图腾燃烧-第265部分

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　　前卫兵队长皱起了眉头。“我知道这事，高阶女祭司。她之前跟我说过一些。其它的我也听别人说过，要么是与姐姐和我自小相熟的朋友，要么是事件的亲历者。”
　　“但只有玛法里奥和我，或者玛维自己能告诉你事情的真相……”
　　“我…我知道她是伊利丹的看守，后来又沦为他的阶下囚……并且饱受他的折辱。”
　　高阶女祭司面露悲哀。“对于玛维的遭遇我极为自责。我不该让她这么多年来一直负责看守伊利丹的工作。”
　　“我本该比你更为清楚的，吾爱，”大德鲁伊反驳道，“他是我的兄弟。我的孪生兄弟。”他又对加洛德解释道，“当伊利丹重获自由——在经历过这数千年之后——好像她的整个人生都变得毫无意义。将他抓回囚牢就成了她的最高目标。玛维彻底崩坏了。”
　　“是的，这正是我姐姐可能作出的反应。她对职责有着超越一切的热爱。”
　　泰兰德再次接过话头。“她决心对他追捕到底。职责变成了执念。不幸的是，周遭环境并不简单；事情接踵而至，终于演变成了一场灾难。我设法抵挡一个威胁，却几乎为之丧命。玛维却没有伸出援手，而是选择继续追击伊利丹——”
　　“倒不如说她选择牺牲掉你！”玛法里奥暴怒地喝道。
　　“老玛！注意你的言行！”泰兰德的目光从她的伴侣移向加洛德。
　　大德鲁伊朝玛维的弟弟低下头去。“请原谅，加洛德。我不该这么说你的姐姐，尤其是在现在……”
　　“我只关心真相……无论它多么可怕。”
　　“真相就是，”高阶女祭司同情地说，“她告诉别人，包括玛法里奥在内，说我已经死了——被一条汹涌的河流卷走——而罪魁祸首就是他的弟弟。对她来说，除了逮捕伊利丹并让他偿其罪孽之外，别的什么都不重要。”
　　加洛德知道她几乎成功了。但当玛法里奥看到伊利丹因听说泰兰德的遭遇而面露惶恐之时，这个计划破产了。通过法师凯尔萨斯的供述——后来沉迷魔瘾的血精灵之所以出现，也正是此人在背后的推动——他们得知了玛维的谎言。大德鲁伊将玛维定在了原处，却与伊利丹一起同去救援泰兰德。此后，玛法里奥自觉亏欠自己的孪生兄弟，便放任伊利丹逃亡到了唤作外域的异星世界。（未完待续。。）


第四百八十三章　机械手

　　加洛德感到一阵寒风卷过，令他略略颤抖起来。但奇怪的是，大德鲁伊和泰兰德似乎根本没感觉到寒意。接着，他意识到这股寒意实际上发自内心，因他愈发认识到姐姐是如何被自己的责任感无情地驱策着。
　　“后来发生的事我都知道了。即便如此，我姐姐仍然没有放弃。”加洛德阴沉地评述道。“她穷追不舍，于是便发生了我所知道的事情。外域的追逐战中，她失手被捕饱受折磨，最终又和其他人一起杀掉了——抱歉，大德鲁伊——杀掉了你的弟弟。”
　　玛法里奥摇摇头。“你没必要道歉。这是你所应该知道的——就算我们不说，玛维也该告诉你。”
　　“有一段时间，我们都以为她死了……就像我们以为你死了一样，加洛德。”高阶女祭司垂目说道。“她手下的看守者部队因她的执念而全军覆没。当玛维回来之后，迎接她的是苦涩与质疑。她的内心受到严重创伤，但却最终坚持了下来。她的回复也是我们向她赔罪的原因之一，加洛德。你姐姐身上有很多值得钦佩的地方，尽管发生了这么多事，我们还是亏欠她许多。”泰兰德伸手安慰地抚住他的手臂。
　　“你的心地真是太好了。”加洛德不安地动了动。“如果可以的话，我想再单独在此待上一会。”
　　“当然。无论如何，我们必须回去了。更多的宾客正要抵达。”
　　前联军指挥官点了点头。“愿峰会一切顺利。”
　　“我们也只能希望如此了。”
　　高阶女祭司和大德鲁伊各朝加洛德尊敬地鞠了一躬，接着将他独自留在了葬礼的地点。他眼看着他们离去。想知道他们是否对他隐瞒了什么。然而，现在这一切都并不重要了。他所关心的只是莎拉希尔最后长眠的这块土地。
　　加洛德在花丛边跪了下来。它们的芳香沁人心脾，令他立刻回想起与她共度的温馨时分。他想象着与她在一起的情景。
　　最后。他终于接受了眼前的事实，莎拉希尔已经永远安息，是得想些别的事情了。加洛德？影歌注视着花丛轻声问道。“那我又成了什么呢？”
　　玛法里奥沉默不语，直到他们走出老远。尽管如此，他仍是压低了声音。“你没说实话……至少，没说全。你没有告诉他玛维重新出现时你们俩之间发生的争执。”
　　“没这个必要。玛维和我彼此深知。她对职责的热诚难以动摇。她既已认错，此事便已了结。”
　　“我很高兴如此。但你为什么不告诉他更多呢？”
　　泰兰德温柔地笑了笑。“那应该由玛维自己来告诉他。”
　　这时，一名年轻的女祭司向他们走来。她焦急的表情引起了两人的注意。
　　“高阶女祭司，”她鞠躬以表致意。“下面又有人来了……好像是一艘潜水艇。”
　　“一艘潜水艇。这意味着侏儒们也来了。那么。现在人几乎都到齐了。”玛法里奥说。
　　泰兰德点头称是。“还没有看到从暴风城来的船吗？”
　　“没有，高阶女祭司。”
　　“知道了。”泰兰德吁了口气。“感谢你带来的消息。我们会直接去传送门。让侍从们准备好接待新来的客人。”
　　“遵命，高阶女祭司。”她领命匆匆而去。
　　“他会来的，”大德鲁伊开口说道。“他必须来。”
　　“珊蒂斯是这么说的……但就算瓦里安？乌瑞恩会来。他也要等到最后一刻。没有确切消息之前。我们也不能无限期拖延峰会。”
　　“不能……但也没有迹象表明他会不来。”
　　“老玛……”
　　他们不再谈论这个问题了。暗夜精灵们回到传送门前，准备迎接侏儒的到来。他们越等越久，玛法里奥和他的伴侣面面相觑，脸上却带着好奇而非焦急之情。
　　“会不会是他们的哪台机器在下面出故障了？”大德鲁伊终于开口问道。
　　“那样的话会有人上来报信的。”
　　“那得有人能来才行……”
　　传送门突然又是一闪。他们略带宽慰地看到侏儒的领队走了出来。
　　但是乍一眼看去，从传送门中走出的那个身影为大德鲁伊所闻所未闻。它有着两条如鸟类一般往后弯曲的长腿，一个矮墩墩的圆形座舱，以及两对手臂——其中上面一对手臂比下面一对小上许多。从它的大小和腰围来看，这东西有个颇为细小的脑袋。
　　接着。等到看清这个身影之后，玛法里奥尽管心中焦虑重重。还是忍不住朝着新来的客人低声笑了起来。
　　这个秃头侏儒和他的同族相比，有着个大鼻子和一张圆脸，看上去有几分像是个矮胖的人类，尽管这两个种族之间并无什么已知的关联。这个侏儒尽管年长，却像孩童一般活跃。他个子不高——实际上，他站直身子也要比库德兰矮上一英尺，而体型只有他的三分之一。玛法里奥这一推测是根据以前几次会面得出的，因为这侏儒的身体大部分都隐藏在奇形怪状的步行机当中。那东西初看上去还以为是他的躯体一般。
　　这位新来的人托起脸上一副古怪的护目镜，一双好奇的眼睛滴溜溜地看着暗夜精灵们。“高阶女祭司泰兰德？语风和大德鲁伊玛法里奥？怒风！”侏儒以一种让人喘不过气来的速度喋喋说道。“我很高兴能到这来！”
　　“大工匠吉尔宾？梅卡托克，您是我们最为欢迎的贵客，”泰兰德说道。
　　吉尔宾若有所思地扯了扯他那短短的白胡子，然后咧嘴笑了起来。那台机器载着他冲上前来，直到距离两位东道主不到一码的位置。
　　机器巨大的右臂突然朝玛法里奥伸了过来。尽管他没被吓住，大德鲁伊还是谨慎地退了一步。一只长着三个指头的“手”停在了距他胸口只有几英寸的位置。
　　“喔，实在抱歉！我一直在测试这些最新型机械陆行鸟的实验型手臂附件！动作控制还需要微调！我只是想和你握握手！”
　　玛法里奥定了定神，伸手握住那只机械手。侏儒扳动了一根控制杆，那只铁手便抓住了暗夜精灵的手。
　　泰兰德担忧地抽了口气，但玛法里奥只是按照大工匠的建议与步行机的铁手握了一握。接着，它的手指松开了暗夜精灵，那只手臂又收了回去。
　　吉尔宾？梅卡托克冷静而饶有兴趣地倾过身来问道，“压力感觉怎样？有伤筋断骨的地方吗？”
　　“没……完全没有。”
　　“啊，终于好了！”吉尔宾面露得色坐了回去。（未完待续。。）


第四百八十四章　神殿

　　在这台步行机的后面，其他侏儒也从传送门中走出。和大工匠不同，这些侏儒都是徒步走上来的，尽管他们全都穿戴着显然是自己制造的各色工程道具和装备。他们抬头注视着大工匠，然后又望向暗夜精灵们。
　　泰兰德朝别的侏儒们打了个招呼，然后对吉尔宾说道，“我们已经准备好了饭菜和酒水……还准备了场地好让你们继续……努力工作。”
　　“太好了！我们还有些装备要带上来！我们能到你们哨兵部队练习箭术的靶场附近去测试吗？这位德文戴尔发明了一种新武器，或许能够在一分钟内射出五十支箭……要是它不会每次都往四周乱射就好了。”
　　德文戴尔是一个红头发的侏儒，显然比队伍中大多数成员年轻许多，他显得有些不好意思了。
　　“我早已经安排好了，大工匠。要是您愿意跟着这些姐妹们……”
　　吉尔宾调节了几下操纵杆，照她吩咐而去。步行机就像一只不会飞行的巨鸟跟在女祭司们身后。吉尔宾的随从们——他们全都背着一个叮当作响的巨大包裹——极力想要跟上他的步伐。
　　泰兰德看着侏儒们喃喃说道，“除了暴风城，差不多全都来了。”
　　“是的。为了其他人着想，我们不能再作拖延了。”
　　高阶女祭司面露焦虑之色。“要是和峰会无关的话，艾露恩就不会让我看到那个幻象。瓦里安？乌瑞恩一定很快就来。”
　　“我们只能——”
　　一阵可怕的喧闹声突然从侏儒们前去的方向传来。两位暗夜精灵毫不迟疑。立刻冲过去察看发生了何事。
　　他们发现吉尔宾和他的随员正在与德鲁坎和几个黑铁矮人对峙。矮人们满脸怒气，手中拿着战斧和刀剑。吉尔宾用步行机的手臂指着黑铁氏族的大使，但显而易见大工匠并非是想要和德鲁坎握手。
　　在吉尔宾的身后。其他侏儒也纷纷拔出各种外形奇怪但不失凶险的机器。甚至吉尔宾也在坐骑上悄悄拿出一柄武器，暗夜精灵们认得那武器叫做霸王扳（译注：原文为wrenchcalibur，取亚瑟王传说中的神剑excalibur之典故）——叫这名字的部分原因是它外形像个扳手，上面装着一系列齿轮、活塞、符文和杠杆，因而也能当成一柄厉害的战锤使用。
　　其他武器却叫大德鲁伊和高阶女祭司难以辨认。有的像是喇叭口火枪，另一些则完全看不出是什么玩意。然而，在侏儒手中它们绝对危险无比……即便对使用者来说也是一样。
　　“——我要把你的舌头割下来做成三明治！”德鲁坎吼道。显然已经叫嚣过好几种不同的威胁了。“你坐的那台鬼机器倒正好用来当个酿造矮人烈酒的蒸馏釜！”
　　“我的这台机器还处于测试动力元件的初级阶段，”吉尔宾干巴巴地回答道。“要是能够检测出把你扯成两截所需的力度那就太有意思了。”
　　德鲁坎的随从叫喊起来，其中两人开始朝侏儒们走去。可德鲁坎愤怒地挥手示意他们退后。
　　“这是什么意思啊？”玛法里奥大喊一声。希望迅速转移双方的注意力。
　　看到他的到来，黑铁矮人似乎并不比面对侏儒高兴多少。德鲁坎两眼喷火地朝着吉尔宾挥舞战斧。“这个…这个侏儒想要用他那破烂玩具撞死我！”
　　“我说过了，这事完全是意外而已！”
　　“闭上你的臭嘴！”德鲁坎朝着侏儒上前一步。眼看双方间这场战斗就要不可避免。
　　然而一道炫目的银色光辉在他们当中亮起，矮人和侏儒们目瞪口呆。纷纷往后退去。
　　泰兰德放下双手。那光辉消失不见了。她大步走到德鲁坎与吉尔宾之间，镇定地说道，“现在，我确信这是一场误会。大工匠已经承认他的作品还需要进行一些调整，或许他在走进人群之前还要多加考虑这一点。同样，德鲁坎大师也许担心周遭的安全，但他应该明白自己是受到邀请而来，而这就意味着他和别的贵客一样得到我和我丈夫的安全保证。作为回报。我也请他尊重我们对其他客人的保证。”
　　“是……是的……我想我在调校好控制器之前应该更小心一点。”吉尔宾回答。他皱起了眉头，“尽管我已经开始怀疑这些手臂附件的实用价值……”
　　德鲁坎收起武器。哼了一声道。“即便是我们也深知高阶女祭司与大德鲁伊的公正。来一趟也不容易。事情就这么算了。”
　　泰兰德对侏儒们的向导说道，“姐妹们，我相信你们正要带大工匠吉尔宾和他的随员去他们住处吧？”
　　她们领会了她的暗示，不等两边再起敌意，赶忙带着侏儒们匆匆离去。与此同时，德鲁坎朝着高阶女祭司略一弯腰，便带着手下离去了。
　　“已经开始了，”大德鲁伊说道。“联盟各成员间和睦相处的假象逐渐揭开。就算黑铁矮人也应该明白吉尔宾是何等的人畜无害；而侏儒们也不该一下子就戒备起来。显然他们早在来此之前就绷紧了神经。”
　　“谁也不希望示弱啊，吾爱，就算在这个非常时期这么做也是合情合理的。我们已经知道在一些地区发生了多么可怕的事件；他们所有人的到来都标志着，不管发生了什么，联盟仍然团结一心。”
　　玛法里奥摇摇头。“但在多大范围之内呢？”
　　她拉住他的手臂朝神殿走去。“至于这一点，”高阶女祭司安抚地回答道。“我们明天就能知晓了。在此之前，没必要太过担心。”
　　玛法里奥皱起眉头却不置一词。他和泰兰德走向远方，但却回头最后望了那传送门一眼。
　　但他所希望看到的那个身影却并没出现……而大德鲁伊想知道他究竟会不会真的出现。（未完待续。。）


第四百八十五章　羊皮纸片

　　除了暴风城之外别的代表都已到齐，玛法里奥觉得理应让峰会开始了。为了让与会代表们能有个好心情，他和泰兰德一致同意举行一场宴会款待所有宾客。暗夜精灵们已经习惯和这些昼行种族打交道，因而把晚宴安排在日落时分，地点则在达纳苏斯近郊的一处空旷地方。面前是种类不尽其数的饮食酒水，身边是静谧安宁的郁郁森林，那些来访的国主、特使和他们的随员们逐渐放松下来。就连一向在自己船上取用饮食的德鲁坎也破例接受了东道主提供的食物……只不过先要让他指定的试食者检查是否有毒。
　　暗夜精灵的乐手们弹奏的不只是他们族人谱写的乐曲，也包括宾客们所代表的各族人民所喜爱的音乐。这些乐曲都有一条共同的主线：激励奋发，展望未来。
　　然而，私下里仍有烦恼的窃窃之语。玛法里奥已经和几位代表谈过，想要以此证实他对各国现状的疑惑。尽管他面露自信之色，但每次他的所闻都让他愈发沮丧。
　　在矮人王国境内，食物