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基督山伯爵之伯爵夫人 正文完结-第8部分
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艾尔莎坐立不安，总是觉得不妥，腾格拉尔来这里做什么？
13。买卖
心神不宁的艾尔莎走出房间，下楼到书房门口，书房的门没有关，可以清楚听到里面的对话。
腾格拉尔：“子爵，这批纺织机是英国运来的最新品，比你工厂里原来的机器效率还高，喏，我一弄到就赶紧来告诉您了。”
子爵：“谢谢您的好意，但是工厂现在完全能应付过来，再增加一笔纺织机的投入好像没有必要。”
腾格拉尔：“子爵阁下，您可不要错过这个机会，以我多年的经验保证，这绝对会让您的利润翻倍！”
子爵：“好吧，阁下允许我再考虑一下好吗。”
接下来，他们又谈了一会儿生意上的事，艾尔莎听到没有什么重要的消息就悄悄离开了。
“艾尔莎小姐，你不是不舒服吗，怎么不在房间休息？”玛丽端来了水，却发现艾尔莎不在屋子，刚要去找她，就看到艾尔莎回了屋。
“谢谢，玛丽，你去走廊守着点，看到腾格拉尔男爵走了的话，过来通知我。”
“好的，小姐，你可要好好休息不要乱跑了。”玛丽不放心地出去了。
艾尔莎回想着腾格拉尔与利奥内尔的谈话，也许她可以利用上这个机会！世界三大工人大罢工就包括法国丝织工人大罢工，这些罢工运动应该就在不远的将来，虽然罢工不一定会给斯图尔特家的工厂造成致命打击，但肯定是有影响的。如果可以让利奥内尔提前做好准备，也许会把工厂损失减小到最低。而英国的纺织机是目前最先进的作业机器，增加纺织机的使用一定可以增加工厂的利润。艾尔莎想到腾格拉尔的阴险狡诈个性与喜欢投机倒把的本质，一个主意浮上心头。
在走廊里守了一会儿的玛丽轻轻跑了回来，“艾尔莎小姐，男爵走了！”
“我爸爸呢？”
“他在书房。”
“好极了。”艾尔莎满意地笑了，正好趁这个机会去和子爵谈谈。
玛丽歪着头不解地看着艾尔莎，“小姐，你好像又高兴起来了，你的身体好了吗？”
“好了，谢谢玛丽你拿来的水。”
“真的好了？那太好了~”玛丽开心的笑。
艾尔莎来到书房，子爵正心不在焉地捧着一本书，他抬头看到女儿来到门口，顺手就把书合上了，“艾尔莎，有事吗？”
“爸爸，我刚刚无意中听到了腾格拉尔男爵的话，他是要来卖纺织机吗？”艾尔莎走进去。
“是啊，艾尔莎，你怎么对这个有兴趣？不过……我已经告诉他不想买了。”
“我劝您买下这批机器。”
“为什么？”子爵诧异，随即摆摆手，“这都是工厂的事，你们女人家不懂，还是不要管了。”
“我最近看了许多书和报纸，听了男爵的话之后突然产生一点想法，但是总觉得不太妥当，请您听我说说怎么样？纯粹是理论上的，我想让您指导我一下，好让我知道自己哪里不足，好吗，爸爸？”艾尔莎知道冒然地提建议他是肯定不会听的，用这样委婉的请教的方式，子爵应该会乐意指导的。
子爵果然很高兴，艾尔莎的请求正满足了他的虚荣心，“当然，你说吧。”
“这几年，法国各地都发生了工人罢工，相继出现在不同行业。丝织业是最近发展得最好的，工人多，待遇却一直没提高，如果有人煽风点火，是不是很容易发生罢工呢？”
“是的。”子爵回答。
“如果我们增加了纺织机的使用，就会减掉许多人力，万一发生罢工，因为工人少，局面便容易被我们控制，可以很快地平息、恢复生产。再说，纺织机生产已经是潮流了，虽然买机器要投入一笔钱，但机器能用很久，这笔钱可以从减少的工人工资上省出来。”艾尔莎说。
子爵认真地听着，他从没发现女儿竟然如此聪明，她说的全都正确，其中一些是他也正在考虑的。“艾尔莎，你说的对，可是这笔投入可不小。”
“腾格拉尔男爵说机器已经在他手里了，就说明他必须要找到买主，否则他自己留着有什么用呢？他又不是开工厂的，又为什么要进一批纺织机？我推测这批机器一定是因为某种原因很便宜地被他买到了，他想转手卖一笔钱。所以，你只要狠狠地压价就可以了，他只要得到些利益就会卖给你的，毕竟找买主也不是容易的事。”
“你说的对……可是如果他不肯卖呢？”
“那我们也没有损失啊~”艾尔莎摊手。
伯爵放下手里的书，兴奋得站起来扶住艾尔莎的肩，“艾尔莎，你提醒我了，你说的没错，我会去试试的！幸好今天没有买，他一定正发愁呢，我会去和他谈的！”
艾尔莎满心欢喜，不动声色地告别子爵走出书房，这次谈话结果她很满意。毕竟救人需要人力物力，而这些条件只有用钱才能买到。子爵夫人一直不肯给她零用钱，她只能从子爵身上想办法了。
一年后，伊夫堡。
悲痛万分的爱德蒙斜靠在法利亚神甫的身上，把手按在他的心脏上，手掌下的那具身体正在逐渐变冷，心脏已停止了跳动。法利亚的眼睛仍然睁着，却再也无法发出睿智的光。昨夜，法利亚神甫第三次发病了，那瓶特效药水也没能帮助爱德蒙把神甫从死神的手中夺回。
一种无法克服的恐惧笼罩上爱德蒙的心，他把神甫在床上放好，试图将他的眼睛合上，可是徒劳无功。爱德蒙不忍心再去看那床上的尸体，他吹灭了灯，小心地把它藏起来，然后钻进了地道，把洞口的那块大石头堵好。
整整一天爱德蒙在撕心裂肺的痛苦中度过，晚上狱卒过来了，这一次，他先到了爱德蒙的地牢，给他放进一碗饭，接着就向法利亚的牢房走去。爱德蒙马上钻进地道里，跑到那一端的洞口里侧耳倾听。狱卒正在大声叫喊，不一会儿，传来了好几个脚步声。
“行啦，行啦！”有一个人喊道，“这疯子去找他的宝藏去啦。祝他一路顺风！”
“他虽有百万，却买不起一条裹尸布！”另一个说道。
第三个接上一句：“伊夫堡的裹尸布可不贵！”
爱德蒙一个字都不漏地听着，那些嘲讽的话语像刀子一下下割着他的心。屋子里变得安静，但他仍然不敢进去。过了不知多久，监狱长带着医生和随从来了。房间里沉寂了片刻，紧接着，医生宣布法利亚已经死亡。
“不过，”典狱长说道，“我们还是再确定一下吧。这不是怀疑您的诊断，而是出于责任，我们应该对犯人的死亡十分确定才行。”
“那么，去把热烙铁拿来。”医生说道。
“烙铁”两个字使爱德蒙打了一个寒噤。房间又响起脚步声，过了几分钟，爱德蒙接着听到了烙肉的嘶嘶声，那种令人作呕的味道甚至穿透了墙壁，传到了惊恐的他的鼻孔里。闻到这种人肉被烧焦的气味，爱德蒙的额头冒出了冷汗，胃里一阵抽搐，他紧紧捂住自己的嘴，觉得快要昏过去了。
“您看，先生，他真的死了，”医生说道，“烧脚跟是最厉害的。这个可怜的疯子终于告别了疯病，从监狱生活里解脱出来啦。你们什么时候给他办理后事？”
“就在今天晚上。”监狱长说。
“几点钟？”一个狱卒问。
“十点或十一点左右吧。”
“需要派人看守尸体吗？”
“只要把牢门上锁就行。他活着的时候就很老实，何况是死了？”屋子里又发出一阵哄笑。过了一小会儿，把尸体装进麻袋的工作也进行完毕了。
一阵杂乱的脚步声过后，是上锁的声音，接下来是一片死寂，爱德蒙觉得自己也要死了，他的身体好像沉在了冰窖里，冷汗湿透了全身。
过了好久，爱德蒙打开了洞口的石头爬了出去。床上有一只平放着的粗麻袋，在这个大口袋里，直挺挺地躺着一个长而僵硬的东西。这个口袋就是法利亚裹尸布，正如狱卒所说的，这的确不值几个钱。
法利亚，这位与他曾长期亲密相处的好伙伴，已不再呼吸了。爱德蒙在那张可怕的床边坐下，陷入了迷悯的状态，突然他抬起头，眼神中发出野兽一般狂暴的光，许久未曾有过的自杀念头，再一次从他的脑中浮现，“如果只有死亡才能离开伊夫堡，让我也一起走向死亡吧！”
14。伊夫堡的墓地
极度的悲痛让爱德蒙的思想像风暴一样的波动起伏，自杀念头像撒旦的诅咒一样迷住了他的心智。
“像你说的一样，永远不要放弃希望……”伊林的声音突然在爱德蒙的耳边浮响起。
“啊！是的！”爱德蒙羞愧地抓住自己的头发，“不，你还不能死，你已经忍耐了这么久！我要活，我要重新去获得被剥夺了的幸福！在死以前，我还有几个仇人要去惩罚，还有几个朋友要报答！”
“天啊！”一个念头闪电一般地照亮他的思绪，爱德蒙震惊地张大双眼，“是谁使我有这个想法的？是您吗，慈悲的上帝？既然只有死人才能从这里出去，那就让我来装死吧！”
爱德蒙马上弯身凑到那个粗麻袋面前，用法利亚制造的小刀将它割开，把尸体从口袋里拖出来，再把它背过地牢，放在自己的床上。爱德蒙把自己的被单盖到了法利亚的身上，最后吻了一次那冰冷的额头。然后他又返回地道，回到法利亚的牢房里从墙壁的秘密孔洞里拿出针线，脱掉自己身上破烂的衣衫，以便使自己更像裸_体的“尸身”，然后他钻进了口袋里，按尸体原来的位置躺下又从里面把袋口缝了起来。
此时，他觉得自己快要死了。时间一分一分地过去，终于，大约就是监狱长指定的那个时间，楼梯上响起了脚步声。爱德蒙知道关键的时刻到了，他鼓起全部的勇气，屏住呼吸，真希望也能屏住心脏剧烈的跳动。
脚步在门口停了下来。那是两个人的脚步声，爱德蒙猜测这是两个掘墓人来抬他了，因为听到了他们放担架时所发出的声音。门开了，爱德蒙透过粗布看到了隐隐约约的亮光。两个黑影朝他的床边走过来，还有一个人留在门口，手里举着火把。这两个人分别走到床的两头，各人扛起布袋的一端。
“这个瘦老头子还挺重的呢，”抬头的那个人说道。
他们把他放到了担架上。爱德蒙为了装得象个死人，故意把自己挺得硬邦邦地，爱德蒙感到自己被抬到了伊夫堡的高处，不久便呼吸到了夜晚新鲜寒冷的空气，感受到海边阴冷的西北风。
爱德蒙再次被放下，他的两脚突然被使劲地绑上了一条绳子，他不知道那是什么。担架又被抬了起来，他们继续向前走去。又走了五十多步的路，便停下来去开门，然后又向前走去。
波涛冲击岩石所发出的声音清晰地传到了爱德蒙的耳朵里，那声音越来越小，他们依旧在往上走，爱德蒙开始惊慌了：他们要抬我去哪？为什么不去墓地？
“好，我们总算到啦。”一个人说。
“走远一点！上一个就在这儿停的，结果撞到岩石上，到头来还得我们收拾！”另一个说。
他们又向上走了五六步，然后爱德蒙觉得他们把他抬起来了，一个抬头，一个抬脚，把他像吊床一样荡来荡去。”一！二！三，走吧！”爱德蒙被抛入了空中，以抛物线的形状往下坠落，脚上绑着的重物拖着他，使下降的速度飞快。他觉得心脏已经堵在了嗓子眼，下落的时间只有几秒钟却好像经过了几百年。终于，随着一声巨响，麻袋掉进了冰冷的海水里，当他落入水中的时候不禁发出了一声尖叫，但那声喊叫立刻被淹没有浪花里了。
爱德蒙被抛进了海里，他的脚上绑着一个三十六磅重的铁球，正把他拖向海底深处。
大海就是伊夫堡的坟场。
***
巴黎社交界最近流传一个美谈：斯图尔特家有个足不出户的大女儿，凡是去过他家做客的人，回来后无不赞叹她的美貌与修养。听说她还帮助斯图尔特子爵解决了生意上的不少问题，现在子爵的生意蒸蒸日上，资产几乎可以与银行家媲美。
艾尔莎依旧不能单独离开斯图尔特家，只有很少的几次，子爵夫人允许她在仆人的伴随下低调地游览巴黎。艾尔莎分别参观了巴黎圣母院、卢浮宫、凡尔赛宫、香榭丽舍大道以及当时的皇宫——杜伊勒里宫。让她感到遗憾的是埃菲尔铁塔和凯旋门还没有建成，不过以后倒是可以亲眼见证到修建的过程。
马车走到杜伊勒里宫的时候，艾尔莎让车夫停下，她打开黑色的薄纱窗帘，厌恶地看向皇宫。现在在里面执政的还是查理十世，那个颁布了残暴的法令害艾尔莎入狱的人，她默默地对着皇宫在心里竖起中指。
“艾尔莎小姐，你喜欢杜伊勒里宫吗？”玛丽随着艾尔莎执着的目光看去。
“不，玛丽，我讨厌它。”艾尔莎放下窗帘。
“天啊！”玛丽惊吓地摆手，“小姐，你千万不要对别人这么说，可是会坐牢的！”
“坐牢？”艾尔莎的嘴角浮起一抹轻蔑的笑，她已经坐过了！这笔账她早晚会算！
玛丽看着微笑的艾尔莎，莫名地感觉到一阵寒气。她总是弄不明白小姐每天都在思考什么，但她却越来越愿意追随着她，听她讲那些她从未听过的故事和论调。遇到艾尔莎以后，玛丽觉得自己的眼界变宽阔了，和以前同样的事物落在她的眼睛里，也能看出不一样的感觉来。
艾尔莎在一年的时间里又先后学习了拉丁文、唱歌、交谊舞等等贵族小姐必需的技能，钢琴和绘画她原本就会，所以只是稍加练习熟悉了一下。
子爵的工厂的确如艾尔莎所料，遭受了一次工人罢工，而这次罢工很快就平息了。子爵在艾尔莎的建议下给每人增加了适当的福利，工人们不仅安心回了岗位而且更加卖力地工作。机器化生产让子爵大赚了一笔，艾尔莎趁机以买些首饰和服装为借口向子爵请求了几笔零花钱，她把这笔钱都妥善地藏了起来，以备关键时刻使用。
斯图尔特子爵夫人对于艾尔莎近期的表现很满意，觉得该是时候找个人家把她嫁出去了，继续关在家里难免夜长梦多，子爵也对于夫人的观点完全赞同。
“我要准备举办一场舞会，把艾尔莎介绍给所有人，到时，那些巴黎的青年们一定会迷上我们家的女儿。”子爵夫人说，她正露出惯常的那种美丽却透着刻薄的笑，“我已经不太指望把她嫁入哪个名门望族，但对方也决不能降低了我们的身份。艾尔莎完全是自作孽，当初是自己把大好前途毁掉了，我猜她现在一定后悔的要死。”
“夫人，”子爵不想再听她说下去，“您定好舞会的日期，我马上派人准备。”
“就定在周五晚上吧，记得给所有人发请柬。”
“好的。”子爵回答。
如果斯图尔特子爵夫人能够预知这场舞会的结局，那么她是宁肯死掉也不会举办的，现在的她兴致勃勃充满希望，并不知道这场舞会将在几天后化为她的一个噩梦。
15。脱狱
爱德蒙被抛入了大海，所幸他的手里一直攥着那把小刀，他飞快地划破口袋，挣脱出他的身体。但脚上绑着的铁球扔拖着他不断地往下沉，他弯下身子，拚命用力割断了那绑住他两脚的绳索，此时他已几乎要窒息了。他使劲用脚向上一蹬，终于浮出了海面。海面上的空气是如此自由，爱德蒙深深地吸了一口，一刻也不敢停留，再次潜入水中，爱德蒙从前就很擅长潜泳，过去在马赛灯塔前的海湾游泳的时候，他的矫健身姿常常能吸引许多观众驻�
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