蓝月东升-Blue Moon Rising-第43部分

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鲁柏特瞪他一眼，哈瑞德不安地扭动身体。「继续说，哈瑞德，」鲁柏特冷冷地道。「你就只靠一张嘴。」

「够了！」国王道。「要吵等我们解决黑暗森林的事后再吵。这是命令！」他瞪着两个儿子，直到他们同时不情不愿地将脸转过来面对他。约翰靠回椅背上，再度说话时，语气已经恢复平静。「地狱神兵是力量之剑，力量强大得足以自黑暗中拯救森林王国，这才是唯一的重点。」

「但是我们连那些剑具有什么样的魔力都不清楚。」鲁柏特抗议道。「已经太久没有人敢使用它们，久到就连传说都已经暧昧不清了。碎石者、火焰光、魔狼克星，这些名称可能代表任何意义！搞不好我们还会唤醒比黑暗王子更加邪恶的东西。」

「就算是邪恶之剑也可用以行善。」哈瑞德道。「只要我们能小心控制它们就好。」

鲁柏特固执地摇头。「我不信任魔法剑。」

「我们还有选择吗？」约翰轻声问道。「你自己也说过，鲁柏特。黑暗森林的力量奠基在魔法上，必须以魔法与之抗衡。根据传说，地狱神兵是人类有史以来所创造出最强大的魔法武器。」

「而它们上一次出鞘的时候，」鲁柏特道。「根据传说，半个世界因为它们而化为废墟。」

「这一次，它们将会拯救世界！」

「或是毁灭世界，彻底毁灭。」

「这样又有什么不同？」哈瑞德问。「城堡外的世界，除了黑暗之外什么也没有剩下。森林王国已经沦陷了。地狱神兵或许就是我们最后的机会，最后的希望……又或许我们可能全部死在它们的剑刃下。这根本没什么差别。使用它们，我们就惨了；不用它们，我们一样惨了。个人认为，我们应该采取能和敌人两败俱伤的策略。」

鲁柏特皱眉，跟着缓缓摇头。「一定还有其他办法。」

「不，」约翰明白说道。「我们已经没有选择了，鲁柏特。地狱神兵就是最后的机会。」

「那就希望神能够宽恕我们的灵魂。」鲁柏特道。

约翰、哈瑞德，以及鲁柏特一言不发地坐在原地，目光集中在炉火上，不愿面对彼此的神色。他们心知再过不久他们就会朝向南翼出发，自古老的剑鞘中拔出地狱神兵，不过现在还不是时候。时候还早。他们绝望地凝视着逐渐减弱的火光，各自想着各自的心事。鲁柏特发现自己想起了青铜镇，以及矿坑中的巨虫，但是最令他印象深刻的还是那把在危急时没有发挥作用的魔法剑。

碎石者、火焰光、魔狼克星。

鲁柏特开始颤抖，而且停不下来。

◇◇◇◇

站在死寂、空虚的南翼大殿上，城堡似乎变得更加阴暗。墙上插有亮眼的火把、油灯，以及狐火磷灯，但这些光源完全无法驱散仿佛肮脏迷雾弥漫空中的黑影。鲁柏特站在大殿的北方入口处，怀疑地看着大殿对面那两扇紧闭的大门。远古军械库和地狱神兵，或许是森林王国的最后希望，此刻就躺在这两扇门之后的某处。鲁柏特皱起眉头，双脚不断变换站姿。这座大殿是南翼的入口，而他一点也不喜欢这里，因为这里让他想起黑暗森林。

鲁柏特刻意赶在其他人之前抵达，一方面是因为他需要一点独处的时间，一方面是因为他想在进入南翼前，先来看看这个最近才又重新现世的地方。三十二年的失踪岁月里，城堡中已经出现许多传说，而所有传说都是不好的。超过一百队搜索队曾经出发寻找消失的南翼，能够回来的，都是找不到入口的队伍。如今茱莉雅和城堡总管找到进入南翼的方法，并且平安归来。鲁柏特看着四周，缓缓摇头。根据他目前看到的景象判断，南翼没有再度出现或许比较好。

一盏油灯突然晃了晃，随即熄灭，附近的阴影登时更加深沉。鲁柏特不安地扭动身体，为了克服紧张，他决定迈开大步走入大殿中，拿起刚刚熄灭的那盏油灯。他迅速摇晃了下，发现油灯里的油烧光了。鲁柏特露出凝重的笑容，稍微放松一下心情。如今当真置身其中，大殿似乎没有想象中那般空洞阴森，但是全然的死寂中依然透露出些许诡异的气息。鲁柏特突然听见身后传来一阵轻微的脚步声，于是拔出长剑，迅速转身，结果发现城堡总管站在北门前，刻薄地凝视着他。鲁柏特面带歉意地笑了一笑，随即将长剑插回剑鞘。

「抱歉，城堡总管阁下。」

「喔，不必管我。」城堡总管说着，拄着拐杖，一跛一跛地走入大殿。「毕竟，我只是个仆人。其他人都不在乎我，为什么你该有所不同？我是说，我只是那个单枪匹马找出并且摧毁阻挡人们进入南翼屏障的人。但是有人听我的话吗？我告诉他们离南翼远一点，我告诉他们那里面并不安全，但是有人听吗？他们全都一个德行。如果有时间的话，我一定会精神崩溃的。」

「有人惹火你了吗，城堡总管阁下？」鲁柏特客气地道。

「哈！」城堡总管苦涩地道。「惹火我？我有什么好火的？我不过就是被半数的皇家侍卫从床上拉起来，一路带到议会大殿！结果一到了那里，竟然又跑出来一个我这辈子见过额头最低的粗人，告诉我，我被授予带领皇家成员进入南翼的尊荣，即刻行动。没有说个请字，也不问我介不介意。」城堡总管肩膀下沉，满脸倦容，疲态尽露。他非常懂得展现疲态，因为他最近时常处于精疲力竭的状况。「谁也不在乎打从难民进驻之后，我就一刻也没有休息过。谁也不在乎我跑遍城堡里的每条走廊，四处找寻空间安置他们，只因为国王一直改变主意。现在他要我带领他进入远古军械库，凌晨时分，正常人都在呼呼大睡的时候！国王老了，如果你问我的话。再过不久，他连上厕所都会要人帮忙了。」

鲁柏特笑嘻嘻地听着城堡总管大声抱怨，很高兴知道世界上依然存在着不变的事物。

「现在，城堡总管阁下，」鲁柏特终于趁着城堡总管慢下来时，插嘴说道。「你不打算告诉我你的脚怎么了？」

「我的脚？」城堡总管茫然地看着他，然后目光移动到手中拄着的那根橡木拐杖。「喔，这玩意呀。茱莉雅和我发现几头恶魔躲在南翼里。不过不用担心，它们已经不在了。」

他没有多说其他细节，鲁柏特也不打算多问。他不认为自己真的想要知道。

「我根本连向我祖父打招呼的时间都没有。」城堡总管埋怨道。「倒不是说我们有很多话好说，但是……」

「你祖父？」鲁柏特问。

「大魔法师。」城堡总管道。「我大概有二十年没有见过他了。」

鲁柏特听见身后传来脚步声，于是转过身去，看见哈瑞德和国王走入大殿中。城堡总管发出不满的哼声，故意偏过头去不看他们。鲁柏特和国王交换一个理解的眼色。

「有人惹火你吗，城堡总管阁下？」国王礼貌地问道。

「哈！」城堡总管说道。

「鲁柏特，」国王问。「城堡总管在气什么？」

「我不是在生气！」

「那我们还等什么？」哈瑞德道。「南翼近在眼前。」

「先等一等，」鲁柏特道。「就我们几个人？没有侍卫护送？根据城堡总管的说法，南翼是个非常危险的地方。」

「你可以不要去，」哈瑞德道。「如果你担心的话……」

「我是为了国王的安全着想。」鲁柏特道。

「你当然是。」哈瑞德道。

「够了！」国王大声说道。「鲁柏特，我们不带侍卫，是因为如果议会怀疑我们进入军械库的目的，就可能会试图阻止我们。我们没有时间镇压另一场政变。」

「那等我们带着剑回来之后呢？」鲁柏特问。「议会不会喜欢遭受欺瞒的。」

「你说得一点也没错。」城堡总管喃喃说道。

「我们已经谈过这件事了，城堡总管阁下。」国王语气坚决地道。「你已经同意帮忙。」

「再说，」哈瑞德道。「等我们取得地狱神兵，就不必在乎议会怎么想了。」

「这些晚点再来讨论。」国王道。「黎明即将到来，我们却还没进入远古军械库。城堡总管阁下，可以请你……」

「喔，没有问题。」城堡总管不太情愿地说道。「我想，既然我已经来了，我们最好快点出发。这是我的错。我太不懂得拒绝别人，这就是我的问题。我老是任由他人利用我的好个性。」城堡总管一边抱怨一边带领众人离开大殿，进入南翼中。哈瑞德和国王紧跟在他身后，鲁柏特则是手握剑柄小心殿后。他眼观六路，缓缓地跟随队伍在阴暗的走廊上前进，在发现一切看来都如此……正常之后，他突然感到有点失望。他听过许多跟南翼有关的歌谣和传说，满心以为将会面对什么可怕的威胁。鲁柏特不禁苦笑，他早该知道歌谣和传说中的错误比正确要来得多。尽管如此，南翼依然透露诡异……一种令他不安的诡异氛围。鲁柏特在入口大厅的时候就已感受到这种诡异的氛围了，现在越是深入南翼，空洞的走廊上那股风雨欲来的感觉就越甚，仿佛有什么事即将发生，或者已经发生，某样还没有结束的事……一阵冷风吹过鲁柏特的后颈，他立刻用力摇头。现在不是疑神疑鬼的时候。接着一个想法进入脑海，于是他加快脚步，来到城堡总管身边。

「城堡总管阁下，既然城堡已经人满为患，为什么南翼依然空无一人？我们不能教难民进驻南翼吗？」

「没人愿意住在这里。」城堡总管小声说道。「三十二年前，南翼发生了一件可怕的事，至今依然在此地回荡不去。在地板下，在墙壁中，在空气里，一种邪恶之气，当年的事尚未完结，即使在这么多年后依然纠缠不清。石墙都记得。你也感觉得到，对不对，鲁柏特？只要进入南翼，所有人都可以感觉出来。第一批安置进来的难民不到几小时就逃出来了，其他人撑的时间更短。到最后，我们放弃了，任由南翼继续废置。不管躲在里面的是什么东西，总之，都不希望他人打扰。」

鲁柏特吞了口口水。「所以南翼之中完全没人？」

「除了你那些恶心的朋友之外。」哈瑞德道。

「啊，是的，」城堡总管道。「我都把它们忘了。哥布林住在这里，殿下。它们似乎住得非常高兴，丝毫不受影响。它们要不就是一点也不迷信，不然就是感觉特别迟钝。」

鲁柏特微笑。「听起来就像它们。」

「说得没错。」黑暗中传出深沉的声音。「欢迎归来，鲁柏特王子。」

鲁柏特的队伍立刻停止前进，眼看着哥布林族长步入阴暗的火光下，身后跟着五十多名手下。它们身穿盔甲，手里持有匕首、短剑，以及斧头。一时之间所有人都僵在原地，接着哥布林同时朝向鲁柏特跪倒，就连族长也迅速低头然后抬起，看起来似乎像是在鞠躬。鲁柏特环顾四周，脸上逐渐浮现一股笑容。充分的食物和较好的生活环境，使得哥布林身上长出许多肌肉，容貌也不似先前那般消瘦。更重要的是，从它们握持武器的姿势看来，大部分哥布林都已经成为经验老到的战士。整体而言，它们与第一次在纠结森林遇见鲁柏特时已大不相同。他甚至觉得自己应该向它们鞠躬致敬才对。

「起来。」他终于开口，难掩语气中的那股暖意。「你们现在都是战士了。」

「这个嘛，它们很努力。」哥布林族长说着，以十分不屑的神情瞪向正自地上爬起的哥布林。「很高兴再见到你，殿下。他们说你已经死了，但是我们并不相信，一个都不相信。」

「谢谢。」鲁柏特道。「和朋友在一起的感觉真好。」

哈瑞德窃笑一声。「我一点也不惊讶你会跟哥布林交朋友，鲁柏特。不过话说回来，除了你，谁会想要和这种东西有任何关系，你说是吗？」

哥布林族长随手比划，附近六名哥布林立刻抓起哈瑞德，将他整个身体倒立举起。哈瑞德气急败坏，连忙想要拔剑，不过，在最小只的哥布林拿把匕首架在他脖子上之后，立刻停止动作。

「只要你说一句话，」最小只的哥布林开心地道。「我们就为你剥下他的皮，鲁柏特王子。喜欢的话，点个头也行，我们并不挑剔。我们对死法并不讲究。又或许你希望把他煮成一锅炖肉？只要生一堆火，我们就可以对他做出许多非常残忍的事。」

「我一点也不怀疑。」鲁柏特道。「不幸的是，我们需要哈瑞德活着，暂时如此。放开他，我相信他不敢再乱讲话了。」

「我们可不可以先抓他去撞一撞墙？」最小只的哥布林哀求道。

「晚点再说。」鲁柏特道。

哥布林将哈瑞德往地上一丢，然后不情愿地走到一旁，嘴里发出失望的声音。哈瑞德坐起身来，恶狠狠地瞪向四周。他伸手想要拔剑，不过在发现五十几个全副武装的哥布林都在看他之后立刻僵住。哈瑞德决定不去理会它们。他站起身来，开始重建自己受伤的自尊。

约翰王看着鲁柏特和哥布林族长轻声交谈。一开始，国王还对哥布林敬畏儿子的态度感到有趣，但是没过多久他就发现在这种近乎荒谬的崇拜下隐藏着一种真正的敬意。它们出席议会许久，从来不曾向国王鞠躬行礼。如果有人要求它们这样做的话，这些恶心的家伙多半会当场哈哈大笑。但它们向鲁柏特伏首鞠躬，就像那些自无尽长夜中与他一起回归的侍卫一样。只要听过他们在营房里谈论的那些故事，任何人都会将鲁柏特视为传奇英雄。就连第一勇士的报告也强烈推崇鲁柏特过人的勇气，以及战斗技巧。就连第一勇士……约翰王皱起眉头，拉扯胡须。他必须慎重思考这件事。鲁柏特终于开始显露成为战士，以及英雄的特质，而这……是非常危险的事。

「我得走了。」鲁柏特对哥布林族长道。「我们在赶时间。你们知道，我们再过几个小时就要出城迎战恶魔吗？」

「当然。」哥布林族长大声说道。「我们会与你并肩作战。我们依然记得恶魔如何蹂躏我们的家园、我们的家人。它们趁夜来袭，没有月亮的夜晚。它们先杀小孩，再杀女人，只有我们这些当场转身就逃的人能够逃过一劫。当时我们不懂得战斗、仇恨或是报复，但是短短的几个月里我们已经学到许多。听说人类懂得如何忘记，鲁柏特王子。或许有一天，你能够教导我们该怎样忘记这一切。我们需要忘记太多东西了，但是却不知道该怎么做。鲜血及死亡一直占据着我们的视线，垂死的惨叫也始终在耳中不停回荡。」

「截至目前为止，我们所学到的都是屠杀恶魔的技巧。暂时而言，这样就够了。如果无法获得心灵宁静，那就为逝去的家人复仇吧。或许我们也可以学会勇敢，因为我们没得选择。」

鲁柏特伸出手掌，哥布林族长立刻用力伸掌交握。

「我们会让你感到骄傲的，鲁柏特王子。」

「我已经很骄傲了。」鲁柏特道。「已经很骄傲了。」

哥布林族长很快地点了点头，然后转身走入阴影中，当场消失不见。几秒钟内，剩下的哥布林全部跟着离开走廊，与来时一样无声地遁入黑暗。鲁柏特察觉自己眼眶潮湿，于是很快地眨了眨眼，直到感动之情完全淡去，然后才转身面对其他人。国王以奇怪的目光凝视着他，但没有多说什么。哈瑞德一边抚平衣服上的绉褶，一边努力假装什么都没发生。城堡总管靠在远方的墙壁上，抬头看向天花板，神情不耐地轻跺脚尖。

「可以走了吗？」他将目光自天花板上移开，语气冰冷地问道。「这段谈话非常有趣，可惜不能帮助我们抵达军械库。」

「等一下，城堡总管阁下，」国王道。「你找到可以避开消失的塔楼的路