inca.gold-第86部分

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　　　　Pitt's　spirits　soared　as　he　recognized　the　battered　remains　of　the　Wallowing　Windbag。　Incredibly；　the　Hovercraft　had　e　through　the　horrific　fall　over　the　cataract　and　had　been　cast　up　here　after　drifting　nearly　40　kilometers。　At　last　a　gleam　of　hope。　He　stumbled　across　the　gravel　beach　to　the　rubber　hull　and　examined　it　under　his　light。
　　　　The　engine　and　fan　had　been　torn　from　their　mountings　and　were　missing。　Two　of　the　air　chambers　were　punctured　and　deflated；　but　the　remaining　six　still　held　firm。　Some　of　the　equipment　was　swept　away；　but　four　air　tanks；　the　first…aid　kit；　Duncan's　plastic　ball　of　colored　water　dye　tracer；　one　of　Giordino's　paddles；　two　extra　flashlights；　and　the　waterproof　container　with　Admiral　Sandecker's　thermos　of　coffee　and　four　bologna　sandwiches　had　miraculously　survived。
　　　　〃It　seems　my　state　of　affairs　has　considerably　improved；〃　Pitt　said　happily　to　nobody　but　the　empty　cavern。
　　　　He　began　with　the　first…aid　kit。　After　liberally　soaking　the　shoulder　wound　with　disinfectant；　he　awkwardly　applied　a　crude　bandage　on　it　inside　his　tattered　wet　suit。　Knowing　it　was　useless　to　bind　fractured　ribs；　he　gritted　his　teeth；　set　his　wrist　and　taped　it。
　　　　The　coffee　had　retained　most　of　its　heat　inside　the　thermos；　and　he　downed　half　of　it　before　attacking　the　sandwiches。　No　medium…rare　porterhouse　steak；　doused　and　flamed　in　cognac；　tasted　better　than　this　bologna；　Pitt　decided。　Then　and　there　he　vowed　never　to　plain　or　make　jokes　about　bologna　sandwiches　ever　again。
　　　　After　a　brief　rest；　a　goodly　measure　of　his　strength　returned　and　he　felt　refreshed　enough　to　resecure　the　equipment　and　break　open　Duncan's　plastic　dye　container。　He　scattered　Fluorescein　Yellow　with　Optical　Brightener　into　the　water。　Under　the　beam　of　his　flashlight　he　watched　until　the　dye　stained　the　river　with　a　vivid　yellow　luminescence。　He　stood　and　watched　until　the　current　swept　it　out　of　sight。
　　　　〃That　should　tell　them　I'm　ing；〃　he　thought　aloud。
　　　　He　pushed　the　remains　of　the　Hovercraft　out　of　the　shallows。　Favoring　his　injuries；　he　awkwardly　climbed　aboard　and　paddled　one…handed　into　the　mainstream。
　　　　As　the　partially　deflated　Wallowing　Windbag　caught　the　current　and　drifted　downriver；　Pitt　leaned　back　fortably　and　began　humming　the　tune　to　〃Up　a　Lazy　River　in　the　Noonday　Sun。〃

　　　　Informed　of　up…to…the…minute　events　from　california　by　Admiral　Sandecker　and　agents　Gaskill　and　Ragsdale　in　El　Paso；　the　secretary　of　state　decided　to　sidestep　diplomatic　protocol　and　personally　call　the　President　of　Mexico。　He　briefed　him　on　the　far…reaching　theft　and　smuggling　conspiracy　engineered　by　the　Zolars。
　　　　〃An　incredible　story；〃　said　Mexico's　President。
　　　　〃But　true；〃　the　secretary　of　state　assured　him。
　　　　〃I　can　only　regret　the　incident　occurred；　and　I　promise　my　government's　full　cooperation　with　the　investigation。〃
　　　　〃If　you'll　forgive　me；　Mr。　President；　I　do　have　a　wish　list　of　requests。〃
　　　　〃Let's　hear　them。〃
　　　　Within　two　hours　the　border　between　Mexico　and　California　was　reopened。　The　government　officials　who　were　suckered　by　the　Zolars　into　jeopardizing　their　positions　by　false　promises　of　incredible　riches　were　rounded　up。
　　　　Fernando　Matos　and　Police　andante　Rafael　Cortina　were　among　the　first　to　be　arrested　by　Mexican　Justice　investigators。
　　　　At　the　same　time；　vessels　of　the　Mexican　navy　attached　to　the　Sea　of　Cortez　were　alerted　and　ordered　to　sea。
　　　　Lieutenant　Carlos　Hidalgo　peered　up　at　a　squawking　gull　before　turning　his　attention　back　to　the　straight　line　of　the　sea　across　the　horizon。　〃Are　we　searching　for　anything　special；　or　just　searching？〃　he　casually　asked　his　ship's　captain。
　　　　〃Looking　for　bodies；〃　mander　Miguel　Maderas　replied。　He　lowered　his　binoculars；　revealing　a　round；　friendly　face　under　long；　thick　black　hair。　His　teeth　were　large　and　very　white　and　almost　always　set　in　a　Burt　Lancaster　smile。　He　was　short　and　heavy　and　solid　as　a　rock。
　　　　Hidalgo　was　a　sharp　contrast　to　Maderas。　Tall　and　lean　with　a　narrow　face；　he　looked　like　a　well…tanned　cadaver。　〃Victims　of　a　boating　accident？〃
　　　　〃No；　divers　who　drowned　in　an　underground　river。〃
　　　　Hidalgo's　eyes　narrowed　skeptically。　〃Not　another　gringo　folktale　about　fishermen　and　divers　being　swept　under　the　desert　and　disgorged　into　the　Gulf？〃
　　　　〃Who　is　to　say？〃　Maderas　replied　with　a　shrug。　〃All　I　know　is　that　orders　from　our　fleet　headquarters　in　Ensenada　directed　our　ship　and　crew　to　patrol　the　waters　on　the　northern　end　of　the　Gulf　between　San　Felipe　and　Puerto　Penasco　for　any　sign　of　bodies。〃
　　　　〃A　large　area　for　only　one　ship　to　cover。〃
　　　　〃We'll　be　joined　by　two　Class　P　patrol　boats　out　of　Santa　Rosalia；　and　all　fishing　boats　in　the　area　have　been　alerted　to　report　any　sighting　of　human　remains。〃
　　　　〃If　the　sharks　get　them；〃　Hildago　muttered　pessimistically；　〃there　won't　be　anything　left　to　find。〃
　　　　Maderas　leaned　back　against　the　railing　of　the　bridge　wing；　lit　a　cigarette；　and　gazed　toward　the　stern　of　his　patrol　vessel。　It　had　been　modified　from　a　67…meter　（220　foot）　U。S。　Navy　minesweeper　and　had　no　official　name　other　than　the　big　G…21　painted　on　the　bow。　But　the　crew　unaffectionately　called　her　El　Porqueria　（〃piece　of　trash〃）　because　she　once　broke　down　at　sea　and　was　towed　to　port　by　a　fishing　boat　a　humiliation　the　crew　never　forgave　her　for。
　　　　But　she　was　a　sturdy　ship；　quick　to　answer　the　helm；　and　stable　in　heavy　seas。　The　crews　of　more　than　one　fishing　boat　and　private　yacht　owed　their　lives　to　Maderas　and　El　Porqueria。
　　　　As　executive　officer　of　the　ship；　Hidalgo　had　the　duty　of　plotting　a　search　grid。　When　he　was　finished　poring　over　a　large　nautical　chart　of　the　northern　Gulf；　he　gave　the　coordinates　to　the　helmsman。　Then　the　dreary　part　of　the　voyage　began；　plowing　down　one　lane　and　then　reversing　course　as　if　mowing　a　lawn。
　　　　The　first　line　was　run　at　eight　o'clock　in　the　morning。　At　two　o'clock　in　the　afternoon　a　lookout　on　the　bow　yelled　out。
　　　　〃Object　in　the　water！〃
　　　　〃Whereaway？〃　shouted　Hildago。
　　　　〃A　hundred　and　fifty　meters　off　the　port　bow。〃
　　　　Maderas　lifted　his　binoculars　and　peered　over　the　blue　green　water。　He　easily　spotted　a　body　floating　face　down　as　it　rose　on　the　crest　of　a　wave。　〃I　have　it。〃　He　stepped　to　the　wheelhouse　door　and　nodded　at　the　helmsman。　〃Bring　us　alongside　and　have　a　crew　stand　by　to　retrieve。〃　Then　he　turned　to　Hildago。　〃Stop　engines　when　we　close　to　fifty　meters。〃
　　　　The　foaming　bow　wave　faded　to　a　gentle　ripple；　the　heavy　throb　of　the　twin　diesels　died　to　a　muted　rumble　as　the　patrol　vessel　slipped　alongside　the　body　rolling　in　the　waves。　From　his　view　on　the　bridge　wing；　Maderas　could　see　the　bloated　and　distorted　features　had　been　battered　to　pulp。　Small　wonder　the　sharks　didn't　find　it　appetizing；　he　thought。
　　　　He　stared　at　Hidalgo　and　smiled。　〃We　didn't　need　a　week　after　all。〃
　　　　〃We　got　lucky；〃　Hidalgo　mumbled。
　　　　With　no　hint　of　reverence　for　the　dead；　two　crewmen　jabbed　a　boat　hook　into　the　floating　corpse　and　pulled　it　toward　a　stretcher；　constructed　from　wire　mesh；　that　was　lowered　into　the　water。　The　body　was　guided　into　the　stretcher　and　raised　onto　the　deck。　The　ghastly；　mangled　flesh　barely　resembled　what　had　once　been　a　human　being。　Maderas　could　hear　more　than　one　of　his　crew　retching　into　the　sea　before　the　corpse　was　zipped　into　a　body　bag。
　　　　〃Well；　at　least　whoever　he　was　did　us　a　favor；〃　said　Hidalgo。
　　　　Maderas　looked　at　him。　〃Oh；　and　what　was　that？〃
　　　　Hidalgo　grinned　unfeelingly。　〃He　wasn't　in　the　water　long　enough　to　smell。〃

　　　　Three　hours　later；　the　patrol　vessel　entered　the　breakwater　of　San　Felipe　and　tied　up　alongside　the　Alhambra。
　　　　As　Pitt　had　suspected；　after　reaching　shore　in　the　life　raft；　Gordo　Padilla　and　his　crew　had　gone　home　to　their　wives　and　girlfriends　and　celebrated　their　narrow　escape　by　taking　a　three…day　siesta。　Then；　under　the　watchful　eye　of　Cortina's　police；　Padilla　rounded　everyone　up　and　hitched　a　ride　on　a　fishing　boat　back　to　the　ferry。　Once　on　board　they　raised　steam　in　the　engines　and　pumped　out　the　water　taken　on　when　Amaru　opened　the　seacocks。　When　her　keel　was　unlocked　by　the　silt　and　her　engines　were　fired　to　life；　Padilla　and　his　crew　sailed　the　Alhambra　back　to　San　Felipe　and　tied　her　to　the　dock。
　　　　To　Maderas　and　Hidalgo；　looking　down　from　their　bridge；　the　forward　car　deck　of　the　ferry　looked　like　the　accident　ward　of　a　hospital。
　　　　Loren　Smith　was　fortably　dressed　in　shorts　and　halter　top　and　exhibited　her　bruises　and　a　liberal　assortment　of　small　bandages　over　her　bare　shoulders；　midriff；　and　legs。　Giordino　sat　in　a　wheelchair　with　both　legs　propped　ahead　of　him　in　plaster　casts。
　　　　Missing　was　Rudi　Gunn；　who　was　in　stable　condition　in　the　El　Centro　Regional　Medical　Center　just　north　of　Calexico；　after　having　survived　a　badly　bruised　stomach；　six　broken　fingers；　and　a　hairline　fracture　of　the　skull。
　　　　Admiral　Sandecker　and　Peter　Duncan；　the　hydrologist；　also　stood　on　the　deck　of　the　ferryboat；　along　with　Shannon　Kelsey；　Miles　Rodgers；　and　a　contingent　of　local　police　and　the　Baja　California　Norte　state　coroner。　Their　faces　were　grim　as　the　crew　of　the　navy　patrol　ship　lowered　the　stretcher　containing　the　body　onto　the　Alhambra's　deck。
　　　　Before　the　coroner　and　his　assistant　could　lift　the　body　bag　onto　a　gurney；　Giordino　pushed　his　wheelchair　up　to　the　stretcher。　〃I　would　like　to　see　the　body；〃　he　said　grimly。
　　　　〃He　is　not　a　pretty　sight；　senor；〃　Hidalgo　warned　him　from　the　deck　of　his　ship。
　　　　The　coroner　hesitated；　not　sure　if　under　the　law　he　could　permit　foreigners　to　view　a　dead　body。
　　　　Giordino　stared　coldly　at　the　coroner。　〃Do　you　want　an　identification　or　not？〃
　　　　The　coroner；　a　little　man　with　bleary　eyes　and　a　great　bush　of　gray　hair；　barely　knew　enough　English　to　understand　Giordino；　but　he　nodded　silently　to　his　assistant　who　pulled　down　the　zipper。
　　　　Loren　paled　and　turned　away；　but　Sandecker　moved　close　beside　Giordino。
　　　　〃Is　it。　。　。〃
　　　　Giordino　shook　his　head。　〃No；　it's　not　Dirk。　It's　that　psycho　creep；　Tupac　Amaru。〃
　　　　〃Good　Lord；　he　looks　as　if　he　was　churned　through　an　empty　cement　mixer。〃
　　　　〃Almost　as　bad；〃　said　Duncan；　shuddering　at　the　ghastly　sight。　〃The　rapids　must　have　beat　him　against　every　rock　between　here　and　Cerro　el　Capirote。〃
　　　　〃Couldn't　happen　to　a　nicer　guy；〃　Giordino　muttered　acidly。
　　　　〃Somewhere　between　the　treasure　cavern　and　the　Gulf；〃　said　Duncan；　〃the　river　must　erupt　into　a　rampage。〃
　　　　〃No　sign　of　another　body？〃　Sandecker　asked　Hidalgo。
　　　　〃Nothing；　senor。　This　is　the　only　one　we　found；　but　we　have　orders　to　continue　the　search　for　the　second　man。〃
　　　　Sandecker　turned　away　from　Amaru。　〃If　Dirk　hasn't　been　cast　out　into　the　Gulf　by　now；　he　must　still　be　underground。〃
　　　　〃Maybe　he　was　washed　up　on　a　beach　or　a　sandbank；〃　offered　Shannon　hopefully。　〃He　might　still　be　alive。〃
　　　　〃Can't　you　launch　an　expedition　down　the　subterranean　river　to　find　him？〃　Rodgers　asked　the　admiral。
　　　　Sandecker　shook　his　head　slowly。　〃I　won't　send　a　team　of　men　to　certain　death。〃
　　　　〃The　admiral　is　right；〃　said　Giordino。　〃There　could　be　a　dozen　cascades　like　the　one　Pitt　and　I　went　over。　Even　with　a　Hovercraft　like　the　Wallowing　Windbag；　it's　extremely　doubtful　anyone　can　gain　safe　passage