(红楼同人)双木缘(红楼)-第40部分

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的老师就好了。有他这位身体力行的严师在，就不怕弟弟那只小猴子能翻出啥名堂经来？吃得苦中苦，方为人上人。弟弟他需要多加磨炼，方可成才。
　　思罢，她回望了一眼渐行渐远的青色身影，转过身子，伸手扶住紫鹃的手，沿着土坡道慢慢地走下去，一阵河风吹过来，她月白色的披风泛起好像河面上浪花般的波浪，遮挡住身后相思的视线。林如海和林融俱发现黛玉似有心事未说，仿佛同刚刚离开的潘季驯有关，俩人的眼神闪了下，各有所思地尾随其后。甘草半夏乖巧的跟着，刘伟脸色发黑的压在末尾，心里不停自责没看护好未来的郡王妃，让她与陌生男子搭话了。
　　回到马车上，黛玉抬眸仔细打量黑瘦了大半，显得心神不宁的爹爹林如海，过了半响，她开口道：“爹爹是在操心洪水到来的事吗？还是在担心那位潘公子？或者两者皆有？”
　　林如海闻言，黑瘦的脸上浮出一丝笑意，依稀能见到往日儒雅的风采，他重重地叹口气说道：“两者皆有。倘使不能平安度过此劫。为父实在对不起出钱出力忙碌了几个月的桐城县上下了。”
　　自来到这个小县城里，虽说衣食寝具俱比不上扬州城的小别院，然解除身为密折臣子的重担，林如海从心境上来说，顿时轻松了不少。若非忧心女儿黛玉的婚事，黄河长江的汛期，他现在可算是无事一身轻，逍遥赛神仙了。
　　意识到他话语中未言的忧虑，黛玉侧转身，微微一笑道：“爹爹不是在信上夸耀说他是几百年，几千年才出一个的治水天才吗？今儿为何又显得信心不足了呢？虽与那人未曾接触过，然依女儿之浅见，那人足以堪当治水重任。至于女儿的事，船到桥头自然直。爹爹无须担心。”
　　非她说大话，事情逼急了，兔子也会咬人的。况且是她这只并不温顺的兔子呢。只要安排好弟弟和老子，她才不怕什么天家权威呢？大不了鱼死网破，两败俱伤，质本洁来还洁去。
　　不想，林融插嘴言道：“我就不信那人真有这么神？”
　　看到儿子不大服气的模样，林如海抚须大笑道：“不是为父说大话。此人真是个人才。就在大姐儿的书信送来前，为父正与他讨论关于束水冲沙治理水患的法子。不光是束水冲沙，还有他踏遍黄河淮河长江各处考察后，所写的‘治河论’，真是一本救世济民，治国保平安的奇书那！”
　　一听此话，黛玉垂眸想了会，转过脸，认真的说道：“爹爹，女儿有个不请之求。”看林如海抚须颔首，她继续说道：“女儿想请爹爹出面聘他为西席。”
　　“不要。”不待林如海回答，林融直接开口拒绝。“有姐姐和张先生教我便行了。我不需要其他滥竽充数的老师。”
　　潘季驯临走时一句善意的揶揄彻底得罪了这位小祖宗了。他犟着脾气就是不同意姐姐的意见，聘请潘季驯为西席。
　　“滥竽充数？你是从何处看出他滥竽充数来着？倘使今儿你不说出个子丑寅卯来，姐姐便要你负荆请罪去潘公子那里，跪请他做你老师。他一日不同意，你就跪一日，直到他同意为止。且你要与他一起吃住，他做啥吃啥，你都要一般无二。甘草半夏他们俩也不许跟着。所有的事，你俱要自个儿动手，穿衣梳洗做饭洗衣不论那样，你都要自个儿学着做。”黛玉这回是铁了心要打磨弟弟的骄纵脾气了，说出来的话，一句比一句硬，眸色冷得足以冻住人心。
　　“他，他……”连续说了几个他，林融也没说出啥话来。他一点也没预料到姐姐这回的态度会如此强硬，看她容色冷淡，盘腿端坐在马车右边，心里又委屈又想哭，泪汪汪的眸子不由得投向坐在马车中央的林如海，期盼他出头说个情。
　　林如海轻咳一声，大约也觉着女儿这回有点过于严格了，遂想帮忙减少点，说一声起码让甘草半夏陪着。谁想，他话还没起头，黛玉冷冷的一眼扫过来，将他从头到脚仔仔细细的打量一边，林如海心中一虚，瞬时张口无言，到了喉咙口的话硬生生被他咽回肚子里去了。
　　林融一瞅，晓得指望爹爹说情是没用了。含泪的双眼瞥向坐在姐姐身侧装模作样和相思讨论花样的紫鹃。瞧了半天，人家眼睫毛都没抬下，自顾着说这花样子好，那花样子绣在领子上不错等等。
　　就这样一路回到府衙里，林融也没找到替他说情减刑的人，只得眼圈泛红地巴紧黛玉，望她能宽宏大量，减轻他的刑罚。最最少，让他每晚回府衙里来住，不要同那个黑不溜秋的潘季驯住在一起。可惜，黛玉这回是铁打的算盘，流水的账，不管谁来说情都没用。
　　在府衙里歇息了一晚，第二日一早，她亲自磨墨，书写请帖，备下文房四宝等厚礼。命林融背着荆条，刘伟负责监督，甘草半夏陪同，前去潘季驯所在地方拜师。
　　

　　☆、一波未平

　　隔日，天还未亮，林如海悄悄瞒过一双儿女，换上耐脏的粗布衣服，在厨房里拿了几只热乎乎的白馒头用油纸包起来，藏在褡裢里，冒雨匆匆赶去河堤上视察。虽说昨天回到府衙后，并无堤岸决口的事情来报，然他心里总觉得空落落的，不亲自去堤坝上看看实际的情况，他是饭也吃不香，觉也睡不安稳。
　　林如海前脚刚走，黛玉闻讯立即起床洗漱，她放弃平日里奢华的饰物，换上一件白底子蓝印花的袄子，下着靛蓝色薄棉布的百褶裙，一头青丝清清爽爽的用一根小凤银簪子绾在脑后，耳环和镯子一律退去不戴。而她跟前伺候的四个丫鬟紫鹃相思戴胜云雀俱换上耐脏耐磨的深色粗布衣裙。主仆五人收拾停当，云雀奉命去隔壁房间唤醒睡意朦胧的林融，紫鹃拿着礼品单子去安排拜师礼，戴胜去厨房看看早饭，相思整理昨晚没弄好的书籍器具等。
　　一身素净打扮的黛玉端坐在罗汉床上，仔细察看林修善送过来的具体账目支出，见上面收支平衡，笔笔清楚，不管数额巨大还是数额小的地方，都标明银两的详细花销。她不禁点头赞许。看来，让他们小夫妻俩随爹爹一同来桐城县过日子的这步棋是走对了。只要有林伯一家三口在，她家老子和弟弟就不怕没地住，没饭吃了。
　　过了好大一会，林融穿着一身蓝粗布的短打，噘着嘴巴，不大情愿地蹬在门槛上，迟迟不肯进屋子。伺候在屋外廊檐下的甘草半夏见到了，忙小声地催促他进去，不要再一大早惹姑娘生气了。听到这话，林融猛地回过头，狠狠甩了两个白眼给他们俩，冷哼一声，拍拍衣服上并不存在的灰尘，大步迈进屋子里，向黛玉请安。
　　黛玉放下手中的账册，偏过头冷冷瞥向反省一夜，仍是一脸委屈的弟弟，淡淡说道：“爹爹天未亮便去了河堤上察看水情。我们做儿女的虽说不能替他分忧解恼，但约束好自身的言行，令他无后顾之忧，却也是应该的。昨儿河堤上，你故意找潘先生的茬，因是大庭广众下，姐姐也不好说你什么。然在回去的马车上，姐姐同爹爹商量说要请他来做西席，你却因人家善意的告诫，恼羞成怒地一口拒绝。此等莽撞无礼的行为，姐姐是断不容许的。况且，姐姐也说了，只要你能说出他有任何不妥的地方，姐姐便会打消请他做西席的念头。你想了一夜，可想出一二来了。”
　　说到这里，戴胜领着小丫鬟送早饭过来，相思放下手中的活计过去帮忙。黛玉见此，停下话来，淡声说：“先吃了早饭，我们再说话。”
　　说完，她起身移步到圆桌旁，淡淡扫过桌子上摆放的白馒头和糙米白粥，在一屋子丫鬟不忍的目光中，眸色淡淡地拿起调羹，慢慢喝起来。黛玉能受得下这等粗粮，然自小娇生惯养的林融刚喝了一口粥，“噗”的一声，差点吐出来，碍于姐姐冷淡的眸光，他逼着自个儿吞咽下去。喝了几口粥，他实在是吃不下去，探手拿了一只白馒头，皱着眉头有一口没一口的吃起来。看到弟弟挑食的模样儿，黛玉眸光微动，心下叹息一声。就这年景，在桐城县里能喝口糙米粥，吃个白馒头填饱肚子已算不错了。
　　原来时值入秋，河南安徽等地洪水泛滥，灾民们四处逃难，安庆府就近的老百姓闻听桐城县没被水淹，纷纷逃难涌过来避水患，使得原本人口不多，勉强能维持的小县城，一下子捉襟见肘，城里的商铺像是约好的般，同时挂上牌子，闭门歇业了。幸而，黛玉临走时想到这一点，当即命刘伟多备了几车粮食一块押运上路。不然，他们现今只能喝清汤糙米粥，就咸菜果腹了。
　　黛玉细嚼慢咽地喝了一碗糙米粥，半个馒头。剩下的便让一旁伺候的丫鬟们分着吃了。看到她们吃得味道挺香的模样，她不由得眸色一暗，心里一酸。若非她执意来桐城县陪爹爹同甘共苦，紫鹃她们几个也不必陪着她一块来受苦了。
　　她转过头，望向窗外阴霾的天空，细细考虑接下来的安排。弟弟有潘季驯管束着，应不会出什么大问题。爹爹整天忙于巡视堤防，也没空理会府衙里的事了，竟连家里断粮了，都不晓得。若非她们一行赶得巧，雪雁为了一日三餐都快急疯了。
　　等正式来到桐城县，黛玉方晓得雪雁在信上对於洪水危害的描述根本不及实际情况的千分之一。林如海所管理的小县城即使如今没被水淹着，但从安庆府附近跑来避水的十余万难民和全城百姓的吃饭问题，依然是悬在头顶的一把利刃，随时随地都会砍下来。官衙里厨房都断粮了，其他地方会是什么样的光景，黛玉仔细一想，心里顿时凉了半截。她先前只顾着思考治理黄河长江的水患，加固河堤，避免洪水。可完全忘了，洪水一到，不良商贩囤积粮食，趁机哄抬粮价，赚黑心钱等重要事了。
　　水患可避免，人祸又该如何根治呢？爹爹不过是一介小小芝麻官，且安徽大部分地区都泡在水里，他所治理的桐城县却安然无恙，免不了会引起某些小人的红眼，顺势落井下石。果然出头的椽子不好当。她千算万算，居然亲手把自家老子推到了风刀浪口，任人宰割。
　　黛玉难以抑制住心底里泛滥的苦涩，闭上双眸，逼回泪意，嘴角浮现一丝几不可见的苦笑，片刻后，再度睁开眸子，她又是那个行事从容淡定的林家女儿黛玉。唯一值得庆幸的是，她在来前，曾委托玉竹嬷嬷以东平郡王的身份买两万石粮食，以赈灾的名义押送过来。有了那两万石粮食，大概能帮爹爹暂时度过生死关口了。只是，不晓得那批粮食能否安然抵达桐城县内？
　　思及此，黛玉心口随即压上千斤重担。昨儿坐在马车上回府衙，隔着窗纱，她亲眼目睹县城内的街道屋檐底下，挤满了面黄肌瘦的灾民，地上堆放着湿漉漉的行李包裹。沿路过去，两旁的商铺大门紧闭，俱挂上歇业的牌子。偶尔有开着的，直接写明一两银子一个包子或饼子。
　　看到这些，她不禁动起县里朝廷粮库的主意。后转念一想，爹爹的官职太小，守着粮库的守备等官员，都比爹爹这个七品小芝麻官大好几级。没有朝廷赈灾的旨意，若想强行开库放粮，简直比登天还难。弄得不好，他们全家都栽在这小小的桐城县里了。细细想了想，黛玉放弃了开粮库放粮的念头，一心期盼她委托玉竹嬷嬷置办的两万石粮食能够平安抵达，暂时缓解桐城县的燃眉之急。
　　等林融磨磨唧唧地吃完一碗糙米粥和一个白馒头，紫鹃领着几个丫鬟端着备好拜师礼过来请黛玉过目，稍微检查了一遍，见没有遗漏的地方，黛玉命紫鹃把东西交给甘草半夏端好。弟弟林融绑上一早准备好的荆条，令刘伟从旁看顾着，去潘季驯所住的地方拜师。
　　潘季驯落脚的地方正是府衙的客房，林融背着荆条走到他所住的屋子，喊了几声，没见人回应，偷偷推门窥了一眼，发现架子床上被褥叠得很是整齐，枕头旁放着一个洗得发白的青布包袱，青石地面扔满一个个纸团，窗户前的书桌上凌乱堆放着很多书籍。看到屋子里的光景，林融随即想到潘季驯肯定是一晚上待在河堤上监测洪水，没有回来休息的事来。心里对他的不满霎时消散不少，人家兢兢业业的为民办实事，他却整日里琢磨着一些小鸡肚肠的事情，实在是说不过去。
　　思罢，林融面一红，对姐姐坚决要聘潘季驯做西席的事不再抵触，心里油然生出几分敬佩。
　　刘伟看潘季驯不在屋子里，心里十分开心，他不大愿意林家姐弟与此人过多接触的，总觉着那人会是个变数。如今人家不在，正合他意，他凑上前去建议：“爷，要不我们先回去。等潘先生回来，我们再过来。”
　　林融歪过头，眼珠子一转，摇摇头说：“不了。空手回去，姐姐定会生气的。不如，我们去河堤上亲自寻他。一来可显出我们家的诚意。二来，也能让姐姐开心。”说着，他关上门，转过身，匆匆赶去马厩里牵马，欲骑马去河堤上寻潘季驯。
　　不想，他刚到马厩旁，愕然发现马厩里空空荡荡的，一匹马也没有，林融勃然大怒，捋起袖子，双手叉腰，大声吼道：“是哪个狗胆包天的小兔崽子把小爷的马牵走了？还不快给小爷我滚出来。”说着，他一眼抓住藏在马厩后面专门照看马匹的小厮，冲上去揪起来，不顾人家的哀求，劈头盖脸一顿痛揍。
　　闻讯赶过来的刘伟忙上前阻拦道：“爷，老爷临走时说，马养着还得吃粮食。反正姑娘和小哥儿来了，一时半会也不会回去的。倒不如把马匹宰杀了，还能撑几天。”
　　林融闻言怔住，放开手底下鼻青眼肿，有冤无处伸的小厮，厉声追问道：“马是爹爹让人宰掉充当粮食了？我就不信桐城县里这么多商户，会穷得连几石粮食都拿不出来，非得宰掉我们的马匹来吃。”话犹未完，他怒气匆匆地要赶去河堤上寻林如海讲道理，甘草半夏见状，忙放下手中的托盘，一左一右抱住林融的胳膊，苦苦哀求：让他不要冲动，坏了老爷姑娘的大事情。
　　其实，林融的话也不无道理。桐城县虽小，却也是盐商聚集之地，一年到头贩卖私盐的暴利，足以养肥县城内不少豪门富绅。倘使说府衙里面没有余粮，他和姐姐只能喝难以下咽的糙米粥过日子。但那些豪门富绅是否如此，就难说了。戏人人会演，真正演得好的，又有几人？
　　刘伟苦笑一声，劝解道：“爷，容奴才说句不好听。如今这桐城县里人都吃不饱，那还有什么闲工夫伺候畜生。马匹昨夜按照老爷的吩咐，宰掉后我们自个儿留了一部分，余下的全部送去给河堤上坚守了几天的民工吃了。这件事，姑娘也是晓得的，她只说了句话，愿爹爹功成之日，不要忘记这些马儿的功劳。”
　　“姐姐真是聪明一世，糊涂一时。以她的身子骨，若是待在这缺医少药的桐城县里，非得折腾掉半条命不可。到时若有个三长两短的，我瞧爹爹哭都来不及。”林融气得面孔发红，冷笑道：“我原想着，过来瞧了瞧爹爹，待一段时间，便让姐姐回京中休养。即使不回京中，去姑苏老宅子里住着，也比在这里强。没想到，爹爹倒好，把我们的马匹私下里全给宰掉慰劳人去了。姐姐心软，昨儿回府衙的路上又亲眼看见那惨状，当然不会再多说什么了。依我看，爹爹是治水治糊涂了，连亲生的儿女都不放在心上了。心里眼里看得见的只有水患两字。罢了，既然他不顾我们了，我却要顾着姐姐的。刘师傅，我不管你想啥法子，去弄几匹马匹来，备好马车，我要带着姐姐回姑苏老宅子里去休养。”
　　很少听见林融掏心窝子的肺