inca.gold-第35部分

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minute　an　assault　force　was　assembled　and　launched　to　capture　them。　They　would　have　also　learned　the　flight　plan　of　the　assault　transports；　and　then　plotted　a　safe　route　to　avoid　them。　After　quickly　loading　the　artifacts；　they　flew　to　a　prearranged　rendezvous　at　an　airstrip　or　seaport　where　the　stolen　riches　were　either　transferred　aboard　a　jetliner　or　a　cargo　ship。　I　doubt　whether　Peru　will　ever　see　its　historical　treasures　again。〃
　　　　〃A　nice　tight　scenario；〃　said　Rodgers　thoughtfully。　〃But　aren't　you　forgetting　the　bad　guys　only　had　one　helicopter　after　we　stole　their　backup？〃
　　　　〃And　we　knocked　that　one　into　a　mountain；〃　added　Giordino。
　　　　〃I　think　if　we　knew　the　full　truth；　the　gang　of　second…rate　killers　ordered　in　by　the　boss　who　impersonated　Doc　Miller　was　followed　later　by　a　couple　of　heavy…lift　helicopter　transports；　probably　the　old　model　Boeing　Chinooks　that　were　sold　around　the　world。　They　can　lift　almost　fifty　troops　or　twenty　tons　of　cargo。　Enough　mercenaries　were　left　on　the　ground　to　stow　the　artifacts。　They　made　their　getaway　in　plenty　of　time　after　our　escape　and　before　we　alerted　the　Peruvian　government；　who　took　their　time　in　mounting　an　aerial　posse。〃
　　　　Rodgers　stared　at　Pitt　with　renewed　admiration。　Only　Giordino　was　not　impressed。　He　knew　from　long　years　of　experience　that　Pitt　was　one　of　that　rare　breed　who　could　stand　back　and　analyze　events　as　they　occurred；　down　to　the　finest　details。　It　was　a　gift　with　which　few　men　and　women　are　born。　Just　as　the　greatest　mathematicians　and　physicists　pute　incredibly　intricate　formulas　on　a　level　inprehensible　to　people　with　no　head　for　figures；　so　Pitt　operated　on　a　deductive　level　inprehensible　to　all　but　a　few　of　the　top　criminal　investigators　in　the　world。　Giordino　often　found　it　maddening　that　while　he　was　attempting　to　explain　something　to　Pitt；　the　mesmeric　green　eyes　would　focus　on　some　unseen　object　in　the　distance　and　he　would　know　that　Pitt　was　concentrating　on　something。
　　　　While　Rodgers　was　pondering　Pitt's　reconstruction　of　events；　trying　to　find　a　flaw；　the　big　man　from　NUMA　turned　his　attention　to　Shannon。
　　　　She　was　on　her　hands　and　knees　on　the　temple　floor　with　a　soft…bristled　paintbrush；　gently　clearing　away　dust　and　tiny　bits　of　rubble　from　a　burial　garment。　The　textile　was　woven　from　wool　and　adorned　with　multicolored　embroidery　in　the　design　of　a　laughing　monkey　with　hideous；　grinning　teeth　and　coiled　snakes　for　arms　and　legs。
　　　　〃What　the　well…dressed　Chachapoyan　wore？〃　he　asked。
　　　　〃No；　it's　Inca。〃　Shannon　did　not　turn　and　look　up　at　him　but　remained　absorbed　in　her　work。
　　　　〃They　did　beautiful　work；〃　Pitt　observed。
　　　　〃The　Inca　and　their　ancestors　were　the　finest　dyers　and　weavers　in　the　world。　Their　fabric　weaving　techniques　are　too　plicated　and　time…consuming　to　be　copied　today。　They　are　still　unrivaled　in　interlocking　tapestry　construction。　The　finest　tapestry　weavers　of　Renaissance　Europe　used　eighty…five　threads　per　inch。　The　early　Peruvians　used　up　to　five　hundred　threads　per　inch。　Small　wonder　the　Spanish　mistakenly　thought　the　finer　Inca　textiles　were　silk。〃
　　　　〃Maybe　this　isn't　a　good　time　for　pursuing　the　arts；　but　I　thought　you'd　like　to　know　that　AI　and　I　have　finished　sketching　the　artifacts　we　caught　sight　of　before　the　roof　fell　in。〃
　　　　〃Give　them　to　Dr。　Ortiz。　He's　most　interested　in　what　was　stolen。〃
　　　　Then　lost　in　her　project；　she　turned　back　to　the　excavation。

　　　　An　hour　later；　Gunn　found　Pitt　standing　beside　Ortiz；　who　was　directing　several　workers　in　scraping　vegetation　from　a　large　sculpture　of　what　appeared　to　be　a　winged　jaguar　with　a　serpent's　head。　The　menacing　jaws　were　spread　wide；　revealing　a　set　of　frightening　curved　fangs。　The　massive　body　and　wings　were　sculpted　into　the　doorway　of　a　huge　burial　house。　The　only　entrance　was　the　gaping　mouth；　which　was　large　enough　for　a　man　to　crawl　into。　From　the　feet　to　the　tip　of　the　raised　wings；　the　stone　beast　stood　over　6　meters　high　（20　feet）。
　　　　〃Not　something　you'd　want　to　meet　some　night　in　a　dark　alley；〃　said　Gunn。
　　　　Dr。　Ortiz　turned　and　waved　a　greeting。　〃The　largest　Chachapoyan　sculpture　yet　found。　I　judge　it　dates　somewhere　between　A。D。　1200　and　I300。〃
　　　　〃Does　it　have　a　name？〃　asked　Pitt。
　　　　〃Demonio　del　Muertos；〃　answered　Ortiz。　〃The　demon　of　the　dead；　a　Chachapoyan　god　who　was　the　focus　of　a　protective　rite　connected　with　the　cult　of　the　underworld。　Part　jaguar；　part　condor；　part　snake；　he　sank　his　fangs　into　whoever　disturbed　the　dead　and　then　dragged　them　into　the　black　depths　of　the　earth。〃
　　　　〃He　wasn't　exactly　pretty；〃　said　Gunn。
　　　　〃The　demon　wasn't　meant　to　be。　Effigies　ranged　in　size　from　one　like　this　to　those　no　larger　than　a　human　hand；　depending　on　the　deceased's　wealth　and　status。　I　imagine　we'll　find　them　in　almost　every　tomb　and　grave　in　the　valley。〃
　　　　〃Wasn't　the　god　of　the　ancient　Mexicans　some　kind　of　serpent？〃　asked　Gunn。
　　　　〃Yes；　Quetzalcoatl；　a　feathered　serpent　who　was　the　most　important　deity　of　Mesoamerica；　beginning　with　the　Olmecs　in　900　B。　C。　and　ending　with　the　Aztecs　during　the　Spanish　conquest。　The　Inca　also　had　sculptures　of　serpents；　but　no　direct　connection　has　yet　been　made。〃
　　　　Ortiz　turned　away　as　a　laborer　motioned　for　him　to　examine　a　small　figurine　he　had　excavated　next　to　the　sculpture。　Gunn　took　Pitt　by　the　arm　and　led　him　over　to　a　low　stone　wall　where　they　sat　down。
　　　　〃A　courier　from　the　U。S。　Embassy　flew　in　from　Lima　on　the　last　supply　copter；〃　he　said；　removing　a　folder　from　his　briefcase；　〃and　dropped　off　a　packet　that　was　faxed　from　Washington。〃
　　　　〃From　Yaeger？〃　Pitt　asked　anxiously。
　　　　〃Both　Yaeger　and　your　friend　Perlmutter。〃
　　　　〃Did　they　strike　pay　dirt？〃
　　　　〃Read　for　yourself；〃　said　Gunn。　〃Julien　Perlmutter　found　an　account　by　a　survivor　of　the　galleon　being　swept　into　the　jungle　by　a　tidal　wave。〃
　　　　〃So　far　so　good。〃
　　　　〃It　gets　better。　The　account　mentions　a　jade　box　containing　knotted　cords。　Apparently　the　box　still　rests　in　the　rotting　timbers　of　the　galleon。〃
　　　　Pitt's　eyes　lit　up　like　beacons。　〃The　Drake　quipu。〃
　　　　〃It　appears　the　myth　has　substance；〃　Gunn　said　with　a　broad　smile。
　　　　〃And　Yaeger？〃　Pitt　asked　as　he　began　sifting　through　the　papers。
　　　　〃His　puter　analyzed　the　existing　data　and　came　up　with　grid　coordinates　that　put　the　galleon　within　a　ten…square…kilometer　ballpark。〃
　　　　〃Far　smaller　than　I　expected。〃
　　　　〃I'd　say　our　prospects　of　finding　the　galleon　and　the　jade　box　just　improved　by　a　good　fifty　percent。〃
　　　　〃Make　that　thirty　percent；〃　said　Pitt；　holding　up　a　sheet　from　Perlmutter　giving　the　known　data　on　the　construction；　fittings；　and　cargo　of　the　Nuestra　Senora　de　la　Concepcion。　〃Except　for　four　anchors　that　were　probably　carried　away　during　the　impact　of　the　tidal　wave；　the　magnetic　signature　of　any　iron　on　board　would　be　too　faint　to　be　detected　by　a　magnetometer　more　than　a　stone's　throw　away。〃
　　　　〃An　EG&G　Geometrics　G…8136　could　pick　up　a　small　iron　mass　from　a　fair　distance。〃
　　　　〃You're　reading　my　thoughts。　Frank　Stewart　has　a　unit　on　board　the　Deep　Fathom。〃
　　　　〃We'll　need　a　helicopter　to　tow　the　sensor　over　the　top　of　the　rain　forest；〃　said　Gunn。
　　　　〃That's　your　department；〃　Pitt　said　to　him。　〃Who　do　you　know　in　Ecuador？〃
　　　　Gunn　thought　a　moment；　and　then　his　lips　creased　in　a　grin。　〃It　just　so　happens　the　managing　director　of　the　Corporacion　Estatal　Petrolera　Ecuatoriana；　the　state　oil　pany；　is　indebted　to　NUMA　for　steering　his　pany　onto　significant　deposits　of　natural　gas　in　the　Gulf　of　Guayaquil。〃
　　　　Then　they　owe　us　big；　enough　to　lend　us　a　bird。〃
　　　　〃You　could　safely　say　that；　yes。〃
　　　　〃How　much　time　will　you　need　to　put　the　bite　on　them？〃
　　　　Gunn　held　up　his　wrist　and　peered　through　his　glasses　at　the　dial　of　his　trusty　old　Timex。　〃Give　me　twenty　minutes　to　call　and　make　a　deal。　Afterward；　I'll　inform　Stewart　that　we'll　drop　in　and　pick　up　the　magnetometer。　Then　I'll　contact　Yaeger　and　reconfirm　his　data。〃
　　　　Pitt　stared　blankly　at　him。　〃Washington　isn't　exactly　around　the　corner。　Are　you　making　conference　calls　with　smoke　signals　or　mirrors？〃
　　　　Gunn　reached　into　his　pocket　and　held　up　what　looked　like　a　small；　portable　telephone。　〃The　Iridium；　built　by　Motorola。　Digital；　wireless；　you　can　call　anywhere　in　the　world　with　it。〃
　　　　〃I'm　familiar　with　the　system；〃　Pitt　acknowledged。　〃Works　off　a　satellite　enhancement　network。　Where　did　you　steal　a　unit？〃
　　　　Gunn　glanced　furtively　around　the　ruins。　〃Bite　your　tongue。　This　is　merely　a　temporary　appropriation　from　the　Peruvian　television　crew。〃
　　　　Pitt　gazed　fondly　at　his　little　bespectacled　friend　with　deep　admiration　and　wonder。　It　was　a　rare　event　when　shy　Gunn　slipped　out　of　his　academic　shell　to　perform　a　sneaky　deed。　〃You're　okay；　Rudi；　I　don't　care　what　the　celebrity　gossip　columns　say　about　you。〃

　　　　In　terms　of　artifacts　and　treasures；　the　looters　had　barely　scratched　the　surface　in　the　City　of　the　Dead。　They　had　concentrated　on　the　royal　tombs　near　the　temple；　but　thanks　to　Pitt's　intrusion；　they　did　not　have　time　to　do　extensive　excavation　on　most　of　the　surrounding　tombs。　Many　of　them　contained　the　remains　of　high　officials　of　the　Chachapoya　confederation。　Ortiz　and　his　team　of　archaeologists　also　found　what　appeared　to　be　untouched　burial　houses　of　eight　noblemen。　Ortiz　was　overjoyed　when　he　discovered　the　royal　coffins　were　in　pristine　condition　and　had　never　been　opened。
　　　　〃We　will　need　ten　years；　maybe　twenty；　to　conduct　a　full　excavation　of　the　valley；〃　said　Ortiz　during　the　customary　after…dinner　conversation。　〃No　discovery　in　the　Americas　can　touch　this　one　for　the　sheer　number　of　antiquities。　We　have　to　go　slow。　Not　even　the　seed　of　a　flower　or　one　bead　of　a　necklace　can　be　overlooked。　We　must　miss　nothing；　because　we　have　an　unparalleled　opportunity　to　gain　a　new　understanding　of　the　Chachapoyan　culture。〃
　　　　〃You　have　your　work　cut　out　for　you；〃　said　Pitt。　〃I　only　hope　none　of　the　Chachapoya　treasures　are　stolen　during　shipment　to　your　national　museum。〃
　　　　〃Any　loss　between　here　and　Lima　is　the　least　of　my　worries；〃　replied　Ortiz。　〃Almost　as　many　artifacts　are　stolen　from　our　museums　as　from　the　original　tombs。〃
　　　　〃Don't　you　have　tight　security　to　protect　your　country's　valuable　objects？〃　asked　Rodgers。
　　　　〃Of　course；　but　professional　art　thieves　are　very　shrewd。　They　often　switch　a　genuine　artifact　with　a　skillfully　done　forgery。　Months；　sometimes　years；　can　go　by　before　the　crime　is　discovered。〃
　　　　〃Only　three　weeks　ago；〃　said　Shannon；　〃the　National　Heritage　Museum　in　Guatemala　reported　the　theft　of　pre…Columbian　Mayan　art　objects　with　an　estimated　value　of　eight　million　dollars。　The　thieves　were　dressed　as　guards　and　carried　off　the　treasures　during　viewing　hours　as　if　they　were　simply　moving　them　from　one　wing　to　another。　No　one　thought　to　question　them。〃
　　　　〃My　favorite；〃　said　Ortiz　without　smiling；　〃was　the　theft　of　forty…five　twelfth…century　Shang　dynasty　drinking　vessels　from　a　museum　in　Bejjing。　The　thieves　carefully　disassembled　the　glass　cases　and　rearranged　the　remaining　pieces　to　create　the　illusion　that　nothing　was　missing。　Three　months　passed　before　the　curator　noticed　the　pieces　were　missing　and　realized　they'd　been　stolen。〃
　　　　Gunn　held　up　his　glasses　and　checked　for　smudges。　〃I　ha