大明鹰犬-第354部分

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　　　　荀思一听，不由骂道：“宁威，你想钱想疯了，怎么这一天的光景，你的部队又翻了一番？本官可没有那许多工时钱、饭钱给你。”

　　　　这万寿镇确实如宁威所说，是他经营的基本盘，到了这边以后，严鸿亮明身份，接管了原本驻扎于此的一百浙兵。接着宁威一番吩咐，又召见了镇上几个村的里长、粮长、乡老，吩咐下去严守机密。接着撒下人马，藏于民间，而扬州府派来打探消息的人，都被这些地方上的里长瞒住，竟是未能察觉钦差大队实已进驻。

　　　　又过了两日，胡宗宪派的援兵又到，大家不乘大船，改乘小舟，连钦差仪仗也藏在船上送来。秘密分作小队，逐个汇集。收拢这些人马，严鸿手头直辖兵力已超过一千五百，可谓人强马壮。这两日来又扣了三艘盐船。皆是徽商所有。因此连船带人全部扣下，逼着他们承认这是私盐。于是万寿巡检司的弓兵营盘。就此变成了一个临时的欢乐强盗窝，而且这窝里的强盗一个个身份非凡，朝廷钦差带队。

　　　　当然，做这种事情。其实吃相是很难看的。动用官府力量直接暴力劫掠＋诬赖豪商，这比当初太祖爷朱元璋的政策还要狠。胡宗宪心中，其实觉得有些不妥。但严鸿一则想要刻毒下这帮肠肥脑满的盐商，二则因为王翠翘、莫清儿的事，存心要收拾张大户，也就不择手段。而宁威、荀思这帮子人也是一心凑趣，什么廉耻规矩也都不要了。故而也就任严鸿行事。无所顾忌。

　　　　而在这强盗窝里，还有了额外的收获：通过对抓到的张家家丁的拷打，其中有一位张府小总管，熬不得刑罚。竟然招认说自己主人勾结倭寇。开始严鸿只当是对方挺刑不过，顺着自己的逼供胡乱招认。他反正是要诬陷张大户的，当即继续追着盘查下去。哪知细问之下才知，这小总管颇知些内情，说的居然并非是信口雌黄。

　　　　张永富这盐商，据说与不少豪商有所勾结，更是通过他们搭上了倭寇的线。采探过大明军情、布防情况，以及秘密提供补给等。而倭寇洗劫之后的赃物，再由他来采买销售。当初倭寇三犯扬州，这里面张大户获利极丰，只是这种事说出来，扬州同业就先放不过他，因此一直以来讳莫如深。

　　　　前些时，来了一伙逃难之人，投奔张员外，与张永富显的十分熟悉。而那些人显然身份尴尬，张永富在家中下了封口令，不许任何人说这伙人来过自己家。这小总管眼尖，认得其中为首的一个，酷似以往自家的座上宾李文修李员外。听说李家通倭，如今是钦犯的身份，怎么自家收留起这等人了？只是他把这话烂在肚子里不提，如今受刑不过，只得招了。

　　　　严鸿听了这消息，如获至宝，当即就想发兵去张家抓人。还是云初起建议道：“张永富产业甚多，若是把人藏于别馆、密室之内，一时不易发现。此事不可操之过急，还是先以查私盐的名目，抓牢他的罪证，再以抄拿私盐为理由下手，使其不加防范，方好成功。”

　　　　至于莫清儿，这几天一直伺候在严鸿身边，只盼早早收房，从了心愿。可是严鸿只是写了个买妾文书，算是认可了清儿小妾的身份，并不曾圆房。让这小姑娘暗地里不知撒了多少眼泪。只怪自己伺候的不周到，因此格外用心。

　　　　利用这两天光景，荀思的夫人，也就是那位玲珑剔透的小师妹，已经施展出夫人外交的手段。与王翠翘、花月仙、耿金铃交上了朋友。她毕竟出身书香门第，很是会说话，便是王翠翘这等人物，也对她颇有好感，就更别说花、耿二女了。

　　　　她又把雪艳娘、刘娘子拉了进来，和这一群妇人说说笑笑，家长里短，城乡风物，连那魏志节、荀思与自己的过往也不隐瞒，听说魏志节人面兽心，对这小师妹仍有不轨企图，耿金铃怒道：“早知那狗官如此可恶，方才我便冲过去给他几拳，叫他知道知道厉害！”

　　　　荀夫人已经算定，要为丈夫攀上个高枝，因此哀声道：“打他几拳又有什么用？相公这次打了他，怕是结下了大仇，等到钦差一走，不知他要怎么报复呢？也许有朝一日，妾身还是避不开他的纠缠，说不定只好自尽以保全相公的脸面。”

　　　　王翠翘、雪艳娘含笑不语，刘娘子却是心好的，一听这话，忙说道：“荀夫人说的什么话？雪艳妹妹，你回头便与严公子分说几句，让他保举荀县令的官职，或是调到别处为官，总让荀夫人离了这禽兽的纠缠便是。”

　　　　雪艳娘心道：姐姐真傻，这荀夫人是要替丈夫谋个扬州太守的官职啊。这等肥缺，哪能红口白牙的拿到手，你也得拿点真金白银出来，这一点诚意没看见，我凭什么帮忙啊？好歹把清儿的嫁妆出了，我再考虑说几句话不迟。

　　　　就在此时，有一名小军跑到树下禀报道：“回禀钦差，又来了一艘船，那船比前三艘还大些，而且压船的，是盐帮的人。”

　　　　彼时大明朝的江湖格局，有人曾说是“有田就有派”，这话确实有点夸张。但是如果说“有派就有田”，则八就不离十。要知一个门派要想维持，必须有自己的固定收入。不做田地收入，就得收黑道保护费。至于所谓劫富济贫，这种话本里的故事拿来骗人行，自己也信就不大好了。

　　　　当年白莲教一喊出均田免粮的口号，马上就成为武林公敌，人人喊打，便是因为这等于是要绝了大明诸门派的财路，不跟你玩命跟谁玩命？但是天下各帮派里，盐帮却要算的上一个异类，因为它自身真没田，它的所有收入，都来自于盐。

　　　　盐帮本是一群盐枭组织起来的帮会，可后来财力日雄，便琢磨着洗白了。在高人的指点下，盐帮摇身一变，成了灶户们的保护者，帮中的首领，分别担任了灶户中“总催”、“总甲”等职务。对外号称天下第一大帮，帮众几十万，不过这是把大明朝所有灶户盐丁都算在里面。实际上大明几大产盐区的灶户谁也不认识谁，怎么可能有一个共同的帮主？无非是往自己脸上贴金。

　　　　两淮出盐多，灶户盐丁近五万，也是股不小的力量，加上民风剽悍人多习武，这盐帮扣除水分，也是个有实力的帮会。往日盐帮的作为，就是护盐，靠着自家拳头大，人头熟，保证私盐能顺利的通过巡检，赚取佣金。再有就是从灶户身上抽佣，但也能保证灶户们卖余盐，不被官府逮捕，以及卖的盐能收到合理的报酬。

　　　　正常的有引盐，有时也需要盐帮的人押运，保证运输途中，不被劫掠。毕竟这两淮上的灶户颇为剽悍，一般江湖人也不愿意招惹。盐帮与万寿司的人，也算熟悉，自从宁威上任以来，彼此有些默契，只要看到盐帮的人，通常便不予阻拦。

　　　　可今日情形不同，不等严鸿说话，宁威已经喝道：“不管是谁，概不放过。今日宁某枪下，认不得故人！”

　　　　万寿司这段河道常年水浅，需要用纤夫拉纤，把漕船拖拽过去。但见从这艘大漕船上，下来几十个身强力壮的汉子，精赤上身，拉着纤绳，任那粗大的绳索，把自己的肩头磨肿、磨烂。烈日当空，这些人弓身用力，不多时身上，额头上就沁出了豆粒般的汗珠。

　　　　一个三十几岁的精壮汉子，赤着上身，站在旁边指挥着纤夫，吆喝道：“加把劲啊，用力拉。等过了这老虎嘴，我蔡公冲一人赏你们一两银子。大家可以打听打听，谁不知道我蔡公冲蔡总催，是最讲义气的，从来说话算话。”

　　　　话刚落地，就听一人冷哼道：“蔡总催，你说哪是老虎嘴啊？这不是叫万寿镇么？几时改的名，本官怎么不知道啊。”只见随着说话声，大批人马从那林间、草后冲出来，呈半圆形，把这些纤夫围在正中。为首一人，却正是那位宁威宁老虎。而身后则是万寿巡检司的弓兵们，这帮人个个刀枪在手，如临大敌，几杆鸟铳上的火绳已经点燃，还有人将佛郎机推出来，对着那艘漕船。

　　　　蔡公冲见宁威摆出这种阵仗，心中大惊，心道：查个私盐，不至于摆出一副拼老命的模样吧。只得强笑道：“我当是谁，原来是宁巡检宁大将军，小民给您见礼了。”等磕过了头，他又笑道：“宁巡检，我这一船的盐，可都是有引的。前些天这还是浙兵驻防呢，什么时候换的防啊。”
第五百九十六章　漫网大鱼
　　　　“谁说换防了啊？”此时却见对岸的林中杀出百来条汉子，衣甲鲜明，旗号严整，不是浙兵又是何人？他们把对岸的纤夫围住，可没这边这么客气，直接就拿了绳子绑人。这条河道浅窄，不拉纤，船无法开动，也正因为此，巡检司设在这里，就是想冲卡也冲不过去。那些纤夫一被控制住，这船就成了死物。蔡公冲急道：“宁将军，我这是有引的盐，可不是私盐啊。”

　　　　宁威哼了一声，“有引的盐？我就没见过有谁承认自己的盐没引。这么着吧，那盐引出来，给某家看看。”

　　　　蔡公冲转身回了那漕船之上，过不多时，满面堆笑的来到宁威面前，伸手自袖子里，取出一叠银票递了过去道：“这是小人的盐引，请宁将军查验。”

　　　　宁威一看之下，这几张银票面额颇大，便是这一船真是私盐，罚款也用不了这么多数目。一阵哈哈大笑，那蔡公冲也陪着笑脸，哪知宁威忽然把脸色一变，举手便是一巴掌，将蔡公冲打翻在地，高喝一声：“与我拿下了！”

　　　　早有几名弓手上前将蔡公冲捆成粽子，另外的弓手则扑过去，将那些纤夫拿下。接着便发一声喊，冲向那艘漕船。宁威方喊了一声“小心”，就听漕船内响起一阵枪响，冲在最前面的兵士，当下就倒了三个，其他人不敢再冲，又退了回来。

　　　　蔡公冲一听枪响，脸色也是一变，心道：这回算是彻底完了。宁威怒道：“佛郎机，给我放！”

　　　　那两门佛郎机，足有人腿粗细，平日里万寿司也是用不上这等威力的火器。大家是收税，不是玩命，充其量是摆出来吓人的。可今天眼见对方先动了铳，宁威便也发了狠。

　　　　两门佛郎机。合计有七个子铳。连续放了四个之后，严鸿带着援兵也赶了过来。他原本以为是抓条普通的盐船，也没想到居然到了动用佛郎机的地步。而浙兵军官骆尚志听了那船上的枪声，更是说道：“这船上有真倭，用的是日本的铁炮。而不是咱大明的鸟铳。”

　　　　浙兵与真倭动手多次，对于倭寇的军刃十分了解，因此决不会听错。严鸿一听，也知是误打误撞，逮到了大鱼，吩咐部下猛力攻船。蔡公冲眼见杀出来的官军越来越多，心知大事已去。猛的高喊道：“我反正！我反正！我要立功。我要赎罪！这船上不是私盐，是钦犯李文修！还有他带的打手护卫家眷等等。小的只是受人指使，上支下派，身不由己啊。”

　　　　严鸿闻听。问道：“那又是何人，让你在船上夹带钦犯，企图蒙混过关？”

　　　　蔡公冲眼珠一转道：“钦差大老爷，您说是何人指使，那就是何人指使。想您是天神下凡般的人物，未卜先知，您说是谁就是谁，决对没错。”

　　　　此时已经有许多官军杀上漕船，两方白刃交接，这船上的盐帮子弟如何肯卖命，纷纷逃散，有如蔡公冲一般机灵的，就来个阵前反水，倒戈一击。因此用了不到顿饭之功，战事已然结束。

　　　　云初起回报道：“合计斩杀真倭五人，假倭十八人，俘真倭四人，假倭二十一人，另擒住李文修、李镜湖等钦犯十人。缴东洋铳十门，倭刀、甲胄、金银等若干。”

　　　　严鸿闻听逮到了香河县令李镜湖，以及曾经在绍兴会过一面的哪位富商李文修李鸿远，不由大喜道：“做的好！这回殉职的儿郎，我一人赏一百两烧埋银子，受伤的每人五十两汤药费，宁巡检，荀大令，你们的官职，我严某保了！”心中却暗自纳闷，可惜没有拿到李文藻。

　　　　二人闻听大为欢喜，又帮着严鸿把巡检司衙门设置成公堂，对李家人进行审讯。李文修早不复当日绍兴所见时那副雍容气派。方才捉拿时，就吃了不少拳脚，年岁又已不轻，脸上带伤，衣衫破碎，狼狈的很。那李镜湖年轻一些，结果挨打挨的更多，连腰都直不起来。

　　　　这两人被押到衙门之内，李镜湖道：“严钦差，下官纵犯国法，也应议罪于有司，而不该滥施私刑。何况我乃国朝进士，你如此折辱于我，可不要忘了，你严家也是文臣之家。”

　　　　严鸿冷哼一声道：“优抚士大夫这套，你家严大少可不讲究，我是锦衣鹰犬，天子亲军。管你是什么出身，到我眼前，都是人犯，来人啊，给我教他点规矩！”

　　　　王翠翘带来的那几个健壮汉子，一拥齐上，又是一顿拳打脚踢。虽然离了锦衣卫，这用刑的手法，难免不够专业，可这群人好歹也是在海上没少干折磨人营生的，倒是能掌握住尺寸，既让他们痛苦，又不让他们一时就死。

　　　　而且曾石方等人仔细搜查了一番，也确定李家叔侄二人口中没什么一咬即死的毒药，再说这帮人平日养尊处优，是否真有勇气自尽，也大为可疑。这一通暴打，简直就去了他们半条人命，李镜湖率先跪倒道：“钦差别打了，您问什么，我全招就是。”

　　　　严鸿离开座位，走到李镜湖面前，忽然摘下腰间的绣春刀，用那木质包铜的刀鞘，对着李镜湖的面颊，猛力一抽！这一下打的甚猛，只听一声闷响，李镜湖张嘴就喷出一口鲜血，血里面还混着十几颗牙齿，他一口血喷出去，接着便嘶哑着惨叫起来。

　　　　见了本家侄儿这副惨相，李文修心中悚然，不知这钦差打的是什么主意，若是要口供，也没有把人打的连话都说不出的道理。严鸿冷笑道：“口供？用的着么？我回头写一份，抓着你们的手，按上指模，画上押就行了，还用的着听你们说什么？如今这什么是真的，什么是假的，不取决于你们，取决于我，懂么？”

　　　　李文修此时才明白过来，是啊，这不是在三法司，换句话说，他也没打算把自己送到三法司，分明就是想直接弄死。李文修忙道：“钦差且慢，我有下情回禀。我自知罪孽深重，但请看在我一把年纪份上，饶我一命，我愿将家财全部奉上，从此做个乞丐，了此残生。”

　　　　严鸿冷哼一声：“少说废话，你的家财，现在献不献还由得你么？痛快些，给老子把有的没的全招认了，免得吃零碎苦头！”

　　　　李文修酷虐别人时，狠天狠地，此刻自己落入人手，却全然没了骨头，要紧竹筒倒豆子，把知道的一五一十说出来。他与兄弟李文藻朋比为奸，对李文藻的勾当，倒是知道得不少。把情况一招，严鸿对于幕后的来龙去脉，却也清楚了不少。

　　　　从李文修口中，严鸿才知，李氏兄弟与倭寇、白莲教都有勾结，不过大家彼此也是相互利用。陈东、叶麻是要保障自己的海上霸权，挤掉徐海，甚至取代汪直。李文藻家族是要垄断通番的利润，进而试图染指朝野政局。而白莲教则是要借助这些倭寇和豪商的力量，主要在北方造反。严鸿一下江南赦免徐海，又在山东剿灭了总坛一系，自然成为他们的眼中钉肉中刺。

　　　　当初在绍兴阴谋杀徐海，破坏招安，最好引倭寇进犯，便是白莲教赵全一系的