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死在塞拉利昂-第21部分
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乔治最好装聋扮哑。
革命联合阵线的哨卡在出镇必经的一座小石桥上，五六个黑人士兵懒洋洋靠在桥墩上闲聊，虽然他们看起来和普通百姓没什么区别，但手上托着的黑黝黝的长枪却令人心惊胆颤。桥上来往的行人并不多，这些士兵仅仅是向他们瞟过两眼什么也不问就放行了。
我心里暗喜，看来这些士兵很懒散，那么过桥就不会太严。我骑着自行车率先过桥，这座桥大约有两米来宽，仅能通过一台汽车，桥身上长满了青色的苔藓。我骑过去的时候果然这些士兵并未拦下我，但不幸的是乔治和尤丽迪丝被拦下来。
“不许动。”深冷的语气逼过来，乌黑森冷的枪口毫不犹豫就对准了乔治的脑袋。
我忙停下自行车赶了过去，如果乔治和尤丽迪丝说话有破绽我还能尽力圆回。“你们是哪里人？要去哪里？”其中一个高个子的士兵走到乔治面前，眼睛不住地打量他。我瞟着尤丽迪丝示意她答话，乔治那张嘴一开口就会全暴露了。
“我们……我……”尤丽迪丝结结巴巴地说不出话。
那高个士兵不耐烦地把枪口往乔治胸膛顶去，道：“快说你们去哪里？”
乔治欲言又止，我急得满头大汗，早上刚交待尤丽迪丝如何说，怎么遇到事就完全不中用了。“长官，我们从夏木镇来，现在回百列村去。”我尽力憋着口音，不让这伙人听出破绽。
高个士兵仍是满脸疑虑，嘴角往乔治努过去，道：“你说，你们几个人是什么关系。”
“长官，这个是我弟弟，他是个哑巴，不会说话，这个姑娘是我从夏木镇买来的弟媳妇。”我赶紧道。
“是吗？看不出你们还挺有钱的。”高个士兵冷哼不已。
我陪着笑，道：“也没多少钱，家里就只有一个弟弟，正因为是个哑巴讨不到老婆，所以拼命地攒钱才买了一个。长官你就让我们过去吧，村里人还等着吃我弟弟的喜酒呢。”说着，我赶紧从口袋里摸出几张利昂纸币塞到那高个士兵的手中。
那士兵掂着手中的钱，又打量着乔治道：“你弟弟的眼珠子怎么是蓝色？我们黑人好像没蓝眼珠的。”
坏了，果然是乔治的眼睛惹怀疑了，我脑袋也转得很快马上道：“长官，我弟弟他眼睛有毛病，医生说是晶状体混浊病变所以显蓝色。”我胡乱地说着，料着这些黑人也不懂。
“走吧走吧。”大概这士兵拿了钱也不想再和我们罗嗦，挥着手要我们走。
我赶紧催促乔治带着尤丽迪丝过桥，尤丽迪丝似乎吓傻了，几次都没有跳上自行车的后座，乔治只得让她先坐上去才踏上脚踏板，我仍是对那些士兵陪着笑脸，小步跑过桥去蹬上车。事后我有些想明白为何这些士兵单拦下乔治，可能是因为看他骑自行车，毕竟自行车在塞拉利昂也只有富人才买得起，大概这些士兵认为有油水可捞吧。
在公路上骑了一两个小时便再次进入丛林，这使我们稍微放松下来，毕竟丛林里树木繁茂，即使遇到联阵的士兵躲起来也不易发现。我们找了个避荫的地方坐下休息，看着尤丽迪丝满脸的汗蹲在地上不说话，便知道她吓怕了。
“喝口水，放松下，尤丽迪丝。”我将车篓子的水壶递给她。
她感激地喝了两口，站起身拿起水壶走到乔治面前，道：“乔治，你喝点水吧，你带着我肯定很累。”
“谢谢。”乔治接过水壶递给我，道：“诺，你也喝些水吧，天气很热。”水壶里的水已经所剩无多，我稍微抿了一小口便放到乔治的手上，他微笑地仰起脖子灌了下去。
“诺，乔治，前面好像有条河，我用水壶装些水来。”尤丽迪丝突然有些局促。
“我去。”乔治拿着水壶很快走得远了。
空气有些沉闷，从茂密枝叶里射下的太阳光晒得我一阵发晕，我靠在树桩下闭目养神。不知何时尤丽迪丝坐到我身旁，她小心翼翼道：“诺，在阿卡旅馆里我听乔治讲过许多你的故事，他说你是世上最勇敢善良的女人。”
我噗得笑开，乔治把我说得太好了吧，其实很多时候人都是硬着头皮上。
“今天我看到你那么镇定地和那些拿枪士兵说话，我才相信乔治说的都是真的，我很尊敬你，也想成为像你那样的人。”
我摇摇头，笑道：“尤丽迪丝，我没有乔治和你想得那么好，很多情况下我都是不得已为之，其实我也胆小害怕，可是那个时候我必须镇定。等到哪天你遇到危险而没有人帮你的时候，我想你也会做得很出色。”
“会吗？我这么胆小？”尤丽迪丝瞪大了她漆黑的眼眸，那神情像是在幻想，却又不敢相信。
我抚弄着她柔软的发丝，道：“我相信你是个勇敢的好姑娘，你看那么可怕的蜈蚣你都敢去捉它。”
这句话似乎对她鼓舞极大，她高兴地嗯了一声，跑到前面稍为空旷的地方跳起舞来。我不禁又想笑，尤丽迪丝真是个天真的姑娘，不过是一句奉承的话就能让她兴奋，她实在是个太容易满足的姑娘。忽然我又想起一年前，在遥远的贝尔格莱德郊外狭小的院子里，大雨倾盆，可有一个男人也是这样快乐起舞。
安息吧，穆罕默德。
丛林钻石矿
离百列村已经不远，我更加不敢大意，遇见人少的哨卡便想法蒙混过去，如果人数众多而且盘查又严，我们便绕过哨卡穿越丛林再渡过河流，原本两三天的路程因此便延长了好几天。
我却越发心事重重起来，此刻那个难题已经正式摆在了眼前，我不得不面对。伊贝莎，我是该如何和她说呢，搅尽脑汁地想遍所有的说辞，可没有哪一种说辞能够让伊贝莎不伤心，我甚至还想不到话语来安慰知道真相后的伊贝莎。
“小心，诺。”耳边有乔治担心的声音，可我还是醒悟得迟了一点，自行车的前轮撞向一棵粗大的棕榈树的树桩，顿时强大的撞击力使得车身猛地一震，我便从自行车上直直地跌落下来。“诺。”
等到乔治扶着我站起来，我仍是有些神思恍惚，穆罕默德为救我而死，我该如何还给伊贝莎一个活生生的丈夫。
“你怎么了。”乔治满脸关切地望着我，他伸出手抚摸我的额头，道：“诺，你在出冷汗，不会是又感染了疟疾。”他的声音紧张起来。
“没，没有。”我定着神，擦掉脸上的汗水。
乔治仍是满脸的狐疑不相信我的话，确实，我很少的失态，在他的印象中秦一诺总是镇定自若的样子，但乔治却不知晓秦一诺也有为难的时候。
“诺，你喝点水。”尤丽迪丝送上来水壶。
我接过仰起脖子喝了几口，水壶里的水已经被炙热的阳光烤得热了，而且隐约中还有一股馊味。转头瞧见二人看着我不解担忧的神情，我不免笑道：“我没事，刚才只是分心没注意罢了，大家赶路吧，我可不想夜宿丛林，你们知道我最怕蛇虫的。”
说完，我扶起扔在草地上的自行车，自行车的龙头已经被撞歪，我走到前面用双脚固定住车轮，两手把住龙头将它扳正。摇了一圈踏板，车链条也没事，于是放心地踩上车，向前冲过去。
这片丛林的路很难骑自行车，茂密的枝叶交叉纵横，稍有不注意伸展的枝叶会刺破脸，甚至还有一些刚好到脖子高度的树枝，几次差点让我吊脖子。我留了神，看见有树枝横伸出来便低下头去，一路便没再发生状况。
行驶大概两三个小时，杂草丛生的路面上开始横七坚八地倒着一些被砍伐过的灌木，原本茂密鲜绿的枝叶在强烈的阳光照射下早失去水分，只剩下枯灰毫无生机的树杆。这些树木大多都是连根拔起，因此在地面留下深浅不一的红土坑。
我越发小心翼翼起来，再向前行驶十多分钟忽然前面变得空旷起来，一大片山石冲积的河流出现在眼前，有几个赤｜裸着上身的黑人站在齐大腿深的河水，两手托着一个圆形的箩筐在抖动，另外还有几个人担着几担沙石倒在河岸。
这是——
我一时没会过神，自行车向前冲出几米远我忽然停住脚，脑中灵光一闪便想到面前的河流可能就是钻石矿，这些黑人是在淘钻石。我的好奇心被勾引上来，早就听说塞拉利昂的钻石矿是地面矿，只须在旱季将河流的沙石掘出来，倒进水里淘便能发现钻石，相传全世界第三大的钻石“塞拉利昂之星”就是这样发现的。它不像南非的钻石矿比较深埋在不见天日的地底下，即使走在干涸的河床上也能发现闪耀夺目光泽的钻石。
回头看见乔治载着尤丽迪丝还落在后面，我忙将自行车停在路口的一棵高大挺拔的棕榈树下，信步向前走了过去，揣摸想要看那些黑人是如何发现钻石，其实见证一颗价值连城的钻石的诞生也是一件非常有意义的事。
“你是做什么的，为什么到这里来。”
恼怒的声音，使我瞬间将目光投向它的主人，一个脸上有刀疤的黑人男子陡地拦在前面，他不住地打量我。“我……”一时没想好说辞，总不能说自己想看淘钻石。
他看我结结巴巴，态度越发凶狠：“你想做什么。”
“我是钻石商人。”我干脆把心一横胡说。
“你是钻石商人？”刀疤脸看着我不相信，但看到我放在树下的自行车神色稍微好转。
我索性用手抹去脸上的深色粉底，道：“我是从中国来的钻石商人，后面的那男人是英国人，避免麻烦所以我们化了妆到科诺收购钻石。”
也不知是我的话使刀疤脸相信，还是后面赶来的乔治使得他确信我们就是前来科诺收购钻石的商人，刀疤脸的态度很快变得谦恭，客气地引导我们走到前面去看淘钻石，他边走边介绍，原来丛林里的这片河流是他爷爷的产业，父亲去世后便留给了他。
在河边的几个黑人都是刀疤脸雇请的工人，看见我们过来都好奇地看了两眼然后便去忙手中的活。我瞧见河水里还有个十二三岁的小男孩也在卖力地用箩筐筛沙石，他筛得很认真，不时地用手去翻弄那些沙石，似乎极力地想在这些沙石里发现一粒金光闪闪的钻石。
“小弟弟，你也想淘钻石吗。”我最初把这小男孩当成刀疤脸的儿子，但看着这小男孩衣衫褴褛恐怕也是来矿上干活的工人。
他抬起头看着我露出洁白的牙齿笑笑，然后用力地点点头，继续筛手中的沙石。
“你这么小的年龄不适合做这个，你家人呢？”我起身站了起来，在国内这个年龄正是孩童上学的时候。
不料他的眼圈竟然红了起来，咧着厚厚的嘴唇想要哭，低声道：“我爸爸生了病不能干活，妈妈要在家里照顾弟弟妹妹，我必须出来干活赚钱养他们。”
我感到难受，在塞拉利昂无论哪里总能遇到相同的事情，在索西乌村有为照顾母亲的毛瑞，在这里有赚钱养家的小钻石工人。我看着他泡在浑浊河水的双腿，腿部已经有些浮肿，还有好几个溃烂的疮口，有一两只苍蝇不时地停歇在那些疮口上。大概等到实在忍受不了他才偶尔驱赶，可没几会那苍蝇又飞了回来围着他打转。
他不再和我说话，弯着腰，专注于手中的箩筐，涂满泥浆的双手不停地抖动，将一块块被水筛过的石子耐心用手捡起逐个查看，据说在阳光下，被水浸湿的钻石会发出耀眼的光芒。他那么认真，一丝不苟的神态，就好像他手中抱着的就是生命的全部，寄托着全家的希望。我明白，只有这样拼命地工作下去，他才不会饿死，他必须如此。
我和其他的工人也聊了一些，了解到在塞拉利昂大概有几十万人从事淘钻石的工作，雇主不付给工人工资，只要工人淘到钻石便和雇主按比例分成，因此许多人把淘到钻石作为发家致富的梦想。
不过能淘到钻石的人终究是少数，即使淘到钻石也只能从雇主的手上分到微少的钱，但他们仍是乐此不疲，梦想有一天能淘到一粒钻石改变贫困的命运。但是长期地站立水中使他们患上严重的疾病，双腿溃烂，许多人终其一生还未到淘到一粒钻石便已经失去了生命。
刀疤脸的钻石矿迄今为止只发现少数的小钻石，当我们向他问起手上有没钻石时，刀疤脸却遗憾地摇头，他追问我们的去向，并说只要淘到钻石便马上给我们送去。
我抬起头环视四周，这片小河塘周围的土地几乎全部被翻底朝天，坑坑洼洼，靠近河塘岸边有一棵高大的木棉树已经被掘出大半的根茎，如今向河塘的方向摇摇欲坠。我看着正在那棵树下用心淘钻石的小男孩，想要出声提醒他远离这棵木棉树，耳边便听得一声奇怪的声音，转头只见那棵树的树根已完全破土而出，粗壮的树干向河塘倾倒下来。
“小心啊。”我惊叫出声。
此时那小男孩并没发现危险，他仍是聚精会神筛着箩筐的砂石对我的喊声充耳不闻。瞬时，眼前掠过乔治矫健的身影，恰如一阵疾风般他迅速地冲了过去，然后整个身体飞起将那小男孩扑进河塘水中，紧接乔治的身体也没入浑浊的河水。
那木棉树的树干笔直地砸进了水中，水花飞溅，但并没有沉下去，浮在河塘上。我提心吊胆地也冲到岸边，河塘里的水晕仍向四周扩散。
“乔治。”我大声地喊道。
忽然河塘里又冒起一大片水花，只觉眼前一花乔治便抱着那小男孩露出了水面，他将那小男孩抱到河岸。那孩子也只是喝了几口污浊的泥水，上岸后吐了几口水便没事了。不过由于受到一场惊吓，他的神情显得特别地呆滞，一直站在河岸上不动，任我和他说话也是闻所未闻。
“求利，你怎么这不小心，要是出事我还得赔给你医药费，你是想我破产吗。”刀疤脸冲过来劈头盖脸大声呵斥，他不断地挥着手臂道：“还呆着干嘛，快去干活，别想我白养你。”
他目光茫然地又走向河塘，尤丽迪丝突然抢上前去拽住他瘦弱的手臂，转向我道：“诺，乔治，我们带他走好不好，不然他会死在这里。”说着，她就泪流满面。
我没有做声，我们能带求利去哪里呢，所谓长贫难顾，求利还有他的父母家人要照顾。
“诺。”尤丽迪丝哭得很伤心，她看着我道：“我知道自己已经是你们的麻烦，我也不敢期望。诺，乔治，如果你们怕麻烦，我可以离开，但是请你们带上求利。”
我瞅着尤丽迪丝，这姑娘当初无论如何都要跟随我们，现在却为一个素不相识的小男孩而轻易要离开。我走到那男孩的身边，半蹲下身体道：“求利，你带我们去你家里，我可以给你父亲看病。”这个孩子我们不可能带走他，他还有亲人。
求利惊喜地瞧着我，但半晌他的眼神又黯淡下去，道：“可我没有钱。”
“不要钱，免费的。”我笑着揉他的小脑袋瓜子。
顿时他高兴起来，一旁的刀疤脸非常不悦，但也没说什么，因为培养一个淘钻石的工人也需要花费时间。我让他坐在我的自行车后面，仔细地问他，才知道这求利居然也是百列村的人。
这让我非常惊喜，有了求利的带路我们就很容易到达百列村。路上求利告诉我，他的父亲毛里姆已经卧床一个多月，因为没有钱也没敢去看医生，家里母亲要照顾年幼的弟妹，能够赚钱就只有十二岁的求利。而且这份在刀疤脸的钻石矿工作还是同村的一位德高望重的老人介绍，求利的愿望是赚到钱治好父亲的病，那时他和父亲一起工作把家过好起来。
往丛林里去，一路看到的都是被连根铲起的高大树木，一棵棵横在红色的砂石路上仿佛衰弱老人枯朽的身躯。求利说当地人为了淘到钻石，便盲目地在丛林里挖掘，他们将挖出的砂石运到河边去淘以期待发现钻石。果然在路上我又发现�
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