二更鼓-第3部分

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　　“当然无碍，有佳人为我推拿运功兼暗弹珠泪，我怎敢继续有碍？”祐骋狡黠笑道，同时一跃而起，顺手拉沾衣起来，敏捷如初，全然不似受过伤。
　　沾衣才明白祐骋刚才的晕厥昏迷全是做戏，不由哭笑不得。祐骋笑道：“适才为试出你的真正心意，只好出此下策。见你如此担心，也不枉我卤莽这一回。”
　　沾衣后退一步，恢复为谦恭冷静的神色，欠身道：“三殿下若出了闪失，奴婢非但性命不保，怕也要连累爹娘和雍娘娘一起担待，所以奴婢才这般担心。”
　　祐骋敛住笑容，望定沾衣，道：“你骗得了你自己，却骗不了我，同为担心，却有担心自己性命和担心他人性命之分，你那种担心，与你当时在源北村同出一辙，分明是担心我有性命之虞。”
　　“三殿下此言差矣，奴婢自知功力浅薄，根本不是三殿下的对手，又如何能让三殿下有性命之忧？”
　　祐骋上前一步，抓住沾衣肩头，迫她也看着自己眼睛，“当初在源北村，我失足坠崖，恰为你所救；东郊一别，都以为今生永无机会相见，谁想京城之大，你我后来竟能重逢于宫内，上天都如此安排因缘，你又为何不肯承认你对我有情？我都不会瞒你，你为何要瞒你自己？”
　　此番话正说中沾衣心事，她登时面红如霞，嗫嚅着不知说什么好。在祐骋还化名为“干骋”在源北村养伤之时，她就已芳心暗许，却耽于宫中严规，终究不敢吐露心迹。东郊别后，原以为这份情可随岁月或逐渐淡漠，或永埋心底，谁知那“干骋”竟是三皇子！天下亦大，天下亦小，天下情缘的辗转起伏，这皇宫里也有份，然而祐骋贵为皇子，自己不过一介宫女，如何敢斗胆表白？若不是今日祐骋强问，自己怕是要守口如瓶到不知何年何月。
　　从沾衣面色变化上，祐骋已看明她的心意，于是欣喜拥她入怀，这次沾衣不再挣脱，轻轻依偎在他的胸前。人世间最幸福之时刻，莫过于发现所爱之人也深爱自己，这感觉升腾起来，什么门第身份的担心，统统化为乌有，此刻唯两情相悦，共沐爱河，周遭万物似不存在。
　　良久，听得祐骋在她耳边一字一句轻声说道：“沾衣，做我的慎王王妃，好么？”这句问话如同一道霹雳，震得沾衣浑身颤抖，推开祐骋后退数步，背靠着墙站在那里，祐骋不禁愕然。
《二更鼓》　最逢缠缱事（2）
　　沾衣低声道：“奴婢出身卑贱，因沐皇恩，进宫侍奉，能得三殿下垂青，便是上天的莫大恩宠，又如何敢觊觎王妃之位？”稍停片刻又道：“三殿下若真中意奴婢，可让奴婢进府伺候，能时时见着殿下便足矣。而让奴婢做王妃之事，再也休提。”说罢已眼含泪花。
　　祐骋立时明白了沾衣的意思，历来皇子婚姻须由皇上做主，几乎无人能自行决定，纵然情浓爱炽，王妃为谁依然要看出身；而婢女则不同，只要皇子欢喜，任谁都可以叫进府来侍奉。可祐骋目前除了沾衣，对于其他女子是不肯闻也不肯问，若宠爱沾衣却不给名分，便免不了让她在日后遭人嫉恨，无异于将她推入火坑。再者祐骋毕竟年少气盛，自忖在父皇面前倍受宠爱，心想若破例一回，父皇也未必不允，于是说道：“我祐骋喜欢的姑娘，是万不可委屈半点的，又怎能让你屈居人下？区区出身，不足为怯，等他日我再立战功，便求父皇做媒，迎娶你进慎王府。”言语铿锵，掷地有声。
　　沾衣抬起头来，凝视祐骋，此时眼中深情一览无余：“只要殿下欢心，奴婢别无所求。”　
　　祐骋牵着沾衣的手，解下腰间玉佩，道：“这玉佩是我四岁那年父皇所赐，今日有苍天为证，你我在此折玉为盟——石烂海枯，永不相负！”说罢将玉佩一折两半，一半揣入怀里，另一半放入沾衣手中。沾衣紧紧握住手中那半只玉佩，泪光盈盈。　
　　此时忽听外面一阵喧哗，沾衣惊起：“糟了，皇上起驾回宫的时辰已到，奴婢得赶回娘娘那里。”匆匆夺门而出。出门没几步，迎面正撞见乔公公，沾衣禁不住心下忐忑，不敢抬头，轻施一礼，掩面飞奔而去。
《二更鼓》　一语万江惭（1）
　　近来宫中流传一桩奇事：四月刚至，料峭寒意尚未退尽，观止园的牡丹就已绽放。牡丹素称“花中之王”，这便给逢迎之人造了甚好的契机，文武百官纷纷极力颂扬，称“此乃国泰民安之馈”、“万载社稷之兆”云云。皇上那段时日原本龙体微染贵恙，除了上朝，很少出寝宫，但闻听此言，又得了乔公公的撺掇，寻了风和日丽的一日午后，带了几名小太监随驾，一部龙辇，向观止园而去。
　　到得园门口，只见雍婕妤跟几名侍女太监匆忙从里奔出：“臣妾见驾来迟，请陛下恕罪！”
　　“平身。”皇上由乔公公扶着走下辇来，“朕一时兴起，来你这观止园走走。闻听花园里牡丹长势甚好，可否带朕一观？”
　　雍婕妤大喜：“托陛下鸿福，园里牡丹这几日是开了不少，听得陛下要来，臣妾备了些壶酒小菜，陛下尽可以在此赏个痛快。”说罢亲自在前带路，一行人直往花园而去。
　　一进花园，众人不由眼睛一亮：这观止园的花卉果然名不虚传，牡丹怒放自不必说，杜鹃、鸢尾、君子兰也各领风骚，分外养眼。皇上走近一盆鸢尾，喃喃道：“这鸢尾，是爱妃进宫之时朕亲手为你栽的，过了这许多年，仍旧如此妖娆，真是难得。”
　　雍婕妤见皇上依然念旧，感动莫名，喟道：“也多亏了沾衣，若不是她细心呵护，这鸢尾怕是等不到再见陛下一面了。”
　　皇上听得这话一语双关，知是雍婕妤被他冷落多年，若非元宵节那晚沾衣挺身而出抢得龙珠，他到如今也未必能想到踏进这观止园半步。想那雍婕妤贵为皇妃，命运竟仰仗一婢女方能改变，皇上心下怜惜之余，对沾衣其人也有几分说不出的好奇，又见鸢尾盆土略干，于是拿过花壶，欲亲手为它浇水。
　　“陛下且慢！”听得近旁一声轻喊，皇上诧异地停手，只见花丛中绕出一女子，急急跪下道：“沾衣见过陛下……这鸢尾不耐涝，适才奴婢刚浇过水，而这土又是排水性极好，让陛下以为水分不足……近日天气潮湿，若再行浇水，怕要烂根的。”
　　皇上听毕哈哈大笑：“你这小丫头的确非比寻常，为了那花，对朕也敢阻拦！”
　　沾衣不知皇上究竟是褒是贬，惴惴又道：“这花是娘娘心爱之物，若有差池，娘娘要难受好一阵子。若有冒犯陛下之处……”皇上一摆手，不教她继续说下去：“你在这等场合下依然惦记着主子，足见忠心。朕很赏识你，又怎会怪你？快平身罢。”沾衣方松了口气，起身嫣然一笑，众人也纷纷莞尔。只听乔公公赞道：“真是人映花，花衬人哪，沾衣姑娘花养得好，人也愈发水灵了。”
　　听乔公公这么一说，皇上禁不住又多打量了沾衣几眼，只见她身着一袭葱绿色长裙，外套藏青色裘皮短袄，眉目如画，身形婀娜，气质依旧娴雅，只是面带红晕，比元宵节那晚更显娇美，不由心神一荡，随即笑道：“果不其然，才几日光景，便教朕几乎不认得了。沾衣，这园里花草，可是你亲手所种？”
　　沾衣微笑道：“蒙娘娘厚爱，将喏大的园子都交与奴婢，这几年的确积累些许花草，四季都有，让娘娘常常有的看。”
　　皇上颔首微笑，乔公公在旁又赞道：“万岁洪福齐天，带着娘娘也有好福气，沾衣姑娘伺候起人来，那可是万中无一的妥贴，教我们这些奴婢看来，也有几分眼馋哪。”
　　雍婕妤听罢笑靥如花，皇上再度望向沾衣，见她两腮飞起红云，娇羞无比，立于万花丛中，如凌波仙子一般，教人久久不能将眼光移去。此时已有婢女摆好桌椅酒食，入座后皇上笑道：“良辰美景，更应美酒相伴。爱妃，朕记得早年曾在观止园藏了一坛状元红，今日取出助兴可好？”
　　雍婕妤脸色微变，随即浅笑应道：“陛下好兴致，臣妾这就吩咐去取。”转身对沾衣耳语几句，沾衣领命而去。
　　那坛状元红的来头非同寻常，旁人兴许不知，可沾衣是心知肚明。当年雍婕妤进宫伊始，皇上对她尚有几分宠爱，便亲手藏了坛状元红在观止园酒窖内，说是待雍婕妤梦熊有兆之时做庆贺之用。可今日皇上就要饮用，是着实忘记了当日言语，还是认为已无必要再兑现？无论哪种可能，都不遂雍婕妤所愿，本以为失而复得的皇上的恩宠，看来并非像原先以为那样如板上钉钉般结实，也难怪雍婕妤烦郁再上心头。
　　沾衣如此这般想着，脚步是不停歇直向酒窖而去，拐过一处假山时，面前蓦地现出一个人影挡在前方，沾衣抬起头，迎面正撞见祐骋笑容盈盈，于是又喜又惊。喜得是见到朝思暮想的心上人，因宫中戒律甚严，祐骋与她相会若非在举宫参与的场面，就得计划周详后极其私密隐蔽地进行。纵然如此也一月难见三面，思念到极处也只能托心腹之人鸿雁传书，这般光景对于正处热恋中的人儿何其煎熬！惊的是皇上此时正在这里的后花园，若被皇上发现，沾衣怕是轻则受罚，重则被逐，甚至雍婕妤也要受连累。
　　“三殿下！您怎会……”沾衣话未问完，便被祐骋拉到假山后面，紧紧拥在怀里，沾衣后面的话便不再问了——其实也无须再问，万语千言，尽在无言，惟有同样紧紧抱着祐骋，贴近他的胸膛，聆听彼此心跳，恨不得彼此化入对方身体，又恨不得此时此刻永远停伫才好。
　　不晓得过了多久，沾衣听得祐骋轻声道：“鞑靼又举兵进犯，昨日徐总兵已连夜送来加急战报，所以……明日一早我便要起程前往山西。”
　　沾衣猛然抬头，千万心绪纠结，若不是救兵如救火，祐骋也不会冒着被发现的风险潜进观止园来与她相会。
　　“殿下……您可一定要平安回来。”沾衣眉心微颦，不无担心道。
　　祐骋笑道：“本王已有多次大难不死，这些个后福积将起来，对付此次绰绰有余。”见沾衣依旧紧锁眉头，泪泫若坠，不禁心疼，软语安慰道：“这次鞑靼兵来势虽猛，但后援不实，想必战事不会持续太久，待我立功回来，便求恳父皇准我娶你为妃。”
　　沾衣摇头道：“奴婢只盼着殿下能平安归来，能立功自是最好，但纳奴婢为妃之事……不提也罢。”
　　祐骋笑道：“我志已决，除非是你不中意我，不肯嫁我。”
　　沾衣急道：“奴婢不是这个意思……”
《二更鼓》　一语万江惭（2）
　　祐骋嘻嘻一笑道：“不是这个意思，便是中意我、肯嫁我么？本王记下了，到时不许抵赖。”
　　此时忽听有脚步声自远而近，祐骋与沾衣立刻屏息静气，静伫不动，那人经过假山时轻咳一声，沾衣偷偷扯了扯祐骋的衣袖，压低声音道：“是乔公公。”祐骋用眼神示意他已知晓，待那人消失在园径拐角，两人方才松了口气，祐骋叹道：“时辰不早……我该走了。”
　　沾衣一听，眼圈便又红了，默默取出先前在后花园侍弄花草的小花剪，剪下一绺秀发，放进随身香囊里，捧给祐骋，轻声道：“这香囊是我娘亲手缝制，里面有一道乌金打的护身符，还有奴婢的头发……三殿下把香囊带在身边，就如同奴婢在陪伴三殿下一样。”稍停片刻，沾衣拿出那日祐骋给她的半个玉佩，用他几乎听不到的声音说道：“这玉佩……奴婢要等三殿下回来后，亲手拼成个完整的……”还未说完，脸已通红。
　　祐骋大喜过望，沾衣此话，分明就是以身相许之意，正欲再与沾衣软语温存，又听得有脚步声走来，便恋恋不舍在沾衣樱唇上热吻一记，飞身跃起，一阵风一般消失在墙头。沾衣痴痴抚摩唇上的余温，放眼祐骋离去的方向，只见一处小树枝微微颤动。
　　沾衣稍整发髻从假山后出来时，只听得“咳咳”两声，乔公公捧个黄色缎盒悄然立于她面前，着实把她惊了一跳。看这光景，定是见她离去太久不见取酒回来，皇上和雍婕妤着急，遣乔公公来寻她，忙行礼道：“沾衣见过乔公公，适才……适才……”因为突如其来，沾衣实在不知该说什么好。
　　乔公公笑道：“适才皇上吩咐了，要老奴去取这骨瓷酒具，酒窖就在不远处，沾衣姑娘若是立时取酒去，如此一来时辰便是刚刚好了。”
　　沾衣奇道：“乔公公不问奴婢为何久久不归么？”
　　乔公公慈颜悦色道：“姑娘大了，总有些不能为外人所知的心事，何必追问？不过宫门森严，过会回去皇上和婕妤娘娘问起来，你只道同我一齐取酒具就是了。”
　　沾衣心下感激不已，但仍稍有忐忑，便不多话，忙去酒窖取毕酒后随乔公公而去。
《二更鼓》　镜水可堪涟潋起（1）
　　到了后花园，雍婕妤确有些着急，嗔怪沾衣道：“小妮子怎么半天才回来？教皇上等了这么久！”
　　沾衣忙跪下，还未开口，乔公公一旁接话道：“是老奴的不是，老奴老眼昏花，在路上失落了酒具橱子的钥匙，亏的沾衣姑娘帮着寻了大半天，又照顾老奴体弱，亲自陪老奴去取，所以耽搁了。娘娘要怪，就尽数发落到老奴身上罢。”
　　皇上笑道：“沾衣宅心助人，是积德的好事，娘娘怎会怪你？再者酒具与美酒已安然取回，这点耽搁打什么紧？乔公公，快斟酒罢，远远地就已闻见酒香，朕实在忍不住要先品为快。”
　　乔公公慌忙趋前倒酒，皇上又道：“爱妃，难得今日有美酒相伴，何不与朕对弈一局？朕也许久未曾与爱妃切磋棋艺了。”
　　雍婕妤喜道：“一切听凭陛下吩咐。”当即命人摆出棋桌云子，皇上便与雍婕妤一边饮酒，一边下起棋来。数局过后，雍婕妤面色酡红，略有醉意，乔公公一旁悄声对皇上耳语道：“陛下，婕妤娘娘想必有些不胜杯酌……”
　　皇上笑道：“爱妃这几年来的棋艺和酒量是见长了，不过比朕还差些，不如先休息片刻，此局待酒力缓些再继续？”
　　雍婕妤也笑道：“谢陛下。臣妾如何能跟皇上比？这状元红原本酒劲就不小，若不是今日圣驾亲临，臣妾心中高兴，怕是早要醉卧在此了。”说着便欲起身，沾衣忙上前相扶。
　　又听得乔公公道：“早听说沾衣姑娘经婕妤娘娘调教后，琴棋书画样样精通，听说有几次，连娘娘也不能赢她。”
　　皇上听罢饶有兴趣道：“此话当真？朕很是好奇，沾衣，不如你就代娘娘下完这一局罢。”
　　沾衣此时早已被乔公公夸得满面通红，闻听皇上让她代雍婕妤下棋，正犹豫间，雍婕妤轻拍她手背笑道：“沾衣，跟皇上对弈这可是你的福气，我教嫣红扶我回去就行了，你在这里仔细伺候着。”嫣红年方十四，比沾衣晚一年入宫，平日里多在书房服侍。沾衣见雍婕妤也这么说，只好遵命。
　　待沾衣坐定仔细研究眼前棋局后，心底便连连叫苦，原来雍婕妤有数次本是赢招，却偏偏顾左右而言他，愣是将赢招悄悄盘成了下风，使得皇上步步进逼，大有胜券在握之势。雍婕妤这般举棋沾衣甚是理解，因宫廷中人一向认为，与万岁对弈，赢了是吉凶难卜，输了是稳吉不凶。而沾衣偏不以为然，或许其骨子里有几分莫三言的江湖豪气，认为下棋与比武相同，以实力相搏，赢也痛快，输也甘心。自她进宫以来听到的种种皇上的传闻，以及元宵节上目睹皇上对两位皇子间冲突的料理，再加上祐骋时不时对他那位父皇尊崇的评价，教她认定了皇上是位胸襟开