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死在塞拉利昂-第25部分
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“快点啊。”求利在对岸喊叫。
我答应着，爬上河岸，来不及拧干衣服上的水渍，忽闻有轻轻的脚步声走来。赶紧转过头去看，幢幢的树影中有条瘦削的黑影在缓缓移动，然后听到求利喊了一声妈妈便飞奔向前。
等那黑影走得近了，果然是求利的母亲塞娜，我赶紧寒喧。原来自我们走后，塞娜每晚到河边来等我们回来，于是今晚就恰好碰上了。
看见我们回来塞娜非常高兴，听说带回了治疗肺结核的药她连声道谢。回到塞娜家中我忙去查视毛里姆的病情，所幸这几天还没有大的变化，我让塞娜倒来水，拿出药喂给毛里姆服下。或许是心理作用的影响，毛里姆服药不久自觉舒服了许多。
简单地吃过晚饭后我便去卧室睡觉，这些天在外面奔波着实累得很，刚躺上床便睡了过去，迷糊中听到塞娜和尤丽迪丝说话的声音，勉强睁开眼睛，但眼皮子眨巴两下又昏昏睡去。夜中突然尿急便慌慌张张出来，在外面找了个隐蔽漆黑的地方解决，回来的时候发现屋门半掩，屋里的凉席上只有蜷着身体的求利叭嗒着嘴巴，似乎正在梦中享受着美味佳肴。
我侧过头寻找，前面高大的木棉树下有黑影徘徊。“乔治。”我走上前。
浓重的黑暗下不能看清他面部的轮廓，那双澄蓝的眼眸此刻亦如深幽的无底洞，我站在乔治的身旁顿了半天又道：“想丽莎了吗？现在我们已经安全从凯内马回来，你也该是时候回英国。”说出这些话我心口竟扑通地乱跳，思绪间混乱不已。
“没有，没有想了，我在想我的父母。”乔治的声音很轻。
顿时我放下心，思绪回复平静，道：“那你快回英国看你父母吧。”
“我不放心你。诺，科诺的环境太恶劣，而且还有联阵，你又是外国人的面孔很容易被发现。”
听着他诚恳的声音我感动得差点热泪盈眶，这种被关心的感觉真的很好。“我没事的，我可比你聪明机灵的多，多大的麻烦我也能解决。”我豪气地拍着胸口。
“诺，等你在百列村安定下来我再回英国不迟。”黑暗中他的笑声穿透了。
我很高兴，从内心来讲也着实不愿乔治离开，只是觉得和乔治在一起非常开心，虽然他有时很傻，很不开窍，脑袋笨笨的，但总能莫名地使我内心宁静下来。在漫长相处的艰辛岁月里，我已经习惯有乔治的存在。
在清晨嘹亮的鸡啼声中醒过来，睡在身旁的塞娜和尤丽迪丝依旧不在，想必是在院子里忙着洗涤衣物和做早饭菜。我收拾好床铺便出来，瞧见乔治也起来漱口。吃过用木蓍叶子熬的清粥后，我和尤丽迪丝就在屋中收捡从凯内马买回来的糖果和火柴蜡烛等。既然是长期住在村中，我们作为外来人最好是为村中人准备一些礼物才是，不过乔治对我这一看法不以为然，我只笑他不通人情世故。
村中如今共有四五十户人家，满算人口也才是两三百多人，塞娜说在内战前村中足有千来人，现在虽然战事稍微平息，但是也没有人敢回来。我清点尤丽迪丝分配的礼物，发现按户送礼的话则少了几份，只得把几家没小孩子的人家匀了些糖果出来，我再添了几百利昂币进去。
我先拿了一份礼物，想着这份礼是送给马萨罗斯酋长便决定再加些钱进去，摸口袋时发现乔治正目不转睛地看我，忽想到若被乔治看见我将马萨罗斯的礼物准备得比别人更丰厚，他肯定又要责怪我不公平。我笑笑放下手，转身趁他不注意悄悄摸出一张面额一千的利昂币塞进礼物中。
塞娜带着我们三人一起去马萨罗斯家，在门口看见马萨罗斯小老婆尼古拉生的儿子欧罗安在掘泥巴玩，一张小脸涂满了灰泥。大概听到我们说话的声音，马萨罗斯便噔噔地从屋里跑了出来，跟在他后面的是他的两个老婆。
“酋长您好。”我立即上前热情寒喧，奉送上特意准备好的礼物，并详细告诉他关于在凯内马发生的事，所以丝巾和遮阳帽便不能带回来了。
“没事，你们能安全回来就很好，何况你们还我准备了其他的礼物。”马萨罗斯连声道谢，然后将礼物交给站在他身后的大老婆琼茜，忽然一旁的尼古拉面色沉下来，嘟起丰润的嘴唇满脸的不高兴。“你们两个一人一半，都有份。”马萨罗斯很快意识到小老婆不满的情绪，赶紧拍着她的肩安慰。
我却被逗笑了，在国内只允许一夫一妻制，而塞拉利昂却是一夫多妻制，这种婚姻形式在整个非洲都比较普遍。男人多娶一个妻子便意味着家庭便多了一个劳动力，娶妻越多，劳动力越多，自然财富越多，这就像当时中国吃大锅饭的时候，人多力量大。因此，妻子也象征着一种财富，很多酋长至少要娶四五个妻子，便是普通的平民有的也会娶两个妻子。
但是马萨罗斯却似乎并没有能够平衡两个老婆关系的能力，尼古拉仍是噘着嘴表示不高兴，琼茜也是面有怒意，两人似有大吵一架的可能，于是马萨罗斯的眉头便越皱越紧了，仿佛两座小山峰横在了眼睛上。
我摸着头，这种情形只有再准备一份礼物才可，不过哪里还有多余出来的礼物呢。
尤丽迪丝含着笑蹭我的胳膊，轻声道：“诺，我们好像给马萨罗斯酋长的礼物少了一样东西，我现在和尼古接一起去拿来。”说着，她便搀着尼古拉往塞娜家跑去。
我有些摸不着头脑，礼物都清点得明白，哪里还会有遗漏的。“马萨罗斯酋长，今天我们来是有件事想请您帮忙，我，乔治，还有尤丽迪丝打算在村里面长住，所以请求你给我们三个人安排住处。”
“你们要在村里住？”马萨罗斯面露惊讶之色。
“是，我打算在村里行医。”我微笑起来，这是穆罕默德的愿望。
手上忽然一紧，我低下头一看马萨罗斯的双手已经牢扣住我的手，他盯着我，厚厚的嘴唇不停地张启闭合，喘着气，不敢置信却又惊喜的眼神。“这是真的吗？我没听错吧？全村人一直都希望村里有名医生，难道是我们的真神已经听到我们的祈祷了吗。”
我点着头，道：“是的，我决定留在百列村行医。”
“太感谢你了。”他深呼吸了一口，握得我的手更紧。
“所以，想请酋长为我们安排住处。”
“好好好，一定的。”马萨罗斯满口答应。
此时前面尤丽迪丝和尼古拉已经回来，远远地瞧见一席鲜艳的红色随风飘舞，映得尼古拉益发的容光焕发，神采飞扬。我稍作诧异便迅速明白过来，尤丽迪丝避免尼古拉和琼茜发生矛盾，便将自己在凯内马买的心爱红色长裙送给了尼古拉。
尼古拉兴奋地在马萨罗斯面前展现她的红裙子，她极其地高兴，但一旁的琼茜似乎不爽了，她哼了一声便进屋去。
我拉着尤丽迪丝的手，她的面上仍有些不舍之色，看得出她也极其钟爱这条裙子。“尤丽迪丝，下次我们去镇上买布回来做裙子好不好。”
“好啊。”很快地尤丽迪丝又高兴起来。
因为战乱不少人逃离了百列村，如今村中有不少的闲置房屋，马萨罗斯特意找了两处稍完整的房屋给我们居住，我和尤丽迪丝住在村中间的小屋，乔治单独住在村西头的房子。我们去看过房子还算满意，塞娜忙着帮我们收拾，我则拿着分好的礼物挨家挨户去送，乔治无可奈何地跟在后面，倒是尤丽迪丝欣然应允。
我暗笑乔治这直肠子哪里懂得送礼的好处，我们在百列村初来乍到，人生地不熟，要是无意中惹出什么麻烦事，或者不经意得罪了谁，他们要是先收了我们的礼物便也不好意思计较了。而且通过送礼还能认识村中的人，对我们留在村中极有好处。
送完礼回到塞娜家中，原来塞娜已经将我们的房屋都收拾好，而且还特意地从家中拿去准备卖的三床竹席。“塞娜，谢谢你，还有件事能不能帮我。”我看着放在桌子上的最后一份礼物，道：“帮我把这份礼物送给伊贝莎，行吗？”
“可以。”塞娜有些迟疑，说着，她拿了那份礼物放在小篓子里走出门。
在屋里等了没多久便看见塞娜提着小篓子愤愤地回来，我往篓子里一看，东西一样不少，看样子是被伊贝莎给推了回来。
“那个伊贝莎也不知怎么回事，穆罕默德的事要怪也怪不到诺的头上，她倒好像把诺当成仇人似的，不可理解。”
我默然了，那自以为仁义的举动却实在伤了伊贝莎的心，也许在伊贝莎的心中，期待穆罕默德回来已经成为支撑她整个生命和信心的全部。
“伊贝莎会谅解你的。”
耳边乔治的声音已经不能听见，我只是在想，伊贝莎她会原谅我吗？
残忍的割礼
夜里被一阵急促的敲门声惊醒，打开门一瞧是村里的迪瑞尔兹，他匆匆地告诉我他的儿子生病需要我去治疗，我不敢耽搁准备了一些常见药，便跟着迪瑞尔兹趁着夜色赶到他家。去了才发现迪瑞尔兹的儿子发高烧惊厥，向迪瑞尔兹询问病情后，我忙拿出药研磨碎了溶在冷开水里，扶起小家伙灌进腹中。但孩子体温颇高，我便要了一条毛巾沾着酒精冷敷以便体温能降下来。
大概过了两个小时小家伙的体温才缓慢降下来，迪瑞尔兹仍是是担心不已，我不便离开只好坐在床前安慰他。迪瑞尔兹的妻子前两年因病去逝，如今只剩父子二人相依为命，因此迪瑞尔兹对儿子特别地疼爱。直到清晨时分小家伙醒过来喝了几口稀粥，迪瑞尔兹这才放下心，我留下一些药便告辞回来。
走到村中的位置看见求利正在用滑轮将井中的泥土用竹篮运出来，我走过去往井里瞧，乔治在井下正挥着铁锹卖力地挖土呢。住在村中两三天后乔治因看见村民在浑浊的河水取水，便决定挖一口井以供村民用上干净卫生的水源。一个月的时间他在村中挖了好几块地方，每次都深及地下五六米，但始终不见有水渗出来。现在挖的这口井也已经挖了三米多深，泥土依旧干燥的很，我有些怀疑下面是否有地下水，不过乔治一点也不气馁，每天起早贪黑在井中挖掘。
我和乔治说了几句鼓励的话便忙往家赶去，刚到门口就看见尤丽迪丝提着篮子出来。
“诺，早餐放在桌子上，我去给乔治送早餐。”
我答应着，踏进门一步身后尤丽迪丝又喊住我道：“诺，给乔治送过早餐后我就不回来了，尼古拉请我帮她做棕榈油，她同意事成后送我一些棕榈油。”
“好，你去吧，别太累着了，不然我们这屋子就会很乱了。”我笑着，尤丽迪丝和所有的曼迪族妇女一样勤劳，像我对工作以外的事情毫无兴头，一般女人应该熟练的家务事我一概不喜，而尤丽迪丝正好弥补我的缺点。
屋里被收拾得井井有条，靠堂屋东面放着一张用作诊疗时查体用的木床，在西面靠墙则是一排小格子的药柜，我将从凯内马购买回来的药品分门别类地放进柜子，这一个月村民纷纷上门求医，一时药品已用去大半。村民大多贫困，平日生活都已捉襟见肘，也没有余钱买药，只能是象征地给我一些蔬菜和瓜果。
小方桌上摆着一碗用盘子遮盖起来的木蓍粥，我喝了两口发现碗下面压着几张花绿折叠起来的东西，拿在手上一看原来是五张面额5000利昂的纸币。我心知必是尤丽迪丝留下来，这些天她见我为没钱买药急得寝食不安，虽然她什么也不说，只是默默地干活，内心其实也是非常着急。
我决定去帮尤丽迪丝干活，马萨罗斯正在家中，他告诉我尼古拉和尤丽迪丝去丛林里制做棕榈油。我向西出了村口进丛林，很远便瞧见葱绿的树林里冒出缕缕浓烟，以为发了火，赶紧向那浓烟处奔过去。
待跑过去却看见尤丽迪丝和尼古拉，另外还有几名村中的妇女，几个人站在用大石头支起的简易灶口边，拿着枯树枝往灶口里塞，灶上架着一个一口直径约有一米多宽的大铁锅，锅里面煮着一些黑乎乎的看不出是什么的东西。
“这里面是什么？”我奇怪了。
“是棕榈果，过会要用它做棕榈油。”尤丽迪丝告诉我。
我哦了一声向周围看着，四周并没有我想像中用来提炼棕榈油的机器，在灶口附近只有一个三四米长、两米多宽的干涸小池子。这使我更加奇怪了，这样的情形尼古拉是如何来制作棕榈油呢，我颇感兴趣地站在一旁观看。
锅中的棕榈果已经煮烂得成为稀泥，那给人的感觉就像是一摊新鲜的马粪。几名妇女赶紧将锅里的棕榈粕舀进旁边放着的桶中，然后倒进那口干涸的小池子里。等锅里的棕榈粕全部被倒进池子后，大家又慌忙从附近一个水坑取水倒进锅中。
我惊奇地走到池子前，用一根细树枝挑起一点棕榈粕仔细地看，略微闻到一些油香。
“等水烧开倒进池子里，那时池子里的油就会浮上来。”
我跟着点头，不一会锅里的水烧开，大伙又手忙脚乱起来，尤丽迪丝提着桶去附近的水坑提水，也向池子里倒去。我看了一会忽觉自己事不关己站在一旁不太好，忙拿了桶去提水。那个水坑离池子不远，大概十来米的距离，我走近的时候才看见水坑里飘着些腐烂的落叶，甚至还有些肮脏的垃圾袋子，水色暗黄浑浊。
“在想什么？”
恍惚中尤丽迪丝拍着我的肩，我回过神便发现她蹲下身体，用手去捧水坑中的脏水送到嘴边一口喝下去。“尤丽迪丝，那水不能喝。”我惊呼起来，这样的水未经过净化和煮沸处理，肯定含有大量的病菌或是寄生虫，人喝了极易生病。
尤丽迪丝看了我一眼，迟疑着道：“其实，诺，我们一直都是喝这样的水。其实，我们也知道这样的水不能喝。”说着她装满一桶水，起身向池子走去。
“尤丽迪丝，谢谢你。”我叫住她。
她一愣，忽然明白过来，道：“那是应该的，诺，我会努力地干活赚钱，今后购买药品的钱就包在我身上。”
“好，我们一起干活。”我笑起来。
池子里的水很快地装到六分满，尼古拉脱掉破旧的上衣，赤｜裸着上身跳进池子里。其他的几名妇女也纷纷脱了上衣，像下饺子般一个个扑腾地都跳了进去，我看着这种情形目瞪口呆，不知道她们要做什么。
“棕榈果含有大量的油脂，煮烂后棕榈果的核脱落，而核里面的果肉堆积在池子里，被人用脚踩过后可以挤出油。像我们用的肥皂和蜡烛也是用棕榈果做成的，在我们塞拉利昂棕榈树可是个宝贝，我们的衣食住行全靠它。”
我听着尤丽迪丝说，果然尼古拉和几名妇女在池子里踩了大半个钟头，浑浊的水面上已浮出一层厚厚的红油。她们用手搅拌着池子里的油水，拿着一个塑料碗滤着浮在水面的油，然后慢慢地倒进岸上的木桶。她们踩得很用力，赤｜裸的上身被猛烈的阳光晒得油亮，两只硕大的乳｜房有节骤地在胸前晃动，晶亮的汗水涔涔落下，如雨滴聚在漂满油的池子里。
尤丽迪丝在木桶边俯下腰，伸出手指朝桶里沾了一点油送进嘴里，她叭嗒着嘴巴，一脸满足的神情，像是正品味着难得的美味。“棕榈油真香，诺你也尝尝，很好吃的。”
我已经看得呆了，原来棕榈油竟是用脚踩出来的，顿时胃里一阵排山倒海的翻滚。我迅速跑向前面的一棵棕榈树下，还没来得及蹲下身体，便将早上吃过的木蓍粥搜肠刮肚一阵猛吐出来。听见尤丽迪丝叫我，我只有气无力地应了一声，仍是蹲在那里看着地面出神。
树下有一丛低矮的绿色植物，是治疗跌打损伤用的白背三七，我不禁计上心来。塞拉利昂境内遍布丛林，虽然未必会有像中国一样丰富的药�
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