[彩云国]人之初-第9部分

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「章章。」钟杰潼示意我跟他换个位子，好让我坐得离管飞翔远一点。
「喂喂！你这是嫌弃我吗？」管飞翔嚷嚷道。
我谢过钟杰潼，微笑着应道：「我就是嫌弃你这酒气啊，不行吗？」
管飞翔自个儿在哼哼的，钟杰潼则是说起了他的家境。
「在下家贫，只在乡间有两亩瘦田，勉强供应着在下和家母的开支。在下自十四岁过州试以来，已在会试中连败三次。上京路费和读书的使费都不便宜，若是来年春闱再不中，为家中计，也得弃了进仕之路，另谋生计了。」在这一点上，钟杰潼没倔着说一定要毕生考科举，反而懂得为家人着想。
这时万般皆下品，惟有读书高，要一个读书人放弃科举，比杀了他还要凄惨。我一时词穷，不知道该说甚么，暗骂自己问错话。
钟杰潼倒是一笑，不甚介怀的样子，「有道是百行孝为先，小生也得为老母亲多想一想的。考不上本就是在下才有不及，愧对祖宗，若是还不能让母亲过得好，那在下就得悬梁去也。」他站了起来，挽了一下袖子，「你们先用，我去去就来。」却是去了帮正在搬东西的酒馆老板。
管飞翔笑道：「如果当官吏的是他，阿章是不是会对这个国家多一点信心？」他丢了一颗花生米进嘴，「每次为了帮我们而给钱官府疏通时，你都不说，还笑，但我就知道阿章你不喜欢他们。没一次的事你有想过要去向官衙求助翻案，总是想办法私下了了。」
「我一个小老百姓是不是对国家有信心有甚么关系？无论人怎么想，时间到了，该发展的自会发展；时间未到，再挣扎也是徒劳。吃得饱、穿得暖，于愿足矣。」我望着钟杰潼抬东西的样子比老公公还不如，反而是帮了个倒忙，笑了起来，「我看杰潼进不了官场其实是好事。」谁知道这样的好人做了官以后会不会变样？不知变通的话，说不定又会被吃了个骨头渣子都不剩。
「哗，我去考科举当官吏你却不反对，这原来是贬义吗？」
我抿唇一笑，也说笑道：「是啊，你现在才反应过来？」
「你们在说甚么贬不贬的？」钟杰潼满头大汗地走回来坐下。
我给他递了块手帕，「没甚么，就是飞翔在说我的学识不好，我不满意他在贬低我。」
管飞翔瞪大了眼睛，「惟女子与小人难养也！先贤是好样的，他的话老子认了！」
我偏过头，掩着嘴，笑到肩膊也震了起来。这是另类的「老子」向「孔子」求教？
「飞翔兄此话不当，章章……」钟杰潼很认真地在反驳管飞翔的话，啰啰嗦嗦的拽着文说了一大堆。
约好下次庙会一起去玩，我们吃过饭就分别了。我带着人去了黑州全商联的总部所在。
今天他们有一个会议，要决定是不是限制对其他州份减低煤的输出。因为时间踏入十一月，黑州的天气已经是可以预期会比往日冷，黑州自身的用煤量势会增加。虽然减低煤的输出会影响其他州的运作，但黑州的利益也要兼顾。当然，也有人说不减低输出量，采取提高煤价来作为补偿。
像煤这些大额的生意，黑州全商联会有统一的标准价，在保持垄断的同时减少恶性竞争。于是在这种时节，黑州全商联的干事都需要开会，而我作为新近加入的人虽然没太大的份量，也得出席。
「泽兰小姐。」黑州全商联的干事之一、东珠楼的老板方百里，在我刚一下轿就叫住了我。
「方老。」扶着燕甜的手跨过轿栏，我笑着打招呼。
「早两天，我的外孙终于拜在林牧大人的门下了。」方百里走过来跟我一起走进全商联黑州分会。
「那真是恭喜了。」
「都是多得泽兰小姐的推荐啊！林牧大人和李文显大人是名士风范，自致仕后就不轻易见外客，老夫多次求见也不得要领。如果不是泽兰小姐，我那外孙连山门都进不去。」
「方老说笑了，我说不上是正式的学生，哪有我说话的余地？我这妄议一句，两位大人中林牧大人更是尤其孤傲，少公子可以拜进其门下成为正式的学生，总得要他自己有真才实学的。」
「呵呵呵呵……泽兰小姐太抬举他了，那臭小子就是个调皮的，让他的母亲都操碎了心。」方百里笑得满脸红光，「不过别说我夸自家人，这臭小子也真是挺聪明的。」
我微笑着说：「当然。少公子本就不错，是方老的要求太高了。」
方百里的笑容更盛。
进得会议室，方百里向我告别，走去坐上前面的位子，跟其他人说话去了。我走到最后的位子，向坐在我旁边位置的另一个干事崔净打了声招呼才坐下去。
「泽兰小姐，今天的议题，你怎么看？」年届花甲的崔净笑着问道。
「我是新人，怎么好胡乱说话？还是先听听各位前辈怎么说。不知崔老板又怎么看？」
「哈哈哈，我手中又没多少煤炭的生意，哪轮得到我发表意见啊？泽兰小姐青出于蓝，该多多说上几句才是。」
我轻摇着手，「不敢当，不敢当。」
我跟他耍着太极，将话题绕来绕去的，双方都没给出个实话。
「是了，不知道崔老板那批东珠出货怎么了？」
崔净笑到眯起双眼，「哎呀，亏一点也没法子了，谁叫我笨，被骗了呢？东珠出不了货，放久了又会坏了颜色，哎呀，哈哈哈，要小赔一笔了。」
我点点头，「是啊，珍珠的生意不易做，得有稳定的客源才敢进货。早几天我在东珠楼瞧见黄州的骆干事来了，我听见他也说珍珠的生意难。」
「呵呵呵，是吗？」崔净捧起茶杯，向我拱了拱，「来，来，泽兰小姐。」
我也笑着捧茶回敬。
崔净刚刚进军东珠的批发生意，但进了货时买主又跑了，好大的一笔珠子正压着；黄州全商联的骆干事是做珠宝生意起家的，他正想换了给他供应东珠的商户。这两人刚好一拍即合，我便给了崔净一点小暗示，向他卖个乖。这消息全是我的手下说的，事实上我早两天根本就没去过东珠楼，不过是占它的名字正好合我的暗示，随口一说。
我们闲聊两句，又各自向其他的干事攀谈起来。不管是为了甚么事而来开会，大家一见面就有一堆的消息要消化和交换，如果有人消息不够灵通或是得了好消息也不会运用，那就错失一个个的商机。错失多了，这会议室也不会再有你的位置，我每次来都要打起十二分的精神。大型商业拚的就是占先机，只靠一句「老字号」的早晚都会被汰旧换新。
真是幸好古代社会的资讯和财产流动缓慢，如果这节奏再快一点，我肯定会给大量或真或假的信息给折腾死……
等我们这些干事都说得差不多了，全商联的黑州分会会长田故丞背着手走进来。
「田会长。」我们各个或坐或立的人都向田故丞问好。
「大家好、大家好。」田故丞年约五十来岁，身形相当健壮，双眼也很有神。
他来了，我们今天的主题才开始。会上你一言、我一语，主张减少出口和主张提高煤价的两派吵得不可开交，我敬陪末座，一言不发。
「减少出口，这价钱也自会因为物以稀为贵而抬上来的，你们为什么死咬着不放？」
「嘻！我倒是想问一句，提高煤价以后买的人不是也会自然少了吗？不知道你又是为什么不愿松口？」
「今年天冷，你就算是提高煤价也不保证买的人会少了。如果最后导致黑州本土的供应不足，单是黑家的责难也是有我们受的。老兄，趁机赚钱，我看也得注意点限度。」
「同个道理嘛，天冷，减少出口我们不能好好的预期外界的价格会升到哪个地步，如果被别的州记恨了，或是开罪合伙人，我看这也是不好。来，泽兰小姐，你说是也不是？」
看我是新人不敢反驳你话，想拉我凑人头？我放下手中的茶碗，拿出手帕抹了一下唇角，微笑着说：「我看公说公有理，婆说婆有理。」
「泽兰小姐，这做生意可不像女人买丝绸，还得可以东想西要啊。」
我依旧微笑，「你看，这黑州、外界、我们的赚头都同时要兼顾，说来说去，不就是个平衡？在当中找个平衡就是。」
「你说得倒轻松。到底是个小姑娘，看东西啊，简单了点。这除了民生，我们黑州产业的用煤量本就大，如果不小心点儿，会连其他产业都影响了。」
我本来不想说甚么，但我忽然想起州牧府铜矿一事，立即决定要压住黑州本土的煤量，便飞快地思考着，接口就道：「其实我想还是先不减低出口为好。黑州的情况，你猜外面会不知道吗？我想开始的几批一运出去就会马上被哄抬。到时候价钱上了去，那也是外面自己弄成的，和我们黑州一点关系也没有，合伙的也怪不到我们身上。等价钱上去后，后面批次的贷我们再按市价抬高出货价，理所当然。」
「利用市场和消息来分批暗抬价格吗？」会长田故丞托起了茶杯，用杯盖拨了一下浮在水面上的茶叶，「说下去。」
我向田故丞点了一下头致意，「说到用量问题，我们只要保证民间用煤的供货，压住不让民用煤价升高，黑家、官府和民间都不会说甚么的。」
「泽兰小姐，乱给意见可不好。」一个旗下有很多耗煤产业的干事开口反驳，「不减低出口、保证民用，你的意思就是要牺牲其他工业用煤了？少了工业，我倒要看看有多少人会丢了饭碗，最后我怕还是会影响黑州的民生吧。」
我望向他，「总量少了，那就请遵从价格规则来竞争。价高者得，出得起价钱的总会要到足够的量，黑州本土如果出价够高，自然可以将煤产留在境内。这样的确是会增加其他产业的经营成本，」我的笑容愈发拉开，「但天冷本来就是煤商赚钱的时节，我们也不能为了让其他人赚钱就碍了煤商赚钱的路啊？」
有涉及产煤业的干事不用我说也自动加入助阵之列。
有人再反驳，「泽兰小姐，你这是要眼见其他产业的员工失业也不管了？」
我稍稍扬起了眉头，「自身经营不善就要赖到煤商的身上？」我不能让他将罪名栽在我身上，「这次说到底是天气的问题，但也总不能将责任也赖到天上去？这个行业不需要这么多的人手，人手自会流向其他行业，这是经济常态。我们是要顾及手下的饭碗没错，但我想这应该不包他们一辈子都衣食无忧？」我笑了起来，「我们也不敢说自己一定会一辈子都生意景气啊。做生意不是开善堂，真要可怜他们的，要不给钱安顿一下他们？可说来说去，起因还是有人为了节省自己的成本而辞掉工人，他们可不能将责任推到全商联的头上。」
最后，事情终于定了下来，可以预见未来黑州的工业用煤价会上升，而烧耗煤的产业也会因而需要投入更多的资金。这些产业，当然也包括需要冶炼的铜矿业。州牧府为了他们私开的铜矿而急需钱，想逼我嫁给萧知府家好拿走章家的钱，如今我再抬起了煤价，想必州牧府更是会急到上火，即使上次知府公子萧矜闹出了事，情急下别无他法的他们在近日来一定会再接触我。
那就是时候让我如约，好好的再探一下州牧私矿的位置了。
作者有话要说：
、第十一章　逼狗跳墙

「章小姐。」黑州全商联定了要抬煤价的那天晚上，小厮打扮的葵皇毅就堂堂正正地来了章府。他现在扮作州主簿胡冬年的小厮，低着头双手向我递上一张来自胡府的请帖。
我笑了一下，并不接。上次萧矜的事给了我很好的籍口来推脱宴会，连州牧府都不好再明着逼我，加上煤价问题，现在，所有主动权都在我的手上。摆足架子打发走了葵皇毅和他身边其他胡冬年的人，没多久，葵皇毅便低调地独自绕回来了章府，熟门熟路地进了我的房间。
「晚上好。」我拿起剪刀，剪着烛花。
「下一步就是拿到私矿的确切位置。」他坐到桌边，动手沏茶。
「不。」我放下剪刀，用手帕抹了一下手再坐到桌边，「我得先好好想一下如何安抚今天被我开罪了的人。」耗煤产业的全商联干事肯定会对我很不满──尽管他们在会议后都笑着称赞我年轻有为。
「和我没关系，我只要结果。」
「那你就别多问，等着我给你拿结果来就好。」我笑着接过一杯茶，呷了一口，发现这味道是刚刚好的，不是他平□□我做事时泡的浓茶。我捧着茶呆在一边的软塌上，任得葵皇毅自己去做事。他来惯了，不用我开口就会自己找出所需的东西，很快就开始着手办公。
我双手捧着茶，望向半掩的窗户。月光透了一点进来，但我却看不见月亮的身影。昨天燕甜跟其他侍女做了些糕点，王大力那些家丁都想吃，我要记得明天提一提燕甜，让她多做一点。这丫头肯定又会不情不愿，说着麻烦甚么的……
「先去睡吧。」忽然，葵皇毅的声音传来。
我甩了甩头，从发呆的状态中清醒过来，「那我就失陪了。」
我起身出了房门，绕去了旁边的厢房和衣而睡。睡了一会儿，再次转醒时已是月上中天。我拍拍脸颊，稍事梳洗，看见我的房间里还亮着光，看来葵皇毅尚未走。我摸摸空空如也的肚子，转身便去了厨房做面。大晚上吃东西对消化系统不好，还会长胖，不过空腹真的不好受，所以还是去吃好了，真长胖了再说～
「葵大人？」我捧着两碗热腾腾的面回来，在门外叫了声。
话说这个房间本来是我的，他这是雀巢鸠占好不？
一个人影走近，打开门。
「不是让你去睡了？」葵皇毅接过我手中的托盘，侧身将我让进房。
我拿起裙摆跨门而入，边笑着说：「饿了。」
「你煮的？」他将面放在桌上，伸手推开满桌子的文件。
又嫌弃我的厨艺？我失笑着分了一对筷子给他。
他接过筷子，低头吃了一口，「还好。」
「呵呵，工多艺熟。」
他脸无表情地望着我，「我是说还好不会死人。」
我僵了一瞬，「那还真是失礼了。葵大人没死，真是太好了。天佑葵大人啊。」
「恼羞成怒就实行人身攻击，」他不望我，只转回去对着他面前的面，「章泽兰，你也不过如此。」末了他的唇角还小小的冷笑一下。
气死我了。「葵大人的就不算是人身攻击？」一上来就嘲讽我的厨艺，恶劣的是你好不？
「我只是以事论事。」
「……」
他将一口面条咽下，瞥了我一眼，「气量狭小，难成大器。」
我望着他，张了张嘴，噎了半晌后气到笑出来，「哈，对，您对，民女气量狭小，葵大人宰相肚里能撑船，您别和小女子计较。」
他抬头望着我，「我还不是宰相。」说罢他又低下头去吃面。
还跟我扛上了不是？我盯了他半晌，最终失笑出声，也低下头吃面。跟他玩得太久，面都糊掉了。
都吃好了，我就收拾着东西，「葵大人，也差不多到时候收官了？」自他从隆清县出现在我的面前，已经将近五个月，再多的铺排也该预备得差不多，等私矿的位置都拿到，那上至州牧的罪证就都搜集全了。
「等到十二月。」
十二月？好时间。十二月间黑、白两州都会被大雪封路，就算黑州州牧被拿下了，朝廷也得好一阵子才能得到消息，那个跟黑州州牧勾结的中央高官想必也来不及反应。不过这时间好是好，也得葵皇毅有本事在黑州境内把握得住情况──总不能单枪匹马地亮出证据，却反过来被人灭口……囧。
「你管好你自己就行，别瞎担心些轮不到你来担心的事。」葵皇毅突然说道。
我将托盘放到一边，「我当然担心。」萧府若不能除，我可就麻烦了。「你也小心，十二月至一月的黑州，本来就因为各项资源短缺而气氛紧张，如果你的行动妨碍到州牧府的正常运转，导致有救灾工作延误，那朝中参你的人可不会手软。」就是黑州百姓也不会放过你。
「