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巴士司机的蜜月-第20部分
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经过这一番谈话，伦敦来的客人悄悄地退到靠窗的座位前喝他的啤酒。话题转到足球上。后来，一个圆滚滚的女人（原来是拉德尔夫人的朋友，霍奇斯夫人）用造物主不敢涉足的女人的冲动说：“看起来，您失去了一个客人，格杰恩先生。”
“啊！”格杰恩先生说。他用目光扫了一眼靠窗的位子，却只看到陌生人的后背，“有人来，有人走，霍奇斯夫人。我并没有少卖啤酒。”
“你说得对。”霍奇斯夫人说，“也没损失其他客人。他真的是被谋杀的吗？”
“也许吧。”格杰恩先生谨慎地回答，“明天就能听到消息了。”
“这对生意没什么坏处，我猜。”一只眼睛的男人说。
“还不知道。”酒吧老板反驳道，“我们得等到案子结束才开门。这只是体面，和柯克先生的特殊。”
一个皮包骨的不知道多大岁数的女人突然尖声尖气地说：“他长什么模样？让我们看一眼行吗？”
“凯蒂，去！”酒馆老板摇摇头，那个面容忧伤的男人说，“不要让一个男人独自待着，无论是死了，还是活着。”
“继续，普多克先生！”凯蒂说，众人又大笑起来，“你是陪审员，是不是？你免费得到了前排座位。”
“这些天我们没有必要见尸体。”普多克先生纠正她，“即使我们要求，乔治·勒格在这里，你最好问他。”
殡仪员从里问屋子里走出来，所有的人都在看他。
“什么时候举行葬礼，乔治？”
“星期五。”勒格说。他要了一大杯苦啤酒，对一个刚走出来，并把门从身后锁上，把钥匙交给格杰恩先生的年轻人补充道：“你最好开始工作了，哈里。我们马上就过来。我们想在审讯结束后马上给他入葬。那时他将彻底离开。”
“哎。”哈里说，“这样很好，天气很残酷。”他要了半品脱酒，一口全喝下，边往外走，边说，“那么回见了，爸爸。”
殡仪员成为一小圈人的中心，残忍地意图询问细节。这时，霍奇斯夫人抑制不住的声音提高了。
“根据玛莎·拉德尔所说，没有遵守他的习俗的人至少将失去他。”
“啊！”一个有着浅棕色刘海儿和机敏眼睛的小个男人说，“我有疑问。太多烙铁在那团火里了，我估计。不是我牢骚满腹。我会让账簿提前一个月启动，然后我拿到钱——预料到他制造了麻烦，会遇到困境。大公司倒闭——你把钱从一个地方转移到另一个地方，最后你根本搞不清自己究竟有多少钱。”
“对，”一只眼睛的男人说，“投资的事情，他做了。聪明反被聪明误。”
“而且他很难讨价还价，”霍奇斯夫人说，“天哪，哦，天哪！记得当他借给我可怜的姐妹那点钱的时候吗？哦，她得还多少啊。这让她签字放弃了她所有的家具。”
“唔，他从来没有在那些家具上费什么心，那是个非常潮湿的一天，它们就被出售了。汤姆·杜登在帕格福德买下了它们，那里没有一个灵魂，只有交易员。”
留着长长的花白胡子的老人第一次提高嗓门说：“用不正当手段获得东西不能致富。这是Ⅸ圣经》上说的。因为他压迫、抛弃穷人，因为他暴力地夺走一幢不是他建造的房子还有里面的家具——这样就没有人寻找他的货物了。在充足丰富中，他陷入了困境——是不是，格杰恩先生？——他想躲避铁器，唉，但是没有可躲的地方，上帝之手要惩罚这个邪恶的人，降祸于他。我们要看着这个过程。今天早上是不是有个伦敦来的先生手里拿着传票？他给别人挖的沟，自己的脚却踏了进去。让这个勒索者消耗他的所有——啊！让他的孩子们成为流浪者，到处乞讨面包——”
“哎呀！爸爸！”旅馆老板看到老人越来越激动，于是说，“他没有孩子。”
“是啊，”一只眼的男人说，“但是他有一个侄女，艾吉特威特敦肯定下场很惨。她一直想有很多钱。”
霍奇斯夫人说：“那些在别人面前摆架子的人自己也只配获得失望。她爸爸不就是给特德·贝克养牛的嘛，还是一个肮脏、吵闹、喝得满嘴臭气的家伙，而且，没什么可骄傲的。”
“说得对。”老人说，“一个非常暴力的男人，每天打他可怜的老婆。”
“如果你把某人看得一钱不值，”一只眼的男人认为，“他就会表现得一钱不值。迪克特威特敦本来是个比较体面的人，直到他不知道脑子里进了什么，非要娶那个趾高气扬、装腔作势的中学女教师。‘进客厅之前，把你的靴子在垫子上擦擦。’她对他说，一个男人刚从臭烘烘的野兽群中走出来，想回家吃顿饭，他的老婆却对他这么说话。”
“他是个漂亮的男人，是不是？”凯蒂问。
“嘿，凯蒂！”那个爱流泪的男人责备地说，“迪克·特威特敦是个英俊的男人，这就是中学女教师喜欢他的原因。你那颗温柔的心可以喜悦了，否则它就会把你带入麻烦。”
又是一阵哄笑。接着殡仪员说：
“并没有因此好受些。我为艾吉·特威特敦难过。”
“哎呀！”那个爱流泪的男人说，“她还好。她有母鸡和教堂的管风琴。她过得挺好的。就是不算太年轻了，胆小的男人可能会躲得远远的。”
“好吧，听着，普多克先生！”霍奇斯夫人喊，“别说你想博得她的好感。”
“他是个可以谈话的人，是不是？”凯蒂说，她高兴地找回了自己。那个老人严肃地打断她：“你知道你要去哪里吗，特德·普多克？艾吉·特威特敦从父母双方都接受了坏的血液。她母亲是威廉·诺阿克斯的妹妹，别忘了。迪克·特威特敦是个残暴的、堕落的人，该被诅咒的人，不守安息日的人——”
门打开，弗兰克·克拉奇利走了进来。他身边跟着个女孩。被遗忘在角落里的本特把她概括为一个生气勃勃的年轻人，长着一双积极进取的眼睛。这一对儿看起来有些感情，虽然不能用亲密来形容。给本特的印象是，克拉奇利正在酒神和爱神的臂膀里寻求安慰。他给这个女孩买了一大杯酒（本特微微颤抖），他提议给大家买酒的时候被大家开着善意的玩笑。
“你发财了吧，弗兰克？”
“诺阿克斯先生给他留了些债务。”
“我以为你的投资失败了。”
“啊，这就是资本家的行为方式。每次他们损失一百万的时候，都会点一箱子的香槟。”
“听着，波莉，你难道不是更了解怎么跟一个投机的家伙相处吗？”
“她认为，他把钱给她拿回家时才能更了解他。”
“我会这么做的。”波莉充满活力地说。
“啊。你们两个想过结婚吗？”
“没时间想。”克拉奇利说。
“伦敦的那个女孩怎么样，弗兰克？”
“哪个女孩？”克拉奇利反问道。
“他的女人太多，都数不过来了。”
“小心台阶，波莉。也许他已经结了三次婚了。”
“我应该担心这一点。”女孩头一扬说。
“埋完人就举行婚礼，告诉我们什么时候，弗兰克。”
“我得攒钱支付牧师的费用，”克拉奇利好脾气地说，“既然我的四十英镑泡汤了。但是也值了，看在老艾吉·特威特敦的面子上。‘哦，舅舅死了，钱也没了。’她说，‘哦，我那么有钱——谁会想到？’愚蠢的老母牛！”克拉奇利轻蔑地大笑着，“快点喝，波莉，如果你想赶上看电影的话。”
“这是你们接下来要做的，看来不想悼念老诺阿克斯先生了？”
“我？”克拉奇利说，“当然不！那个肮脏的老骗子。从上帝那里得来的好处要比从他那里得来的多。满口袋的钞票，却长了一个奶酪脸的兔子的鼻子——”
“嘿！”格杰恩先生警告地看了他一眼。
“老爷将会很感激你，克拉奇利先生。”本特从靠窗的座位走过来。
“对不起，”克拉奇利说，“我没看见你在这里。我只是开了一个玩笑，你想喝点什么，本特？”
“我不接受任何人都免费，”那个绅士态度尊贵地说，“对你来说是本特先生，如果你愿意的话。顺便说一下，格杰恩先生，我请求您把一个新鲜的九加仑装的木桶送到塔尔博伊斯。据我所知，那是债权人的财产。”
“好的。”酒馆老板说道，“您想怎样办？”
“明天一大早送到。”本特说，“再加一打巴斯啤酒……啊，帕菲特先生，晚上好！我正想找您。”
“您客气了。”帕菲特先生衷心地说，“我只是来这里喝杯餐后酒，乔治被叫出去了。家里还有一块凉馅饼，金妮会很高兴见到您。来一夸脱，格杰恩先生。”
他把酒杯放在柜台上，老板给他斟满，对本特说：“好的，十点左右送过去，再帮您装上龙头。”
“很感谢，格杰恩先生。我会亲自参加招待会的。”
克拉奇利趁此机会带着那个年轻女人离开了。帕菲特先生摇摇头。
“又去看电影了。我想说的是，现在女孩脑子里都是乱七八糟的东西，丝袜啊什么的，我们年轻的时候都没见过。”
“啊！”霍奇斯夫人说，“波莉和弗兰克约会有一段时间了。这次他们定了。她是个好女孩，虽然有点不懂礼貌。”
“他已经决定了，是不是？”帕菲特先生问，“我还以为他想从伦敦找个老婆。也许他想，她不要他，因为他损失了四十英镑。反作用反而使他们在一起，像他们说的那样——这是现在他们结婚的方式。一个男人想干什么就干什么，因为最终总有一个女孩能得到他。就像一只在狭窄的小路上来回奔跑闪躲的猪。但是我想在契约里看到一点钱——就像他们说的那样，婚姻不只是床上的四条光腿。”
“瞧他说的。”凯蒂说。
“也不是穿丝袜的腿。”帕菲特先生说。
“哦，汤姆，”霍奇斯夫人说，“你是个有点钱的鳏夫，所以我们也还是有点机会的。”
“有吗？”帕菲特先生反问道，“我同意你去尝试一下。本特先生，如果你准备好了。”
“弗兰克·克拉奇利是帕格海姆本地人吗？”本特问，他们慢慢地走，这样啤酒就不会都变成泡沫。
“不是，”帕菲特先生说。“他是伦敦人，看到汉考克先生的广告来的，来这儿已经六七年了。我不认为他没有父母。但他是一个有进取心的年轻人，很多女孩追求他，所以他很难安定下来。我想他和波莉·梅森交往有更多的目的——比较严肃的，我的意思是。他总想找一个能给他带来点什么的妻子。谋事在男人，成事在女人，一旦决定，再小心都没有用了。比如你家的先生——我敢说，也有很多富有的女人追求他。也许他说他不想要其中的任何一个。现在他在度蜜月，听牧师先生说，那个年轻女人也不富有。”
“老爷是为了爱结婚的。”本特先生说。
“我也这么想。”帕菲特先生说，把酒杯换到另一只手上，“我得说，他负担得起。”
在这个令人愉悦，整体上有利可图的夜晚结束的时候，本特先生需要跟自己庆祝一下意愿已达成——他定了啤酒；在帕菲特夫人金妮的帮助下，他得到了为第二天准备的鸭子；帕菲特先生认识的一个人能在早上送来三磅豌豆；他还让帕菲特先生的女婿帮忙处理铜锅的渗漏并修理碗碟洗涤处两扇破损的窗玻璃。他找到一个能自己腌咸肉的农夫，并把咖啡、罐装肉和蜜饯的订单邮寄到伦敦。离开塔尔博伊斯之前，他帮助拉德尔夫人的伯特把行李搬到楼上，现在他把老爷的衣橱也整理好了。拉德尔夫人给他在后面的房间铺了一张床，虽然这并不重要，却也带来了一定的满足感。他往火上添把柴，看到拉德尔夫人朋友的丈夫霍奇斯先生按要求把木头送来了，也很让人欣慰。他把老爷的睡衣摆好，把夫人卧室里的薰衣草盘子搅动了一下，把盥洗台上的东西摆放整齐，把香粉末掸干净，把指甲刀放回盒子里。他发现少了一管VI红，老爷非常讨厌烟屁股上的口红印记。他观察到夫人也没有涂过相似的猩红色的指甲；那里有一瓶指甲油，颜色很淡，本特想，品位不错。拾起一双耐穿的鞋子，洗了。他听到楼下的汽车声离大门口越来越近，于是从秘密楼梯溜出去。
“累了吗，多米娜？”
“很累——但是出去走走真好。最近发生了很多惊人的事，不是吗？”
“想喝点什么吗？”
“不，谢谢。我想直接上楼。”
“好的。我把车停好。”
本特已经在处理这件事了。彼得走到棚子前才听到他说话。
“是的，我们在布若克斯福德看见克拉奇利和他的年轻女人了。当一个男人充满爱心……你拿热水了吗？”
“是的，老爷。”
“那你去睡觉吧。我可以照顾自己。明天穿灰色西装怎么样？”
“完全合适，老爷，如果让我说的话。”
“你把门锁上行吗？我们要学着做户主，本特。我们要马上买一只猫，然后把它放在外面。”
“很好，老爷。”
“就这样吧。晚安，本特。”
“晚安，老爷，谢谢您。”
当彼得敲门的时候，他的妻子正坐在火边，若有所思地给指甲抛光。
“我说，哈丽雅特，今晚你想跟我睡吗？”
“呃——”
“对不起，那听起来有点模棱两可。我的意思是，你是不是更喜欢另外一个房间？如果你很疲惫，我不想让自己令人讨厌。或者我们可以换房间，如果你愿意的话。”
“你真好，彼得。我不认为在我很愚蠢的时候你需要让步于我。你要变成一个纵容的丈夫吗？”
“但愿不会如此！把独裁专断降到最低水平。但是我也有温柔的时刻——还有人类的愚蠢。”
哈丽雅特站起来，熄灭蜡烛，走出去，把门从身后带上。
“愚蠢只是对它自己的奖赏。”他说，“很好。让我们一起愚蠢吧。”
第十一章 警察这些家伙
爱尔博：谢谢老爷的指教。您看这个王八蛋应该怎样发落呢？
爱斯卡勒斯：的确，警官，既然他做了错事，你尽力地想揭发他，那么为了知道到底是什么错事，还是让他继续吧。
——威廉·莎士比亚，《一报还一报》
与此同时，苦恼的柯克先生度过了一个紧张的夜晚。他是一个头脑不太好使，但心地很善良的人。在这种不寻常的情况下，他很勉强而且费了很大的脑力才苦心想出一个办法。
他手下的中士回来开车带他去布若克斯福德。他陷在后座里，帽子遮住眼睛，他的思想在这个神秘的松鼠笼子里安静地旋转。有一点他看得很清楚：验尸官在验尸的时候一定被说服尽量少地采集证据，并无限期推迟进一步的调查。幸运的是，现在的法律有规定，如果珀金斯先生不太固执的话，一切都可以顺利地过去。可怜的乔·塞伦肯定要提到他在九点钟的时候见过活着的诺阿克斯先生；但幸运的是，他没必要讲述他们之间对话的细节。拉德尔夫人是个绊脚石：她太喜欢搬弄是非了。接下来，还有艾吉·特威特敦的母鸡问题，这让她和警方结下了仇怨。还有一件尴尬的事儿，就是诺阿克斯先生丢钱包的时候，村子里有那么一两个人摇头，他们暗示玛莎·拉德尔也许知道内情，她不会原谅乔·塞伦的那场争执。不用出语威胁或者使用不当的方法就能让人明白，在证人席上说太多的话将会卷入对石蜡的质询吧？或许更安全的办法是暗示
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