嫡女之一寸灰-第37部分

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玉珰捂着嘴吃吃笑起来，钟明琴一口茶差点喷出来。

宋逸君正了正脸色，一本正经说道：“你们小姑娘就是容易被皮相迷惑，哪个男神不是挖鼻抠脚的汉子？”

进入书房之后，钟明琴看得尤为仔细，甚至去桌上翻了翻。

宋逸君见状奇怪，不由自主说了一句：“你这架势比我哥当年对这书房的感情都深厚。”

“致朗是真坐不住。”钟明琴接了一句，又低低说道：“我想找一张他写过的字，能够留存下来。”这些话半真半假，若是真有这样一张纸，写一句“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”倒也值得保存。可是她真正想找的不过是昨晚宋致朗截的那封给孟华滋的信，那信里必然有些什么不可见人的内容。想到这里，心里一阵紧张，偷眼看了看宋逸君和玉珰，生怕她们瞧出什么破绽。

她的双手有些颤抖，趁宋逸君和玉珰不注意，将皱成一团的信纸一把塞进了自己袖子里。

那一晚，整个梧城陷入不眠之中。

隆隆炮火声震得地动山摇。小儿啼哭，大人哀嚎。光着脚的人从屋子里急忙跑出来，面色惊惶，牙齿打颤。漆黑的夜空被震得红一块，白一块，你看得清每一个仓皇逃命的人脸上拉出的惊怖与凄凉。

而战场上的情况更为惨烈，如修罗场。

交战的战场是碧水江沿岸的一座山头。夷寇的火炮如同地狱来的催命符，炸开处，血肉横飞。夷寇可以一枚一枚地发射火炮，梧城将士却只能一个一个用血肉之躯去填这填不满的窟窿。

整座山都飘散着血腥味。有人颤抖，有人怒吼，有人流着眼泪走向死亡。恐惧比火炮提前炸响。死亡在眼前张开血盆大口，恐惧让头发丝都在发麻。

钟明琴在炮火声中打开带回来的信纸。

“如果与夷寇合作……”

“鸦片特权……”

“你也看见，炮火之下无人幸存……”

“梧城、孟府的存亡就在你一念之间……”

她仔细将信纸叠好，贴身收起来，脸上浮现出诡异笑容。

炮火声逐渐远去。宋致书看到第一缕日光，恍如隔世，没想到自己竟然活下来了。身边是堆积如山的尸体，那张死不瞑目的脸昨天尚叼着烟。每一寸土地都被鲜血浸湿。他摸摸自己的脸，冰凉一片，不知是血还是泪。握枪的手已然麻木。

更多的人从林间走出来，宛若地狱里逃出来的游魂。






、因果（三）

天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路迢远。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。

苍凉的歌声弥散在碧水江上。老先生立在江畔，巍巍白发在风中颤动。他的双眼浑浊，脸如被寒冷冻住了一般。

大街上有快马飞驰而过，马上人手里握着伤亡名单。

朝代更迭，天下兴亡，谁的野心将苍生卷入战争？谁有资格说正义？怎样的仇恨和盲目让素昧平生的人以命相搏？

生而为人，他只觉得卑微和渺小。他的悲悯像一场笑话，是上苍对着世人的一声冷笑。

战争到底是什么？是梧城儿郎对这片土地的偏执，他们或伤痛或欢喜的过往，他们或喜欢或憎厌的人，让他们宁愿舍生取义，不问值不值得。

夷寇呢？简单的两个人如何概括那些有妻有子有家的人，如何概括他们的悲欢离合？他们听信了谁的许诺和野心，宁愿空了春闺？

只是，最后，他们都变成几笔写就的数字，两千人战，五十人突围而出，余者皆亡，尸骨如山。

如今他站在这里，无能为力，满腔悲悯是否足以告慰亡灵？

宋致朗走进孟府大门，穿过回廊，抬头看见华滋在楼上倚着栏杆站着，正出神。

“想什么？这么认真。”他揽过华滋的肩。华滋顺从地靠在他的肩头，眼前是几根枯枝，房檐之上的天空泛着白。

“听说军队里伤亡惨重，致书可好？”

“受了伤，已经抬回来了。伤员太多，司令府里住不下，我打算和慈宁寺商量一下，将一些伤员转到那边去。”

“这仗，我们能赢么？”

宋致朗轻轻笑了一下：“背水一战，若是不赢，梧城如何？梧城妇孺如何？就算明知是死路一条，也只能走上去。”

华滋心中只觉酸楚满溢，眼泪一行行滑落：“你也要去了么？”

宋致朗搂着华滋的手更紧了些，没有正面回答：“被叫了这些年的公子，如今危亡之际，自然要多担些责任。”

华滋几乎站立不住，却不敢哭出声来，咬着牙站着，好像这样就能成为致朗的后盾。这一去，死生莫测。

“晚上我就不过来了，家里有个小宴，要钱要粮，都需要城中富户的支持，请了他们。”宋致朗亲了亲华滋的额头，他不知道以后是否还有机会做这个动作，心里似有无限牵挂，只得说道：“你放心，我定会回来娶你。”

说不了几句话，宋致朗就要离开。华滋依偎在他身旁，一直送到大门口，仍然站着不动。宋致朗不断回头：“天冷，进去吧。”

华滋迈不开步子，看着宋致朗的背影一点一点缩小。

回了几次头，宋致朗就不敢再回头。他知道华滋站在身后，他怕自己控制不住，舍不得离开。这么多年来，四大家族在梧城备受尊敬，这尊敬背后亦是数代人倾尽心力的付出。

几十年前，华滋尚未出生的时候，一场旱灾绵延千里，千亩良田颗粒无收，饥荒在即。华滋的爷爷联合其他几家捐出仓库里所有粮食，那一年，户户食粥，却也没有饿死一个人。

宋致朗也好，蒋云澹也罢，他们是各自家族的公子，更是这梧城的公子，城之兴废，人之所系。即使前面是万丈深渊，荆棘遍地，他也必须第一个站出来。

说是宴席，气氛却沉重得紧，人们三三两两低声交谈，没有一个人的眉头是展开的。

这气氛随着华滋的进入骤然降至冰点。窸窸窣窣的声音突然都没了，所有人的目光聚焦在她身上。她穿着素色衣衫，不施脂粉，身后跟着十来个仆妇，一人手里捧着一只箱子。

宋致朗没想到华滋居然来了，迎上去：“怎么过来了？”

华滋微微一笑，尚未来得及说话。封黎山突然站起来，笑盈盈地说：“孟大小姐来得正好，我们正在商议筹款事宜，孟小姐如此会挣钱，想必也愿意慷慨解囊。”他语含讥诮，看见孟华滋就想起自己被骗走的地，还有听说她日进斗金的富贵日子，凭什么老子们在这里大出血，说什么也不能便宜了她。

华滋扫了封黎山一眼，又看向众人，然后转身将仆妇们手上的箱子一只只打开，堆得慢慢的全是银钱，还有一只里面是首饰珠宝，璀璨耀眼。

“我虽是一介女流，却也知道敌未灭，何以家为。我既不能上阵杀敌，但愿尽绵薄之力。只要能换来梧城安宁，我就是倾尽家财也不足为惜！”

华滋话音刚落，大汉将手上的箱子全部放在地上，金光闪烁映着烛火竟有些晃眼。她又转向封黎山：“我已表明态度，不知封公子有何表示？”

封黎山没想到华滋竟然出手如此阔绰，一时有些讪讪，半天没说出话来。

众人都大吃一惊，看着地上的银钱，又转眼看看华滋，心中感叹好大手笔。

一片沉默中，却有一人拍着手走了进来：“真是慷慨！”

莫不正是钟明琴？

她走上前，抓起地上的钱放在手中掂量了掂量：“这得几辈子才能有这些钱财！不过反正你也不用担心，千金散去还复来，眼前不就有富贵的机会了。”

华滋听钟明琴话里有话，却不知到底是何意思，却直觉有什么事情要发生。

钟明琴站直身子，盯着华滋看了一眼，又环视了室内一圈，高声说道：“你们如何能与她比？她捐再多也不过是九牛一毛，夷寇已经向她许诺，只要她能帮助夷寇进城，往后梧城地界的鸦片生意都由她一人掌管。”

说着，钟明琴掏出信纸，展开在众人面前。

一时众人哗然，立刻就有人凑上前去看个分明，目光如利剑般再次聚在华滋身上，群情激奋，而华滋手足无措，大为骇异，反反复复地辩解：“胡说！我根本从未收到这样的信。”她心中错愕不已，不知怎会有这样一封信在钟明琴手中：“你为何诬赖我？”

宋致朗几步上前，就想夺过钟明琴手中的信，却被她躲过了。宋致朗只得面朝众人，高声说道：“我可以作证，华滋从未看过这封信。信一早已被我扣下。”

“我可是在她房里看见这封信的。”钟明琴指着华滋，大声说道。

“致朗你一再维护于她，到底是何用意？”蒋老爷敲着拐杖，质问道。

“众位听我说，我发誓华滋对这封信毫不知情，至于钟小姐所言，”说着，宋致朗狠狠瞪了钟明琴一眼，“绝不可能是真的。试想，若华滋有意出卖梧城，何必捐出全部家当？”

“也许只是为了骗取你们的信任，好行不轨之事。她有什么做不出来？”钟明琴不待宋致朗说完，立刻插到。

人群中顿起附和之声。宋致朗心中如被火烤，焦急得面色失常。华滋一张脸已然铁青，知道众人认定自己为了钱财不择手段，眼下已是百口莫辩，又是气愤，又是伤心，想着我再作恶，从未想过伤害城中之人，即使卖鸦片，也从未在梧城卖过，你们不过是嫉恨交加，竟将我逼到如斯境地！

钟明琴看着华滋一张脸纠结得变了形，眼睛泛红，蓄满泪水却强忍着不肯落下，心中没来由一阵畅快，想到终于撕下你的画皮了，就你这样一个丧尽天良的人凭什么值得致朗那样对待！

只是一瞬间，华滋冲到钟明琴面前，“啪啪，”狠狠扇了两耳光。钟明琴脸上登时红了一片，她捂着脸，惊诧不已，就想还手：“你竟敢打我！”

“打的就是你！”两个人即可扭打起来，满屋老老少少尽是男人，眼见两个女人打了起来，一时傻了眼，不知如何是好。跟华滋来的人眼见自家小姐动了手，都围上去，决计不能让大小姐吃亏。

宋致朗反应快，立刻叫人又叫了一群仆妇进来。一时几十个仆妇挤在一处，拉头发的，吐口水的，扯衣服的，场面混乱不堪。

宋致朗趁人不备，绕到一边见华滋果然已从人群中挤了出来，遂拉着她赶紧跑了。

两人一口气跑回孟府。

“你不要多待，我连夜送你出城，去乡下避避风头，等事情平静了再回来。”宋致朗一手拉着华滋说道。

华滋面色凄苦：“可是，我如何放心的下，家中，还有你。”

宋致朗帮华滋拨了拨额前凌乱的头发：“你家中我自会派人看顾。我们不是说好的，我一定从战场回来，我要娶你。”







、何欢

宋致朗与华滋的马车刚驶出没多久，蒋老爷等一干人就气冲冲赶到了孟府。

厅堂里吵吵嚷嚷闹成一片，几个年轻的世家子在封黎山撺掇下叫嚣着一定要孟华滋给个说法。

李夫人不知道事情经过，急得手足无措，只是重复华滋临走前交代的话：“我们毫不知情。”

众人诘责的声音一浪高过一浪，李夫人不禁红了眼圈，颤着声音说道：“你们这是要逼死我才甘心吗？府中上下皆不知情，况且华滋也不可能做这样事情！”

蒋老爷见李夫人孤立无援，又被众人这样逼问，心下有些不忍，正要说些什么，只听见“哒、哒、哒”，拐杖敲击地面的声音。

“大晚上的是要拆了我这孟府？”老夫人在丫鬟的搀扶下走了出来。

在场其他人皆是老夫人的晚辈，众人不敢造次，声音渐渐低下来。

“怎么，来找我孙女儿？她出门了。”老夫人走到人群中央，一字一字说道。

又有人急了：“她这不是心虚是什么？大家在外头拼死守城，怎能放她一个内应在城里？”

老夫人就着灯光看了那个年轻人一眼：“你们有何真凭实据？凭着夷寇一封信，你们就咬定华滋投敌，那若是夷寇给你们人人各写一封信，那岂不人人都是内应？”

老夫人突然提高声音：“你们不就是要个说法嘛，我今天把话说明白了，若是有朝一日华滋，或者我孟家任何人卖城求荣，莫说你们，就是老太婆我也不会放过他！”

长夜未央，马车颠簸。掀开窗帘，连绵群山融进黑暗之中，如同交错的犬牙。华滋的怀里抱着孩子，茜云、挽春依次坐在她旁边。许锋义在外面赶马车。尽管寒风扑面，他挥鞭起落，面色惶急，额头上竟隐隐起了汗珠。

借住的地方是宋致朗的远亲家里，房舍虽然不多，也能匀出两间给华滋一行人住下。

安抚孩子睡下以后，华滋和宋致朗走到外面。

一钩残月挂在树梢，漫天繁星璀璨，天空低垂似乎触手可及。华滋依偎在宋致朗怀里，想起即将到来的分别，不知为何隐隐有不安之感。

“你给孩子起个名字吧。”华滋轻轻说道。

宋致朗偏过头来盯着华滋笑：“怎么，终于肯承认了？”

华滋轻声一笑，压在心上的重云似乎散出一道口子。

“叫念之好不好？”宋致朗的手挽上华滋的腰：“不枉我念了你这么多年。”

华滋悠悠叹了一口气：“我也许真的做错了很多事，活到今天才知道身不由己，无可奈何是何等深重的现实。我一直觉得自己聪明过人。”说着，华滋冷笑了一声，似是在嘲讽自己：“却原来不过是自作聪明。以前，我以为只要狠下心，没什么办不到，可现在对这天，真有几分敬畏之心。他愿意给我的，不用我强求。他不想给我的，我费尽心机也筹算不到。可是，有些东西，我放不开手，孩子，还有你，这样，算不算所求不多？若是连这点希望也不给我留下，那要这天何用？”

“我有时候想，你若待我坏一些，老天就不会嫉妒我，会让你一直留在我身边。所以我也不要待你太好，因为我想一直留在你身边。”

宋致朗摸着华滋的头发，手指不禁有些颤动：“我曾经让你孤身犯险，怎么算得上待你好？你还记不记得那年空中烟火璀璨？我找了好多师傅，所有人都摇头说造不出桃林一般的烟花。其实到点燃烟火前，我们都没有成功过。当时我就想尽人事，听天命，若是漫天烟火烧成灼灼桃林，我就非你不娶。后来，那也许真的是奇迹，夜空烟火宛如桃花盛开。你看，我们果然是被神祝福的。”

夜色由浓转淡，天光微亮。宋致朗骑上马，手里抓着缰绳。华滋立在下面，想笑，却弯不出弧度，只能借着浅淡日光，一遍一遍去看宋致朗的脸，看他眉眼的深意，看他玄色大衣在马鞍上的褶皱。她要永远记得这画面。

宋致朗扬起鞭，却轻轻落下，终究从马上俯下身，吻了吻华滋。

蜻蜓点水的一碰，两个人的嘴唇都有柔软的凉意。

那一点肌肤相触的温度是长久不衰的鲜明记忆。

宋致朗戎装上战场，华滋留在山里过起了农家生活。

时日突然变得简单。不再有算计，不再有忧愁。山风微甜，华滋觉得自己变成了一个小女人，只要照顾好孩子，等待良人归来。

岁月归于安静，等待缓缓流过。

因为战争，一切在悄然改变。肉从饭桌上消失了，五道菜变成三道，最终只剩下一碟咸菜。柔软的绫罗开始发白陈旧，粗糙布衣与皮肤逐渐相合。

战争的獠牙终于咬到每一个人头上。

夷寇被挡在大山和碧水江外，一步不得前进。浓荫覆盖的山林被炮火轰得光秃一片，江面上时常泛起血红。

尸骨，尸骨如山。

梧城人悍勇。新军从两万到五千，又被补充回两万。他们的猎枪与弓箭在夷寇的炮火前化为齑粉，他们的血肉之躯堵住了每一条