初妆-第15部分

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　小七放下酒杯站起，朝初菲深深拜揖：“长嫂如母，三嫂，小七会永远记着您的好的。”
　初菲受了这么正式一礼，又听了他的话，有些尴尬，只好打哈哈：“嘿嘿，权当这是给我拜年了，待会儿包个压岁钱给你。”
　留下他们哥儿俩在外面喝酒谈天，初菲踱步进屋，倩儿掀开帘子进来，手里捧着个锦盒，初菲接过盒子打开，里面躺着两只小高脚酒杯，早些时候老皇帝赐了两块上好鸳鸯玉，还是前朝贡品呢，初菲叫人送去作坊里打造了这一对夜光杯，鸳鸯玉性能好，耐高温，四时乘酒不变味，天然光泽始终如一。本指望哪天和羿峰花前月下的时候用来罗曼蒂克的，却一直没机会用上，既然小七好这杯中之物，倒不如送与他来的合适。
　当下满意地点点头，倩儿又拿出个帕子包的小包展开，里面是这玉的一些剩料，初菲瞅了眼轻推给倩儿：“这些你们留着吧，可以再制个小坠子、配饰什么的，你跟巧香一人一份。”
　“小七，来看看我给你的压岁钱。”初菲巧笑倩兮走出，举着盒子朝小七摇摇示意。两人正喝着起兴，从朝野政治到乡野民俗胡侃一气，闻声止住，齐齐望向初菲。小七高兴地跳了起来，锦盒打开一瞧，惊叹不已。
　“三嫂，这可是极品武山鸳鸯玉啊，杯中上上品！”边说边痴迷的执起小杯细细抚摸，眼中欣喜展露无疑。
　羿峰看了小七的德性失笑，清咳两声：“收着吧，你嫂子笑你酒鬼呢。”
　“嘿嘿，我就是好这口，谢谢嫂子了，往后有事您就尽管差遣我。”说完往怀里一搂，生怕初菲反悔。
　“真是孩子气，两个杯子就收买了你。”初菲也笑，露出两个浅浅的小梨涡。
　初菲朝前走两步，坐在椅子上不搭声，给自己倒了杯蜂蜜水捂着手，低头吹气，只听小七继续刚才的话题：“三哥，昨晚我给你的那封信……”
　羿峰也放下酒杯沉思：“父皇亦知晓了，定饶不了那帮贪官污吏，至于另一件事恐怕得我亲自去一趟，”忽而温柔地望向初菲：“菲菲，想不想出去游玩？”
　初菲兴奋地睁大双眼：“想啊！天天闷在家，快馊了。”说完又后悔了，看着羿峰愧疚的神色就握紧他的手：“你去哪里，我就跟到哪里，跟你在一起我永远不腻。”羿峰的眼神放缓愈发温柔，只差滴水了。
　小七抖了抖，麻了半边身，看着氛围不对，就出声打断：“那京里的事怎么办，父皇身子愈发不好了，万一出了岔子……”
　“宫内我自会料理周全，定叫他们掀不起浪！”初菲知道，“他们”指的是姚家和大皇子一帮人。
　“还有书苑，这才刚刚走向正轨，万一叫他们抓住了机会，坏了我们的事如何是好？”
　“你留京帮衬着点，怎的这等小事做不来？”看着小七要推辞，羿峰打断他，“总不能永远担当不了，试试自己能不能独当一面，这回安墟的差事你就办的不错，捎来的消息很有价值。”
　小七犹豫再三终是点了点头，眼神愈发坚定：“不错，三哥，你十六岁时已经建功立业了，我一直以你为榜样，终有一天我会赶上的。”
　“光赶上可不行，我可是指望着你青出于蓝胜于蓝！”羿峰看着小七压力重重的样子笑了笑，话题一转：“听说曹先生年前给书苑的学子们出了题，咱们去看看他们都写了什么。”
　一听要出门，初菲眉头一挑眼神一亮：“我也要去，我也要去！”边说边蹦跶起来，嚷嚷着要一起出去。
　羿峰哈哈大笑，搂起她的腰肢，豪爽道：“走！一道去！”




第二十一章　娄家小子初出庐

这两天初菲学习骑马，可是只能勉强小跑着，若是马儿奔快了她准要吓得哇哇乱叫，羿峰给她弄来了匹枣红色的小母马，性格温顺，很得初菲喜欢。
　现在初菲就骑在小马上得瑟地笑，一行三人慢吞吞地在街上溜达，噔哒噔哒往城西走去，咱也来了回微服出访啦。
　他们在一处小山坡前停下，满山坡的草地有些焉儿黄，不过还是有不少绿叶树随风摇动，金灿灿的阳光洒在身上懒洋洋的。羿峰潇洒跨下马，走到初菲底下，伸手接抱住她放下地。
　面前一座新刷漆的红木门在阳光下泛着油光，门口蹲着两座石狮子庄严大气，龇着獠牙怒目而视，门正中的牌匾上“亲民书苑”四个大字高高在上，稳如磐石。羿峰甩开袍摆拾级而上，叩响了门上的铜环。不一会，一个年长的老人家哆哆嗦嗦开了门，待看清羿峰的模样后吓得“嗵”的一声跪在地上，刚要三呼千岁则被羿峰的手势制止了。小七快走两步上前，搀扶起老人家，笑嘻嘻说：“老伯，您过年没回去啊，我跟三哥来逛逛，莫要声张。”
　“回，回七殿下，以往老奴都是留在这里过年的。”门房老伯毕恭毕敬地鞠躬回话。
　小七哦了一声，看这老伯孤独一人，估计已经没有家人了吧，想及此未免有些难过，就绕过了这个话题：“老伯，苑子里有几人留下了呀。”
　“回殿下，还有三人。”老伯一直不敢抬头，羿峰看着他局促难安的样子，就出声吩咐：“你去通知翠松院里的杂役把屋子收拾一下，不会儿我们就在那里下榻。”
　“遵命。”说完就蹒跚退下，羿峰一行人走进书苑，初菲好奇地东张西望，啧啧，这可是大禄王朝的高等学府啊，果然不一般，瞧这花草树木就跟通了灵似的，满是书卷气息，瞧这小桥流水的意境，简直就是一首诗啊，瞧这一排排青砖瓦房的古朴，那家伙，里面住的可都是文曲星下凡！初菲装模作样地摇头晃脑，立马感觉自己沾了不少灵气，懂得的知识多了，思想境界也咻咻升华，就差飞天了。
　初菲跟着羿峰他们后面一路视察，先去了宿舍，到底是知识分子那，每间屋的门上还挂了块挺典雅的门牌，瞧，现在进的这间屋就叫“扬名水天”。怀着窥探隐私的奸诈心理，初菲探头探脑地眼珠乱瞄，屋子里很宽敞也很整洁，原本可以住八人的大通铺，现在改了上下铺，只住了四人，加了四套桌椅，活动范围还是挺大的。桌上铺着笔墨纸砚，有的还洋洋洒洒写了几张字，羿峰挑起一份扫了扫，递给小七，道：
　“这估计就是师傅布置下去的文章了吧。”只见开头龙飞凤舞写了几个繁体字“商道与政论”。
　还没待小七细看，门口进来个人，是个十二三岁的少年，看到一屋众人怔愣了好一会儿，而后很滑稽地退至门口看了看门牌，确定无误后才走进屋，询问地望向众人，看到小七手中的文章后脸色有些愠怒，瘪嘴看着小七也不说话，一时半会儿大家都僵住了。
　小七笑了笑，放下手中的宣纸，好脾气地问他：“这文是你作的？”
　少年摸不准小七要做什么，犹犹豫豫地点了头，从鼻子里唔了一声。声音闷闷地有些不通气，好似感冒了，初菲这才注意到少年在大冷天的还穿着单薄的粗布麻衣，手肘袖口都密密打了补丁，少年的脸蛋已经冻出了村红，手也是红肿的，再不好好保护，待到破了化脓可就治不好了。
　只一眼就让初菲打心眼儿里心疼这孩子，同时又一阵恼怒，照理说冬天里这儿的学生每月的布和棉花是有份例的，看这营养不良的小身板，做套衣服撑死七八尺的，怎么连个御寒的衣服都穿不上，莫不是这里的管事的中饱私囊了？
　刚准备揪出这里的管事审问一番，他自己便火急火燎地赶来了，是个看起来消瘦精明的中年人，进门就赶忙伏地跪下，声音激动颤抖：“太子殿下千岁，七殿下、娘娘吉祥。奴才不知太子驾临，怠慢尊驾，请太子责罚。”
　羿峰手势虚抬，免了管事的行礼。那少年怔怔地站在原地，显然被一句太子殿下蒙住了，自己还是在书苑落成日那天远远地看到过太子一眼，当时人山人海的，烟花炮竹又炸的尘土飞扬，完全没瞧清楚太子的模样。
　羿峰温和一笑，看看文章的落款，对着少年问道：“你叫娄良？”
　少年这才反应过来，先是施了一礼，而后不卑不亢地点头回答：“是，殿下。”
　“以你之见，商居末位，乃千年怠误？若是如此，我朝立国之本岂不颠覆？”
　“自古以来，士农工商，商为末，农为本，虽将农人困于地，利于籍管税收，却不约而同致使农人苛捐杂税冗多，即使太平盛世，穷苦农户亦多如牛毛。以史为鉴，前朝重农抑商更是达到无以复加之境，却致国力不济、固步自封。然我朝商运数十年，却是民风开化，见识深远，商人能带来洋外物品和见识，更诱众多番外能人贤士为我朝效力，所谓知彼知己百战不殆，多与外邦通辩，才能保我大禄永盛不衰。故良以为，农本固然不能妄动，商位却应有所提升。”
　羿峰若有所思，迷人的唇角微勾，道：“想法虽稍显单纯稚嫩，却别具一格，这文章中义理也说得头头是道，你小小年纪倒也难得了。你姓娄，前任江阳盐运使是你何人？”
　娄良听后，眼神明显一暗，闷闷回答道：“是家父。”
　羿峰一副早已料到的神情，娄姓官员不多，这少年颇有气度见识可见教养是极好的，却衣着清苦又一口蜀音，应该是家道中落的蜀地人，就羿峰所知，早些年涉嫌蜀州江阳私贩河盐的盐运使就是姓娄的，若没料错，应该是他的亲人了。
　原来他也是个可怜的孩子，据小娄良所言，自家被抄后，其父成日饮酒，不久就抑郁而死了，其母苦不堪言，三尺白绫随后而去，留下幼子孤苦伶仃。
　初菲嗤鼻，这当妈的也太不负责了，自己一死了之了却是给活下的孩子留了无尽麻烦，他才十三岁，小小年纪就尝尽了人间辛酸，有好几次差点被人伢子拐了去。
　这孩子也只能乞讨流浪，一路兜兜转转竟然走到了京城，还遇到了几年前在自家办差的账房先生，那先生原是辞了娄家来京投奔一个侄子，现在他就在侄子家的盐铺子做账。那账房先生可怜他年龄小就收留了他，可惜他家的娘子是个刻薄人，见小娄良手不能提肩不能扛的，就成日里刁难他。账房先生惧内，也管束不了自家娘子。
　过了些日子听闻亲民书苑招学，老皇帝大赦天下以示支持，一年牢狱以下的轻刑犯免罪，其子女也免了连坐处罚，准许入仕为官。
　小娄良刚好考了第三百名，当下回去高兴地说了，账房娘子没见识，不知道亲民书苑是什么，还讽刺他只考了个末尾，并且表示自己绝对不会花钱给个无亲无故的人上学堂。待听人一解说进了书苑就是个没文据的举人时，就有些心慌了。眼见小娄良有出息了，想巴结却不招他待见，就怕他日后翻脸不认人。
　只是琢磨来琢磨去的，见他将将只考了个尾数，父亲还是犯事的，将来保不准只能混个师爷幕僚的出路，于是逼着他立下欠据十两，说是这些日子的吃穿用度，娄良当然不肯，却不想那八婆逢人就说他老子是贪官污吏被皇帝杀了头抄了家，这些说法当然添油加醋、言过其实了，娄父只是受到牵连才被罢官的，但账房娘子瞎嚷嚷的不光败坏了娄家门风，而且于他今后的仕途也很不利。
　就这样，小娄良终于屈服在她的威逼之下了。为了早日和她家断绝关系，他只好把自己勤工的月钱和其他福利都交了出去“还债”。
　到底是年少心性，终于把这两年所受的委屈与辛酸一股脑倒了出来，虽然一路受人白眼，自己早已学会了察言观色，可如今第一次有人愿意倾听自家身世，就像抓住了浮木一般，全身心都放松了。
　众人听后一阵感慨，初菲更是红了眼眶，这个娃娃太可怜了，连坐制度太可恶，一定要废除！那婆娘更可恶，一定要想法子治治她！当下情不自禁牵起小娄良红肿的双手，满怀母性地柔声说：“以后就把我当做姐姐吧。”
　娄良惊诧地看着初菲，一时不知该如何回答，羿峰上前两步，把初菲的手握回自己的手中，揉捏两下说道：“好男儿不需要同情，”又转头对着小娄良，“今岁春闱，凭自己真本事吧。”
　小娄良郑重点头，三人重新沏了茶，又开始围绕家国民生谈了起来，初菲心情还是酸酸的，就想到处走走，知会了羿峰一声就开门出来了。
　太阳已经西斜了，初菲走在院子里，想起娄良瘦弱的小身板就万分心疼，自己前世虽也是孤儿，可没真正吃过什么苦，小时候还有个保姆照顾着，等保姆死了，自己也能自理生活了，那段日子只是寂寞了点，吃穿确是不愁的。
　初菲问了路，径自去了厨房，厨房里有个厨娘在烧水，看初菲走进来，见其穿着华丽，貌若天仙，就知道这定是刚刚小丫头们在底下议论的娘娘了，赶紧放下手中的水舀子，拍拍衣服就要抵额跪下，初菲快走两步阻止她跪拜，却没说话，只是四周瞧了瞧，锅大的惊人，铲子也是又长又大，看着这些大家伙初菲有些为难，自己肯定是用不来的，看这厨娘虽然敦实，却是不大可能能操作这些的吧。
　“这厨房平时是你做活的？”初菲上下打量了她，有些怀疑地问道。
　“回娘娘，俺家男人是这里的厨子，俺平时在这做做细活，打打下手。”
　初菲了然，厨房一角堆了些萝卜白菜，还有一大捆茼蒿和菠菜，房梁上挂着几条腊肉和熏咸肉，其他的就空空如也了。
　“昨天太子府有没有送菜来？”
　“有的，昨儿个晚上有鱼有肉的，大伙儿吃的可爽快了，连渣子都没剩下。”
　初菲微笑，可以想见众人热热闹闹地吃饭，那是一个香啊。不禁觉得自己肚子有些饿了，就催厨娘生了火，由于过年人少，那些大灶也用不上了，就开了小灶，自己撸了袖子，想过过瘾。
　厨娘一看初菲举了刀，大惊失色，忙呼：“哎哟喂，娘娘可使不得啊，您怎能碰刀呢，这些粗活俺们来干就成。”
　“你忙你的，别管我，看，水要扑腾出来了。”
　厨娘转头，赶紧拿了抹布掀了锅盖，又见到初菲已经割开菜绳子，抓了一大把菠菜，走到一边拿了盆，舀了勺热水再兑成温水，把菜放入，仔细洗了起来，厨娘看的眼直，这哪里是东宫娘娘会做的事儿啊！不禁对初菲佩服起来，也不再多话，无声地在一边洗了其他菜。
　洗好后，初菲把菠菜放在滚水里过了一遍再捞了上来：
　“有石臼子吗？把洗干净的菠菜放进去捣碎，再拿干净的纱布挤出汁水来。”初菲头也不抬地吩咐，手上动作不停。这时可真是怀念搅拌机啊，人工捣菜可麻烦死了。
　厨娘不知初菲要做什么，还是依言取来工具，照着做了。小半个时辰过去了，才把菠菜汁兑水弄好，这边初菲又打了五个鸡蛋搅匀，挖了一小盆白面，把面粉、鸡蛋、盐和糖慢慢倒进菠菜汁，用筷子和成面糊，放在锅里加油煎熟，出锅的时候是一口一个的小块面粑粑，青绿色的，看起来十分开胃清爽，羿峰不喜欢吃菠菜，初菲就想了这个法子给他变着花样做。
　初菲装了盘，自己尝了一块，酥酥脆脆的，好吃。她把多下的留给厨娘吃了，现在大概下午三四点，正是吃下午茶的时候，初菲端着盘子，上面罩着大瓷碗保温，快步走进羿峰他们谈事的屋子。三个人不知聊了什么，羿峰正开怀大笑，娄良腼腆地笑着，小七难得害羞地摸着脑袋，呵呵傻笑。
　“咦，这是怎么了，小七闹了什么笑话了？”初菲好奇，小七脸皮一向挺厚，不知什么事情能让他窘迫至此。
　“你可要仔细盯紧了，往后哪家公侯小姐到了岁数，先给这小子定下，这会子他怕不是想成亲了。”
　“这话怎么说的？”初菲上下打量着小七，在她心里，小七还是个半大的孩子，可是被她这么一望，看起来也确实是个风度翩翩的公子哥儿