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烈日当空-第19部分
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到了洪熙一朝，便是韩松之三人。
苏蕴明心中一动，“韩松之、韩竹乎、韩梅者”，这三人的名字放在一起，按“松竹梅”、“之乎者”排序，倒是颇有心思，可见这三人的师傅，上一任东厂厂主早在取名之初便为他们定好了位次。
虽然人家叫她“薛小姐”，但她穿着男装，便拱手回了一礼，感觉对方来得蹊跷，干脆不出声地静候下文。
果然，韩梅者紧接着又道：“今夜多事，宫中得报薛小姐兄妹身在端桓，担忧得寝食难安，百忙中命奴婢过来相请。”
因为旁观者甚多，他声音放得很低，话说得含含糊糊，只近前的苏蕴明和薛敦颐能听清，而且说的是他们兄妹，却眼角也没有瞥向薛敦颐。
他道：“奴婢挑选的这些孩儿还算像样子，也备好了车，薛小姐两位请随奴婢移步。”
他曲臂抚袖一引，做出一个“请”的姿势，依然是只看着苏蕴明。
苏蕴明没有动，她想问身后客栈大堂里那些人怎么办，想打探击登闻鼓的人到底求的是什么，她还想提一提魏王……可所有这一切，这些理智关注的话题，却都被一个最不理智的情绪压了下去。她怔怔地想着，原来不只是她担忧着宫中的皇帝，陈旸也在担心她。
苏蕴明一瞬间有些怔忡，似乎她近来每次听到陈旸的消息都会有这样的感觉，而自从那一曲箫音的告别，这将近一年来，这是她第几次听到他的消息？
第三次，她自己答了自己。
第一次是陈旸与周伯爵家的小姐订婚，钦天监为这对当世最尊贵的夫妻选定了成婚吉日，礼部筹备良久，就等着翻年过后的大礼。
第二次是陈旸着礼部谕示天下，以后的公文往来中都要使用标点符号和大食计数法。
第三次，便是现在。
在登闻鼓响后，端桓戒严，皇帝和百官同朝审案，魏王在外虎视眈眈——在这样内忧外患的时刻，他依然记着派了最心腹的太监过来护卫她的安全，只因为，无论她怎么待他，他依然会担心她，并为此“寝食难安”。
这不就是你想要的吗？苏蕴明冷静地扪心自问：只享受权利但拒绝义务，他永远将你放在最重要的位置，在背后支持你的事业，关心你的安全，甚至……永远爱着你。而你什么都不用付出，什么都不会失去。
她吸一口气，却只觉得一阵心酸。
这种心酸的感觉近来也多了，伴随着不受控制的走神，常常在她读书时、授课时，甚至吃饭吃到一半，也会不知不觉地发起呆。发呆的时候其实什么都没有想，脑中一片空白，再醒过神才发觉时间过去好久。那种奇怪的失落感，就好像她的人生变得支离破碎，时不时会被人偷走一片；又好像油漆剥落的墙面，风吹过就掉落一片墙皮，露出灰仆仆的墙砖来。
“薛小姐？”韩梅者的声音传入耳中，苏蕴明一个激灵，这才发觉自己又走神了。她微微苦笑了一下，道：“带路吧。”
故技重施（这章完）
头痛……头痛得要命，以前似乎有过这样的体验，她的身体还记得，这种程度的像是脑仁都要裂开的疼痛……
苏蕴明张开眼，眼前一片漆黑。
她慢慢地眨着眼，头痛从她醒来以后稍有缓解，太阳穴却仍是一阵阵的抽疼，她想要伸手按一按，手臂却迟迟都抬不起来。
怎么回事？她迟钝地发觉双手没了知觉……不，还不只是双手，头部以下，她的大半个身体都不受大脑支配，连一根手指头都不听使唤。
是做梦？苏蕴明冷静地想，不，不是，剧烈的头疼让她的眼角渗出了泪水，她能清晰地感觉那滴泪从脸上划过，刚开始还是温热的，渐渐变得冰凉。
如果是梦的话，不可能有这样细微的触觉，也不可能有这么严重的头痛。那么，她是瘫痪了？生病受伤了？到底发生了什么事？
她闭上眼，深深吸气、呼气，吸气、呼气，如此这番数次，调匀了呼吸的节奏，头痛好像也变得可以忍受。她再次慢慢地睁眼，眼前依然是一团浓得化不开的黑暗，她耐心地等了一会儿，渐渐地，开始能看清一些模糊的轮廓。
她身处的地方似乎是一个逼仄的房间，四面都是墙，没有窗户，所以才会黑暗得如此彻底。东面的墙上应该有门，因为唯一一光线细细地从那边漏过来，细得像一根淡红色的丝线，她的眼睛因为泪水和疼痛朦胧不清，看了许久才敢确定。
与此同时，她也大概想起了之前发生的事情。
韩梅者将苏蕴明和薛敦颐请上了马车，车厢内很宽大，东厂的番役傍在马车两旁列队前进，他们手中火把的光透过车帘照进来，她能隐约看清车内有几有案，似乎都是钉得死死的，马车徐徐前行，几案都显得很平稳，韩梅者沏了三杯茶，茶汤只泛起浅浅的涟漪。
对了，她就是喝了那杯茶，很快觉得神困眼乏，上一刻还强撑着撩起车帘向外看，下一刻便觉得世界旋转颠倒，什么知觉都没了。
但她记得，那一眼看到的……是皇城东华门的入口。
所以韩梅者没有骗她，他确实是奉命将她和薛敦颐带进宫？但他为什么要用药迷倒她？她现在动弹不得，是迷药的后劲未过，还是受到了永久性的伤害？既然她被迷倒，薛敦颐想来也不能幸免。
苏蕴明把先想到的各个问题都理了一遍，倾向于乐观的答案，因为韩梅者的身份在那里，只要他真的是东厂的理刑太监，是陈旸的心腹，他就不敢害她。
她信任陈旸。
当然，还有一种可能性，韩梅者背叛了陈旸。苏蕴明心头一凛，这种可能性不小，以陈旸对她的感情，他不会给她下药，扔她在这里生死不知。
刚刚平缓的呼吸又变得紊乱，头痛得像被当头一棒敲下来，耳边嗡嗡直响，她不由自主地张开口，发出一声呻吟。
声音很轻，在寂静狭小的空间里却听得清清楚，几乎是声音刚出口，“嘎”一声响，苏蕴明眼前骤然大亮。
光线的剧烈变化刺激了眼睛，再加上头痛，眼泪大滴大滴地涌了出来，她什么都看不清，只得拼命眨眼，强光中隐约有个人影走近她，她想躲，身体却依然一动不能动。
那人影将什么东西朝她当头罩下，眼前再度黑得不能视物，她只能闻到微微发酸的味道，脸部皮肤与蒙头的织物摩擦，极粗糙的感觉。
那人粗鲁地将她从地上提了起来，手掌着力的地方是她的肩押骨，捏得她痛彻骨髓，一瞬间差点又失去知觉。
等她缓过劲，只觉得身体悬在半空，像是被人抱了起来，一只左臂软软地耷拉在侧方，随着那人走动的频率摇晃着。她下意识地想收回手臂，再度失败了，只食指关节曲了曲。
苏蕴明一怔，旋即大喜，她果然没有猜错，韩梅者给她下的药并未造成永久性的损伤，药效退去，她的知觉在回复中。
这一喜之下，头痛也好转许多，她干脆闭上了眼，调匀呼吸，一边静候着药效彻底消失，一边将全身的力量都汇集起来，等待合适的机会。
那人走了没多久，途中顿足了几次，脚步声略有变化，苏蕴明在宫中住的日子不短，听习惯了宫女宦官的脚步声，立刻猜到他是在抬脚迈过一道道高高的门槛，更确定自己身在大圣朝的皇城中。
那人终于停住脚，四周围仍是一点声音也无，苏蕴明屏住呼吸，却只听得到空洞的风声，似乎只是另换一处隐蔽的房间继续关押她。
不，她否定了这个设想，虽然看不到，她的其它知觉却变得异常敏锐，她的每一寸皮肤似乎都感觉到了空气中凝固一般的张力，还有针刺一般的被注视感。
有人在看她，很多人同时盯住她！那些目光的烧灼感让苏蕴明的头痛又发作了，她紧咬住唇，封住差点出口的又一声呻吟。
她被放下来，那人扶住她双膝着地，又伸出一只手撑住她的后腰，使她不至于立即软倒。
其实苏蕴明的力气已经回复了七七八八，她假装无力地向后倒，腰后那唯一一只手却撑得稳稳当当。她心下一动，这样的情境以前曾经发生过：她被人挟持，带入皇宫，藏身在陈旸的书房夹壁后……那匪徒煞费苦心，枉送了性命，既没有伤到她也没有伤及陈旸，硬要说做成了什么，似乎就只是助她偷听到陈旸毒杀太后、还要暗害周小姐的消息。
她一旦起疑，思绪立刻飞速流转，一时间连头痛都忘了。当年如今种种蛛丝马迹，当所有的可能性都被排除，那么最后剩下的那个答案，无论多么不可思异，都将是真相。
蒙在头上的织物被一把扯开，皮肤摩擦得很疼，这疼痛与头痛不同，正好让她清醒。
苏蕴明闭着眼，腰肢一挺，远离那只手，靠自己跪稳了。
她慢慢地睁开眼睛，为了适应光线，先是一条缝，然后变大一点，再大一点。
就像是在看一出特效的电影，画面先是隔着一层毛玻璃似的朦胧，渐渐变得能看清一点，再清楚一点，最后清晰得纤毫毕现。
她跪在当地，微微地抬高头，望向高踞龙椅之上的皇帝。
登闻鼓响，皇城宫门大开，皇帝紧急宣朝，百官也被家人从睡梦中叫醒，更换了官服，着急忙慌地赶到宫中。
宣德殿上，粗如儿臂的蜡烛将整个大殿照得明如白昼，文武官员在下方齐整整地分成两列，一眼望去只觉朱紫耀目、簪缨辉煌。
御阶上的龙椅是由一整块汉白玉雕琢而成，暖黄色的烛光映在上头，少了几分冰冷的惨白。皇帝穿着靛青色的龙袍坐在阔大的龙椅上，远远望去，只是一个模糊不清的轮廓，或者说，一个符号。
苏蕴明只望了一眼便低下头，听得陈旸的声音从大殿深处传过来，这是将近一年来她第一次听到陈旸的声音。依然如玉石沙砾混合般的粗粝，但她听得多了，居然也觉得没那么难听。或者因为回音的关系，陈旸的腔调显得空洞而陌生。
“这是什么意思？”
百官中仿佛也有人认出了她，相互间窃窃低语，寂然无声的大殿上开始响起一阵嘤嘤嗡嗡，仿佛平静水面之下的暗流。
“陛下以为小民是什么意思？”另一个声音在她极近的右侧响起，音质华丽，尾音上扬，即使身处大圣朝最庄严肃穆的场所，这人说出来的话似乎仍带几分轻佻不正经。
她迅速转头去看，正好那人也正低头看着她，唇角一挑，虽然脸上惨白的一点血色皆无，眉梢眼角却仍有天然风流：“师叔，这一次你总该认出我了？”
吕殊怀！苏蕴明紧抿住唇，将那个名字吞了下去，凝眸瞧了瞧吕殊怀身上穿着一件华彩艳丽的曳撒，不愧是他一贯的骚包口味，金丝银线不知用了多少，在烛光下熠熠生辉。只是背上有块长条形的地方颜色较深，像是打湿了水。她不敢多看，又转回头来。
原来刚才她在人群里见到的背影是他，她又想起来，在宗阳书院山门外遇到那个化妆易容的怪人，当时她没有认出他的声音，此刻两相对照，也是他。
在落霞村偶遇的信阳府衙内吕殊怀，因为他的外公教过当时还是聂阳的陈旸读书，所以按辈分该叫她一声“师叔”。
吕殊怀虽然言行举止略显轻浮，但其实并没有更多的恶意，为人也大方热诚，在聂阳失踪那段日子，他无偿地帮助苏蕴明寻人，后来得知聂阳的失踪与东厂有关，依然肯冒风险为她安排路引北上。可以说，他是苏蕴明在大圣朝里第一个称得上朋友的人。
可是，他出现在此时此刻的宣德殿上，百官环伺，皇帝下问，苏蕴明略一思忖便得出一个惊人的结论：是吕殊怀敲响了登闻鼓！
“大胆！”文官队列中一位紫袍官员厉声道：“你既敲响登闻鼓，若真有冤屈，就该向陛下据实承情，陛下自会还你公道。再拐弯抹角吞吞吐吐，对陛下不敬，拖出去再打二十廷杖！”
苏蕴明循声瞥了一眼，认出是那位须发皆白的礼部老尚书，难为他吐了这么多年血还红光满面，看来比陈旸还健康几分。
被礼部尚书这么一喝，吕殊怀却夷然不惧，他跪在当地，右手习惯性地往腰间摸，却没有摸到那柄从不离身的折扇，却扯到了后背的庭杖伤处。他痛得龇牙裂嘴，旋即苦笑了下，仰首亢声道：“小民敲响登闻鼓，自然是有莫大的冤屈要诉，将这个女人带到大殿上，正因为这个女人与小人要告的大案息息相关。”
“噢？”陈旸冷冷地道：“薛小姐出身世家，虽为女子，文章学问世所共仰，朕身处深宫也多有听闻。何况薛小姐这些年都在宗阳书院教书育人，宗阳县与信阳府相隔何止万里，你的案子怎么可能牵扯到她？”
“陛下错了！”
“大胆！”
陈旸话音刚落，吕殊怀便朗声反驳，礼部尚书也几乎同时出声喝斥，三个人的声音一个紧接着一个响彻大殿，余音袅袅，百官面面相觑，尤其是站在长长队列后方的低品官员，有人看到同僚脸上出现惧色，自己也是心头打鼓，不禁将本就低垂的头颅埋得更低一些。
苏蕴明跪在地上也埋着头，她知道现在还不是自己说话的时候，但不详的预感在她胸中越积越高，淹得她几乎无法呼吸，只得死死地盯住地面金砖的缝隙。
“来人啊，将这个刁民拖下去！”礼部尚书袍袖一拂，真的便有两名金吾卫过来，一左一右地将吕殊怀架了起来。
“且慢。”礼部尚书稍后方的另一位紫袍官员站了出来，先向陈旸施了一礼，道：“臣刑部尚书姜白石，请陛下暂息雷霆之怒。本朝律例，敲响登闻鼓所为者三：‘军国大务’，‘大贪大恶’，‘奇冤异惨’。此人由信阳府千里迢迢赶至端桓，甘受二十廷杖，其间几度昏厥，仍坚持亲手敲鼓，臣观其形态不似刁恶无赖之徒。如今既已宣到殿上，且听他将话讲完，以免失陛下圣明。”
他身前身后又是数人出列，同时躬身行礼，依次道：“臣大理寺卿李仕鲁请陛下息怒。”
“臣左督御史刘伶……”
“臣通政使王庆云……”
“臣吏部尚书刘醒……”
一时间六部九卿里居然站出了五位替吕殊怀求情，陈旸尚未出声，脾气火爆的礼部老尚书没想到被同僚当众打脸，本就红润的老脸更是涨得血红，灰白的须发几乎像刺猬似地张了开来，激动得语无伦次地道：“你们、你们眼里还有没有君父，此人当面、当面顶撞陛下……”
“朱尚书此言差矣，”大理寺卿李仕鲁是个四十余岁的中年人，在满大殿的官员中算是年富力强的，兼之面目冷峻，倒显得比瘦小干枯的礼部尚书气势逼人，他冷冷地道：“我朝又不是暴虐的前朝，陛下也不是前朝的昏溃之君，圣明无过皇上，几曾以言论罪人？”
这话说得狡猾，宣德殿上的满朝官员皆是聪明人，连苏蕴明都听出他在偷换概念，将礼部尚书指责吕殊怀的“欺君”罪名轻描淡写地说成言辞不当，最多就一个“君前失仪”。许多熟悉李仕鲁的官员又是惊讶又是疑惑，这位大理寺卿一贯秉承“多一案不如少一案”的原则做官审案，为何今日这般赤*裸*裸地为来人开脱？倒像是生怕他的案子告不成！
“你！”礼部老尚书不如他言辞便给，狂怒之下来不及细思，“啪”一声，竟是一口唾沫喷了他个满天星，兀自不解气，颤声骂道：“黄口小儿，几乎轮到你在老夫面前撒野！”
群臣大哗，礼部尚书是三朝老臣，他倚老卖老地耍起无赖，还真是皇帝都要让三分。当下有赶紧上去拽住暴怒的李仕鲁的，有好言好语地劝老尚书息一息心火的，还有几位站得离李仕鲁较近，无辜被口水喷到，正一脸嫌弃地摸出巾子东擦西抹……堂堂的一国中枢宣德大殿，顷刻间竟热闹嘈杂得仿佛菜市场！
苏蕴明开始还镇定地看着，后来被这急�
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