烈日当空-第16部分

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晃着，荡秋千的人儿不知所踪，只有同样寂寞的花枝伴着它。风起了，花枝上垂落绯红的花瓣，有的随着风落到秋千上，有的花瓣却越过了高高的墙头，在风中茫然地打着旋儿，越飞越高，越飞越远……
所有人都在找寻箫声的来处，不知多少眼光望过来，连山道下方的队伍里也仰起了无数张脸，却一直不见她想看到的那个人。
到最后，都没有。
她太久没有练习，气息不能持久，仪仗的队尾消失在下方的山道，她不得不停下来，因为强行扰乱了呼吸的节奏，剧烈地咳嗽起来。
“薛小姐好技艺，”韩竹乎在身后道：“这支曲子是——”
她咳了好一会儿才顺过气，头也不回，平静地道：“《贺新郎》。”
第三卷贺新郎　本卷完

国士无双（本章完）

洪熙二年的冬天来得特别晚，秋天拖拖拉拉了近一个月的时间，刮在人脸上的风才开始变得像刀子似的锋利起来。
位于梁仪县的魏王府高墙深院，小老百姓就算踮再高的脚也看不到里头的景致，只能私下里嘀咕，凭自己的想象编排所谓琼楼玉宇、仙家洞府，偏还一个个说得活灵活现，仿佛都是他们亲眼见过，亲身逛过。
绵延数十里的围墙里面，魏王府其实并没有小民想象中那样“夜明珠照明，墙皮贴锦缎，地上铺的都是金砖”，恰好相反，由于严格遵守了朝廷对藩王府建制的规定，魏王府显得比一般的公候之家还要来得朴素得多。
整座王府坐北朝南，东半部为主建筑，西半部则是曲廊庭榭的王府花园。从东半部街门进去，顺着由南而北的中路直行，过了外院有两道门，这才是王府正门。进了正门，门后是王府正殿，上头挂着魏王亲笔所书的“澄圆性海”四个字，意思是清净的心灵便如同满月映在平缓的海面上。
就藩数年来，别的不说，魏王陈�‘的书法是愈发精进了，这四个字写得圆融通达、中正平和，不带一丝烟火气，单只是看着，也会觉得心灵澄静了下来。
魏王妃坐在王府花园的“净觉亭”里，便正看着这四个字。
她面前的石桌上摊开了一幅手卷，这是陈�‘为王府正殿题名的原本，一直被她亲手收藏得好好的，今天不知道为什么，她又翻了出来。
因为天气已经开始冷了，怕冻着王妃，四面漏风的净觉亭被环绕上了棉围子，地龙也烧了起来，外面是滴水成冰的时节，这里面却暖和得可以单衣试酒。
魏王妃脱了大衣裳，只着一件浅青色的交领上衣，系着同色的马面裙，斜倚在铺着锦面厚棉垫子的石凳上，瞧着那四个字出神。
王妃好茶，所以她身边最得用的大丫鬟存善精于烹茶，这时候亭里只有存善和女官轻雪两个人在伺候，存善忙着煮茶，红泥小火炉上坐着一小壶水，水快要开了，骨嘟嘟的冒着白烟。
轻雪也被赐了座，她老实不客气地坐在下首，托着下巴看存善煮茶。她是先皇赐给魏王府的女官，最近却经常在王妃身边凑趣，王妃喜欢她天真烂漫，没那么死板守规矩，她也敬爱王妃温柔可亲。
水很快烧开了，茶叶是片茶，又名六安瓜片，正是魏王陈�‘最喜欢的茶。
存善小心翼翼地冲入沸水，茶叶在水中翻滚着舒展开来，清澈的茶汤中，每一片都绿得仿佛刚从树上摘下来。
轻雪看得有些入迷，鼻端萦绕着茶香，口齿间已经生出津液来，似乎还有些回味的甘甜。她正在陶醉，却听得王妃叹息一声，道：“又是六安瓜片，王爷成天写这样的字，喝这样的茶，清心寡欲的都快成佛了。”
轻雪打了个激灵，回过神，她偷瞟了一眼王妃的脸色，没有敢接这个话茬。
王府上下都知道，自从王爷就藩梁仪，不，或者说自从王爷离了端桓，就再也没有临幸过府内的姬妾，初一十五也不按例至王妃处就寝，而是一直睡在书房里。
为什么会这样，王府各人私下里传言纷纭，说得最多的就是王爷痴迷佛法，盼着得证大道，所以不近女色。但真相究竟如何，现在净觉亭里的三个人都曾亲身经历端桓旧事，心里都一清二楚。
魏王妃瞧着澄亮的茶汤，手指轻触着定窑的白瓷茶盏，沉吟了一会儿，又道：“你们说，苏姑娘是个什么样的人？”她自恃身份，隐下了后半句“凭什么将王爷迷得神魂颠倒。”
能当上王妃的贴身丫鬟自然千伶百俐，存善撇了撇嘴，手里还拿着控制火候的蒲扇，举在空中就扇了一扇，道：“奴婢觉得也没什么出奇，长得可比娘娘您差远了。”
魏王妃一笑，也没把她的话当回事，美貌女子在所多有，王府的姬妾大有天姿国色连她都自叹弗如的，王爷还不是视若无睹。
轻雪知道接下来就轮到她，心里正打鼓，见王妃黑白分明的美眸看过来，只好鼓了鼓勇气，道：“奴婢觉得，苏姑娘、苏姑娘她不像个女人！”
另两人一怔，存善“噗哧”一声先笑出来，拍着手道：“轻雪你好大的胆子，我要告诉王爷去，你说苏姑娘不是女人，那王爷岂不是——”
她两人在王妃面前没规没矩惯了，轻雪被她笑恼了，扑过去就掐住她两边脸蛋往外扯，嘴里还咬牙切齿地道：“我撕了你这张坏嘴，看你还胡说八道！我是这个意思吗，我是这个意思吗！”
魏王妃也莞尔一笑，看两人闹得不成样子，温言劝道：“轻雪放开她，她下次不敢了。”
虽然王妃性子柔和，但谁也不敢把她的话不当回事，轻雪依言放了存善，气鼓鼓地回来石凳子上坐着，王妃笑着拍了拍她，道：“你说说看，你是什么意思。”
轻雪嗫嚅了两句，除了她自己谁都没听清，存善又是“扑”的一笑，轻雪瞪她一眼，这才清清脆脆地道：“苏姑娘刚进府的时候被王爷锁在一个院子里，她也不哭不闹，我每次去看她的时候，她就在案前写字。后来王爷把她放出来了，她就出过一次府，回来也没什么变化，王府花园这么大，她从来也不去逛，每天依然待在那个小院里，我每次去看她，她还是在写字。王爷要她侍——”她又偷瞄了一眼王妃，舔了舔嘴唇，硬着头皮说下来：“侍寝，她明摆着不愿意，也没有求我，我当时心里可瞧不起她。结果她把王爷给顶撞了，王爷发了老大的火，差点又把她关起来，她看着还是淡淡的。苏姑娘曾经写了‘随园’两个字贴在她住的院子门上，跟我解释意思是‘随心所欲，园中之园’，我当时就想起王爷说过的一个词，叫什么什么不惊，就是说有本事的读书人什么都能平静的面对……”
“宠辱不惊。”魏王妃替她补上那个词，她说了这句话，却敛去笑容，垂眸似在沉思。轻雪心下不由地惶恐起来，挤眉弄眼地朝存善看过去，后者对她摇了摇头。
半晌，魏王妃轻声道：“苏姑娘是我生平所见的女子当中，最善体人意的一位。”她嘴角一挑，笑得有些自嘲，道：“我与她初次见面，只交谈数句，心里就隐隐将她引为知己。我都这样，何况是王爷？”
“宠辱不惊、善体人意，”她又叹了口气，道：“看她这些日子的所作所为，再加一个‘志存高远’。轻雪，你说得对，她确实不像我们这些心思只在方寸间的深宅妇人，若她不是女子，称一声‘无双国士’也当得起。”
王府东面内宅的书房，并不像远在帝都端桓的魏王府辋川楼那般别具一格，外表看起来与王府其它的院子没什么两样，唯一说得上不同的，就是院子里没有种什么花草，只有一棵经年的老槐树，脖子都已经歪了，树皮斑驳、虬枝盘曲，在冬日里光秃秃地屹立着。
魏王的贴身侍卫惊弦一身白衣地穿过月洞门，原本匆匆的脚步却缓了一缓，瞧着那棵老槐树直皱眉。他就不明白，常来王府的道衍和尚说过好几次这棵槐树不祥，王爷却怎都不肯伐掉它。
他的目光顺着老槐树一根斜伸的树枝看过去，那枝子恰恰好对着王爷书房敞开的窗户，能看到陈�‘在长案前凝神书写的身影。
陈�‘也是一身白衣，他与陈旸两兄弟虽然彼此嫉恨，表现出来的性情也颇为迥异，但在一些微小的地方却能看出共同点。比如两个人一旦喜欢上什么都是喜欢得极致，陈旸尚黑，能穿出一身的墨色来；陈�‘喜白，也是一年四季从头到脚都雪白。
惊弦却知道，王爷此刻的一身白衣还有另一重意义：为太后守孝。
太后薨逝，魏王接连上表请入端桓吊唁，被皇帝一次次驳回，梁仪从县至府的地方官如临大敌，附近的驻军都调了过来，将梁仪至端桓的道路封堵的水泄不通。总算天子还给自己的亲哥哥留存几分体面，没有令大军直接围了魏王府。
太后出殡那日，陈�‘在府中朝南磕了七七四十九个头，他本就长时间粒米不沾，身体撑不住，当场晕了过去。
王府上下都知道王爷与太后的感情有多深，甚至比如今尚在宫中的王爷生母成太妃更深厚，所以阖府都自觉地谨言慎行，素衣节食为太后守孝。时至今日，时间过去了将近两年，也只有爱美的王府女眷敢换穿不是白色的浅淡衣裳。
陈�‘写字首要静心，惊弦不敢打扰，站在院子里瞎想了些有的没的，觑见窗户里的王爷搁了笔，连忙沿着墙根儿一阵急走，停在厚厚的夹棉帘子前，出声道：“王爷，惊弦求见。”
帘子里阒然无声，他竖着耳朵等了半天，终于听到陈�‘冷淡的一声：“进。”
惊弦打起帘子，扑面一阵暖风，踏足的地面也似乎有暖气从脚底心蒸腾而上，整个人瞬间就从冬季进入春季，穿着厚棉袄的背心开始渗出汗来。
他打眼一扫，室内雪洞也似的空旷，四面墙被书架挤得满满的，上头除了书还是书，竟是一件摆设都没有，书案上也只是寻常的文房四宝，压着一个寿山石的镇纸，看着还未经雕琢过！整间书房毫无钟鸣鼎食的天家风范，倒像是任意一个秀才举人的房间。
因陈�‘读书练字时不爱身边有人伺候，所以惊弦看过去，书房里除了王爷，只有另外一个人。他半点也不敢怠慢，向陈�‘行礼过后，又朝那人深深地揖下去，道：“惊弦见过义少爷。”
那是个不到十岁的孩童，脸蛋尚保留着圆圆的儿童样子，脑袋也大得不成比例，身体却已经开始长高、抽长，能明显地看出，至多再有半年，他便能改头换面，显出小小少年的样子。
那孩子站在陈�‘书案旁边一张矮小的书案前，案上亦是笔墨齐全，他正在临贴，似乎没有看到惊弦向他行礼，只顾着专心致志地盯着笔端，两只大大的眼睛里黑多白少，一双大得出奇的瞳仁往鼻梁中间靠拢，显得有些可笑。
惊弦没有笑，陈�‘也没有笑，他戴着那张人皮面具，隐去了与当今皇帝相似度高达八分的脸，看起来平凡无奇。他瞥了一眼那个写字的孩子，道：“不要扰他，他今天不把《张猛龙碑》临得像个样子，晚饭也不用吃了。”
这么小的孩子，惊弦咂舌，他像这么大的时候连鬼画符都不会呢！他吞了口口水，不敢多说什么，心里除了同情，还有更多的艳慕。王爷膝下犹虚，虽说王府里经常收养一些孤儿，也不过是由下头的管事择扰的收入王府，资质普通的等他们足够自立便放出去。眼前这个王生义则不同，王爷还是第一次将某个孩子放到身边亲自教养，不但同吃同住，尚盯着他启蒙识字、读书明理，就算真是王妃诞下的嫡子，恐怕也不过如此。
说到底，不过因为王生义是那个人托付的……惊弦不敢多想，又躬了躬腰，从怀里掏出几卷书、一叠纸，道：“王爷吩咐小的去寻的书，小的都找回来了：这一本是苏姑娘提倡使用标点符号和大食计数法的，这一本是苏姑娘建议推广白话文的，这一本是苏姑娘的《西洋异物志》，还有个新鲜东西，是苏姑娘的兄长薛大才子新搞出来的，叫什么‘报纸’，刚出了第一期，端桓的读书人都抢疯了，小的花了十倍价钱才转手了一份。”
陈�‘看着他将一本本薄薄的书册堆到书案上，最上面是一卷大纸，纸张颇为粗糙，一眼看去就有不少跑墨污损的地方，只头上四个大字‘端桓日报’倒是法度严谨，骨架嶙峋，颇有欧阳询的风骨。
“这是薛右丞的字。”他伸指在半空中一笔一划地临摹，道：“薛小姐。”
“啊？”惊弦脑子转不过来。
陈�‘淡淡地道：“她现在姓薛。”
“哦哦，是。”惊弦忙应道，又不好意思地搔了搔后脑勺，“小的叫习惯了苏姑娘，倒忘了她早已经认祖归宗了。说起来也只有薛家才生得出这样聪明的小姐，这几本书如今天下识字的都在读，小的一路上说起薛小姐的大名来，没有不称赞的，连那些古板的老先生也要翘个大拇指呢。”
薛家的小姐吗？陈�‘不置可否，他的目光从书案上那叠书册移向敞开的窗户，似乎在望着那株经霜尤丑的老槐树，又似乎什么都没看。再或者，他什么都看到了，只是什么都没有进到他心里。
他想，他只是不愿意她姓苏，那个死去男人的姓氏，至于她姓聂还是姓薛都无所谓。
腊月将近，很快又是新年，他们这么久不见，她还记得他许下的一定会回端桓的承诺吗？
快了，这个新年，他便能在端桓与她一同度过。

新文化运动（本章完）

端桓的每个冬天似乎都有一些不同，譬如去年狂风大作，前年雪落成灾，上前年整个冬天居然都没有下雪。但又总有一些不会变的地方，譬如见月寺山门夹道的松柏，总是天气愈冷愈显得苍翠，在寒风中凝立不动，不像树木，倒仿佛某种无生命的岩石。
苏蕴明一身男装打扮，缓步沿着夹道往前行，有一种回到两年的错觉，好几次都忍不住低下头，确认手里没有牵着那个叫王生义的小孩子。
她在山门外领了香，那个以大白话劝信徒少烧香磕头的木牌还在，上面的署名依然是“恩济”，她看着微微一笑，看来天上神佛觉得见月寺的方丈尚未功德圆满，还要在这软红人间历练一段时间。
她迈进山门，时间在这座寺院真的像是凝滞了一般，一切与当年一模一样，右手边依然是灰仆仆的绵延至目力尽处的砖墙，眼前的小广场被清扫得一片落叶没有，合着头顶上灰蒙蒙的天空，充满冬天干冷空寂的味道。
她一眼看到那块汉白玉的石碑，旁边那棵老松。
无论是石碑还是老松都经历了长久岁月，以及于这两年只算得它们漫长生命中的吉光片羽，汉白玉碑上的字依然是被风化的有些模糊，那棵老松也依旧是树皮皴裂，仿佛随时都会死去。
苏蕴明没有费神去读石碑上的字——这两年宗阳书院的教学生涯并没有使她的古文水平突破极限，两年前她看不懂，两年后依然是看不懂的。
她只是在老松旁边站了一站，伸出手想要触摸那些龟甲纹路般树皮豁口，却又中途停住，像是害怕它会疼痛。
她记性很好，上次来的时候听说这棵松树是陈旸两兄弟的父亲世宗陈彧手植，现在想来应该是牵强附会的谣言，这棵老松的年龄怕是长过整个大圣朝。
出于一种对造物的崇敬，苏蕴明双手合什向它拜了一拜，直起身，却见老松稀疏的枝桠里露出另一个人的身影，也在同时长揖。
那人抬首，与她四目相对，芙蓉如面柳如眉，长得像最美貌娟好的女子，却有一双清正宁定的眼眸，看人的时候不偏不倚，直抒胸臆。
两人对视一阵，同时微笑了出来。
“大哥。”苏蕴明笑着招呼道：“我本来打算逛了见月寺再去找你和端木师傅，没成想在这里遇到。”
又是大半年未见，薛敦颐瞧着并没有什么变化，依然是朴朴素素地穿着天青色的儒衫，头发绾得整齐，头上只戴了一块纯阳巾。明年年初即是大圣朝时隔五年的开科取士，他这身打扮得就像一个普通的赴考书生，�