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大明天工-第20部分

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  他只好苦笑着弯身扶住郑书的手臂:“行,我答应了,咱就签个契约,你们跟着我,保证日子会越过越好。”
  “不过,你们也不要叫我老爷,就叫……叫少爷吧,”李彦扶起郑书和包有才,略显无奈地说道。
  “是,少爷!”包有才起身后,很恭顺地叫了一声,又转过去向着里间唤道:“小姐,咱们是李家的仆人了,您就出来用餐吧!”
  李彦想不到二丫的问题可以这样解决,不过一起用餐也不可能,包有才他们就分了些菜站到锅台那边,因为没有凳子,李彦与二丫也是站在桌子两侧。
  “三娃,你哪来的银子呢?”跳动的烛光中,二丫顾不得吃饭,又欣喜又惊诧地问道。
  “来,先吃菜,”李彦将一双筷子放到二丫面前:“今天徐嫂没来么?要不要叫她一起来吃?”
  二丫笑了笑,拿起一只空碗:“我给徐嫂送点过去好了。”
  看到二丫的笑容有些苦涩,李彦旋即明白未能看到徐寡妇的原因,想来和二丫一样,都是被流言蜚语所困扰。
  他无奈地点了点头:“也好,至于这些银子,当然是那些韭黄、番薯换来的。”
  “啊,韭黄能换这么多菜么,还有番薯不是只能用来喂猪的吗?”二丫分着菜,不解地眨了眨娇俏的月牙眼儿。
  “谁说只能用来喂猪,那都是不了解的人乱说的,”李彦抓起半只扒肘子,啃了一口满嘴流油,闻香楼的手艺确实地道。
  “明天啊,咱就去雇几个人,将地里的番薯都收起来。”
  ————————
  PS:关于奴仆这一段,并非主角王八之气太盛,而是晚明本来就有这种风气。晚明的奴仆已经不叫奴仆,而叫家人。据说江南士大夫一旦科举中式,竞相投靠到门下的奴仆甚至可达千人。
    正文 第二十七回 言辞鼓动募人手
     更新时间:2009…5…9 15:18:01 本章字数:3162
  次日清晨,李彦没有急着去天津城,这一天正好是小直沽通济集赶集的日子,通济集逢三、逢九开市,每当这一天,都会有很多商贩来到白河、卫河交叉处河口的集市,将商品摆放出来,供大家购买。
  李彦想买的东西,集市上差不多都有,而且还更便宜方便,当然就不用再去天津城。
  “三娃,我们看看有没有小牛买好不好?明年开春好耕作那五十亩地,小牛耕地可快了,”二丫挎着竹篮,笑呵呵地说道。
  李彦拽了拽二丫的辫子,笑着说道:“嗯,还要买只驴子,以后去城里就方便了。”
  带着三分好奇,李彦和二丫还有包有才他们在集市上晃荡,手里有了钱,很多东西都要添置。
  家里的东西上次都被喇唬们砸坏了,正好添置一些;还有多了五十亩地,等着收获,镰刀、铁锹、锄头等农具也需置办;再买些牛马牲畜,准备明年春耕大干一场。
  天津临海,土地盐碱含量高,不适合种地,打渔熬盐的更多。加上邻近京城,皇亲国戚、官宦显贵、宫中内监很多都在这里置办土地,反而是自耕农日益破产,佃农种不起田,天津到通州这一片有大量荒地。
  农事废弛,牲畜自然养不起,辽东那边打仗又经常征用骡马,集市上总共没几头大型牲畜,奇怪的是价格还很低,因为卖的人少,买的人更少。
  与不多的牲畜相比,人市更加热闹,很多衣衫褴褛的男男女女蹲在路边,像牲口一样等着人去挑选。
  “少爷是想买两个婢子吗?”包有才一路都介绍情况,见李彦注意到路边那些人,连忙开口问道。
  李彦闻言点了点头:“买个婢子要多少钱,帮着二丫做活也不错,不过还要雇些短工收割稻子。”
  “一般的小婢四两银子就可以了,至于雇工,短工两三分银一天,包吃食,长工则三四两银雇一年,不过五十亩的田地,我和郑书、大牛便足够,不用雇人,”包有才知道李彦有价值二十两的散碎银子和制钱,怕他有钱就乱花,也想表现出自身的价值,小心提醒道。
  在集市上逛了逛,李彦对银子的价值差不多心中有数,一两银子能买一石也就是一百多斤稻米,两百多斤大麦,四十斤猪肉,四斤官盐,二百五十个鸭蛋,以及一千块豆腐,十斤油。
  如果用二零零九年的大米价格折算,一两银子差不多是二百多元人民币,也就是说一千块钱五六百斤米可以买个人,八九百块雇个长工能用一年,而且还是合法的。
  李彦手头有一百二十两银子,也就相当于两三万人民币,可以买二三十个人。
  “还是雇点人吧,你们三个以后跟着我,还有其他事情要做,至于银子,我这里还有,闻香楼那边也会过来买食材,银子是越赚越多的,雇些人也方便,”李彦对未来有着宏大的构想,自然不会把银子捂在手里,何况用工成本如此低廉。
  包有才对现在的李彦一点都看不懂,但那二十两白花花的银子摆在眼前,他也只有仰慕的份儿,既然无法理解,那便只能听着去做:“少爷想要雇短工还是长工?我和郑书去说价,肯定用不到这个价钱。”
  “也好,你们先去说说,就买一个小婢,十个长工,工钱月给,”李彦点了点头,这一路上但凡买东西,包有才都会自告奋勇上去砍价,他总是先到周围晃悠一圈,到处搭讪,再回到看中的那个摊位,然后就滔滔不绝,将有关系、没关系的问题统统扯到物品上,偏偏很多隐秘的事情都被他说了出来,卖家自然失去要价的底气。
  然后就让郑书上前,和卖家细细算起经济账,七扯八扯,早将对方扯晕了,最后成交的价钱自然是极低。
  这招在人市上同样管用,包有才直接用二两银子买下一个十一二岁的小丫头,又用二两银子一年谈下十个年纪轻,看上去气色还算不错的长工。
  不过这些人都耷拉着脑袋,目光涣散,显然对这个结果没有太多期望。
  这么着不行,李彦可不想要一群没有积极性的“员工”,他拍了拍手,示意让大家聚到一起,就在其他眼巴巴望着的雇工面前,开始对“新员工”训话:“好了,你们以后就是李家庄园的人,大家也都看到,如今天公不作美,连年灾荒,田地的出产少得很,人要活下去都不容易。”
  “不过,你们以后跟着我做事,只要忠心、肯出力气,我保证大家能吃饱肚子,养好家,有孩子的能进学堂读书,还没结婚的能找到年轻俊俏的姑娘,只要大家跟我干……你们愿不愿意?”李彦绞尽脑汁给这些长工许下愿景,不过效果欠佳,没有人回应。
  包有才把眼一瞪:“都聋了吗,少爷问话呢,不愿意的就回去!”
  “愿意,我们愿意,少爷你就收下我们吧!”一听包有才这么说,大家都急了,有人已经顾不得什么,噗通一下跪到地上。
  “起来,都起来,愿意就好,大家会过上好日子的,”李彦连忙伸手将跪倒的长工扶住,虽然很不习惯,不过这种感觉真的不错。
  李彦抬起手示意大家安静,脸上一直带着微笑,是那种让人如沐春风的微笑,看到大家渐渐平静下来,脸上也多了一丝生气,李彦才用一种充满诱惑力的声音对他们说道:“我问你们,想摆脱眼下这种贫困的日子吗?你们想每顿有饭吃,过年都有新衣服穿吗?想住进宽敞明亮的屋子吗?”
  “不想!”
  一个年轻人上前一步,对李彦作揖行礼:“东家,我们不想有米饭吃,只要面汤饼子可以果腹;也不要宽敞明亮的屋子,只要能遮风挡雨;更不用穿新衣,只要冬有棉衣可御寒,夏有凉衫可遮体,只要如此,我等便满足了。”
  “说得好,你叫什么名字,可曾读过书?”李彦和颜悦色地对那个说话的年轻人道,他看到很多人脸上都露出了希翼与渴望。
  年轻人恭谨地道:“谢东家夸奖,学生……小的石柱子,读过几天社学。”
  “好,那我告诉你,你说的这些一定可以实现,”李彦指了指雇下的长工:“还有你们,都能过上有饭吃,有衣穿,有房子遮风挡雨的日子。”
  “而且我说过的话,让你们的孩子认字读书,给你们娶亲,也都能做到,只要你们跟着我,”李彦挥了挥,示意石柱子还有包有才他们过来。
  长工们不再像刚才一样死气沉沉,不过也没有激动的表示,李彦知道讲话的效果就这样了,他从怀里掏出装着散碎银子和制钱的钱袋。
  “包管事刚才跟你们说的只是保底工钱,只要做得好,还会有额外奖励,这些银钱就是给你们的安家费,一个人五钱,回去将家里的事情安排好,然后来我这里做事,”李彦晃了晃钱袋。
  五钱银子不算多,也就一百块钱,但却相当于这些长工们全年工钱的四分之一,也就是三个月的收入,他们都愣了愣,马上变得非常激动,看着李彦的眼光变得热烈起来,纷纷跪倒在地上。
  九个长工和一个小婢跪在李彦面前,纷纷说着感激的话,看得李彦很不是滋味,五钱银子也就两袋米,这点福利实在微薄,正是他让包有才拼命压价,加上他们原本的日子过得实在非人,才显得这五钱银子很贵重。
  李彦伸出手,示意他们起来,道:“各位乡亲不必如此,等你们安排好家事,再来报到以后,也就是我家农庄的人,只要你们用心干活,将事情做好,每个月甚至每天都可能有奖励。”
  “东家请放心,我们一定会好好干的,”唯一站着的石柱子也深深行了个大礼,认真说道。
  至于其他人,经李彦的一再要求,才停止磕头,热泪盈眶地说着感激的话,表示一定会认真干活。
  李彦看到大家的表现,知道自己的一番作为终于有了效果,看这些人的样子,也能让他放心地安排活计。
    正文 第二十八回 道旁问锁暗生计
     更新时间:2009…5…9 15:18:01 本章字数:2683
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  亲自将银钱发到每个人手中,又一一勉励,李彦让他们有事的先去安排,无事则留下,结果没有人想走,全都很积极地要开始干活。
  李彦想了想要买的东西,差不多都已买好,便打算这就回去,离开的路上,看到一处不起眼的角落里有个地摊,摆放着一些古式锁具,想起闹得沸沸扬扬的飞贼,顿时来了兴趣,走过去拿起一把铁锁在手里把玩。
  这种锁呈凹形,上面有根横杆作锁栓,有点像船的形状,锁壳是铁皮,连接处用铁水浇铸在一起,没有后世的锁来得那么实在。
  “钥匙呢,能不能试试看?”李彦抬头看了眼满脸烟火色的摊主。
  “哦,等一下,”摊主不耐烦地抬起布满血丝的眼睛,伸手从腰间取下一大串钥匙,抓过李彦手上的锁,拿钥匙就往上凑。
  “一把钥匙一把锁,你该放一起,或者标注一下才是,”李彦见他试了两把,钥匙都不对,就笑着说道。
  “不是那狗日的飞贼,用得着这么麻烦?”摊主没好气地瞪了李彦一眼。
  包有才在旁边瞪着他道:“吆喝,你这厮好没道理,我家少爷给你出主意,也不客气些。”
  李彦微笑着摆了摆手,他不会和锁匠一般见识:“是有人说这锁不好用吧?”
  “别胡说,我刘铁锁远近闻名,谁不知道我的锁结实、牢固?那些人丢了东西便怪我,也太没道理,”锁匠恼怒地大声嚷道,手上的锁吧嗒一声,总算是打开了。
  李彦接过锁和钥匙,又看了看刘铁锁手上那串钥匙,笑着道:“你这每把锁就配两把钥匙吧,那你说说,我要是买了这把锁,别人没有钥匙,能不能打开?如果打开的话,会不会一点痕迹都没有?”
  包有才转了转小眼睛,在旁边附和道:“如果这锁被人无声无息的就开了,那还有谁敢买!”
  “没钥匙怎么开?你们爱买不买,不买的话把锁给我,”刘铁锁暴躁地挥了挥手,就要过来抢李彦拿着的锁钥。
  李彦让了一下:“你别急,这把锁我买了,但你要将锁的具体情况告诉我,不然我不放心。”
  刘铁锁听李彦真要买,迟疑一下,火气也小了些:“我这锁是最好的,你们去问问就晓得。”
  “不用问也知道,如果这锁够牢靠,那么多大户人家都上了锁的东西怎么会不见?,”包有才趁机贬低道:“我可是听说了,那些锁都是好好的,一点被撬开的痕迹没有。”
  “或许是他们把钥匙丢了,”刘铁锁涨红了脸,梗着脖子说道。
  “一个人丢了钥匙还可能,难道那么多人家都丢了?”包有才不屑地笑了笑。
  “好了,”李彦又拿起其它的锁看了看:“你说你的锁好,但我不知道它门好在哪里,我问你,你这个铁皮是后打上去的吧,里面是空心的?”
  “当然是空心,不过我的锁做好后都浇了铁水,不像一般的锁能被撬开,”刘铁锁道。
  “哦,”李彦点了点头,将钥匙和锁抓在手上,开、锁几次以后,基本上已经了解这种锁的性能,他掏出银子付过钱,招呼包有才过来,和他说了两句话,便带着新雇的长工、婢子离开集市。
  闻香楼的管事王兴也就是王四坐在李家门口的木凳上,凳子是从隔壁徐寡妇家“借”来的,他被王好贤派来购买黄金菜的食材,已经等了半个多时辰,早就很不耐烦,脸色阴沉得可怕。
  在看到李家的房子以后,王兴也知道李彦不过是个孤儿、穷小子,想到周彪的话,便觉得昨天被他唬住有些丢人,加上等得时间长了,心中恼火,便琢磨着等李彦回来,要好好教训教训这小子。
  当然,更重要是让他吐出那不该得的一百两银子,王四恶狠狠地想道。
  王兴与王好贤是同父异母的兄弟,不过有些事他并不清楚,只知道这次买的食材很珍贵,价钱也贵,但在闻香楼久了,什么人都见过,种的菜再好也不过是个种菜的,王兴并不以为李彦有什么了不起。
  远远有一群人赶着牛、驴走进村子,王兴瞟了一眼,不屑地撇了撇嘴:一群土包子。
  李彦也看到门口那几个人,想到昨天被尾随,谨慎地示意大家停下来,然后操起一把扁担,拿在手上掂了掂,目光淡淡地扫过一路上被自己言语激发起来的长工:“前面那几个人,和我有些矛盾,你们有胆量的,就拿起家伙跟我走,其他人先留在原地,帮我照顾二丫。”
  二丫在驴背上眨了眨眼睛:“三娃,还是周老虎他们吗?小旗不是说不让他来了么?”
  “放心吧,有我呢!”李彦向二丫点了点头,又转头看向其他人。
  宋大牛和包有才被李彦派出去打听那个锁匠的情况,矮小的郑书一言不发,沉默地抓起一把镰刀,其他人还都愣愣地,似乎尚未回过神来,李彦暗暗叹了口气:包有才尽选老实能干活的,遇上眼前这种事却帮不上。
  “小翠留下照顾二丫,”李彦淡淡说着,扛着扁担走向家门。
  王兴看到两个人走过来,才认出是李彦,不过还是大模大样地端坐在门口,目光向旁边徐寡妇家的院子看去,刚才那个妇人实在是太有味了,比楼里的一些粉头都要诱人。
  王兴一边意淫,一边等着李彦上前赔礼道歉,然后自己就狠狠教训他一顿,最好让他将隔壁那寡妇叫过来,让自己摸摸那挺翘挺翘的屁股。
  “几位,你们是不是站错地方了?”李彦将扁担拿在手上,冷冷地扫了王兴和那四个大汉一眼。
  王兴愣了愣,马上跳了起
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