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虫之荒石园-第25部分
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正以兴奋状态搭乘机体的男人狰狞地露出牙齿，接着轮廓整体有种浑圆感觉的自动甲胄一边奏响吵闹的驱动声，一边开始突进。背上的大型蒸汽机喷出庞大的烟，雨中的仓库在云雾之海中沉得更深了。
「嘁……！」
慧太郎咋舌，将今晚本不愿拔出的武器，终于从刀鞘中解放出来。
在激化的战斗中，现在才在沸腾的意识的末端回想起事情的来龙去脉。
原因一言以蔽之，就是「凡是终归得有个限度」。
行事最重要的是明前后而后动，慧太郎对此了然于心。但即便如此，不遂人愿之事仍旧事与愿违。有时能毫不在乎地将计划全盘打破的这种性格，是自己的短处，也是长处——对慧太郎说出这句话的，是他的朋友也是他的雇主，亨利·法布尔。
顺便说明一下吧。慧太郎和亨利一起，通过圣凯萨林学园学园长特蕾莎修道院长接受伊斯海港的管理公会的委托，大致是在五天前。
——希望你们能抓到做虫的生意的走私贩的尾巴。最近有帮可疑的家伙偷偷摸摸地进出我们的地盘，但我们没有足够的证据让警察出动，很伤脑筋。
亨利在学业之外，作为个体经营者承包工作，解决与虫相关的麻烦。不过，她很少对涉及犯罪的危险工作出手。
这次，她之所以违背自己的方针鼓足干劲，估计是因为对方做起了在所有国家基本都被严令禁止进出口的虫的生意，让身为专家的她产生了强烈的愤怒和危机感吧。没人知道生态方面疑点颇多的虫会因为环境变化表现出怎样的反应，根据情况甚至能够想到这种行为可能造成『亚巴顿的玩笑』同等的惊天惨剧。
两人接受委托之后不分昼夜的不断搜查，而在广阔的仓库区中找出走私贩所拥有的一栋仓库的时候，就在几小时之前。亨利认识到事态的严重性后，表情难看起来。
——不好！那帮家伙已经开始载货了！
——没时间悠哉地等下去了呢……好，那我回去一趟整理好装备。虽然警察能不能调得动还很难说，总之也必须向修道院长报告这件事。
——好了，所以呢，慧太郎小弟弟。在我办完之前就麻烦你看着现场咯？
包在我身上——直到慧太郎欣然点头的时候都还好。
慧太郎虽然对全心全意想立刻上演武斗场面的亨利心中颇有微词，但认为这也是认清自身实力之后所做出的判断，也就接受了。而问题在她离开之后。
在目标男人们的从库中搬出来的货物中，混进了慧太郎的伦理观所不容的东西，但说起后来连续的骚动就十分讽刺了。
慧太郎实在无法理解被称作收藏家的那类人。
慧太郎是个除了剑之外没什么像样兴趣的武夫，所以丝毫体会不到只为满足个人嗜好而花大价钱非法从海外弄来危险生物的那种感性。
何况还是涉及到人口买卖的情况。就连思考那魔鬼本性的行为，都让慧太郎揪心得要命。
「慧姐姐，危险！」
「我知道！」
慧太郎规规矩矩地回应场外的声音，不断绕向近乎在胡乱挥舞手臂的自动甲胄后面或侧面。他流眄一瞥，只见混在装着多种虫的铁笼里面，同样沦为被囚之身的一个个小小身影肩膀靠着肩膀，正在笼子里面发抖。
数量大概十多人。他们全都不是寻常的容貌，脸、手脚，或更为明显的，全身都被形似昆虫的器官所置换。
他们是裸虫儿童。
而且全体都是孤儿。
是一群被寄生虫型的虫寄生，肉体发生变异，被父母、被社会抛弃的幼小生命。
连身世也无法查明的他们，失踪的时候不会被任何人注意到。正因如此，他们才被走私贩们当成『商品』盯上了——慧太郎当前已经察觉大致情况，可即便如此，一度爆发的怒火无法轻易的平息下来。而且被抓起来要被卖掉的孩子里面还有自己相交颇深的孩子，是可忍孰不可忍。
「哇哇！危险、危险啊，姐姐！会被干掉的！」
「……我没事的，让，给我安静点！拜托了！」
少年死死抓住铁栏杆，意气勃发地大声呼喊。他的面容就像蝈蝈与人相互结合的样子，名字听他说叫做让，是在前不久因缘际会之下结识的裸虫流浪儿。
从那以后，慧太郎每次上街办事的时候都会瞧瞧他，两人加深了和睦——可殊不知他在因委托而奔走的这几天里落入了恶棍们手中。
忧虑自己将来而意志消沉的孩子们中，唯独只有他没有放弃希望，痛骂人口贩子，而他不知何时惹恼了其中一个男人，招致一顿毒打。
对，凡事都要有个限度。
人也有明知是傻事，也不得不为之的时候。
「竟然把孩子像物件一样用金钱来对待……你们良心何在！？」
在与自动甲胄上演激烈打斗的时候，其他的男人依然不断向会慧太郎射击。没有比这跟让人无暇分身的了，但慧太郎还是一边敏捷地躲闪，忍不住痛斥对方。
「再冷静下来好好想想吧！这和单纯的偷盗以及虫的走私可不一样！对方和你们一样是人啊！」
「哈，什么一样是『人』！这些小鬼是『怪物』！」
不掩轻蔑如此回答的，是乘在自动甲胄里的高大男子。
「反正就算不管它们，它们顶多也只能曝尸荒野！把他们卖给想要的人，还能滋润我们的口袋！给那些小鬼带来存在的意义！有什么不好！？」
「…………你这恬不知耻的家伙！」
本已怒火中烧的脑袋，经过这段这段对话更是瞬间突破了临界点。慧太郎气汲腹底放出雄吼，将无垢娘矩安维持垂直竖立的状态举过右肩。
他摆出每一击都灌注全心全力的，萨摩示现流『蜻蜓』的架势。
接着，慧太郎以宛如行云的轻盈步法疾驰而去。
绕过木偶挥下的左臂近身之后，随即以交错而过的形式对最先露出的肘部施以一记袈裟斩。接着绕向机体背面，随即充分利用扭转身体的力量一记横斩，砸入破绽百出的左脚部。所有动作一气呵成，完成神速的二连击。
「！怎、怎么回事！？」
慢说太刀的走势，想必就连慧太郎的身影都没无法用肉眼辨识出来吧。搭乘者没有察觉到在背后仍未掉以轻心的慧太郎，失声惊呼。
「你、你——」
在战战兢兢转过身去的自动甲胄中央，搭乘者的双眸之中积聚着明确的恐惧。可能是因为方才的冲击令他脑袋撞到了控制盘，他额头的一部分发生红肿。
「……束手就擒吧。如果继续下去，可不会鼓个包就没事了」
慧太郎用剑尖向对方一指，做出宣告。可男人还是没有听从规劝。他放出犹如受伤野兽的远吠，驱动已经无法正常行走的自动甲胄，这次又鲁莽的乱动起来。
就在片刻之后，所有人都始料未及的事情发生了。
可能原本就有毛病，可能因为刚才的攻击造成了运作不良——拖着一脚乱动起来的自动甲胄突然将自己的胳膊完全掉转向身后牵动身体，当场倒栽葱似的栽了下去。
「啊」
这木讷的声音，究竟是谁发出来的呢。
自动甲胄以被自己的壮硕手臂折腾得团团转的状态，这次终于夸张的摔倒了下去。乘在上面的男人被猛地甩出机体外，然后抗拒不了离心力的机械的左臂从关节部撕碎脱离本体，毫不现实的朝着仓库飞去。
巨大的手臂化作了一发炮弹，所幸没有造成任何牺牲者。
取而代之，它穿过笼罩的白烟，与摆放在那里的其中一只笼子发生激烈的碰撞，坚固的铁栏杆被撞弯，打开一个大洞，装在里面的一只虫逃到外面——
「啊」
这次弄明白了。发出那呆呆声音的，是让。
然后下一刻，相较先前加倍的枪声、怒吼、惨叫，而最为关键是，人类无力为之的尖锐咆哮，响彻了正热闹的仓库区。
〇
「哎～，果然没摊上好事！」
亨利驾驶谢尔瓦到达仓库上空，只向眼下的惨状瞥了一眼，想要当做什么也没看到掉头走人的冲动便涌了上来。
弹痕遍布整个路面。男人们架着枪到处乱窜。车道中央篝火正不输给雨水地熊熊燃烧着。躺在那里的……竟然是自动甲胄？
而且本应十分坚固的铁笼，有一个变成了空壳，附近有一个拥有四只格外细长的节足的影子。亨利不由瞠目大喊。
「『高脚水黾Gerridae échelle』！？偏偏冒出个棘手的家伙……！」
体长接近6m，触角的形状还有体色微妙的不同。总之对这些大大小小的不同点睁一只眼闭一只眼的话，这个生物的确酷似昆虫水黾。
虫——十八世纪中叶在欧洲产生，以势不可挡的速度席卷全世界的，来源不明的巨大生物。在自称爱虫少女的亨利眼中，它们是可爱而珍贵的研究对象，也是让来自异国的助手与自己相互携起手来的，就像所谓的介绍人一样的存在。
亨利降低机速下降高度后，立刻朝着正挡在前面保护那些似乎已经大半丧失战意的走私贩，独自与高脚水黾对峙的助手——秋津慧太郎大声呼喊。
「慧太郎！」
「…… 、亨利么！？」
黑发高挺地扎成一束，面相纯朴的少年，蘧然向头上仰望。虽然他现在是男性的打扮，但还是那副有很高概率会让人误会的容貌。他面露喜色，接着说道
「太好了！亨利，你来了——」
「你的对不起呢！？」
「…………对不起」
慧太郎似乎也算认识到自己干了蠢事，深深地低下头。
可他似乎立刻注意到现在不是纠结那些的时候，重新转向水黾。
「这家伙我来想办法对付！你把剩下的犯人抓起来，保护孩子们！」
「啥？孩子？这、唔哇！让怎么在这儿！？」
喂～，亨雷特姐姐～——亨利朝声音调转视线，只见最近通过慧太郎介绍结识的裸虫少年不知为何在笼子里正向自己招手。他身处危险却出乎意料的勇敢。确认到另外还有几名裸虫儿童被捉，亨利察觉到了情况，牙齿咬得咯吱作响。
「……原来是这样。那帮家伙，竟然连人口买卖都染指了」
糟透了。既然如此，慧太郎会按捺不住也是无可奈何。应该减掉一小时土下座的惩罚么？
就在亨利想着这些的时候，直到方才还慢慢吞吞的在地上爬行的高脚水黾突然动了起来，动作之神速与它身体之巨大截然相悖，展现出就算用『敏捷』一词来形容都显愚蠢的爆发力。
高脚水黾的颚大幅张开，袭向位于正面的猎物。慧太郎瞬息之间竖起刀，避开被咬，通过后越遏制突进的威力。可是水黾仍旧停不下来。它顺势将慧太郎吊在半空中，笔直朝埠头冲去。
亨利脸色大变。糟了。如果到了海上，对『他』就无计可施了。
亨利仓惶之下正要调转的机首。
「别管我！先救孩子们！」
「、」
从在仓库区狂奔的水黾那边传来慧太郎本人迫切地声音，亨利制住了准备调转的动作。
即便自己身临险境也会先去担心别人。要说是，也确实是他的作风，但还是希望他多少考虑一下身边之人的感受。——我还不是一样担心。
可是，犹豫仅在转瞬之间。不论怎样也不能弃孩子们和走私贩于不顾。
「——慧太郎，『他』可比看上去凶猛的哦！是肉食性的，到了水上速度还会快上一个档次！但是反击就不尽然那么凶猛了！看准那个机会！」
不知道这些忠告他听不听得到，毕竟在话说完之前，虫的身影已经消失了。接着，亨利用手中的短枪大致瞄准了一下，向地面开火。
「那边的听着！别想趁乱像Monsieur。蟑螂一样逃跑！」
估计是判断买卖已经进行不下去了，走私贩们正准备放弃藏身之所拔腿就跑。可是祖母绿的闪光遽然扎向他们脚下。险些遭受直击的男人跌坐在了被射出的环形山前，呆呆地向亨利扬起视线。
「魔、魔女？怎么可能，军属魔法师么……？」
没错，亨利·法布尔是魔女，是在虫开始出没后，几乎同一时期登上表面舞台，大为改写当世的形态的，施展古老秘仪之人。
虽然并非军属，但在眼下的情况，走私贩们的误解来得正好。
「没错，我是军属魔法师！你们的所作所为政府已经知道了！本队立刻就会抵达，乖乖投降吧！」
这样就尘埃落定了。没一会功夫，男人满发出懊悔的沉吟，开始纷纷扔下武器，将手举起。
他们之所以会如此轻易的束手就擒，大概是因为能与虫分庭抗礼的魔女乃至魔法师在常人眼中是强大的存在吧。或者是「因为走私的只有虫和裸虫，至少能够免受极刑」这种歪脑筋在运作吧。
「……受不了。公式这个东西，基本不会朝好的方向偏离啊」
男人们的计策虽然卑鄙但很正确。是人们的不理解导致了当今社会对虫还有裸虫的轻视。所以，那帮家伙的所作所为虽然恶毒，但一定只用服刑几年就会得到释放。想到这些，就不会反抗了。
「呐、亨雷特姐姐！快点把我放出去吧！」
现场独只有精神满满的让一个人在铁笼里面吵吵闹闹。相遇当初那个对人不信任，爱摆大人架子的他，现在能够表现出与他年纪完全相符的举止了。
「好好好，要等那家伙回来之后哦！给我再等等吧！」
「……慧姐姐，要不要紧？长得挺漂亮但很乱来，我很担心她啊」
「…………我说你啊。不是说过，让你别对那家伙怀着那种情窦初开的男孩子特有的酸酸甜甜的感情么。那可是不幸的开端哦？」
〇
慧太郎抓住在地上疾驰的巨大水黾的脑袋，竟然到达了海港的末端。
「咕……哭唔唔……！」
尽管慧太郎勉强用力量作护盾撑住了欲将自己咬碎的凶猛大颚，但手臂就快撑不住了。如果被甩下去，以这个速度撞到地面后果实在不容乐观。
但，剧烈的冲击遽然向身体袭来。
高脚水黾飞到海中了——察觉到这件事的这一刻，慧太郎让抓紧的手滑开，描绘出一条抛物线，以可怕的势头飞向空中。
「呜、呜哇……！？」
在夜空中的腾空，持续了数秒。不久，他开始无情地下落，海面直逼眼前。就这样掉进海水中的话，等待自己的下场只能是成为高脚水黾的美餐。
但是，慧太郎能够确信。尽管没有根据，但他坚定的确信「没问题」。
而事实上，在他右脚着水的瞬间，只闻嗙唧一声好似空气爆开的声音，身体俄然得到了上浮的感觉。慧太郎毫不犹豫，顺势伸出左脚。
跑起来了。
在夜晚的海面上。在水上。不明原理的跑起来了。
慧太郎带着惊恐落下视线，只见每当左右脚底接触海面就会产生细小的雷电。在高速状态向后流逝的黑暗大海中，朦胧的反射出一团幽火。
于此，慧太郎洞悉一切，产生一股难以形容的心情，叹了口气。
「助与不助变幻无常……你可真是只信任不了的左眼啊」
尽管这不是对自己眼睛所说的台词，但也无可奈何。毕竟慧太郎自一个月前的那起事件后就屡屡通过某种来源不明的好像意识的东西猜测到自己的左眼当前恐怕正在发出璀璨的琥珀色光辉。
不过，慧太郎将诸多疑问与不满先且咽了下去。当务之急是另一件事。
高脚水黾在几十米的前方。它和原本的昆虫一样，在水面上滑行移动。
以前在故乡，博学的兄长告诉过自己「水黾会利用液体表面张力漂起来」，但如此庞然大物能否适用这个原理令人怀疑。慧太郎从扑鼻而来的甘甜味道以及海水微微发粘的现象推断出，它应该是用某种分泌物在水面上铺上了一层薄膜，然后在薄膜上进行滑行的。但不论原理怎样，它的速度非常棘手。
「好快……！」
在地面上奔跑的时候已若风驰，可如今更似电掣一般无可比拟。
拜左眼所赐，身体能力得到提升的慧太郎只要有心，可以追上最高速度的蒸汽汽车，然而同向前滑行的水黾完全无法缩短距离。
亨利虽然说过「看准反击的空隙」之类的话，可对方根本不打算调转方向。不知它是不是异常兴奋，几乎处�
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