I　put　it　in　for　you？　See；　his　foot　is　upon　the　top　stair！'
　Wimsloe's　face　contorted　with　fear　and　uncertainty。　He　drew　back　his　hand。
　'No！'
　The　scream　came　from　the　audience。　The　duke　was　half…risen　from　his　seat；　his　tortured　knuckles　at　his　mouth。　As　they　watched　he　lurched　forward　between　the　shocked　people。
　'No！　I　did　not　do　it！　It　was　not　like　that！　You　cannot　say　it　was　like　that！　You　were　not　there！'　He　stared　at　the　upturned　faces　around　him；　and　sagged。
　'Nor　was　I；'　he　giggled。　'I　was　asleep　at　the　time；　you　know。　I　remember　it　quite　well。　There　was　blood　on　the　counterpane；　there　was　blood　on　the　floor；　I　could　not　wash　off　the　blood；　but　these　are　not　proper　subjects　for　the　inquiry。　I　cannot　allow　the　discussion　of　national　security。　It　was　just　a　dream；　and　when　I　awoke；　he'd　be　alive　tomorrow。　And　tomorrow　it　wouldn't　have　happened　because　it　was　not　done。　And　tomorrow　you　can　say　I　did　not　know。　And　tomorrow　you　can　say　I　had　no　recollection。　What　a　noise　he　made　in　falling！　Enough　to　wake　the　dead　。　。　。　who　would　have　thought　he　had　so　much　blood　in　him？　。　。　。'　By　now　he　had　climbed　on　to　the　stage；　and　grinned　brightly　at　the　assembled　pany。
　'I　hope　that　sorts　it　all　out；'　he　said。　'Ha。　Ha。'
　In　the　silence　that　followed　Tomjon　opened　his　mouth　to　utter　something　suitable；　something　soothing；　and　found　that　there　was　nothing　he　could　say。
　But　another　personality　stepped　into　him；　took　over　his　lips；　and　spoke　thusly：
　'With　my　own　bloody　dagger；　you　bastard！　I　know　it　was　you！　I　saw　you　at　the　top　of　the　stairs；　sucking　your　thumb！　I'd　kill　you　now；　except　for　the　thought　of　having　to　spend　eternity　listening　to　your　whining。　I；　Verence；　formerly　King　of…'
　'What　testimony　is　this？'　said　the　duchess。　She　stood　in　front　of　the　stage；　with　half　a　dozen　soldiers　beside　her。
　'These　are　just　slanders；'　she　added。　'And　treason　to　boot。　The　rantings　of　mad　players。'
　'I　was　bloody　King　of　Lancre！'　shouted　Tomjon。
　'In　which　case　you　are　the　alleged　victim；'　said　the　duchess　calmly。　'And　unable　to　speak　for　the　prosecution。　It　is　against　all　precedent。'
　Tomjon's　body　turned　towards　Death。
　'You　were　there！　You　saw　it　all！'
　I　SUSPECT　I　WOULD　NOT　BE　CONSIDERED　AN　APPROPRIATE　WITNESS。
　'Therefore　there　is　no　proof；　and　where　there　is　no　proof　there　is　no　crime；'　said　the　duchess。　She　motioned　the　soldiers　forward。
　'So　much　for　your　experiment；'　she　said　to　her　husband。　'I　think　my　way　is　better。'
　She　looked　around　the　stage；　and　found　the　witches。
　'Arrest　them；'　she　said。
　'No；'　said　the　Fool；　stepping　out　of　the　wings。
　'What　did　you　say？'
　'I　saw　it　all；'　said　the　Fool；　simply。　'I　was　in　the　Great　Hall　that　night。　You　killed　the　king；　my　lord。'
　'I　did　not！'　screamed　the　duke。　'You　were　not　there！　I　did　not　see　you　there！　I　order　you　not　to　be　there！'
　'You　did　not　dare　say　this　before；'　said　Lady　Felmet。
　'Yes；　lady。　But　I　must　say　it　now。'
　The　duke　focused　unsteadily　on　him。
　'You　swore　loyalty　unto　death；　my　Fool；'　he　hissed。
　'Yes；　my　lord。　I'm　sorry。'
　'You're　dead。'
　The　duke　snatched　a　dagger　from　Wimsloe's…unresisting　hand；　darted　forward；　and　plunged　it　to　the　hilt　into　the　Fool's　heart。　Magrat　screamed。
　The　Fool　rocked　back　and　forth　unsteadily。
　'Thank　goodness　that's　over；'　he　said；　as　Magrat　pushed　her　way　through　the　actors　and　clasped　him　to　what　could　charitably　be　called　her　bosom。　It　struck　the　Fool　that　he　had　never　looked　a　bosom　squarely　in　the　face；　at　least　since　he　was　a　baby；　and　it　was　particularly　cruel　of　the　world　to　save　the　experience　until　after　he　was　dead。
　He　gently　moved　one　of　Magrat's　arms　and　pulled　the　despicable　horned　cowl　from　his　head；　and　tossed　it　as　far　as　possible。　He　didn't　have　to　be　a　Fool　any　more　or；　he　realised；　bother　about　vows　or　anything。　What　with　bosoms　as　well；　death　seemed　to　be　an　improvement。
　'I　didn't　do　it；'　said　the　duke。
　No　pain；　thought　the　Fool。　Funny；　that。　On　the　other　hand；　you　obviously　can't　feel　pain　when　you　are　dead。　It　would　be　wasted。
　'You　all　saw　that　I　didn't　do　it；'　said　the　duke。
　Death　gave　the　Fool　a　puzzled　look。　Then　he　reached　into　the　recesses　of　his　robes　and　pulled　out　an　hourglass。　It　had　bells　on　it。　He　gave　it　a　gentle　shake；　which　made　them　tinkle。
　'I　gave　no　orders　that　any　such　thing　should　be　done；'　said　the　duke　calmly。　His　voice　came　from　a　long　way　off；　from　wherever　his　mind　was　now。　The　pany　stared　at　him　wordlessly。　It　wasn't　possible　to　hate　someone　like　this；　only　to　feel　acutely　embarrassed　about　being　anywhere　near　him。　Even　the　Fool　felt　embarrassed；　and　he　was　dead。
　Death　tapped　the　hourglass；　and　then　peered　at　it　to　see　if　it　had　gone　wrong。
　'You　are　all　lying；'　said　the　duke；　in　tranquil　tones。　'Telling　lies　is　naughty。'
　He　stabbed　several　of　the　nearest　actors　in　a　dreamy；　gentle　way；　and　then　held　up　the　blade。
　'You　see？'　he　said。　'No　blood！　It　wasn't　me。'　He　looked　up　at　the　duchess；　towering　over　him　now　like　a　red　tsunami　over　a　small　fishing　village。
　'It　was　her；'　he　said。　'She　did　it。'
　He　stabbed　her　once　or　twice；　on　general　principles；　and　then　stabbed　himself　and　let　the　dagger　drop　from　his　fingers。
　After　a　few　seconds　reflection　he　said；　in　a　voice　far　nearer　the　worlds　of　sanity；　'You　can't　get　me　now。'
　He　turned　to　Death。　'Will　there　be　a　et？'　he　said。　'There　must　be　a　et　when　a　prince　dies。　I'll　go　and　see；　shall　I？'
　He　wandered　away。　The　audience　broke　into　applause。
　'You've　got　to　admit　he　was　real　royalty；'　said　Nanny　Ogg；　eventually。　'It　only　goes　to　show；　royalty　goes　eccentric　far　better　than　the　likes　of　you　and　me。'
　Death　held　the　hourglass　to　his　skull；　his　face　radiating　puzzlement。
　Granny　Weatherwax　picked　up　the　fallen　dagger　and　tested　the　blade　with　her　finger。　It　slid　into　the　handle　quite　easily；　with　a　faint　squeaking　noise。
　She　passed　it　to　Nanny。
　'There's　your　magic　sword；'　she　said。
　Magrat　looked　at　it；　and　then　back　at　the　Fool。
　'Are　you　dead　or　not？'　she　said。
　'I　must　be；'　said　the　Fool；　his　voice　slightly　muffled。　'I　think　I'm　in　paradise。'
　'No；　look；　I'm　serious。'
　'I　don't　know。　But　I'd　like　to　breathe。'
　'Then　you　must　be　alive。'
　'Everyone's　alive；'　said　Granny。　'It's　a　trick　dagger。　Actors　probably　can't　be　trusted　with　real　ones。'
　'After　all；　they　can't　even　keep　a　cauldron　clean；'　said　Nanny。
　'Whether　everyone　is　alive　or　not　is　a　matter　for　me；'　said　the　duchess。　'As　ruler　it　is　my　pleasure　to　decide。　Clearly　my　husband　has　lost　his　wits。'　She　turned　to　her　soldiers。　'And　I　decree…'
　'Now！'　hissed　King　Verence　in　Granny's　ear。　'Now！'
　Granny　Weatherwax　drew　herself　up。
　'Be　silent；　woman！'　she　said。　'The　true　King　of　Lancre　stands　before　you！'
　She　clapped　Tomjon　on　the　shoulder。
　'What；　him？'
　'Who；　me？'
　'Ridiculous；'　said　the　duchess。　'He's　a　mummer；　of　sorts。'
　'She's　right；　miss；'　said　Tomjon；　on　the　edge　of　panic。　'My　father　runs　a　theatre；　not　a　kingdom。'
　'He　is　the　true　king。　We　can　prove　it；'　said　Granny。
　'Oh；　no；'　said　the　duchess。　'We're　not　having　that。　There's　no　mysterious　returned　heirs　in　this　kingdom。　Guards　…　take　him。'
　Granny　Weatherwax　held　up　a　hand。　The　soldiers　lurched　from　foot　to　foot；　uncertainly。
　'She's　a　witch；　isn't　she？'　said　one　of　them；　tentatively。
　'Certainly；'　said　the　duchess。
　The　guards　shifted　uneasily。
　'We　seen　where　they　turn　people　into　newts；'　said　one。
　'And　then　shipwreck　them。'
　'Yeah；　and　alarum　the　divers。'
　'Yeah。'
　'We　ought　to　talk　about　this。　We　ought　to　get　extra　for　witches。'
　'She　could　do　anything　to　us；　look。　She　could　be　a　drabe；　even。'
　'Don't　be　foolish；'　said　the　duchess。　'Witches　don't　do　that　sort　of　thing。　They're　just　stories　to　frighten　people。'
　The　guard　shook　his　head。
　'It　looked　pretty　convincing　to　me。'
　'Of　course　it　did；　it　was　meant…'　the　duchess　began。
　She　sighed；　and　snatched　a　spear　out　of　the　guard's　hand。
　'I'll　show