烈日当空-第15部分

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箫者则恰好相反，他的五官并不肖似女子，但眉梢眼角、通身流露的气质都有一股天然的妩媚婀娜，在苏蕴明生平所见的人中，只有身为女子的朱桃有几分类似的感觉。
“是你。”她微微一笑，原来他便是南襄派来接周旦如的人，难怪箫声刚起，周旦如就吓得落荒而逃。
南襄的箫者也抿嘴笑了一笑，他笑起来那股子柔媚愈发明显，仿佛当日他穿着新娘装艳压全场。他直走到苏蕴明必须抬首看他的近处，停住脚，双手将灯笼柄递过来。
苏蕴明接了灯笼，有些莫名地望着他，他又是一笑，探手在颈间解开什么东西的系绳，轻轻一抖，苏蕴明眼前暗了一暗，便觉得冻得抖瑟的身体温暖许多，低头看时，却是一件尚带着体温的披风。
还没等她反应过来，那人又在腰间摸索了几下，一手伸过来拿走灯笼，另一只手又将什么东西塞进她空出来的手里。
“哎？哎哎？”苏蕴明被他这一连串的动作给弄糊涂了，下意识地收拢五指，只觉得手中之物是长条形，被妥妥地包裹在同形状的锦囊中……又是锦囊？
南襄的箫者执着灯笼，无声地向她躬身一礼，他面上的笑容尚未消失，脚下却缓步后退，不一会儿便隐没在沉沉夜色中。

乱红（这章完）

室内一灯如豆，苏蕴明披着那件受赠的夹棉披风，实在很暖和，她舍不得脱下来。
反正也睡不着，她盘腿坐在榻上，将那只锦囊凑到微小的烛火旁边，细心地解开锦囊口上的系绳，这次她半点也不担心会有危险。
锦囊软软地滑开半截，露出包裹在里面的东西，因为之前根据形状早就有所猜测，苏蕴明心里也只是“哦”了一声，没有觉得意外。
锦囊里装的是一支萧。
她摇了摇头，心想，南襄这位箫者也有趣，平白无故送支箫，如果她是不通音律的人，岂不是浪费了人家一番心意。
好在，她还真的学过箫管。
苏蕴明在后世的父亲热爱音乐，所以才会在她年幼时送她去学钢琴，而她父亲本人则是一位民乐好手，尤其擅长吹奏南箫。
所谓南箫，与后世更流行的洞箫相比有些许不同，主要的辨别方式在外形和吹口上。
传统的洞箫是6个孔，也有7孔或者8孔的，顶端的吹孔一般为U型。后世最有名的洞箫出自贵州玉屏，俗称玉屏箫，箫管尾端上雕刻着篆字“玉屏”。正宗的玉屏箫音色缠绵缭绕，音准却较难把握。
南箫在外形上最大的特点就是经常带着竹节，所以也叫大头箫，箫管较洞箫粗且短，一般都是8个孔，吹口为V形。南箫在后世已经较为少见，其吹奏方式相比洞箫更讲究气息的控制，音域也比洞箫更敞亮。
苏蕴明将箫管从锦囊中全部抽出来，伸指弹了弹，又竖起来看了看吹口，轻声自语道：“果然，这时候的人更流行吹南箫。”
南襄的箫者赠送的这管南箫大约58CM长，这是标准长度，因为南箫又别称“尺八”，恰好是一尺八寸长短。箫管一头有突出的竹节，管身三分二保留着竹枝的青翠，近竹节的三分之一部分颜色却已经枯黄，两者没有明显的分界线，倒像是凝固了一枝竹短暂的生命历程。
箫身被打磨得极之光滑，没有一丝倒刺，苏蕴明用指腹慢慢地从头到尾抚摸一遍，触感沁凉，倒有点像玉。
这样抚摸过后，她才发现靠近竹节的地方刻着一个小小的“初”字，极秀气的小楷，似乎是在采竹的时候就刻下了，虽然位于箫管枯黄那小截，字的痕迹却仍是浅碧色。
会刻在这个部位的，一般都是制箫匠师的名字，或是深爱这支箫的原主人。苏蕴明沉吟了一会儿，眼前浮现那位柔媚的美少年。
箫管内部置着东西，摇起来簌簌作响，苏蕴明知道那是箫胆，也就是湿布裹着木条插入箫内，以使箫管保持潮湿，不会因为天气干燥而皴裂开来。
但箫胆通常选的是最柔软的棉布，而且沾了水，与箫管内壁摩擦的声音极小，她心中一动，将箫管倒转来轻轻晃了晃，等棉布露出一角，伸手指拈住，小心地扯了出来。
果然，箫胆外尚缠着一条白色的丝巾，上面隐约有墨迹。
苏蕴明耐心地解开丝巾的结，将它从箫胆上剥下来，摊平在榻上，又伸手拿起蜡烛，凑到近处。
丝巾上的字迹是她看熟了的周旦如的字，这位个性的狂生却写得一手严谨漂亮的宋体，这时候的人称为馆阁体，她原来也觉得奇怪，现在想来，应该算身为王子的基础教育吧。
字不多，她一目十行便看完了，周旦如不愧与她臭味相投，写信也是一样大白话：
“初音是我的侍童，他从小不能说话，却吹得天下第一的箫。我告诉他这段时日承蒙你照顾，他一定要亲手做支箫送给你。你收着留个纪念吧，谅你也不会吹。”
看到最后一句，苏蕴明“哼”一声，又觉得这腔调像极了周旦如的傲娇，忍不住笑了。
原来他叫初音啊……她笑着叹口气，怔怔地想，有那样美貌，那样的技艺，却是个哑巴……果然上天造人，越完美越遭嫉吗？
音律这种事，虽说不上一通百通，但有基础再上手总是比较容易。何况，苏蕴明小时候也随父亲学过几天。
她长夜失眠，独自住在学院东翼的深处，也不怕吵到邻居，便干脆将披风裹紧了，搬了张小凳子坐在院子里，慢慢地练习吹奏那支南箫。
夜空依然如墨染一般黑，星光淡而遥远，她虽然坐在四方都是墙的小院子里，偶然抬头，却有一种野旷天低处的错觉。
整个世界都休眠了，那些爱她的人，她爱的人，这时候都仿佛与她无关，她只是茫茫宇宙中的一个过客，羁旅行人，浮云生死，在漫长的时间面前，人类的悲喜也不过如同一朵花开了、一朵花败了。
在这样的心境下，她放空自己，随意地调整气息吹奏，渐渐地吹出完整的调子，再过一会儿，已能听出这是哪一支曲子。
和平之月的《乱红》。
在后世的时候，苏蕴明不太喜欢和平之月的音乐，她虽然并不算是热爱音乐，但她毕竟学了这么多年钢琴，对音乐也有一定的鉴赏力。
在她认为，中国古乐的妙处就在于中庸，这是华夏文化发展的核心，艺术也不例外，好的古乐从不会过多渲染世俗的七情六欲，它们更像是高空中俯视的另一只眼，是与现实隔着一层的观赏与考量，就算有感情，那感情也是克制的、淡漠的、含而不露的。譬如那曲《天光云淡》，便是中国优秀古乐的代表。
而和平之月的音乐，则如同所有日本人学走的中国东西一样，学不到精髓，尽往细处折腾，抓住一点就恨不得发挥到极致。比如这曲钢琴与箫合奏的《乱红》，便曲折反复、淋漓尽致地表现了一个女子的缠绵心事，从她的希翼，到她的失望，从她的相思，到她的悲哀……
苏蕴明觉得，像这样的音乐，就仿佛一个好好的古装美女偏要脱个精光，实在落了下乘。
可是，今天夜里，她在不知不觉之间，却吹奏出了这支曲子。
折腾了一夜，苏蕴明都不记得自己是什么时候又回了房间，和衣卧倒在榻上，又是什么时候入睡，得到了数天来头一次好眠。
她在做梦，而她在梦里很清楚自己在做梦。她梦见一间小小的茅屋，四壁都是夯实的土墙，住在里头冬冷夏热，一年四季都闻到茅草的味道。夏天的时候，那是干燥的蒸发了所有水分的阳光的气味；冬天的时候，那味道开始变得潮湿，散发着霉菌的淡淡甜味。
她梦见一个小小的院子，就环绕在茅屋之外，院子里有一口井，井水沁凉，在井沿往下望，只看得见幽幽的水色。井沿上放着一只小小的木盆，盆里盛满水，夜里月亮出现了，水盆里就有一个同样的月亮。透过低矮的院墙望出去，邻居家的竹篱笆半掩着，一只灰白毛的土狗懒洋洋地趴在路边。
最后，她梦见了漫天彩霞，寂寞山道上相携着踽踽行走的两个人。落在后面的女人突然停步，转头望住天空，前方的少年回过身来，呼唤着她。
她像一个不相关的旁观者，遥望着落霞村的往事。无论当时还是现在，这段回忆都并不让她感觉幸福，但有些事，有些人，你说不出他到底是哪里好，却究竟忘不了。
她慢慢地睁开了眼睛，有那么一瞬间，以为自己在哭，伸手摸上去，面颊上却没有一点水痕。
原来像她这样的女人，竟连哭都哭不出来了吗？
哭出来也罢，哭不出来也罢，日子总是一样要过。苏蕴明稳定了心神，看了眼窗外的天色，似乎是已经过了卯时。使团应该快出发了，周旦如这一走未来也不知道有没有机会再见，她总该去送一下。
她对着铜镜照了照，虽然是穿着衣服睡了半宿，但她睡相极好，那件夹棉披风的质料也好，竟是看不出什么褶皱，苏蕴明只挽了挽头发，便算整装完毕。
出门的时候她特意带上那支箫，周旦如小看她不会吹，她苦中作乐地想，就让他见识见识。
她睡过了时辰，怕来不及，走得稍快些，路上遇到几个她的学生，对方向她行礼，她也只是匆匆颌首。
使团依然从宗阳书院的正门下山，苏蕴明赶到时山门前已经聚了不少人，接替潞苍原的鸿胪寺卿和筹委会的老先生们都在，却不见朱院长。
苏蕴明放眼一望，果然在人堆里找到周旦如，这小子依然一身宽袍大袖的打扮，头发不绾不系地披散着，脚下踏着木屐，即便是站在十四位同样魏晋风范的南襄选手中间，依然打眼得很。
几乎在她发现周旦如的同时，后者也眼尖地瞥向她，然后眉梢一挑，露出极诧异的表情，像是根本没想到她会出现在这里。
周围人声嘈杂人头涌涌，两个人不约而同地向对方挤过去，苏蕴明有一次差点被不知谁的手肘撞到，斜方伸出一只手推开那手肘，她匆匆转头去道谢，却见到初音那张芙蓉美面，抿住红唇对她微微一笑。
周旦如先挤到她面前，道：“你怎么来了？”
问得好，苏蕴明一时哭笑不得，道：“当然是来送你啊！南襄离此山长水远，今日一别后会无期，难道我不该来送你？”
周旦如居然点头，眉头皱得死紧地道：“你当然不该来。”
不等她开腔，他抢着道：“你那小皇帝这时候也要起驾回京，你不去送他跑来送我，以他的性子，你是要让南襄遭池鱼之殃？”
陈旸要回端桓？苏蕴明心头打了个突，她没有收到任何消息，从那天探病过后，连韩竹乎都不再出现在她面前。她隐隐生起气来，少年皇帝心性不定，说来就来，说走就走，一点交代都没有！
周旦如端详了她一阵，脸色变了，拍了拍自个儿脑袋，道：“完了，又吵架了，仙家吵架，倒霉的总是凡人。”
“闭嘴吧。”苏蕴明没好气地道，她想了想，正色道：“真不让我送你？”
周旦如傲然一笑，挑高半边剑一样锋锐的眉毛，伸手潇洒地将胸前的散发拨到肩后，道：“我是什么人，你是什么人，牵衣待话别情无极那一套，有意思？”
“说得好。”苏蕴明微笑，拱手一揖，“有缘再会。”
周旦如还礼，两人同时直起身，甩下袖子。苏蕴明疾步循着来路往回走，渐渐地变成小跑；周旦如回到南襄的选手中间，朝初音淡淡地笑了笑。
两个人都一次也没有回头。
既然使团走正门，皇帝同时间离去，就只能是走后门绕远那条道，陈旸第二次以皇帝身份过来仪仗甚多，也只有这条能跑马的宽道才能容得下。
苏蕴明赶到的时候，大队人马才走了三分之二，这还是轻车简从、低调再低调的结果。宗阳书院来送行的只有朱院长，沉默地站在宗阳县本地乃至往上州府的一堆官员身后，他们早就想上山请安，一直被皇帝下令拦在山门外，这次总算厚着脸皮跟了过来。
这边的人数比使团那边人数更多，苏蕴明放眼望去，只觉得满目都是颜色。大红和大绿的官袍、内侍的绛红纻丝袍、宫女彩绣辉煌的盛装，他们手里的五色金龙小旗、五色龙纛、双龙黄团扇、黄九龙伞、九龙曲柄黄华盖……长长的队伍安静地前进着，每个人都面无表情，每张脸都如此陌生，根本找不到皇帝在哪里……
这才是真相吗？苏蕴明忽然惶恐起来，如果陈旸真的听话放弃了她，他和她之间，从此就会变成两个世界的人，永远这般遥不可及？
“薛小姐。”耳后忽然传来韩竹乎的声音，她即刻转头，老太监穿着一身朴素的褐色布袍，打扮得像一个没人会多看一眼的普通老仆，正向她躬身行礼。
她连忙过去，心里那惶然的感觉还未消散，忍不住嗔道：“皇帝怎么突然要走？他病还没好，你怎么不劝劝他？”
韩竹乎看了她一眼，只一眼，又恭敬地低下头，但就那一眼，苏蕴明便知道自己过分了，皇帝的任性她又不是不清楚。她是知错就改的人，立刻道：“对不起——”
“薛小姐没有对不起老奴，”老太监截断了她的话，他叹了一声，接着道：“薛小姐也没有对不起任何人。陛下……是自己太痴。”
言下之义……还是怪她。苏蕴明静了一瞬，忽道：“其实我很奇怪，跟我在一起对皇帝的皇位没有半点好处，为什么松之也好，你也好，总是帮着他乱来？”
韩竹乎淡然道：“先皇以前常说，‘一个人心里能装的事不多，顾得了这头，便忘了那头，所以一定要知道什么是对自己最重要的。’皇位自有该操心的人去操心，老奴是陛下的奴才，只顾得了陛下。”
苏蕴明轻轻吁出口气，想起那位饮鸩自尽的世宗皇帝，陈家的男人对女人深情，对江山薄情，也只有大圣朝的朝廷，才会将皇帝真正的死因公布天下。
“陛下着老奴传话给小姐，”韩竹乎又道：“陛下言道，他听您的话，回京以后便传谕礼部，缩短为太后守孝的日期。”
苏蕴明一愣，她记得陈旸当初是为了拖延立皇后的时间，硬要守足三年孝期，而驳回了礼部提出的三个月……她想到了唯一的可能性，颤声道：“他要娶谁？”
韩竹乎深深弯下腰去，埋首道：“端木医官为周小姐调理日久，陛下离京之前亲临周伯爵府探望，周小姐现今一切如常，想必不会耽误吉时。”
“……也对。”苏蕴明深吸一口气，强压下满腔喷涌而上的情思，道：“端木师傅能治好他，自然也能治好周小姐……我真是个白痴，怎么就想不到……”
她越说声音越轻，到最后几乎只是口唇翕动，却没有发出声音。韩竹乎听不清她的话，慢慢抬起头，却见她已经走到山崖边，春天的微风在山崖间来回激荡撞击，似乎也变得凛烈起来，拂动她长长的黑发和衣袂，那样单薄的身形裹在一件不合身的大披风里，愈显得弱不胜衣。
刚才一瞬间千头万绪，此刻苏蕴明却觉得脑子里空荡荡的，那些想不了的、不该想的事情都被她赶跑了，她以前看过一本书，说人的大脑就像一个满是抽屉的柜子，她的柜子现在把所有的抽屉都吐了出来，留下一个个空空的洞。
她茫然地站在山崖边，脚下是山道的转折处，皇帝仪仗的前队已经出现在下方，过一会儿，她应该能看到陈旸经过。
不，她看到的也不是陈旸，运气好的话，她能远远望见陈旸御驾乘坐的马车，更大的可能性，她根本分辨不出他坐在哪辆车里。
他从她眼前离开，而她不知道，她望穿了秋水，也不知他们已经擦肩而过。
颤抖的手指触到腰间的什么物件，她本能地低头去看，却是初音赠她的那支南箫。
她将箫抽了出来，凑到唇边，不假思索的，一缕箫音流泻而出，随着山风在天地间回旋往复，像是一个女人的娓娓低诉，又像是一个孤独的秋千在微微地摇晃着，荡秋千的人儿不知所踪，只有同样寂寞的花枝伴着它。风起了，花枝上垂落绯红的花瓣，有的随着风落到秋