千娇图-第2部分

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　　“那若是想复兴家族，你觉得京城侯府会怎么做呢？”柳寒晓问元秋。



　　这个……，对于柳家的发家史，元秋自然是知道一些的。那些从京城来的老嬷嬷最喜欢的就是炫耀家中曾经出过多少个贵人。



　　元秋心中所有隐隐的恐惧变成现实，不可置信的瞪着柳寒晓，冲口就要问出疑问。却突兀响起：“六姐姐，原来你跑到三哥哥这里来啦，让我好找呢。”



　　随着甜美声音进来的是十岁的七姑娘柳元露，大大的眼睛如葡萄，五官精致，从相貌上来看，柳元露跟柳寒晓更像是亲兄妹。



　　“你怎么来了，不是说要跟你姨娘在一起吗？”元秋问道。



　　原本从扬州上船的时候，柳三夫人是安排七姑娘与元秋住在一起的，想着路上有个玩伴，少些孤单，没想到当时七姑娘声泪俱下闹着要跟亲娘蔷姨娘在一起，还闹到了柳三爷的面前。弄的柳三夫人好一阵气闷。



　　这会子元秋见到这个庶妹自然没有好声气。



　　七姑娘被元秋问的满脸通红，怯懦地说：“我第一次出远门，会怕。”



　　“那现在不怕了吗？”



　　“现在不怕了，不过就是坐船，没什么好怕的。”七姑娘走到元秋身边，撒娇卖萌，“六姐姐你最好了，可别不带我玩儿啊。”



　　元秋笑起来，姐妹俩又亲亲热热的样子。



　　七姑娘的姨娘蔷姨娘是个面人儿性子，多年来安分守己从不折腾，为这个柳三夫人对她难免照拂一二。而七姑娘几乎就是元秋的跟屁虫，从小便形影不离，这一次北上，是姐妹俩分开时间最长的一次。



　　七姑娘嘀嘀咕咕跟元秋说了一阵，才扭头看向柳寒晓，“三哥哥，我拿母亲准备的羊乳做了奶豆腐，给你拿些来尝尝好不好？”



　　“多谢七妹妹。”柳寒晓温和有礼。



　　大面上做不出苛待庶女的事情，可刚才与柳元秋的话题显然不能再继续了。柳寒晓与柳元秋对视一眼，形成默契，并不再说京城侯府的事情。并且称呼也一并换了，元秋不能任性的叫二哥，而是随着京城的排行，改口叫三哥。



　　“怎么？只有三哥有奶豆腐啊，好偏心。”元秋装模作样的抱怨。



　　果然七姑娘急忙解释，“不是的，我是先去了二哥那里，然后是六姐姐，最后找到这里来。谁都没有落下的。”



　　“好了好了，知道你懂事。”元秋笑，奶豆腐可不是江南的吃食，七姑娘才十岁哪里会做这个，少不得是蔷姨娘做来让七姑娘交际的。



　　见元秋没有真的生气，七姑娘放下心来，这才抱怨道：“二哥正在温书，我进去的时间不对，被好一阵责骂呢。”



　　按着家族的排行元秋的嫡亲大哥柳寒晖是行二，上面还有大堂哥柳寒时。柳寒晖从小被柳三爷夫妇寄予厚望，就盼着能考取功名，现在中了举也算是得偿所愿，只不过柳寒晖其人却被教成了彻彻底底的书呆子。满口忠孝礼仪廉，天地君亲师，对七姑娘这样的庶女，态度很是恶劣。



　　想起大哥，元秋头疼起来。



　　“你好好休养，快点身体变好，行不行？”元秋对柳寒晓说，带着哀求的语调。



　　人在害怕的时候，最直接的表现就是找个强大的人做靠山。堂哥，大哥都是靠不住的，那么眼前的二哥是不是可以呢。元秋对上柳寒晓苍白中透着青色的脸，心中一片灰败。



　　七姑娘这时候接话说：“六姐姐你自己身体也不好，还好意思说三哥，先顾好自己吧。”



　　这话……也对，元秋有些心虚地低下头，柳三夫人能看透元秋一直以来的小算计，柳寒晓应该也能看出来吧？



　　想到这个元秋有些坐不住了，站起来说：“天色晚了，我回去了。”



　　“回去吧。”柳寒晓脸上的笑容从未淡去，这让元秋放心不少。



　　出了柳寒晓房间的门，元秋身边便多了跟屁虫一枚。这种场景从小到大元秋最熟悉不过，最近一段时间七姑娘缩在蔷姨娘那里没有跟着她，元秋还曾好一阵不适应。



　　“六姐姐，我今晚要跟你睡。”七姑娘说的理所当然的。



　　两人小时候倒是常睡在一起，多半是柳三夫人怕元秋晚上没人陪着又要装病，才将七姑娘放在元秋身边，常年累月下来，元秋早已经习惯了。



　　原本还想着刺七姑娘几句，可看到她圆滚滚的眼睛，无辜的眨着，元秋就什么话都说不出来了。不得不承认，女孩子的长相对任何人都是利器，七娘小小年纪已经这般，长大了还不知会长成什么样的美人呢。



　　等元秋洗漱完进卧房，七姑娘已经准备好了，只穿着中衣坐在床上，怀里抱着元秋那件红色的狐狸毛斗篷。



　　“六姐姐，你这个斗篷可真好看，大大的毛领子舒服极了。”七姑娘一脸的渴望。



　　元秋现在看到京城侯府的东西根本喜欢不起来，敷衍的说：“你要是喜欢，明日求了母亲，给你也做一件吧。”



　　柳三爷内院就一个蔷姨娘，也就七姑娘一个庶女，就算是为了名声，柳三夫人绝不会亏待了这对母女。要一件斗篷，还是可以满足的。



　　七姑娘却说：“单独给我做的哪有六姐姐你的好，我才不要。等六姐姐不喜欢的时候，将这斗篷借我穿两天就行了。”



　　元秋没再出声，上床让丫鬟们熄灯，叮嘱说：“快睡吧，明日还要赶路呢。”



　　七姑娘抱着元秋的斗篷很快酣然入睡，只留元秋辗转反侧，整夜未眠。
第三章　侯府
　　柳三爷一行人到达目的地弃舟登岸时，便有襄乐侯府打发轿子并拉行李车辆伺候。元秋小脸隐在帏帽里，目光停留在今日来渡口迎接的男人身上。玄色绣祥云锦袍低调华贵，一张年近不惑的脸上风霜侵蚀的痕迹不损风采，反倒多了成熟男人的精明，稳重。



　　“晖哥儿，晓哥儿，秋姐儿，露姐儿，这是你们二伯父。”柳三爷将儿女招至身边，介绍来人。



　　原来是二伯父，元秋恭敬的行礼，心中自有计较，在回京路上柳三夫人已经将京城侯府的人都让元秋了解过。这二伯父身为庶子，在功名上毫无建树，多年来都在打理侯府庶务，柳三夫人言语间对这位柳二爷倒是有几分欣赏。



　　柳二爷笑盈盈的与柳三爷寒暄几句，招呼男子上马，女子上轿。柳寒晓身子不宜骑马，便也跟着女眷上了轿子。



　　自上了轿，进了城，从纱窗中往外瞧，京城的街景与元秋在扬州见到的并不相同，扬州乃是本朝数一数二商贾云集的地方，街市繁华自不必说，京城中明显多了些许的庄严肃穆，人来人往不见半分杂乱，规矩典范非别处能比。



　　行了半日，视线里出现了两个大石狮子，三间兽头大门，正门大开，门上有一匾额，匾上书‘襄乐府’三个大字。



　　轿子行至垂花门前落下，婆子打起轿帘，扶着元秋下了轿。元秋眼风轻移，看到身后诚惶诚恐的七姑娘，给了她一个镇定的眼神后，才扶着婆子的手进了垂花门。穿堂内放着黄花梨架子绣花开富贵屏风，转过屏风，才是正房大院。大院里早早就有衣着精致的小丫鬟候着，一见到他们来了，急忙笑迎道：“老太太这都念了好几次了，可将三爷三夫人盼回来了。”一面听到人说：“三爷一家子到了。”



　　元秋进房，还没看清具体的场面，便听到苍老声音哭道：“我的儿啊。”



　　柳三爷这时已经扑向坐在主桌上的老妇人，男儿泪撒。屋内人无不垂泪，元秋乖巧的站在进门的地方，并不贸然上前。



　　等众人将久别重逢的母子劝住了，柳三爷这才带着柳三夫人给老夫人行大礼，随后是柳寒晖，柳寒晓兄弟，老夫人一一看过，脸上的哭意褪去，露出满意的笑容来。



　　最后才是元秋与七姑娘上前拜见，老夫人将元秋叫到身前，仔细地打量元秋。元秋这才有机会好好看看这位从未见过的祖母，花白头发带着秋香色扶额，穿着沉香色绣仙鹤图样的袍裙，富贵逼人。



　　“是个好孩子。”老夫人并不见多亲热，扭身拉过一位少女，对元秋引荐道：“这是你三姐姐。”



　　“三姐姐。”元秋低眉顺眼的行礼，心中却犯嘀咕，这三姑娘柳元谷是大房庶出的，这般大张旗鼓的推出来，怕是有敲打大房大伯母的意思。



　　不想成为京城这对婆媳斗法的工具，元秋眉头一蹙，低声咳嗽起来，装病这些年，早已经成了习惯，根本没人能看出破绽。



　　老夫人见元秋这幅样子，眼中流露出失望来，吩咐旁边候着的柳三夫人，“带着秋姐儿认认人。”



　　“是，母亲。”柳三夫人听命。



　　老夫人下首第一位便是如今的襄乐侯，是元秋的大伯父，柳唐国。柳唐国长相与柳三爷柳唐民有五分相像，只不过柳唐国脸上有上位者的威严，而柳三爷这些年早已经被江南水软山温养没了锐气，只留一身无害的书卷气。



　　拜见过大伯父二伯父之后，男子们便全部退了出去，前往前院商议男人的大事去了。



　　元秋明白接下来才是她今日的开始，毕竟平日里无论是大伯父，二伯父或是父亲柳三爷都只会在前院行走，很少会掺合后院的事情。从此后的日子，元秋与他们打交道的机会并不多，可留下来的这些女眷则不然，这些人都是跟元秋的日子息息相关的人。



　　早前元秋曾设想过襄乐侯府女眷的容貌，也跟哥哥柳寒晓玩笑说会成为最丑的一个。真到了见面的一刻，元秋悲伤的想，她的玩笑怕是要成真了。这一室的女眷，光华灿烂，闪耀动人。



　　大伯母襄乐侯夫人是个长着银盘脸的妇人，笑容暖人，看着是再和善不过的一个人。她身边坐着大房嫡女二姑娘柳元春，二姑娘继承了母亲的银盘脸，肌肤微丰，身材窈窕，最耀眼的就是一身雪肤，腮凝新荔，生的一双笑眼，欢欢喜喜的跟元秋打趣道：“大姐姐前年嫁了人，我正说没人陪我无聊的紧，可巧六妹妹就来了，我喜的饭都能多吃两碗呢。”



　　大夫人接话说：“这感情好，你们亲姐俩日后可算有伴了。”



　　元秋只能称是，多余的话一句不说。



　　接下来就是刚才老夫人亲自介绍的三姑娘柳元谷，庶出。同是大房的女儿，与二姑娘年岁相当，可听刚才大夫人与二姑娘的话音却没有将三姑娘放在眼里。自来嫡庶相争不是什么新鲜事，只是如此大咧咧的放在明面上，倒真是让元秋惊讶。三姑娘站在老夫人身边，脸上带着倨傲，并不以庶女身份显露出谦卑来。



　　七姑娘一直跟在元秋身后，将跟屁虫的脾性表现了个淋漓尽致。



　　这时候七姑娘指着年纪稍小的女孩子问：“这位姐姐是？”



　　“那是你五姐姐。”大夫人口气淡淡的说。



　　五姑娘似乎根本听不出嫡母的不待见，自顾自的说：“我叫元满，今年十二了，你以后来找我玩儿啊。”说完还不忘挑了挑柳叶眉。



　　元秋看着五姑娘漂亮的过了份的脸，吸引人的不是她美好的五官，而是她身上的媚态。明明与元秋相同的年岁，看起来却比元秋有风情的多。五姑娘的生母是京城出名楚馆清倌，被襄乐侯纳进府里来，之后有了五姑娘柳元满。



　　原本元秋想着这五姑娘身份太低，怕是个孤僻的性子，没想到这会子瞧着，倒是最活泼的一个。



　　七姑娘很喜欢露出善意的五姑娘，重重点头。



　　“过来拜见你们二伯娘。”柳三夫人及时打断元秋七姑娘与五姑娘的交流。



　　二伯娘容长脸，嘴角两侧的法令纹较深，是个神态十分严肃的妇人。二房的子嗣似乎都受到了二夫人的影响，除了容貌随了出众的柳二爷，气韵都跟二夫人一模一样。



　　二房嫡长女四姑娘柳元夏是个冷美人，见到元秋只问了一句，“你可识字？在看什么书？”



　　拜元秋那个体弱多病只能窝在房间里纵览群书的好二哥所赐，元秋还真看过不少书。被四姑娘一问，也就知无不言，说了最近在看的几本书，四姑娘略满意的点点头，“不错。”



　　之后便再也不说什么了，让元秋搞不懂她到底喜欢不喜欢自己。



　　二房嫡子柳寒昆，柳寒易，大的八岁，小的五岁，因年纪小没有被带去前院，这会站在二夫人身边，还没有褪去幼儿痴肥的小脸板着，小孩子故作严肃的样子让人看着就觉得好笑。元秋很想逗逗这两个弟弟，怎奈并没有机会。



　　大夫人这时候开口说：“往后一处住着怎么亲近不成呢，春姐儿，你带着妹妹们去你院中逛逛，让你六妹妹，七妹妹熟悉熟悉侯府。”



　　二姑娘站起身，很有派头的吩咐人下去准备，然后便带着元秋她们告退出去了。



　　姑娘们退出去不久，二夫人带着两个儿子去吩咐晚上的接风宴席，原本热热闹闹的大堂里，此时就剩下老夫人，大夫人与三夫人，还有她们身边最得心的下人。



　　见没了外人，大夫人脸上和善的笑瞬间消失，豆大的眼泪滚落下来，“三弟妹，我可把你盼来了，现如今时哥儿还在牢房里呢，你快救救他。”



　　这可真是从何说起，柳三夫人不动声色，不解的问：“大嫂这是怎么了？大侄儿出了什么事情？我根本不知啊。”



　　“三弟没跟你说？”大夫人不信。



　　柳三夫人才不管她信不信，只咬定说：“我一个妇道人家，三爷哪能什么话都与我说。”



　　大夫人眼角余光望向老夫人求助，只见老夫人双眼紧闭，像是睡着了。心中暗恨，这婆婆最是会做人，见柳三爷这些年得势，竟然要做壁上观。不过大夫人念着还在牢中的独子，这时候也管不了那么许多了，只如实相告说：“你大侄儿惹了官司，那家人就是那市井贱民，张口就要三万两银子，若是不出银子，就要让你大侄子将牢底坐穿。三弟妹，你说说，这起子人黑心不黑心！”



　　一条人命只要你三万两银子，怎能算黑心？三夫人心中冷笑，脸上带着惊恐后的宽慰，“那大嫂还不快快将银子出了，把人接回来，这寒冬腊月的，冻坏了可怎么好？”



　　想要三房出钱，没门！柳家早在老侯爷过世的时候就已经分家，现在还住在一起，也不过是老夫人还活着。当年大夫人狠心将还未成婚的柳三爷分家分出去的时候，可想过有今日？
第四章　姐妹
　　元秋跟着众姐妹来到二姑娘柳元春的院子，青云阁。



　　京城侯府雕梁画栋无一处不精美，然到底住的人多，就面积来说，并没有元秋她们在扬州的宅子大。这天子脚下，寸土寸金的地方，地方狭窄些，也是正常。



　　姐姐妹妹在大堂内归了座位，丫鬟送上茶来。二姑娘始终拉着元秋的手，坐定后，扭头过来细细打量元秋，见元秋细眉长眼，肤色白皙如玉色，整个人温软的让人心中升起阵阵怜惜之意。这样弱糯的相貌气质在京城里实在不多见，女子柔弱多少会让人觉得患有不足之症，二姑娘开口询问：“六妹妹身体可好？瞧着像是常服药的。”



　　没等元秋说话，七姑娘已经抢话道：“六姐姐身体一直不好呢，从小汤汤药药的没断过。”



　　“凭你话多。”元秋嗔怪七姑娘，眼睛里却没有真的责备之意。



　　七姑娘嘿嘿一笑，拿起放在蜜色瓷盘里的玫