众灵之祷-第8部分

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“如果你要带我女儿去过什么下流周末，那你死了这条心吧！我们最好一开始就说明白。”

“但是，夫人——”拐杖挥舞到他面前，他只好闭嘴。（好斗的老巫婆！莫尔斯心想。）“我对现在年轻人的很多方面看不惯——我说的就是你这样的年轻人——特别是他们实在太没规矩，简直无法容忍。但是我想他们有件事情做得很对。你知道是什么吗？”

“您看，夫人——”拐杖的橡皮头离他的鼻尖不到三英寸，他赶紧把下半句话咽了回去。

“他们非常明智地在结婚之前就过了一点性生活。你同意吗？”

莫尔斯点了点头，勉强表示同意。

“如果你要和另一个人共同生活五十年——”

她摇摇头，仿佛可以预见一切，“不是说我结婚五十年……”尖刻的声音渐渐变得惆怅起来，但是突然又恢复了尖刻，“不过，我说过。你不能拥有她。我需要她，她是我的女儿。我在你之前。”

“我向您保证，罗林森夫人，我从来没想过要——”

“她以前有过男人，你知道。”

“我不确定——”

“她以前是个非常可爱的姑娘，我亲爱的鲁思。”这句话说得更轻，但是眼神仍然露出狡猾和精明，“不过，她已经不再年轻了。”

莫尔斯认定保持安静是更加明智的做法。老太婆说得正起劲。

“你知道她有什么麻烦吗？”那个令人反感的瞬间，莫尔斯觉得她的头脑肯定在深入痔疮或者体臭的领域，但是她坐在那里盯着他，等待他回答。

是的，他非常清楚鲁思·罗林森的麻烦是什么。

他再清楚不过了。她的麻烦就是必须不分昼夜地照看这个令人生厌的老东西。

“不，”他说，“您告诉我。”

她的嘴角浮现一丝冷笑。“你在骗我，探长。

你和我都知道她的麻烦是什么。”

莫尔斯点点头。“您是对的。我觉得我不可能忍受您太久。”

她的笑容现在极为真诚。“你知道，现在你听起来就像鲁思说的那样。”（莫尔斯想，她可能并没有那么老糊涂？）“您有时候有点可怕，您知道吧？”

“一直都是。”

“如果不是您，鲁思会结婚吗？”

“她有过几次机会，不过我没有过多考虑她的选择。”

“真正的机会？”

她的脸色变得更加严肃。“确实有一次。”

“哦。”莫尔斯好像要站起来，但是最后没有这样做。

“您的母亲是个怎样的人？”

“善良体贴。我经常想起她。”

“鲁思会成为一个好母亲。”

“她还不算老，对吧？”

“明天就四十二岁了。”

“希望您给她做个生日蛋糕。”莫尔斯喃喃自语。

“什么？”她的双眼冒出怒火，“你根本不懂，不是吗？烤蛋糕？做饭？我怎么能做到那些事情？我甚至都没法走到前门。”

“您试过吗？”

“你越来越不讲理了，探长。你该走了。”

但是莫尔斯站起来之后，她又变得宽容起来，“不，对不起。请坐。很少有人来看我。我并不值得看望，不是吗？”

“经常有人看望您女儿吗？”

“为什么这样问？”声音再次变得严厉。

“只是随便问问，没什么。”莫尔斯敷衍道，但是她的回答把他钉在了座位上。

“你是想说约瑟夫斯，不是吗？”

不，他没有想到约瑟夫斯。“没错，是的。”

他说道，干脆的声音里带着兴奋。

“他不适合她。”

“而且他有妻子。”

她嗤之以鼻。“那又怎么样？难道就因为你自己是个单身汉——”

“您知道？”

“我知道很多事情。”

“您知道是谁杀了约瑟夫斯吗？”

她摇摇头。“我也不知道是谁杀了劳森。”

“我知道，罗林森夫人。他是自杀的。验尸官报告是这样写的。这和板球一样，您知道，如果裁判说您出局了，您就出局了，而且您可以看看第二天早晨的报纸。”

“我不喜欢板球。”

“您喜欢约瑟夫斯吗？”

“不，而且我也不喜欢劳森。他是同性恋，你知道。”

“真的吗？我没听说过任何法律判决　1。”

“你不像你听起来的那么天真，探长。”

“不。”莫尔斯说，“当然不是。”

“我恨死了同性恋。”她抓紧拐杖，举起来1　在一九六七年《性犯罪法》通过之前，英国法律规定同性恋是犯罪行为。

威胁，她的双手因为常年使用轮椅而变得非常有力，“我要把他们都掐死。”

“我很愿意把您列在嫌疑人名单上，罗林森夫人，但是恐怕我不能。您明白，就像您说的，如果有人杀死了劳森，那么他肯定要爬上教堂塔楼。”

“除非劳森在教堂里被杀死，然后别人把他搬到上面。”

这是一种可能。莫尔斯慢慢点了点头，很奇怪自己为什么没有想到。

“恐怕我要把你轰出去了，探长。今天我要打桥牌，而且早上我都要打两圈热身。”她每圈都能赢，莫尔斯清楚这一点。

鲁思锁自行车的时候，抬头看见莫尔斯站在房门边，自己的母亲就在他身后的台阶上。

“你好，”莫尔斯说，“真遗憾刚才没见到你，不过我和你母亲谈得很愉快。我来是想问问你明天晚上能不能和我一起出去。”莫尔斯看着她苍白的脸色和凌乱的头发，她突然显得非常平庸，莫尔斯不知道自己为什么会这样觉得。“明天是你的生日，对吗？”

她茫然地点点头，满脸都是疑惑和迟疑。

“没关系，”莫尔斯说，“你母亲说这对你有好处。其实她很乐意我这么做，觉得对吗，罗林森夫人？”（莫尔斯的诡计。）“啊，我——我很乐意，但是——”

“没什么但是，鲁思！就像探长说的，这对你是件大好事。”

“那么我七点左右来接你。”莫尔斯说。鲁思抓起自己的针织购物袋，走到门口，站在莫尔斯身旁。

“谢谢你，妈妈。你真是太好了。但是，”

（她转向莫尔斯），“对不起，我不能接受您的邀请。

已经有——已经有别人约我出去了。”

生活就是奇怪的事情。几秒钟之前，她看上去还这么普通，但是现在她就像一件猎物，刚刚被人从他手里夺走，莫尔斯觉得今年剩下来的时间会变的空洞而孤单——他不知道，今天对鲁思来说也是这样。

13“你到底想干什么？”牛津市警察局的贝尔高级探长咆哮道。两个星期的马拉加　1　之行正好碰上了西班牙宾馆大罢工，这让他回国之后毫无开玩笑的心情；另外，他满心欢喜放下的工作和以往休假回来时原封未动。但是他很了解莫尔斯，1　马拉加（Malaga），西班牙南部安达卢西亚地区的港口城市，旅游业发达。

他们一直是切磋问题的对手。

“西班牙的妓院还是生意兴隆吧？”

“我老婆和我在一起，知道吗？”

“跟我说说劳森的案子。”

“我才不会说呢。已经结案了——再说这跟你也没关系。”

“孩子们怎么样？”

“不知好歹的小东西。以后再也不带他们了。”

“劳森的案子已经结案了？”

“到此为止。”

“不过完全可以——”

“我找不到钥匙了。”

“小孩子都很烦人。”

“特别是我们家的。”

“卷宗在哪里？”

“你想知道什么？”

“首先，谁杀了约瑟夫斯？”

“劳森。”

莫尔斯有些吃惊地眨了眨眼。

“你是说劳森？”

贝尔点点头。“杀死约瑟夫斯的那把刀是劳森的。帮他打杂的女佣说她曾经在牧师寓所的桌子上看到过好几次。”

“但是劳森并不在约瑟夫斯旁边，当——”

莫尔斯的思路中断，贝尔继续说着。

“约瑟夫斯被刺的时候已经快要死了：急性吗啡中毒，据说就是在祭坛前面被下毒的。你觉得呢，莫尔斯？约瑟夫斯是教堂的管理员，他总是最后一个走到祭坛的栏杆旁边，然后喝了一肚子奇怪的东西，不是吗？那么很明显……”莫尔斯感到很奇怪。似曾相识。他对贝尔的解释只是似听非听——不，这不是贝尔的解释，是他自己的解释。“……洗干净酒杯，擦干，放到橱柜里，等到下次再拿出来。容易！不过，证据？没有。”

“但是劳森怎么——”

“他站在祭坛前面，等到最后一首颂歌结束。

他知道约瑟夫斯和往常一样正在祭衣室里清点奉献金的数目，而且劳森希望他已经倒在地上，昏迷不醒，没准已经死了。但是约瑟夫斯突然大声呼救，劳森就披着他的蝙蝠侠战衣，顺着通道冲了过去——”

“十字褡　1。”莫尔斯嘟哝道。

“——然后把刀子藏在他的那个什么衣服下面；他把别人——不管怎样，那天没有太多人——把别人拦在祭衣室外面，派人去求救，然后只剩下他一个人留在那里的时候，就把刀子插进了约瑟夫斯的后背——就是为了保证他死掉。”

“我觉得有人偷了奉献金。”

1　十字褡（chasuble），圣公会神职人员在主持弥撒时穿的无袖外衣。

贝尔点点头。“有个流浪汉参加了礼拜，劳森有时候会帮帮他——让他在牧师寓所住一晚，把自己的旧衣服给他——诸如此类的事情。其实这个家伙当时跪在祭坛栏杆前面，就在约瑟夫斯旁边——”

“所以他也可能在酒里下毒。”

贝尔摇摇头。“你应该偶尔去去教堂，莫尔斯。

如果是他下的毒，那么劳森也会像约瑟夫斯那样中毒，因为牧师必须把剩下的酒喝完。你知道，我觉得你年纪大了，脑子有些糊涂。”

“还是有人偷了奉献金。”莫尔斯无力地说。

“哦，是的。我肯定就是这个家伙——他叫斯万，还是什么类似的名字。他刚好看到奉献金在祭衣室里——然后就顺手牵羊拿了。”

“我记得你说劳森把所有人都挡在外面。”

“没错，刚开始是这样。他必须这么做。”

莫尔斯完全没有信服，但是贝尔还在高兴地说着。“大家都觉得他是个受过良好教育的人。

我们当然发出了对他的通缉令，但是……他们的样子都差不多，那种人：他们既不刮胡子也不理发。不管怎样，就算我们找到他，也只能给他定小额盗窃罪。最多两三英镑——他就拿了这么多。

真有趣。如果他有机会翻一翻约瑟夫斯的口袋，就能找到差不多一百英镑。”

莫尔斯轻轻吹了吹口哨。“那就是说，劳森也没翻过他的口袋，对吗？他们告诉我说这些年神职人员的报酬也不是很高，而且劳森不可能财源滚滚——”贝尔笑了笑，“劳森有机会刺他一刀已经够幸运的了——更不用说翻他的口袋。不过那和本案没什么关系。劳森其实收入丰厚。直到他死之前几星期，他的银行账户里还有三万多英镑。”

这次莫尔斯的口哨又响又长。“直到他死之前几星期……”

“是的。然后他把钱取了出来。几乎所有的钱。”

“知不知道——”

“不确定。”

“银行经理对你说了什么？”

“他什么也不能说。”

“他到底对你说了什么？”

“劳森告诉他，自己要向某个慈善机构匿名捐款，这就是为什么他需要现金。”

“某种该死的捐款。”

“有些人就是比其他人慷慨，莫尔斯。”

“这些钱是他在约瑟夫斯遇害之前还是之后取出来的？”

贝尔第一次显得有些不安，“其实是在遇害之前。”

莫尔斯沉默了一会儿。这些新证据之间完全不吻合。“劳森谋杀约瑟夫斯的动机是什么？”

“可能是勒索？”

“约瑟夫斯有他的把柄？”

“差不多。”

“什么把柄？”

“有些流言蜚语。”

“哦？”

“我更喜欢事实。”

“劳森猥亵唱诗班的男孩？”

“你说话总是这样中听。”

“那么事实到底是什么？”

“两个星期之前，劳森给了约瑟夫斯一张二百五十英镑的支票。”

“我明白了。”莫尔斯慢慢地说，“还有什么？”

“没有了。”

“我能看看卷宗吗？”

“肯定不行。”

接下来一个小时，莫尔斯就在贝尔的办公室里查阅卷宗。

相对于有限的人手，针对约瑟夫斯和劳森两个死亡案件的调查可以算是相当彻底，当然也有一些惊人的遗漏。比如，查看约瑟夫斯遇害时所有礼拜人员名单这条证据就很有趣，其中一些人好像只是碰巧来到教堂的访客——其中还有两位美国游客——而且劳森颇为天真地告诉他们也许不用留下来。可以理解，毫无疑问——但是非常草率，而且很不妥当。除非……除非，莫尔斯心想，除非劳森并不太想让他们把自己看见的事告诉警方？有时候就是那些微小的细节，就是那些微不足道的矛盾之处……他能看到的所有清楚阐明、打印清晰证言之中，只有一份引起了莫尔斯的注意：艾米丽·沃尔什阿特金斯夫人用自己颤巍巍的手工整地签了名，证明那是劳森的尸体。

“你给这位老奶奶做的笔录？”莫尔斯问道，然后把证词推到桌子对面。“不是我本人做的。”

目前为止，贝尔都在他们的谈话中占据上风，但是莫尔斯感到自己快要掌控大局了。“她就像该死的蝙蝠一样瞎，你知道吗？你觉得她能辨认出尸体？那天晚上我还见了她，而且——”

贝尔正在读着报告，然后缓缓抬起头。“你是说，我们发现的那个挂在栏杆上的家伙不是劳森？”

“我只是说，贝尔，如果你非得依靠她的证言，那么你肯定没有几个目击证人。就像我说的，她——”

“她像蝙蝠那样瞎——几乎是你的原话，莫尔斯；而且如果我记得没错，我手下的戴维斯警探官也这样说。但是不要对这位希望帮上忙的老夫人过于苛刻——这是她碰到过的最激动人心的事情。”

“但是那并不表明——”

“打住，莫尔斯！验尸法庭只需要一份身份辨认，所以我们只有一份。不是吗？但是我们还有另一位目击者，而且我不觉得他也像蝙蝠那样瞎。如果他有那么瞎，那么他弹风琴的时候就会升高六个半音。”

“哦，我明白了。”但是莫尔斯其实并不明白。那天早上默里斯在圣弗里德斯维德教堂干什么？当然，鲁思·罗林森应该知道。鲁思……哼！

今天是她的生日，她应该打扮得漂漂亮亮，去和某个好色的混蛋约会去了吧……“默里斯那天早上在教堂干什么？”

“这是个自由的国家，莫尔斯。可能他就是想去教堂。”

“你有没有查一下他当时是不是在弹风琴？”

“我当然查过，是的。”贝尔再次开始自我陶醉——他以前和莫尔斯搭档的时候很少有这种感觉，“他确实在弹风琴。”

莫尔斯离开之后，贝尔朝办公室窗外凝望了几分钟。莫尔斯是个聪明的家伙。他提出的一两个问题确实有些令人不安；但是大部分案件多少都会有些可疑之处。他试着换换心情，想些别的事情，但是感到黏糊糊的闷热；感到自己哪里不舒服。

鲁思·罗林森骗了莫尔斯——好吧，不能说是欺骗。她生日这天晚上的确有约，但是时间不长，感谢上帝！然后呢？然后她可以去见莫尔斯——如果他还想带她出去的话。

下午三点，她紧张地翻看蓝色的《牛津地区电话号码簿》的　M　栏，发现牛津北部只有一个“莫尔斯”：E。　莫尔斯。她并不知道他的教名，茫然地猜测“E”代表什么。不可理喻的是，刚听到响铃的时候，她希望他不在家，然后，铃声继续，她又祈祷他在家。可是一直无人接听。

14莫尔斯走出市警察局总部，顺着基督教堂　1　走到谷物市场。他注意到左边卡法克斯塔的大门敞