唐朝大宗师-第51部分

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　　“煮盐？煮盐哪有晒盐快！”
　　“哈哈，煮盐快！架一口大锅，注入海水，慢慢加热，便会有盐巴从中间出来，公子不知道吧！”估计是说到了老头擅长之处，老头徐徐而道，见秦轩若有所思的点着头，接着说道：“若是晒盐，就有些不好控制，天气谁也拿捏不准，一个不慎，好几天的功夫就都泡汤了！”
　　秦轩露出一副恍然大悟的样子。“原来如此啊，看老伯这般了解盐巴，想必一定是一位制盐高手！”
　　“高手谈不上，略懂而已！”
　　见老头已经没有了戒备之心，秦轩便慢慢引出主题。“老伯这一年下来，制出的盐巴，卖给官府可是能赚不少钱吧！”
　　老头明显一愣，伸手示意着秦轩，悄声道：“公子附耳过来！”待秦轩凑过去，老头轻声说道：“看公子面善，小老儿便和你说实话吧，官府收购盐巴，一斤十文，还得专程送到县衙。”略微一顿，接着说道：“此处有个大善人，和官府有些关系，隔三差五便会逐户前去收购盐巴，而且是一斤十二文！”
　　秦轩不由得蹙起了眉头，心道：好个冯华辉，这算是截了管家的胡了。装出毫不相信的表情，说道：“老伯，莫非是胡言乱语吧，哪有这种人啊，上门收购还比官方之价要高！”
　　老头啧着嘴，说道：“公子，你还别不信，这十里八乡的谁不知道。而且公子一定不知道，盐巴在其他地方是何价出售！”
　　“哦？那你且说来听听，是何价？”
　　老头伸出三只手指，信誓旦旦地说道：“一斤三十文，都是便宜之价！”


第086章　结识叶乐

　　盐官县城东，一条颇为热闹的街道。两侧店铺林立，尤其是一间三层店铺，看上去特别醒目。店门正中之上一道牌匾，中规中规地写着四个大字——聚源当铺。牌匾两边各有一个悬挂着的小木块，一个黑色“当”字，随风飘然。
　　一位粗布长袍环身的年轻人，面色不悦，喘着粗气从当铺门中走出。身后两名当铺伙计，一脸不屑地叫嚣着。“快滚，什么破玩意，也想当出好价钱！”
　　“就是，赶紧滚！”
　　年轻人姓叶名乐，却一直都不快乐。本是盐官县城海边小渔村，叶家村人士。先是父亲病重，花费不少钱财看病抓药，到最后依旧没能留住父亲之命。后来又因为自己一些固执的想法，更加一贫如洗，就连温饱都是个问题。
　　叶乐手里攥着一颗珍珠，乃是前些日子，下海捡到的。本想到当铺换些钱财，却没想到当铺掌柜竟然只愿意出一百文。叶乐当然不愿，遂和掌柜发生争执，这才发生方才一幕。其实，这也不能埋怨当铺掌柜，毕竟开门做生意，顾客前来典当，当然得拼命压价，要不然利润何来？
　　走了几步的叶乐，忍不住心中的怨气，转身瞥了聚源当铺一眼，狠狠地啐了一口吐沫，骂骂咧咧道：“黑心畜生，不得好死！”依旧没能让自己高兴起来的叶乐，失落地耷拉着脑袋。随后，便径直出了盐官县城东门，准备回家。
　　却说秦轩，已经和海边的老头聊了半天，也知道老头就是西边叶家村人士，因为排行老三，制盐又有些门道。所以村里年长一些的人，都叫他三哥，年纪轻轻的便尊称他一声“三伯”。
　　二人聊了半天，虽然不能说交情已经深厚，可叶老头也不拿秦轩当外人，秦轩问什么，叶老头便答什么。
　　秦轩暗自斟酌了半天，终于下定决心，含笑而道：“叶三伯，在下还从未见过煮盐，能否带在下去您家中看看？”
　　叶老头闻听此言，不觉有些自豪。竟然有人要看自己煮盐，还是一位贵族公子，当即爽朗地答应下来。“当然没有问题！”说话间，便起身，随口又道：“走！公子现在就随小老儿回家，小老儿一定不会让公子失望！”
　　行约半里，秦轩便看到一座不大不小的村庄。正中一条土路笔直，两侧的宅院也显得十分整齐。而且从宅院的模样看，村里人应该都过得比较富裕。
　　一旁的老头，眉开眼笑地向秦轩介绍着村庄。“小老儿家在村中……”
　　“这一户乃是村里晒盐高手……”
　　“这一家在北边还有一座宅院，专门煮盐用的……”
　　秦轩一边点着头，附和着叶老头，一边四处打量着叶家村。突然，路旁一座极不协调，有些异类的宅院，吸引了秦轩的注意。秦轩伸手指着那处破烂的宅院，询问道：“叶三伯，在下方才看了半天，叶家村家家户户还算富足，为何唯独这一家显得有些贫穷？”
　　叶老头连看都没看，叹了一口气，便说道：“一定是叶乐家吧，那孩子命苦啊！”
　　秦轩不禁生出恻隐之心，询问道：“叶三伯能否详细说说，兴许在下能帮上什么忙！”
　　叶老头不知暗自想些什么，略微停顿片刻，便拉着秦轩坐到路旁的石头上，徐徐而道：“叶乐这孩子虽然想法有些固执，不过倒十分孝顺。前几年一直给他那病重的父亲抓药看病，好好的一个家，就变成现在这般模样！”
　　听到孝顺，秦轩也对叶乐有了几分好感，可是又想到叶老头所说固执的想法，不禁有些不明所以，出言问道：“固执的想法？”
　　“之前小老儿不是和公子说过么，隔三差五便会有人上门收购盐巴！只有乐乐这孩子，非要自己扛着盐巴送去官府。”叶老头叹了一口气，摇了摇头，接着说：“扛着盐巴去官府，既耽误时间，卖价还低，真不知他是如何想的！”
　　秦轩听完叶老头的话，不免对叶乐更加高看一眼，心中暗自腹诽：看来这个叶乐还比较有正义感，而且说不定对盐帮贩盐之事不待见。若是能让这小子帮忙，说不定……
　　秦轩思考了半天，笑道：“叶三伯，待会您能不能引荐一下，在下想和叶乐小兄弟认识认识，也许会帮帮他！”
　　“那感情好啊，走，咱们现在就去他家！”
　　一扇木枝捆扎的大门，叶老头一边推开，一边大声叫道：“乐乐，你在家么？”
　　走进院子，只有三间年纪不小的正房，看着正房上挂着的铜锁，叶老头伸手示意道：“乐乐不在家，咱们坐在这等一会！”
　　约过半刻，叶乐终于回来。走到大门口，看见大门开着。不禁有些好奇，嘴里嘀咕道：“咦，记得我走之前，将门关上的啊！”
　　叶老头眼尖，看见门口的叶乐，起身，开口道：“乐乐，是我，门是我打开的！”
　　叶乐面色含笑的走进来，温和而道：“三伯啊，你今日怎得会来我家？”说完，看见一旁的秦轩二人，蹙着眉头，又问道：“这两位是？”
　　“乐乐，你听三伯给你讲，这两位公子……”
　　叶老头话还没说完，叶乐不知想到什么，冷冷地说道：“又是那帮盐贩子吧，都说过多少次了，我是不会做那等枉法之事！”
　　秦轩闻听此言，嘴角微微一弯，心中早已经乐开了花，拱手施礼道：“叶兄台一定是有所误会，在下与盐贩并无瓜葛！”
　　叶乐狐疑地看了秦轩一眼，半信半疑地询问道：“哦？那你来此作甚？”
　　秦轩暗自思量片刻，温和而道：“在下原本是来此观海，继而听到叶三伯说到煮盐之事，便生出几分好奇，遂进村看看。方才也是见你家情况特殊，是想看看能不能助你一番！”
　　叶乐闻言，一改方才有些冰冷的表情，含笑而道：“既然如此，那方才是我有些孟浪！”秦轩还不及回应，叶乐话锋一转，又道：“不过，我虽然有些清贫，也不需要公子的帮助！”说话间，伸手示意道：“公子，请回吧！”
　　秦轩没想到这个叶乐竟然这么有骨气，正有些不知所措，一旁的叶老头，带着一丝惋惜，冲叶乐说道：“乐乐，这位公子看面相，就是好人，今番有心助你，你为何拒人于千里之外？”
　　叶乐回头看了叶老头一眼。“哎呀，三伯，这些事我自有分寸，就不劳你操心了！”
　　叶老头听到叶乐之言，明显有些不悦。“哼，我看你就是冥顽不灵，活该受苦！”说完，转头看着秦轩，询问道：“公子，你还去看小老儿煮盐么？”
　　秦轩抿了一下嘴唇，干笑几声，深含歉意地说道：“这个，叶三伯，要不您先回去，在下再和叶兄台聊聊！”
　　叶老头没有说话，看了秦轩一眼，便拂袖离开。
　　待叶老头出了院门，秦轩转头看着叶乐，微微一笑，说道：“即便叶兄台不接受在下相助，难道也不能和在下聊聊么？”
　　叶乐闻听此言，不禁因方才自己失礼，显得有些尴尬。片刻，面色恢复如常，笑道：“寒舍简陋，若是公子不嫌弃的话，那便随我进屋吧！”
　　屋内确实够简陋，几把做工粗糙的胡椅，一方木板拼成的方桌，桌面上几个陶碗，再无他物。
　　三人坐定，秦轩率先开口：“听叶三伯所说，附近有一个大善人，隔三差五便会派人前来收取盐巴，不知可有此事？”
　　叶乐的脸色，瞬间变得有些狰狞，半天才冷冷地说道：“什么大善人，简直就是一个吃人不吐骨头的**！”
　　秦轩见此，暗自思考半天，面露不解地说道：“可是在下却听说他收购盐巴，不但价格比官府要高，还派人上门收购啊！”
　　“哼，看似在为制盐百姓着想，其实还不是为了倒卖盐巴！”叶乐说完，面色变得有些古怪。不知想起什么，勉强地露出一丝笑意，摆手道：“好了，公子，此事我不想再谈！”
　　秦轩蹙着眉头，微微一想，很是随意地说道：“难不成此人曾得罪过叶兄台？”
　　叶乐闻听此言，不禁愣了片刻，脸皮子都有些发抖，不过也仅仅是片刻，便舒了一口气，说道：“莫提此事了！”
　　秦轩旁敲侧击了半天，终于肯定了叶乐一定和盐帮有些矛盾。嘴角闪过一丝笑意，直接温和而道：“不瞒叶兄台，在下乃是余杭县令，奉陛下密旨，前来调查杭州盐税之事！”
　　叶乐闻听此言，顿时瞪大眼珠，只片刻，便回过神，笑道：“公子真会说笑，陛下怎会让一名县令调查州府之事！”
　　秦轩见此，知道叶乐对自己之言有些怀疑，微微一笑，解释道：“杭州盐税多半被人用各种方式贪墨，想必叶兄台一定有所耳闻吧！若是陛下直接派遣一名大臣前来，你觉得还能人赃并获，还能抓住这些枉法之人么？”
　　“这……”
　　秦轩不待叶乐出言，接着道：“在杭州刺史府看来，在下不过是新上任的一名县令，必不会对在下提防。掉以轻心之下，在下再暗中查访，将其一网打尽才有可能。难道陛下这般考虑，有不妥之处？”


第087章　叶乐相助

　　秦轩说完，便面色温和地盯着叶乐，一动不动。
　　秦轩之举，有些冒险。就连秦轩自己心中，都有些忐忑不安。若是叶乐此人并不是秦轩所想，与盐帮有矛盾，那秦轩就相当于给自己找了一个大麻烦。但是秦轩觉得值，在间接了解下，秦轩相信自己的直觉。
　　叶乐已经被秦轩之言，说得有些发懵。良久，才回过神，起身，跪拜道：“小人叶乐参见大人，方才多有冒犯，还望恕罪！”
　　秦轩暗自放下心来，疾步上前，扶起叶乐，笑呵呵说道：“叶兄台无须多礼！现在能和在下说说盐贩之事了么？”秦轩此言，说得实在巧妙，故意自称在下，无形中便拉近了与叶乐的距离。
　　叶乐依旧有些拘谨，咬了咬嘴唇，不答反问道：“大人一定很好奇，为什么我会抵触盐贩吧！”
　　秦轩微微点了点头，伸手示意道：“叶兄台快快坐下！”待叶乐坐定之后，秦轩含笑而道：“叶兄台不要再提什么大人，咱们朋友相称便可！至于叶兄台为何抵触盐贩，在下确实不知，你且说说！”
　　“杭州盐贩聚集，组建帮派，和家父有些关系！”说到此处，叶乐苦笑一声，接着道：“不瞒公子，家父原本便是盐帮成员！只因一次失误，便被盐帮之中与家父有仇之人，打成重伤！为了迷惑村里众人，不得已，只好称作害了病！”
　　秦轩听得特别入神，见叶乐停下，开口说道：“叶兄台详细说说盐帮之事，说不定在下会帮令尊报仇！”
　　叶乐感激地向秦轩点了点头，接着道：“盐帮帮众大约有数百人，而且都是冯华辉知根知底的亲信。家父当年也与冯华辉有些交情，冯华辉开始组建帮派之时，便邀请家父参与。家父性子比较直率，无意间得罪了盐帮四名执事之一元思明。在一次偷运盐巴途中，元思明便伙同几个亲信将家父打成重伤！”
　　看着叶乐有些哽咽，秦轩出言安慰道：“叶兄台莫要伤心，此刻你且说明情况，待来日在下定然会将盐帮一举清剿！”
　　叶乐拱手拜谢道：“多谢公子！若不是冯华辉即使发现，制止住元思明，家父恐怕当时便被活活打死！冯华辉斥责了元思明一番，便着人将家父送回家中。事后，也曾前来探望过，还有意拉拢我加入盐帮！家父许是看透了盐帮勾心斗角，婉言谢绝了冯华辉的提议。”
　　秦轩顿时来了精神，叶乐竟然与盐帮有联系，说不定可以成为自己打入盐帮的棋子。秦轩方欲开口，叶乐接着说道：“随后，我便跟着三伯学习煮盐，并听从家父之言，将盐巴送入官府，不想再与盐帮有瓜葛！怎奈，元思明那厮竟然隔三差五便上门寻事，更是将原本已经好转的家父，气得旧伤复发！”
　　秦轩微微蹙着眉头，叹道：“所以你便对盐帮这般抵触？”
　　“不错，因为元思明我厌恶盐帮，因为冯华辉不念旧情，不处置元思明，我恨盐帮！”
　　秦轩稍作思考，无奈地摇头说道：“在下倒有心清除盐帮，只可惜既不知盐帮老巢在何处，也不清楚盐帮偷运盐巴的时间！”
　　叶乐也不是傻子，秦轩话中有话，自然听得明白，毫不犹豫地说道：“公子若是有什么主意，不妨说出来！”
　　秦轩也不在做作，随口说道：“在下欲让叶兄台答应冯华辉的提议，混进盐帮，继而探明盐帮老巢和偷运时间！”
　　叶乐明显有些为难，迟疑了半天，才开口道：“若是我真的探明盐帮老巢和偷运盐巴的时间，公子能不能将元思明交给我处理！”
　　秦轩蹙眉沉思半天，脱口而道：“这就要看叶兄台了，清剿盐帮之时，元思明抵抗，无意间被杀害，谁还会多注意他是如何死的？”
　　叶乐闻听此言，当即明白秦轩之意。“好！公子尽管放心，我一定会混入盐帮，查出盐帮老巢和偷运时间！”
　　听到叶乐一字一顿之言，秦轩心中欣喜万分，直接起身说道：“待此事过后，叶兄台不如就随我做个官差！”
　　叶乐轻笑几声，笑道：“待此事过后再议，若是盐帮之事得以善终，我定然追随公子！”
　　秦轩上前拍了拍叶乐的肩膀，温和而道：“那就这般定了！”说着伸手指着邢宏林。“此人乃是在下心腹，在下不便在盐官县久待，你若是得到消息，可与他联系！”
　　邢宏林见此，急忙颔首而道：“我叫邢宏林！叶兄台叫我宏林便可！”
　　“宏林大哥！”
　　邢宏林和叶乐寒暄几句之后，三人重新坐定。
　　秦轩轻咳一声，出言道：“宏林，庆瑞此刻在何处？”
　　邢宏林微微颔首，表情依旧有些呆板。“大人，庆瑞此刻在城东平悦客栈！”
　　秦轩点了点头，转头看向叶乐，询问道：“恩，叶兄台，平悦客栈你可知道？”
　　叶乐轻声笑道：“自然知道！”
　　“那便好，随后你探得什么消息，可以前去平悦客栈通知宏林！”说完，秦轩便起身，随口又道：