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红楼之成为宝钗-第24部分
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薛夫人忙道：“我家二弟前些日子出远门去了，你丈夫是何人，如何找到这里来？”
这时花厅外头已被薛家的护院家丁里外三层包围住了，这妇人眼珠一转，却是毫不畏惧，只从怀里掏出一封皱巴巴的信，这信似乎被弄湿过，只有信封是薛家特制的。下面落款处明晃晃写着金陵薛慎四个字。
这妇人冷冷说道：”我丈夫去年腊月，接了金陵兵部调令前来上任。前两日我们一家来金陵找他，却被城防处告知，他辞了官职，到底去了哪里却是说不出来。我丈夫自来了金陵城，只往家中寄过一封信，信寄过来时全湿透了，也看不出写的什么，只这信封一看便知，如今不找你家找谁！”
薛夫人一听，心中渐渐明白，转怒为喜笑着道：“大水冲了龙王庙，原来是艾夫人。你家艾老爷今日跟了我们老爷出城外去了，我这就叫人去请他回来。”
这妇人一听便点头道：“我夫家确是姓艾。”又满脸疑惑问道：“这么说你知道我丈夫，怎么他好好的官不做竟辞了去？他跟着你家老爷做什么事？”
贺姑母因怕薛夫人上来长篇大论，半天说不清楚，便抢着道：“这里到城外，往返也要两个时辰。我就跟你长话短说。你家老爷在赴任路上救了我们府上的二老爷。因此上他两个结拜做了兄弟，极是亲热。你家老爷连年都是在薛家过的。只是前些日子，你家老爷因一件事得罪了上司，这才辞了官不做。我大哥正想法子，去信到京里，求亲戚再给他重新安排个去处，今日是一起看城外盖房子去了。”
这妇人听了便笑道：“路上救人，得罪上司，听起来到真是我家那口子会做的事。”
这时她才笑着跟薛夫人行礼，笑道：‘小妇人艾谭氏见过薛家奶奶，因寻夫心急，多有无礼之处，还请见谅。”
薛夫人忙扶了她起来，笑着将她携上炕上坐着，又让丫鬟重新倒了茶来，十分亲热，外面人看里间气氛和缓过来，部分人散去，只留下几个还在外头看风色。
薛夫人问了她路上可辛苦等语。说着又看向他带来的男孩子道：‘这就是你家公子吧，长得着实俊俏。”
那小男孩就扑哧一声笑出声来，口中道：“回薛奶奶，我是女孩子呢。”
薛蟠还因无故被打耳光在那里生气呢，听她如此说，就趁着不备，迅速把这孩子的帽子掀了下来。只见她一头秀发蓦地散开，披在肩上如上好的丝缎，一张鸭蛋脸儿；眉毛修长；有着一双清澈灵动的大眼睛，耳垂上细看还有耳洞，肤色虽不甚白；却掩不了一身活泼灵动的女儿姿态，竟是个十分俊俏的小姑娘！
薛蟠看得眼都直了，只傻傻拿着人家的帽子，在一旁站着不肯走。想到日后说不定就能跟这艾姑娘一起玩，想着想着就憨憨笑出声来。
这里艾夫人就跟薛夫人解释道：“这是我大女儿，因路上行走不便，我就让她打扮成个小小子。”
那边宝钗看他哥死盯着艾家姑娘，差不多就快流口水了，不想他哥继续丢人现眼，只得走过来拉上艾姑娘一处说话。
这艾姑娘性子十分率直，宝钗笑眯眯跟她说了几句话，又让人送上水果点心让着她吃，大概因为宝钗也是孩子，她也就放下戒心。
宝钗装作无意问了几句，她便一边拿了点心吃，一边妹妹长妹妹短的，将自己的闺名贞娘，小弟弟乳名烈哥儿，老家在福州，跟母亲奶娘坐船远道而来等话全盘脱出。还得意洋洋将棉袄脱下来，悄悄告诉宝钗，他娘将银子偷偷藏在这里面。
宝钗只得感叹，艾家能平安无事找到金陵来，没遇到小偷毛贼什么的，侧面反应了这年头治安不算太糟糕。
这里艾夫人和薛夫人贺姑母也说得热闹。薛夫人最喜欢小孩子，忙抱过艾家小公子来。看这孩子生的敦敦实实，也不怕生，瞪着乌黑的眼睛好奇地看着自己，有些像薛蟠小时候，不由生起亲近之心。正在那里稀罕着，满口夸孩子长得精神，就觉得身上突然一阵潮热，已被烈哥儿尿了一身。
艾夫人很是不好意思，忙抱起儿子来拾掇一番。薛夫人也回里间换了一身衣裳出来。艾夫人看薛夫人全无见怪之意，便笑道：“按我们老家的说法，已婚妇人淋了童子尿，可是好预兆，说不定薛夫人会再添一个孩子呢。”
薛夫人自生了宝钗，肚子就再没消息，想着薛蟠一个儿子到底太单些，因此这些年年年都暗中向菩萨许愿，希望神灵再赐下一个男孩来。听了艾夫人的话实合了自己心思，更是欢喜非常。
正说着就有人来报，薛老爷艾爷已经快马赶到了。艾军官听自己娘子带着孩子找了来，归心似箭，大踏步笑着走进来，宝钗和薛夫人几个笑着的看他一家重逢，看着艾夫人笑着快步走到她丈夫旁边，抬起手就揪住他丈夫的耳朵。
作者有话要说：卡文比便秘更难受，明明知道要写什么，但是坐在电脑前十来个小时，就是什么也写不出来，我的缪斯女神，或者男神，你在哪里？快给我回来。
悍夫人训夫问过往
那艾夫人一边揪住自家相公的耳朵不放，一边笑着转过头来问薛夫人：“还有一事要劳烦薛夫人，我有些话急着要跟我相公交待，这里可有什么地方我们方便说话的？“
薛夫人三从四德惯了，连更自己丈夫高声说话都少有，更别提动手了。乍见艾夫人这般泼辣的妇人，吃惊的连话也说不出来，只机械性的往花厅右边指了指，那里设有给客人暂时歇息等候的耳房。
宝钗也摸了摸胸口，她今天过得着实刺激，跟看电影似的。原以为是小白花带子寻夫，没想到剧情大反转，是女侠黑牡丹带着孩子上门踢馆。一会儿双方剑拔弩张很可能要大打出手，一会儿又亲亲热热抱着孩子说起家常话，这里面的情形若非自己亲见，也是难以置信。
要知道这位寄居他家的艾军官，长相虽没有猛张飞一样的凶恶。但是身材高大魁梧，还留着一大把络腮胡子，外加动作粗豪，据说宝琴一开始见到他时，还被他的样子给吓哭过。二叔在家时也提过，他在军中的绰号就叫艾胡子。
这样一个军汉，见了自己娘子，竟然瞬间从老虎变成kitty猫，在众人面前任她娘子揪着耳朵，一声儿也不敢出，乖乖跟着艾夫人出来花厅，进了旁边一间屋子。
宝钗一转眼珠，看他娘、姑母、还有其他几位在花厅服侍的丫鬟，一个个都装作毫不在意，静静的喝茶不语，其实都竖直了耳朵听着外面动静，果然女人平静的生活过得再久，八卦之心也是永不熄灭的。
只听得乒乒乓乓一震乱响，后面就没了大动静，宝钗忙拉过一旁笑嘻嘻的贞娘问道：“艾姐姐，你爹和你娘那个功夫高强些。”
贞娘笑道：“妹妹你不知道，我爹的功夫都是我姥爷亲传的，因此上我爹功夫再高，见了我娘只有挨打的份。”宝钗看她一点也不担心自己爹娘，想来这样的戏码已经看的多了。
宝钗附在贞娘耳边道：“咱们偷偷在门外瞧瞧吧，要是你娘打得太厉害，你就赶紧进去劝劝。”贞娘笑着答应了，顾云祯在母亲面前要装乖，只摆了摆手，薛蟠也跟着她两个出来，三个孩子挤着从门缝偷偷往里看。
那边厢艾夫人拉着丈夫进了耳房，立即一脚踢上房门。二话不说，撸起袖子，因到处找到棍棒等物，就攥着拳头朝他相公劈头盖脸打过来。
艾军官看娘子一来就大发雌威，因丢了官心中有愧，不敢跑也不敢挡，只低头任由她娘子把自己当沙包一般打。
艾夫人开始动手时还有些犹疑，见丈夫一动不动，就认定他一定做了对不住自己的事，更是打得兴起，足足打了四五十下，觉的有些手软，方住了手流泪骂道：“死没良心的，将我们娘儿三个丢在老家不理，你是要学陈世美么。”
艾军官见一向刚性的娘子掉了泪，便出言解释道：“我哪有抛下你们母子不理只是想着孩子还小，吃不得苦。我一个人先来，打拼一段时间攒够了钱，等过段日子，在城里买个小院，再接你们母子来一家团圆岂不是好。”
艾夫人恼道：“我哪里是那等吃不了苦的，只怕是你到了金陵城这样的花花世界，就忘了在老家苦守的土媳妇。你快实说，是不是在这里找了小娘，学那些混蛋丘八养起外室来了？”
艾军官听到这里，虽然一向让着夫人，但娘子对自己毫不信任，还无缘无故给自家按上一顶陈世美的帽子，也有些气恼，忙正色道：“娘子说的什么话，真是冤死人了。我是什么人你不知道？当年娶你的时候就跟老丈人立过誓绝不纳小的，就算前几年咱们夫妻只有贞娘一个，我宁可把女儿当小子养着，也没动过纳妾的念头。更别提咱们夫妻如今添了烈哥儿，香火又继，对祖宗也有了交代。我又何必有了和尚又请道士，再添那一份乱？”
提起自己死了的父亲，艾夫人心中已经信了相公所说的话。她虽有些惭愧，但却不肯再丈夫面前服软，嘴硬道：“去年我说要一起来，你偏借口说路远孩子小，等过年开了春就派人来接我们母子。我在家左盼右盼不见人来，原以为你负心薄幸，这才横着心凑足盘费，带着孩子来找你算账。〃
艾军官看娘子止了泪，便笑道：“娘子一路辛苦，我也任你打认你骂了，可就快些消气了吧。”
艾娘子想起这些日子，带这两个孩子吃得苦，又有些气恼，口中道：“路上吃的苦还不算什么，小的那一个还不会说话，贞娘又是的懂事的，到了这金陵城找到你才是最难的。”
艾军官看娘子面上有些憔悴，也有些心疼，忙问她在金陵遇着什么事，受了什么委屈。
艾夫人便坐下道：“我托儿带女的来金陵找你，好不容易找到城防处。那里的人见了我们，个个都拿鼻子看人。还是奶娘懂得事多，送了当值的一两银子酒钱，这才打听到你已经离职好些天了。”
艾夫人看桌上有壶茶，还有些温热，倒了一杯茶一气饮干接着道：“我们几个如无头苍蝇一样，四处乱找都没你的消息，还是奶娘拿出你之前带回家的信。我便拿着那信封四处问人，一提金陵薛家，街上人都说他家最是有钱，叫什么薛百万的。心里就不大信你住在他家。”
艾军官也坐下道：“你怎会有这样想头？我不是带了信回家，说起我暂时在薛家借住了吗？”
艾夫人扭捏道：“你送来那封信，我让贞娘念，她说有好些字不认得。我便带到镇上让在老榕树下摆书信摊子的李麻子看，路上遇着大雨，把那信淋湿了。奶娘想了法子用火烤干，又被我不小心烧了一半，写的什么也无从得知，害的我们娘几个为你焦着心。”
艾军官对自己娘子马大哈的性子早就无奈了，只问道：“那你怎会今日才找到薛家来，你让人带个信来不就结了。我自会亲自去接了你们母子来。”
艾夫人接着道：“我想着你素来最恶和达官贵人打交道的，定是被这薛家人使诈骗了。今日我本想单枪匹马闯进薛家要人的，被贞娘拦住了，最后连奶娘都跟了来。跟门房说找二老爷，他们说出远门去了，我以为他们骗人，差点动手打了起来。”
艾军官拍了下桌子道：“你这脾气，压不住话不说，动不动就要动手，我还不知道你闹出这么大的阵仗来，这金陵城可不是咱们老家，薛家我知道这院子里酒养着二十几个护院家丁，外面铺子也有三五百个壮年活计，那里是你想闯就闯的。”
想着自己进门时，几个女人还在一处说笑，想来只是虚惊一场，也笑道：“亏得薛夫人是个好性儿的，不会跟你计较。”
那艾夫人也觉得自己有些鲁莽，口里却不肯认输，又埋怨丈夫道：“要不是你失约，我今日哪里会在薛家出丑。如今可好，拿命换来的官也丢了，难不成你要做薛家恶护院？我是不肯当人奴才的。了不起咱们还回乡下老家，家中还有百十亩地，虽说日子苦些，但一家子衣食是不愁的。”
突然又想到还有一件最重要的事没问，又开口道：“说你得罪了上司，金陵城并没有土匪马贼，你是为了什么事丢的官？”
艾军官黯然道：“我得了调令，还以为是在地方剿匪有功，让我来打战的，没想到这城防处不管抓贼，每日只是跟着兄弟们各处收税。有一日见了有个无赖子当街调戏良家妇女，也无人敢管，我便出手打跑了他。第二日方知道这无赖子竟是我顶头上司的侄儿，我只得辞了官。还是薛大哥听说，立即帮我将告身文书要了出来，否则我这会子可就成了游民了。”
艾夫人便拍手道：“打得好，这等人要撞到我手上，非打得他手折腿断。”又笑道：“那咱们还得谢谢薛家了。”
艾军官混不在意，跟娘子道：“若咱们去谢，反而生分了。这薛家不是那等乡下为富不仁的土财主。他一家因我在路上救了他家二爷，对我十分看顾。”
因又笑道：“你没见着薛家二爷，是个极洒脱的汉子，我那一日救了他，一路往金陵来，路上我们说起话来十分投契的。就是薛家这位大老爷，也对我十分礼敬。今日是他在家在外头给栖云寺修路搭桥盖房子，我在家里闲着无聊，才说要跟他去看热闹的。我在这里算是客居，他们也拿我当自己人看待，过年过节都在一处，实实在在是个富儿好礼之家。”
艾夫人听得暗自点头，今日这样莽撞，薛家都没跟自己计较，薛夫人几个说话也和气，确实是自己不对。
艾军官又低声道：“薛大爷跟我说他有位内兄，在长安都中作京营节度使，南京这边也有很多亲戚故旧。他已去了信请那位王老爷给我安排给职位，我跟他说了，不想着靠这层关系升迁到什么好缺，只求能让我做点实事，或是守城，或是抓贼都可的。”
艾夫人听的喜上眉梢，笑道：“正是如此，咱们实打实挣出来的官，就为给无赖丢了岂不可惜，只是这样一来，咱们欠薛家的人情就更多了。”
艾军官道：“当时我救薛二爷，也没指望能有什么好报。今日他家出手相助，咱们记着人家的好就是了，咱们出来这么久也该出去见见薛大爷，省得失礼。”
他两个就一起出来，一开门房里就跌进三个小萝卜头。宝钗偷听被人抓个正着，脸涨得通红，薛蟠自知道贞娘是女孩子后只知道傻笑，贞娘见他爹脸上看不出伤来，笑嘻嘻牵着爹娘一起进了花厅。
艾夫人因丈夫刚说的话，对薛家存了感激之心，这会儿规规矩矩，对薛老爷薛夫人正式行了礼道了谢。
就听见薛老爷笑着说道：“早听艾兄弟提起艾夫人，今日一见，果然颇有侠风，行事不拘俗礼。我已派人从客栈将你们的行李取了来，还请你一家在这里安心住下，不要外道才是。”
艾夫人最怕听这种场面话，心内怀疑薛大爷这番话是讥刺她，敢来薛家闹事是她没脑子，又怕自己想多了。听薛老爷也不问过自己，就让人取了行李，安排好了住处，便看向丈夫这头，见丈夫毫无异议也就不再说话。这薛老爷相貌儒雅，说话温和，偏偏就有一种让人不自禁信服顺从的气度，自己就是不敢出言反驳，真真奇怪了。
薛夫人是个爱热闹的，丈夫一发话，立即就赶着让众人进里间去。因看贞娘还穿着男童衣服，便跟宝钗道：“我的儿，前些日子你过生日，外头送了许多衣服来，我看做的都有些大，只怕艾姑娘能穿，你让曹嬷嬷找几件出来，让艾姑娘先换上，明日我再找几样好料子出来给她。”
宝钗笑着应了，拉着贞娘去了她的屋子。曹嬷嬷拿了一箱子衣服出来，捡出几件跟贞娘身量相对的换上了，又给她梳了给鬏鬏头。
薛�
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