图腾燃烧-第276部分

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　　没有迹象表明银翼哨站已经陷落。这让指挥官大受鼓舞。但她也知道自己必须迅速行动起来。要是他们能和银翼哨站联系起来的话，就能够在部落面前构成一道更为坚实的前线。
　　用不着再等待达纳苏斯的回信了。尽管补给车队并未发现艾拉德里娅的尸体，但她显然已经牺牲了。恢复通讯需要一段时间，而在此之前都无济于事。哈德里莎已经往西边派出三名夜刃豹骑手，但想来不管部落指挥官有何打算，他都一定会在首都派出援军之前付诸实践。
　　“银翼哨站……戴妮，我需要把军队一分为二，一支在这里防卫。另一支则随我们前去银翼哨站。立刻行动。”
　　“我们今天就去？”
　　“这取决于你。”哈德里莎并不在意她的话或是语气是否伤到了戴妮。指挥官已经失去了耐心，她的副官必须明白到底谁说了算。
　　像是为了证明哈德里莎低估了自己一般，戴妮在一个小时之内就将哨所驻军分配完毕。尽管如此，这段时间感觉上还是太长了。指挥官一直防备着部落再次突发袭击。他们并未出现，但她也说不清这是否是个好的征兆。
　　她考虑过让戴妮留下来负责哨站，但最后却选择了另一名军官。
　　此时哈德里莎需要她最精干的军官们在前线效力。而抛开她的野心不提，戴妮无疑是个中翘楚。
　　哨兵们排成纵队谨慎地踏上征途。骑豹的斥侯们在前方打探并按时回报。他们寻找着部落留下的痕迹，却只看到不同方向的脚印混杂在一起，根本无从追踪。
　　哈德里莎并不喜欢部落近来这些难以预测的战略。这并不是她所习以为常的战争。不管是谁在协调敌人的行动，他总是出乎哈德里莎的意料之外。她只能希望自己的决策能够对他们的计划反戈一击。
　　尽管世界发生剧变。至少令人舒心的是战争仍在继续，哈德里莎阴暗地冥思道。她希望此刻他们已经到达银翼哨站。这样不管部落接下来还有什么阴谋，他们都能做出适当的抵抗。想到这一点使她大为宽慰起来。最好是给她一场往常那种干净利落的战争，而不是现在部落突然使用的令人迷惑的诡计。
　　给她一场真正的战争。
　　战争爆发……而瓦里安毫不在意。
　　他的儿子离开了他。安度因离开了他。
　　昔日他竞技场上的对头们一定会嘲笑这位前角斗士此刻的哀伤之态……要是他们还活着的话。了不起的拉喀什此刻为了儿子泪眼朦胧。
　　一名信使把战争的消息带给了瓦里安和他的人民，与此同时联盟的其他成员也都得到了通知。高阶女祭司想要组织一支军队赶赴灰谷，并且要求其他国家尽可能提供能够立刻筹措的一切援助。暴风城自然会伸出援手，但这对瓦里安来说一点都不重要。对他来说，整个艾泽拉斯都失去了意义。安度因离开了他……而他知道这全都是因为他的过错。
　　这是他遭受的再一次失败，再一次证明了他最好是回到那些失去记忆的时光，日复一日与世界上的其他人渣拼死战斗。要是父王驾崩时他也一同死去那就更好不过了；这样蒂芙妮就不会嫁给他，不会沦为他那受诅一生中的又一个牺牲品。这样安度因也就安全了，因为他——
　　他根本不曾存在过。
　　瓦里安咒骂着自己，一边将剩下的果酒一饮而尽。他渴望能喝点暴风城威士忌之类的烈酒，而不是暗夜精灵的甜果酒。然而，就算这东西喝得够多也能暂时麻醉他的大脑。为了达成这个重要的任务，瓦里安命令他沮丧的卫兵们去给他多找些果酒或是矮人麦酒。而他则坐在椅子里，朝着安度因不久前睡过的房间无休止地责骂着自己。
　　王子已经如他所言和德莱尼人一起离开了。瓦里安则暂时推迟了自己的归期。他不想独自返回暴风城……至少现在不。
　　我失去了他，蒂芙妮……我先是失去了你。现在又失去了他……
　　有人在门上敲了一敲。瓦里安皱起眉头。他的双目仍然凝视着安度因的房间。他已经向侍从们下令。把所能找到的一切酒类直接带来给他。这意味着他们可以不顾礼节径直走入主子的视线。他只求喝到烂醉忘记一切，而且越快越好。
　　“该死的，给我进来！”他们还是没有进门，于是他咆哮起来。“赶快把你们找到的酒拿上来！”
　　门终于开了，随之传来的却是一个瓦里安最不想听到的声音。“我没带什么酒，但我想有个法子能让你提起神来。”（译注：此处一语双关。spirit同时有“烈酒”和“精神”之意。）
　　国王的目光依然不离儿子的住处。“请原谅，我现在不想要人陪着，就算你也不行。”
　　玛法里奥从瓦里安身边走了过来挡住他的视线。“安度因不会希望你成为这个样子。特别是因为和他争吵的缘故。你的亡妻也不希望如此。”
　　国王皱起眉头。“请离开吧，大德鲁伊。”　玛法里奥执拗地说道。“要是你不想说话，或者你会愿意找个更能发泄自己沮丧的方式。”
　　瓦里安不由来了兴趣。“如果你有什么办法能让我不再胡思乱想的话，尽管说吧。”
　　“比在这喝闷酒好多了。我们去打猎。”
　　“打猎？”他坐直了身子。“你作为一个德鲁伊想要带我去打猎？这不是违背了你的信条吗？”
　　“狩猎是维持自然平衡的一个重要部分。我们并不谴责熊——或是狼——捕食它们的猎物。而如果人类，暗夜精灵或是其他人但取所需并且尊重自然的恩赐，那就一点都不矛盾了。艾泽拉斯养育着我们，而我的同道们则倾尽绵薄之力回报于它。”
　　“‘倾尽绵薄之力’……我知道你的力量有多么强大，大德鲁伊。”
　　玛法里奥耸了耸肩。“我固然被赐予了能力，但责任也随之而来。”
　　瓦里安点点头。“真正的领袖必须明白，能力越大责任越大。我也清楚这一点。”
　　“不过。话已经说得够多了。我到这来只是请你打场猎放松一下。要是你没兴趣的话……”
　　国王站起身来。“哦，我很有兴趣。”
　　“很好！我们去召集你的手下——”
　　大德鲁伊这句话只得到了嘲弄的一哼。“我可不想某些脑满肠肥的君主。打猎的时候得要一百名侍从去把可怜的野兽从灌木丛里吓出来，好让他和手下可悲的弄臣们能围上去把它乱刀砍死或是射成刺猬！这不是在打猎，这是连兽人都不能接受的野蛮行为！不……我更喜欢带弓潜行独自狩猎。成功的话，我满载而归。不成的话，说明那头野兽比我更强。”
　　“说的有道理。”暗夜精灵朝门口做了个手势。“那就只有你我二人。”
　　“你也要去打猎？你可以直接把野兽叫到自己面前了！这算是哪门子的打猎？”
　　大德鲁伊轻轻一笑。“要是你觉得我会把力量滥用在这样的场合，那你就太不了解我了。来，让我们看看谁的收成更好。”
　　瓦里安急于做些什么来忘记安度因的离去，于是一刻也等不下去了。他拿出自己的弓和箭袋，在暗夜精灵的带领下满怀感激地离开了他的住处。
　　当他们出门的时候，两名国王的侍从走了回来。两人都成功地弄到了一些果酒或是麦酒。
　　“放到里面去吧，”国王决定要是暗夜精灵的提议不能有效缓解烦恼的话，这些酒还能派上用场。“我和大德鲁伊要单独出去走走。”
　　侍卫们看着他手中的弓箭，但和平常一样没有提出异议。瓦里安跟着暗夜精灵的脚步而去，全然没把他们放在心上。此时他已经逐渐心生疑惑。要是单独行动，狩猎正合他的胃口。但如果有暗夜精灵时刻待在左右，他就没法去追踪他的猎物。这样只会让瓦里安更加郁闷。
　　正当他打算转身回去继续喝酒的时候，两人来到了一片森林前，四周看不到任何暗夜精灵的建筑。玛法里奥任他的客人默默地观看着这个地区。
　　“看上去像是个打猎的好地方，”瓦里安承认道。他看着大德鲁伊，发现对方只拿了一根法杖。“你准备就用那东西？”
　　作为回答，玛法里奥把它靠在了一棵树上。“不，我更喜欢以动物的方式来打猎……而且化身为动物。”
　　瓦里安现在终于明白暗夜精灵的打算了。“你要变成一只猫科动物！”
　　“这样打猎不公平是吗？”
　　瓦里安笑了起来，这让他自己都感到吃惊。“如果你是说会不会比我更成功的话，这还不够呢。我们是在一起狩猎吗？”
　　“我想我们到时候在这里会合。我去这边打猎，”他朝北方微微一指。“而你可以朝那边去。我保证那有的是你可追的猎物。”
　　“正合我意。”
　　“那就祝你好运了！愿你能有求必得！”说完，大德鲁伊便转换了形态。他往前一扑四肢着地，双手变成了长有利爪的肉掌，身上的外套消失无踪，取而代之的是光润的黑色毛皮。他的面部变宽，鼻子和嘴变成了粗短的兽口。
　　一头强壮的夜刃豹站在国王身边。
　　“想赢我你还需要点运气才行。”瓦里安挑战地说道，现在他已经全神贯注投入其中。
　　大猫发出一声被逗乐了似的低吼声，然后冲进了树林当中。
　　“哈！”瓦里安并没有让他的对手捷足先登。国王猛冲进自己那片森林当中，他一面跑着，感官也随之变得活跃起来。他张弓搭箭，除此之外只在腰间配着一把匕首。要是他的弓出了什么问题，或是猎物在箭下一息尚存，需要迅速结束它的痛苦，这把匕首也就足够满足需要了。
　　他的耳朵捕捉到了移动的声音。瓦里安闻到了野鹿的味道。他无法言述自己为何会在狩猎中变成这样，除非国王自己变成某种更加……自由的东西。
　　自由。
　　野鹿就在附近。瓦里安拉紧了弓弦，他只需一箭就能放倒猎物。他觉得自己有义务尽可能在猎杀中表现出敬意，正如那个暗夜精灵所说的那样。
　　瓦里安对玛法里奥的怒气消失了大半。大德鲁伊找到了一个让国王感到宽慰的法子。稍后他会向玛法里奥表示感谢——
　　那头野鹿突然冲进了他的视野，径直朝这边跑了过来，而不是按着瓦里安所预计的方向。这是一头年轻的雄鹿，它冲向国王迫使他跳到一边。
　　就在这时，他面对面碰上了另一名猎手。（未完待续。。）


第五百零二章　丛林行动

　　一头狼人。
　　那个长满毛皮的猎手看上去比瓦里安还要吃惊。两人彼此对峙，于是雄鹿趁机逃之夭夭。
　　“你……”那狼人厉声说道。“你是——”
　　“瓦里安？乌瑞恩！”一个厌恶的声音咆哮道。
　　第二个狼人突然出现。他浑身毛皮雪白，只有头颈上的毛发略带炭黑。这个新来者闪亮的蓝眸中强烈的苦痛之意使得瓦里安备好了弓箭。在第二个狼人身后跟着将近一打狼人，他们的动作中全都显露出对他的顺从。
　　“你好大的胆子竟敢来此！”第二个狼人一面说着，一面变化了形态，他的体型略为缩小，身上的皮毛也随之消失。
　　吉恩？格雷迈恩指了指瓦里安手中的弓箭。“尽管射吧！你早就伤透我的心了！我的人民为你的选择而受苦——”
　　瓦里安放低弓箭。“我不会在你身上浪费箭矢的。被你搞砸了我的狩猎就已经够糟糕的了。你到这来是想要我回心转意的吗？”
　　“说什么疯话！我们一向都在这里打猎！是你跑到了我们的营地旁边，而且还明知故问！”
　　“我不——”前角斗士意识到自己被玩弄了，而且他知道是谁干的。他环顾四周，把对吉尔尼斯的愤怒转到了另一个人的身上。“你在哪，大德鲁伊？你觉得这很有趣吗？”
　　“‘大德鲁伊’？”吉恩看上去有些为难。
　　“我对最近几天发生的事一点也不觉得有趣，”玛法里奥？怒风从瓦里安身后回答道。“至于吉恩和其他狼人在这里狩猎的事，我是彻底忘到一边去了。”
　　大德鲁伊做出一副无辜的样子。尽管所有证据都指向相反的结果，瓦里安却发现自己没法去当面指责这个暗夜精灵。他瞟了吉恩一眼，发现另一位国王也是一样。
　　“这么拥挤的地方没法打猎了，大德鲁伊。”暴风城国主最后评论道。“不管怎么说，我都没胃口继续下去了。”
　　“那敢情好，”吉恩略带轻蔑地插嘴道。“要不你会一遍又一遍地撞上我们，震天响的脚步会吓跑所有的猎物……”
　　“就没哪天我打猎赢不了你或是你那帮败犬，格雷迈恩，”瓦里安反驳道，他朝着吉恩跨了一步。
　　“哈！”另一位国王也上前一步。“就算我们的小毛孩也能比你先抓到鹿！至于我自己，没等你用那些可怜的小箭射到一头雄鹿，我就能放倒整整一打！”
　　“总是牛皮吹得大，却从来没有说到做到——”
　　“容我来说几句，”玛法里奥站到两个国王中间。“空口无凭，除非你们有本钱来证实自己的话。”
　　“和格雷迈恩在一起总是麻烦不断——”
　　“尽会说些自以为是的话——”
　　附近响起一声炸雷。其他狼人都畏缩地放平了耳朵。
　　大德鲁伊就像没注意到自己所展现的力量一样，他继续说道，“如我所说，如果不能证实自己的话，对着别人再怎么吼也没意思。也许现在是时候展现言辞背后的势力了。”
　　“你究竟在说什么？”瓦里安脱口说道。吉恩向他的对手点了点头，表明他也正想问这个问题。
　　“你们可以各说各话继续这场无休止的争吵……或者为你们的分歧得出结论，看看究竟谁更厉害。”
　　“你想把我们放在一起，”吉恩咆哮道，“好让我们都从另一个角度去看待对方！哈！我了解这个人——太了解了，在他说了那些混账话之后……”
　　“混账的大实话，”瓦里安反驳道。“不过我同意吉恩的话，大德鲁伊……我也同意它根本没用。”
　　“那么，你们两个根本没什么好怕的。”
　　“这和怕不怕根本没什么关系，”吉尔尼斯国王抱怨道。“挨天杀的！就算我愿意屈尊和这家伙狩猎，他也会摔得满地滚……”吉恩毫无预兆地再次变换了形态。“请原谅，玛法里奥，但我们已经浪费了太多的时间。我们不是为了运动而狩猎。我们为猎而猎。”
　　吉恩飞奔进灌木丛中。其他的狼人不发一声地转身跟了上去。
　　“愚蠢的吉尔尼斯人，”瓦里安低声说道，更像是自言自语而非对大德鲁伊说的。
　　“要是这对你造成任何冒犯的话，我表示道歉。”玛法里奥尊敬地说道。
　　瓦里安却没有搭理他。“就算给他毛皮，爪子甚至翅膀，格雷迈恩也成不了猎人。还是只会吹牛皮，哪怕是给自己和他的国家造成了这么多破坏之后……”
　　大德鲁伊指了一个能够远离狼人们的方向。“如果你还想打猎的话，这边能找到不错的猎物，瓦里安。”
　　国王继续瞪着他的对手消失的方向。
　　“瓦里安？”
　　国王不置一词，跟着狼人离开的方向飞驰而去。（未完待续。。）


第五百零三章　王者逐鹿

　　等到最后一位联盟代表也离开之后，高阶女祭司长出了一口大气。她抓紧一切时间和其他国家的特使讨论灰谷当前的需要，并且最终争取到了她所希望得到的一切援助。作为回报，泰兰德允诺达纳苏斯会尽可能增加对盟国各种需求的支持。不仅如此，她还斡旋于不同势力之间，帮助他们达成了各种协议。在这短短几个小时之内，取得的外交成果比几个月的协商更为显著。
　　但这足够挽救灰谷吗？她停下喝水的时候