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绝对权力(又名:白宫追杀令)-第14部分
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杰克又想起了桑迪·洛德，公司里最有才能的说客，也是巴顿肖公司历史上最自负的人。桑迪几乎成了华盛顿法律和政治圈子里的知名人物，而其他合伙人则除去了他的名字，就好像他那时刚刚走下西奈山，对《摩西十诫》有他自己的解释，开头可能是这样的：“你将尽量为巴顿肖洛德公司合伙人多挣钱。”
极具讽刺意义的是，当兰塞姆·鲍德温谈到公司时，桑迪·洛德还是他的部分关心所在。如果说洛德不是这个城市才华出众的最佳律师典范，他也是其中之一，而且在这个协会中还有十几个这样的律师。就杰克而言，他也有无数的机会。可这些机会是不是还包括他个人的幸福呢？他一点不知道。
他也不知道通过这次共进午餐自己希望得到什么，他知道自己只想见到凯特·惠特尼，而且很想见到她。看起来好像他的婚期越是临近，他的感情就越是在逃避。除了把这股逃避的感情倾注在四年多前他曾向其求婚的那个女人身上，他还能倾注在何处呢？往事攫住了他，他全身颤抖。他害怕和詹妮弗·鲍德温结婚，害怕他的生活很快就会变得面目全非。
是什么东西使他转过身来的，他并不太清楚。但她站在那儿。站在码头边上看着他。大风吹起了她的长裙，裙子裹在了腿上。太阳正奋力想冲出渐渐暗淡的云层，但当她把缕缕长发从眼前拨开时，还有大片阳光照在她的脸上。她的腿肚和脚腕被夏日晒得黝黑，宽松的上衣裸露出她的双肩，身上的斑点和那个半月形的小胎记清晰可见。杰克习惯于在他们做完爱后，寻找这个胎记，她睡得很熟，而他则看着她。
她向他走来时，他笑了笑。她肯定是回家换过衣服了，身上穿的肯定不是法庭上的那套衣服。这些衣服显示了凯特·惠特尼更为女性的一面，比她在法庭上碰到的任何一个对手曾看到过的更进一层。
他们沿街来到那家小熟食店，点完菜后，起先的几分钟两人轮流望着窗外，看着渐渐临近的大雨拍打着周围的树木。他们不时尴尬地互相看看，害怕目光的相遇，好像初次约会一般。
“我很感谢你能腾出时间来，凯特。”
她耸耸肩，说道：“我喜欢这里，已经好久没来了，出来换换环境真是好极了，因为我通常在办公室里吃饭。”
“饼干和咖啡？”他笑了笑，盯着她的牙齿。一颗牙齿有趣地稍向里面弯曲，好像马上要拥抱邻近的牙齿似的。他最喜欢这颗牙齿，这是他注意到的她身上唯一的缺陷。
“饼干和咖啡。”她也笑了笑。“现在已减到每天只抽两支烟。”
“恭喜。”他们点的菜端来了，这时，雨也下了起来。
她从餐盘上抬起头，目光扫向窗户，接着又突然落在杰克的脸上。她发现他也正盯着她看。杰克尴尬地笑了笑，然后猛地喝了一大口酒。
她把餐巾摆在桌子上。
“草地广场是个大地方，会偶然遇见某个熟人的。”
他没有看她。“我最近接连碰到好运。”这时他看着她的眼睛，她期待着，最后他的双肩耷拉了下来。
“好吧，所以这并不是偶然的，而是预先策划好的，因而你无法拒绝事情的结果。”
“什么结果？是午餐？”
“我不会对未来做什么规划，每次只是走一步看一步。至于对新生活的打算，有变化总是好事。”
她说话时带着十分鄙夷的口吻：“是啊，至少你不再需要为强奸犯和杀人犯辩护了。”
“窃贼呢？”他反问道，然后立即感到后悔了。
凯特的脸色刷地白了。
“对不起，凯特，我不是那个意思。”
她掏出香烟和火柴，点燃了一支香烟，把烟雾吹到他脸上。
他把烟雾扇走。“是今天第一支烟还是第二支？”
“第三支。出于某种原因，你总是让我生气。”她盯着窗子，双腿交叉，脚碰到了他的膝盖，但很快就收了回来。她掐灭了香烟，站起身来，然后抓起钱包。
“我得回去工作了，我付你多少钱？”
他盯着她，说道：“我请你吃午饭，可你却一口也没吃。”
她抽出一张10美元钞票，扔在了桌子上，然后走向门口。
杰克也扔下10美元，在她后面追着。
“凯特！”
他在熟食店外面追上了她。雨已经下大了，虽然他们拿外套遮在头顶上，但还是很快淋得浑身湿透。她好像一点也没在意，钻进她的车子里。杰克跳到客座上，她看着他。
“我真的要回去了。”
杰克深深吸了口气，把脸上的雨水擦掉。大雨僻里啪啦打在车上，他感到一切都在悄然逝去，根本不知道如何应付这种情况。但他必须要和凯特谈谈。
“行了，凯特，我们都浑身湿透。现在快3点钟了，我们先把身上弄干净，然后去看场电影。不，我们可以驱车去乡村，还记得温莎客栈吗？”
她看看他，脸上显出极度惊讶的神色。“杰克，请问一下，你有没有跟你的未婚妻商量过？”
杰克低下了头。他该说些什么呢？说他尽管已经向詹妮弗·鲍德温求过婚，但并不爱她？在这个时候，他甚至想不起来向她求过婚。
“我只想跟你一起呆一会儿，凯特，就这些，这没有什么不对。”
“一切都乱套了，杰克，一切！”她开始把钥匙插入点火器，但他抓住了她的手。
“我不希望这将成为一场战争。”
“杰克，你已作出了决定。现在做这些已经晚了。”
他满脸疑惑，说道：“你说什么？我的决定？四年多前我决定和你结婚，那是我的决定，但你决定和我分手。”
她把湿乎乎的头发从眼前拨开。“不错，那是我的决定，但现在又怎么样呢？”
他转身面对着她，抓住了她的双肩。
“听着，昨天晚上我突然想起了这件事。噢，真见鬼！自从你离去后，我每天晚上都在考虑。我知道这是个错误，真是该死！我已不再当公设辩护律师了。你说得对，我不再替罪犯辩护了，现在过着富裕、体面的生活。我、我们……”看到她满脸惊讶，他的整个思维一片空白，双手在颤抖。他松开了她，重重地跌坐在座位上。
他扯下湿透了的领带，把它塞进口袋里，眼睛盯着仪表板上的小速度计。她看看一动不动的速度计，然后扫了他一眼。她说话时语气十分友善，尽管双眼中明显流露出痛苦的神情。
“杰克，午餐非常不错，能见到你真好。但我们只能到这一步了，我很抱歉。”她咬着嘴唇，他没有看到这一动作，因为他这时正从车子里出来。
他又把头伸进车里，说道：“好好过吧，凯特。你需要什么的话，给我打个电话。”
她望着他厚实的肩膀，看着他穿过连绵的大雨，上车离去。她又坐了几分钟，一滴泪珠顺着脸颊掉落下来。她怒气冲冲地把眼泪擦掉，然后发动汽车，沿相反方向驶去。
第二天早晨，杰克抓起电话，然后慢慢地又放了下来。其实这还有什么意思呢？他从6点钟起就来到办公室，首先处理完积压下来的急需优先办理的工作，接着处理那些已搁置了几个星期但不太重要的项目。他望着窗外，太阳光照在混凝土和砖块砌成的大楼上。他用手遮住眼睛，挡住耀眼的阳光，然后拉下百叶帘。
凯特不想再次突然闯入他的生活，而他也必须要适应这种生活。整个晚上他脑子里都想着可能发生的每一件事情，大多数是极不现实的。他耸耸肩，这样的事情每天在世界上每个国家的男男女女身上都会发生，但有时是毫无结果的。即使你多么希望事情能有转机，但你也不能强求别人再来爱你，你必须得继续把自己的路走下去。他还有很多事情要做。或许他该享受美好的未来了，他也知道自己确实有着一个辉煌的未来。
他坐在桌子旁，有条不紊地又处理了两个项目。一项是一个合资企业，为此他做一些要求不高的寻常活儿，而且不需要动脑筋。另一项是他唯一的客户塔尔·克里姆森的，而不是鲍德温的。
克里姆森拥有一家小型音像公司。他是一位计算机制图和传送影像的天才，为地区旅馆提供公司会议所需的视听器材，因此过着十分不错的生活。他也骑摩托车，穿着毛边短牛仔裤。他抽大麻，有时也吸香烟。他形容枯槁，仿佛是世界上最大的吸毒者。
有一次杰克的一位朋友起诉塔尔酒后闹事，后来败诉。就在这时，杰克和塔尔认识了。他来的时候穿着三件式套装，手里拿着公文包，头发梳得整整齐齐，胡子也刮得干干净净。他的辩驳十分有力，他说警官的证词是片面的，因为酒宴是在《快乐之死》音乐会结束后举行的，现场测试结果是无法接受的，因为警察没有提出适当的口头警告，最后一点是因为测试中使用了性能不好的测试设备。
法官对100多个音乐会后醉酒闹事的案子大伤脑筋，警告警官以后要严格遵照规章办事，之后就撤销了这个案子。杰克观看案件审理的全过程后，感到大为惊奇。他对塔尔的印象很深，那天晚上和他从法庭出来后，一起去喝了杯啤酒，两人很快就交上了朋友。
虽然克里姆森偶尔会犯一些小案子，但他却是巴顿肖公司一个好的、尽管不那么受人欢迎的客户。塔尔把以前的律师辞掉了，他跟着杰克把自己的业务转到了巴顿肖公司，这已经与杰克签了协议，似乎该公司竟会拒绝他们这位拥有400万美元的新客户。
他放下笔，再次走到窗口。他又想到了凯特·惠特尼。杰克渐渐想了起来，以前凯特离他而去时，他曾去看过卢瑟，这老人找不到贴切的词语使杰克马上摆脱困境。事实上，卢瑟根本不可能找到一个解决问题的方法，使他女儿称心如意。但杰克一直可以跟卢瑟说说话，可以说任何事情。老人听杰克讲，他确实听着，他只是不想让你把话停下来，不然他就会陷入自己的痛苦中。杰克不知道对老人应说些什么，不过不管他说什么，他相信卢瑟会听的，那或许是件大好事。
一个小时后，杰克的计算机日历嗡嗡地响了起来。杰克看了一下时间，然后匆匆忙忙地把衣服穿上。
杰克快步穿过走廊，20分钟后他将与桑迪·洛德共进午餐。和这个人单独呆在一起，杰克感到很不自在。关于桑迪，洛德的事，杰克听过不少；他估计大多数是真的。桑迪·洛德想和杰克·格雷厄姆共进午餐，杰克的秘书这天早晨是这样告诉他的。他有桑迪·洛德想要的东西，杰克的秘书也悄悄地提醒过他，这使杰克感到有些反感。
只剩下20分钟了，但杰克首先得和阿尔维斯查看一下毕晓普的资料。当时杰克在规定期限前30分钟把草槁小心翼翼地放在巴里的桌子上，他想到那个时候巴里脸上的神情时，笑了起来。阿尔维斯已大致看了一下这些资料，脸上明显流露出惊讶之色。
“这看起来好极了，我知道给你规定的期限太紧张了，通常我并不那样做。”他把目光移开。“我真的很喜欢忙忙碌碌，杰克，如果我打乱了你的计划，对此我表示歉意。”
“没有，巴里，这没有打乱我的计划。”杰克转身要走，巴里早已从桌子旁站了起来。
“杰克，呃，自从你来到这儿，我们真的没有机会谈过话。地方真他妈的大，哪天我们一起去吃午饭，就这几天吧。”
“好极了，巴里，叫你的秘书和我那位秘书约个日期。”
此时杰克意识到巴里·阿尔维斯并不是那么坏的一个人。他曾批评过杰克，但这又有什么关系呢？与其他年长合伙人管理其下属的方式相比较，杰克从未受过惩处。此外，巴里是个一流的合伙律师，杰克可以从他这儿学到很多东西。
杰克走过巴里秘书的桌子，但希拉不在。
接着杰克看到靠墙堆放着许多箱子，巴里的门关着。杰克敲敲门，可没有人来开。他朝四周看看，然后把门推开。他闭上眼睛，忽地又睁开了，看看空荡荡的书架，又看看一片片没有，褪色的长方形墙纸，那里原先挂着许多执照和证书。
这究竟是怎么回事？他关上门，转身撞上了希拉。
希拉平时办事极为称职而且一丝不苟、头发梳得整整齐齐，没有一丝零乱，眼镜紧紧地戴在鼻梁上。她做巴里的秘书已有10年了。她被撞得很厉害。她瞪着杰克，浅蓝色的眼睛中喷出一团怒火，接着就消失了。她转身快步回到她的小房间，开始把箱子装起来，杰克木然地看着她。
“希拉，发生了什么事？巴里去哪儿了？”她没有答话，双手动得更快了，简直就是在把东西扔进箱子里。杰克走到她身旁，低头看着她娇小的身躯。
“希拉，到底发生了什么事？希拉！”他抓住她的手，她啪地打了他一下，这使她大为震惊。她猛地坐了下来，头慢慢低向桌子，然后就靠在那里，开始轻声地抽泣。
杰克又一次环顾四周，难道巴里死了？难道发生了可怕的意外事故，却没有人告诉他？难道公司那么大，那么无情？他是否会在公司的备忘录上看到此事？他看看自己的双手，它们在颤抖。
他坐在桌子边上，轻轻地按着希拉的肩膀，试图使她从中摆脱出来，但没有成功。哭声还在继续，而且声音越来越大，杰克无助地朝四周看看。终于从拐角处来了两名秘书，静静地把希拉带走了，两人不大友好地扫了杰克一眼。
他究竟做了什么？他看看手表，10分钟后必须去见洛德，突然问他非常希望吃这顿午饭。洛德知道公司里发生的每一件事情，通常在事情实际发生前就知道了。他头脑里跳出一个想法，一个着实令人可怕的想法。他又想起了白宫的宴会和他那位怒气冲冲的未婚妻。他曾跟她提起过巴里·阿尔维斯这个人，但她不会……？杰克几乎是冲出走廊的，他外套的后片在他身后呼啦啦直响。
菲尔莫尔饭店是华盛顿最近刚刚出现的一个标志性建筑。结实的红木大门外面包了一层厚实、沉重的黄铜，地毯和窗帘是手工制作的，而且价格无比昂贵。用餐时人来人往，每个桌子都摆放在一个不受干扰的恬静之处。电话机、传真机和复印机随时可用，而且有很多人在使用。雕刻华丽的桌子周围放着垫有华贵坐垫的椅子，上面坐着华盛顿商界和政界一些名副其实的要人。饭店的收费之高确保了今后来此消费的顾客也一直是那样一种社会层次。
饭店里虽然很拥挤，但是节奏却不急不慢。顾客不习惯别人的发号施令，他们按自己的节奏挪动步子。有时他们只要在某张特定的桌子旁出现，挑挑眉毛，干咳几声，然后会意地交换一下眼神，就算完成了一整天的工作，他们个人或是他们所代表的机构都会获得巨大的收获。金钱和权力在这里以不同的方式进行着交易，有一拍即合的，也有不欢而散的。
服务员穿着笔挺的衬衫，系着整齐的蝴蝶形领结，按照精确的间隔忽隐忽现。根据具体情况的需要，主顾们会得到悉心的照料和服务，他们尽可以跟人聊天或是独自呆着。服务员得到的小费反应了主顾们对饭店服务的满意程度。
菲尔莫尔饭店是桑迪·洛德最喜欢的午餐场所。他很快看了一下菜单，但他那敏锐的灰眼睛有条不紊地环顾着宽敞的空间，寻找潜在的业务，或许别的什么。他非常得体地在椅子中挪动臃肿的身躯，小心翼翼地把几根灰白头发理理整齐。问题是，随着时间的推移，熟悉的面孔不断消失，有些已经死了，有些退休后到了南方。他的一只衬衫衣袖上有花押字，他禅掉上面的尘上粒，然后叹了口气。洛德已把这个饭店，也可能是这个市镇弄得一清二楚了。
他拨打蜂窝电话，查看了一下电话留言，但是沃尔特·沙利文没来过电话。如果沙利文做成了交易，洛�
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