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大明鹰犬-第211部分
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严鸿听得“白莲教”这三字，头都大了。不过这消息，他倒也从田盼儿那里知道一些。因此上严鸿点头道：“如今数十万灾民聚集济南，须得防止白莲教从中闹事。”
海瑞叹道：“若是官府清明，叫百姓有条活路，好人家谁去做白莲教匪？怕只怕官员贪墨，百姓走投无路，那一帮妖人，便可以趁机蛊惑人心，扰乱国朝了。今日山东之事，官贼混杂，其实颇为难办。”
海瑞又介绍自己沿途之上，查办州府，审出不少疑点。从蛛丝马迹表明，那巡抚刘才为人尖刻，贪心又大。自他上任以来，便是常例缴纳也比以往要高出一成。各地州府为了满足其要求，只能变本加厉的搜刮地皮，便是灾年也不例外。朝廷明明已经减免了山东赋税，可是刘才却隐瞒不报，依旧按原数收取，不知害的多少家庭家破人亡。
这且不论，单说那多收上来的粮食，如今不见踪迹，这就更是疑点。要知自古以来粮为国家命脉，私自盗卖库粮也是死罪一条。如今海瑞已经算是寻到了一些线索，顺藤摸瓜，多半就能将这位国朝巡抚，斩于马下。
严鸿听海瑞这般说，也不禁多明白了几分。他此次下济南之前，便多少怀疑，在济南的这场大饥荒里面，刘才身为巡抚，扮演怎样的角色？而和刘才等人吃了一顿饭之后，结合刘才私下怂恿自己那些话，严鸿更是判定，自家这位世伯，多半是济南出事的罪魁祸首之一。
他对海瑞的脾气也有所了解，知道既然此人了解到了线索，肯定会追下去。就算自己以正钦差的身份，想保住严府这位世伯刘才，却也未必保的住。他虽然对刘才的种种行为并不认可，然而在这种复杂形势下，却不想海瑞太冒进，把事情闹砸。
因此他劝慰道：“海老兄，刘才所作所为，自然不能轻轻放过。然而毕竟是传言为多，实证尚少，更兼消失的库粮也没个追索。如今是设法放赈救一省百姓要紧。要是急着收拾刘才，怕是误了正事。”
海瑞这次倒是难得的没坚持查办元凶，而是点头道：“不错。济南局面，还不止是一个刘才。根据我沿途收来的口供及状纸，李守真、钱凤都难逃其罪。这些人位高权重，一拿他们，也必然牵扯到一群佐贰官员。到时候人心浮动，这放赈之事无人操持，便大为不美。如今只有先全力发赈平粜，等将这灾荒应对过去，再捉这些奸贼不迟。只是济南官商勾结，浑不把黎民百姓的死活放在心上，户部发下这十万两银子，也难济大事。如今看来，官府粮商，虽为二者，实为一体，怕是不扳倒贪官就难治那米商士绅。”
严鸿自腰间伸手，把厚厚的一叠银票拿了出来，递到海瑞面前道：“海老兄，我严鸿不是个清官，你也自知。喏，这沿途上官员所送程仪，大半在此，还有一些本就是现银，回头去取就是。加在一起，也有几万两。你先用这些钱，朝粮商买米放赈，暂解一时之难。至于平价粜粮之事，看来是难办了。这帮人摆明车马，就是不想平粜。他们的粮食藏在哪，我们又不知道，就算知道，也不好真带兵去抢。更何况王玄身份特殊，多半与白莲教有些纠缠，这又是一桩麻烦，我们如今也算是被放在火上烤了。”
海瑞见对方肯把沿途搜刮的银子主动交出来，实在大出意料，自来只见过官/员收钱，几曾见过有人把钱主动往外掏？再说赈灾这事，原本办成了固然是功劳，办不成，也未必真要严鸿挨板子。自己这个副使就怎么看，怎么像是个顶雷的大好人选。在这种情况下，严鸿却主动交出银子，当真是难能可贵。（未完待续。。。）
第三百五十一章 烂药连下
虽则，即使加上严鸿捐赠出的这些银子，对于赈灾大业也并没有本质改善。但在一心为民的海瑞看来，严鸿倒是比当初淳安初见时，顺眼多了。况且，海瑞还听云初起、叶正飞汇报过严鸿在济南的事，虽然也有许多上不得台面的，但一到济南就砸了赏春阁，这等救民女，惩恶少的事，海大青天自然是十分欢喜，也对严鸿的印象大为改观。
海瑞那张黄脸上，当下也露出一丝笑容，道：“济南便是有火，严户侯又有何惧？大不了躲到衍圣公府，还能怎的？对了，你收的银子，可曾全部交出？还是全交出来的好，留下一两一钱，也是玷污了清白，要被人参弹的。”
严鸿心中闷闷一气，除了你老兄，还有谁这么无聊参弹我。他也笑道：“若是遇事就逃到衍圣公那里，我这钦差身份，王命旗牌，岂不是丢脸丢到姥姥家了？海老兄放心，我几万两银子都交出来了，留个零头在手里也无趣。”
海瑞道：“严户侯明白就好。如今，户部银子暂时不动，靠了严户侯这些银子，先去买些粮食，熬粥赈济，算来也当得一两ri。户侯可再差派下一队锦衣官校，前往藩库之中，检点粮食，能剩多少是多少，总是聊胜于无。”
两个谋划初定，这才散去。严鸿自去抓了个有白莲教嫌疑的王府丫鬟来，绳捆索绑，皮鞭蜡烛泻火不提。那丫鬟皮肉受苦，却又记着使命，只得忍气吞声，曲意奉承。
严鸿一番快活之后，把那丫鬟捆着扔在房里不管，自个去孙月蓉房中睡。他忽又想到，此行又不止自己两个，还一个张诚呢。这位张公公前半程跟着自己的时候，一路收钱收的不亦乐乎。后半程自个微服私访去了，海瑞不收钱的，那一路上官员的孝敬，岂不被他独吞了？娘的，既然你拿了钱，如今这事上他要想独善其身，也没这么便当。
至于海瑞，他肯定不会考虑张诚。在海瑞眼里，阉人不过是皇家的奴才，派阉人来跟随钦差队伍，本来就是不伦不类。所以他宁可和严鸿合作，也不会选择和张诚为伍。再说那张诚一路上只知道想方设法的弄钱，海瑞烦他都来不及，怎会想去和他有什么联盟？
倒是严鸿心里有数。相对海瑞这种油盐不进的好人，有时恶人更容易交流。毕竟后者还是有着自己的**，有自己的追求。有***人就有弱点，有了弱点就容易针对xing的威逼利诱，更何况相对自己，张诚也是弱势群体，称得上是一个合适的拉拢利用对象。因此上严鸿打定主意，回头就设法把张诚也绑到自己的战车上，至不济，也要把他收的那些银子都给勒出来。
严鸿在王宅别院改成的钦差行辕中暗自谋划之时，就在王大善人王玄的本院客厅之中，正有山东巡抚刘才拜访。看来，巡抚衙门的宴席散去不久，刘才就反过来到王员外府上叨扰。宾主对坐，香茶鲜果摆开，真是一派悠闲风光。
只是此刻的刘才刘大巡抚，却全无方才在衙门宴席上面对严鸿、海瑞时那份气定神闲的模样。他面带焦虑，甚至带一点祈求的声调：
“王员外，这几年本官与你同进共退，法外开缺，让你赚了多少银子，这是两家得利之事，自不必多言。只是如今，事态紧急，还望王员外高抬贵手，速速发粮赈灾吧。只要王员外出粮二十万石，其余几家富户再跟随解囊，这济南乃至全山东的灾情便可自解。不然，我可是实在难以招架。那钦差严鸿不是等闲人，他可是元辅长孙。我是靠了元辅义子的身份，才对他摆摆架子。可真要是得罪了他，后面严阁老震怒，我这巡抚怕也是当到头了，到时候又有谁来为王员外你帮忙？”
王玄王员外尚未答话，却见那位面如橘皮的“王福”总管先冷笑插口道：“刘老军门，这话这么说可就不对了。这几年我家老爷是赚了点钱，刘老爷莫非赚的少了？单就说这次咱们联手倒腾库粮，你从中获利多少，还用我说么？至于帮严鸿，帮了他对咱们有什么好处？他爷爷是你的义父，可不是我家老爷的恩公。依我说，还是早些想个法子，轰走了他拉倒。钦差留在这不走，早晚咱们做的事都要见光。要单是那些私盐、铁矿的事倒还好说，可是那军械呢？那粮食呢？您可别忘了，这些事要是发作了，你刘老爷的脑袋，也未见得就比别人结实。”
刘才身为一省督抚，王福不过是富豪家的总管，按说刘才怎么也不该把王福一个下人看在眼里，早就该出言呵斥。偏生他一张老脸连变了几次颜sè，却是连句狠话都不敢说，只得拱手道：
“王总管，你说的话不是没道理。可如今，灾民越来越多，几十万张嘴都指着济南府养活。库里的粮食原本不多，若王员外家不但不出粮赈灾，反而再把粥棚停了，这不是逼着灾民**么？到时候民变一起，固然钦差要遭殃，我却也难辞其咎。刘某这颗头，朝廷砍了也就砍了，莫非你王总管户大人多，还能在这民变中独善其身？这不是玉石俱焚么。”
王福冷笑道：“刘老爷多虑了。你却想想去，自您任巡抚以来，我家老爷几曾让您吃过亏？单说如今这情形，便是个舍不得孩子套不到狼，你若想尽善尽美，最后只能落个满盘皆输。不错，严鸿确实是有严阁老撑腰，可是您以为他来这里，真的只是想收收你的银子，取了常知孝的脑袋睡了他姑娘就满足？再说，你看他那副使海瑞，一路上耀武扬威，办了多少官吏？依我说啊，你刘老军门干的那些事，多半也有蛛丝马迹落到他的眼里了。”
刘才却是早已听得了“黄脸包公”的威名。尽管海瑞只有从七品，可称官职卑小，但想到酒宴上那双眼睛里shè出来的杀人般的光，竟使刘大巡抚也有点芒刺在背的感觉。他嘴里泛苦，低声道：“所以我们就更不能得罪严钦差了。若是得罪了严钦差，让他和海瑞沆瀣一气，那这济南的事……”
王福摇头道：“刘老军门，你也是官场混多了，但知道各方协调，委曲求全。其实，与其如此，还不如放开手脚赌上一场。民变怕什么，你手上有标营，那可不是摆设。听说那位沈参将能杀善战，治军有方，乃是山东出了名的一条好汉。就算灾民**暴动，到时候只要他带着兵杀到街头，一顿刀片子砍过去，杀他几百人，还怕震不住乱民？朝廷若要问罪么，就推到严鸿，海瑞他们头上。这样一来，钦差在济南的事务完全一团糟，自然也就没人清查你私盐铁矿、军械粮食的丑事了。等到过几天，外地的米粮凑齐了，买进山东，不就什么麻烦都没了？说来为这事，我家老爷也折进去不少银钱，山东地面不净，几次外地买来的粮食都被人抢了，我们有什么办法？也只能用这下下之策了。”
刘才道：“可是真把罪责推给严鸿，得罪了严阁老，只怕……”
王福怪笑道：“刘老军门，聪明一世，糊涂一时。真要是民变起来，到时候朝廷内部，自然会先打成一锅粥，还有谁有心思顾的到山东这？而你刘老军门随后**民变，还地方安堵，那自然是有功无罪，到时候谁来问你？再说，出了大事，严阁老想的是撇清严鸿。刘老军门只要上个折子，把毛病全堆海瑞头上，严阁老多半还要感谢你呢。顺道，好叫刘老军门知晓，这济南城内外的灾民，听说钦差队伍来了，怕是不ri就要前去聚集讨米。这样一来，也好见得是钦差处事不当，才激起民变。”
刘才听王福说灾民要上街，脸sè一变：“你……王总管，你等竟要主动煽起民变么？这可是玩火啊。”
王福道：“刘老军门，这可全是为着你好。实话对你说，就我们老爷的消息，海瑞沿途过来，访查民情，询问官员，早积了厚厚几大本的案卷。只怕你刘老军门做的那些事情，半数已被他记下线索。若被他再在济南不紧不慢的查访下来，你说多糟糕？如今让灾民闹一闹，吓一吓，就算那海瑞不怕，严鸿也是要怕的。只要严鸿心生畏惧，在这里坐不住，多半交割了银两，吩咐下策略，就要避走。到那时，济南的事，不就全由刘老军门做主，万事大吉了么。”
刘才眼看对方是打定了主意，只得低声道：“既然如此，老夫先告辞。只是……只是你们真要鼓噪灾民上街，千万不要闹大啊。朝廷上对这民变二字，最是看重。若是真惹急了严阁老，怕是老夫难逃身败名裂，王老爷也卖不了好去。”
那一直不言不语的王玄，此时才道：“军门放心，咱们多年相交，我还能坑你不成？明天让些灾民闹一闹，有我的家仆盯着，出不了事。就是为了吓唬一下这两个钦差，最好是把他们吓到曲阜衍圣公府去，这样也就没人再查藩库的帐本，也是为了你刘老消灾解难啊。再说了，那严鸿你也不必太怕，据我所知，小阁老根本就不喜欢他。这一件事他要是搞砸了，说不定小阁老还来个丢卒保车。倒是刘老身为一方督抚，严家不会舍弃你的，尽管放心。”（未完待续）
第三百五十二章流毒四方
刘才听王玄这般说，叹了口气，起身告辞。等他出门之后，王玄才对身旁的王福道：“齐长老，我刚才说的，还成不？”
那化名“王福”的齐长老略一点头道：“左使背的不错，不过以后语气还要自然点。平时还是要多练，说起官场话来，才能有板有眼。不过也没关系，反正刘才那厮心思已乱，一时也看不出破绽。”
王玄又问：“二位长老高见，明天发动起事，真是好时机？”
齐长老道：“自然是好时机。听闻那严鸿自来济南，号称是微服私访，实则耀武扬威，花天酒地，也是个气冲斗牛的主。咱圣教的人这段时间，在百姓里画符传教，信徒众多。明天咱们煽动灾民，围了行辕。只要那钦差一下令放箭杀人，咱的人马上就带头冲进去。钦差辕门虽然有二三百官兵护卫，但数万人一起冲，再加上咱们的内应，踏也踏平了。趁着难民如潮的当口，咱们把两个钦差活活打死。到那个时候，跟随的这些难民就已经没了退路，想不反都不可能。”
王玄听齐长老侃侃而谈，连连点头。齐长老越说越得意：“而刘才那老狗更是打死也想不到，他倚为膀臂的参将沈羽，会是我圣教中人。等到抚标营叛乱一起，整个济南还有哪支军马堪可与战？我们一举打破济南，占领军械库房。到时候有粮有钱有人手，十万兵马唾手可得。自济南而山东，自山东而河北。大明的半壁江山。要不了一两年。都能是咱的了！”
王玄却道：“齐老，这济南的官兵，固然不堪用，可是边军那边又当如何？大明的兵虽然大多熊包，可我听说那边军却不是好对付的，和蒙古鞑子一刀一枪，也是杀得厉害。若是边军杀来，咱们可招架的住？”
齐长老冷哼道：“大明固然边军了得。可那蒙古人难道是吃素的？库腾汗麾下控弦引弓之士也有十万，早已秣马厉兵以待。只要山东一起事，蒙古铁骑立即就会攻打边关，到那时朱明伪朝自顾不暇，哪还有余力来对付咱们。这就叫里应外合，取江山如反掌！”说罢，齐长老发出一阵怪笑，橘皮般的脸，每条皱纹都喷发着“得意”。王玄也只得赔笑。
夜幕之下的济南城，四方逃难而来的难民。胡乱躺在高墙外的空地上、垄沟里。城里的路上是不能躺人，否则官差要来打。一夜睡下去。第二天能起来几个，却是谁也说不好。这些人衣衫褴褛，目光呆滞，眼神空洞，脸上却也没什么表情。
两三年前，他�
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