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满愿石-第282部分
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“阁下,你的多此一举就是他不来的主因。”
“可恶。”拉克西丝咬牙切齿,瞥见走近的人,她瞬间收起狰狞的神色,移开扇子,绽开妩媚的笑容,“久违,罗兰城主。”
“多日不见,元帅风采如昔。”罗兰行了个吻手礼。
“彼此彼此,有时候我真想问你是怎么保养的。”
“元帅丽质天生,实在不需要在下班门弄斧。”罗兰不着痕迹地观察她,确定是无心之言后,笑意加深,“听说元帅日前去了趟白银之谷,那里好玩么?”拉克西丝浅笑嫣然:“呵呵,罗兰城主自己去看看不就知道了?”
“我可没有元帅那么大的胆量。”
“你真爱说笑,有胆违抗圣旨,看血腥的竞技,却不敢面对酷爱和平的银龙王?”
“哎呀。”罗兰状似苦恼地拍拍后颈,“我已经被元帅狠狠教训了一顿,就别再口头嘲讽了好不好?”拉克西丝唰地展开羽绒香扇,好整以暇地扇风:“哪里,我只是轻轻搔了搔老虎尾巴,连他的皮也没摸到呢。”
冰蓝的双眸闪了闪,罗兰无声地邀请,而拉克西丝也默契地将手递给他,两人并肩走下舞池。
全场安静了一瞬,连已然翩翩起舞的男女也停下来,毕竟这两个人的存在感实在太过强烈,直到音乐响起,宴厅才回复原本的气氛,但所有的视线都不约而同地凝聚在一个焦点上。
金发青年的舞步优雅洒逸,他的优雅是表面再高贵的贵族也无法模仿——泉水一般舒缓流畅,暖风一般柔和自然,每一个转折,都衔接得天衣无缝。而黑发元帅跳的是最标准的宫廷舞,端庄正式,偏偏旋转间,会漏出一丝张狂,宛如爆发的烟火,眩目而美丽。
不知不觉,场内除了这一对,再无共舞的伴侣。只见黑袍轻飞,红裙微飘,仿佛一曲冰与火的诗篇。
“我的舞技如何?”瞅了个空挡,罗兰低声问道。
拉克西丝抿唇微笑:“比我的白痴副官好多了。”
他从她眼里看见欣赏,而她亦然。
两人都清楚有一天自己也许会死在对方手中,但他们也确信,那一刻必然无悔。
******
夜半,东城城主客房的灯却未熄,一个不速之客突然道访。
“我知道你和谢尔达前宰相的关系!”他劈头就是一句。
“哦?”房间的主人只是浅浅应和,示意随侍武官关门关窗,然后泡茶招待。
“帮我!他给你的,我也给得起!”
“布鲁诺军团长,说话请小心。”罗兰非常优雅地啜饮绿茶,抛给他一个意味深长的眼神,“我和前宰相阁下从未有超出适当的关系。”他认得来人,也料到他会来——当今国王的私生子,圣骑士团第二军团长布鲁诺萨威特。
布鲁诺虽然情绪激动却还没失去理智,愣了一下就会意,欣喜若狂,好容易按捺住坐下,迫不及待地道:“我要你帮我扳倒诺因!再把魔封剑抢来给我!”
急功近利,成不了器。端茶过来的艾德娜下了个评语,踱回主君身侧。
罗兰依然不动声色:“布鲁诺军团长,你拜托错人了,德修普可是我的同僚,我怎么会帮你陷害他。”布鲁诺大急,正要开口,被打断:“大冷天容易眼花,我可以体谅你敲错门,夜深了,我想休息,请回吧。”
“我……你怎么能……”
“布鲁诺军团长,你再不走,外面的‘朋友’也要等急了。”
这话够白,布鲁诺刹时警醒,匆匆告辞。然而走到门边,他似是下定决心,转过头:“其实你不用担心,我有相当大的靠山,哪怕拉克西丝也别想动我一根寒毛,所以你尽管…有事尽管上门,不然寄信也行。”罗兰微微颌首,布鲁诺这才开门走出。
“真是白痴,连被人跟踪也没感觉。”艾德娜嘱咐外头两名守卫帮忙解决,重重砰上门,回首正色道,“大人,我还是觉得不太妥当,这里遍布拉克西丝元帅的情报网,我们一有小动作,难保不会被捅一刀。”
“无妨,布鲁诺本来就是幌子。”
“咦?”
几封信变魔术般出现在金发统治者的掌心:“我手下的牵线木偶,可不会只有一个。”
******
次日,天气晴朗,赛事如期举行,斗技馆坐满了人。贵宾席上,罗兰被安排在偏下首的位置,尽管可以解释为比米利亚坦的辈分小,但不难看出刁难的真意。
东城城主当然不在乎这种事,让他惊讶的是一张不该出现在这里的面孔。
德修普!
一刹那以为是男扮女装的诺因,细看就发现不是。来人披散着一头过腰的银蓝色秀发,神情温婉,一袭雪纱长裙更衬得她的气质高雅出尘,宛如一朵空谷幽兰。
“罗兰城主。”
王女莉莉安娜蒂明克德修普行了个屈膝礼,音质也和她的双胞胎兄长十分相似,只是稍微纤细些。罗兰起身还礼,试探道:“莉莉安娜殿下也是受邀前来?”
明了他的意思,银发少女微微一笑,俯视下方的眼神却略带哀愁:“这是我不应逃避的景象。”
罗兰一震,深沉地瞥了她一眼。莉莉安娜没再说什么,走过他面前,向南北城主问好。恰巧国王亚拉里特三世、元帅拉克西丝和一干近臣相继进场。
“哦,莉莉安娜,快过来!”亚拉里特对这个侄女还是很疼爱的,当下挥动肥厚的手掌,亲切招呼。
“伯父大人。”莉莉安娜顺从地走近。换回元帅服的拉克西丝执起她的手:“待会儿坐我旁边。”
“好。”
国王一入席,久候多时的仪仗队就吹起喇叭,嘹亮的声响回荡在整座斗技馆内,却掩不住观众席上爆发的欢呼。环绕赛台的浅沟被倒入热油,点火,升起几丈高的火焰,这是防止选手逃跑所做的措施,同时也有煽动气氛的作用。遥遥相对的铁栅门打开,两个脸如土色的囚犯走了出来。
一声短促的哀号,伴随喷洒的鲜血,第一局结束。胜利者不敢拔刀,双手颤抖地看着倒下的败者。裁判确认过后,比了个“死亡”的手势,一名工作人员立刻将尸体拖了下去,然后第二个囚犯进场……
拉克西丝一手握着侄女轻颤的柔夷,表情淡淡地道:“什么时候,斗技变成决斗了?”亚拉里特还没说话,侍立在旁的宰相罗姆席德答道:“刀剑无眼,元帅。”
“那用假的。”
“大家不同意,说缺乏真实感。”
轻哼一声,拉克西丝不再开口,因为辩解下去也没什么用处。
血腥的比赛一场接着一场,喧哗的声音一浪高过一浪。从单对单,双对双,再到多对多,观众的热情逐渐高涨。大理石铸的赛台一再染上赤红的图案,最后成为抹不去的血色。
当然也有受不了的人,尤其在经过训练的野兽和受到精神控制的魔兽接连上场以后,不少贵妇淑女颇颇昏倒,但是绝大多数人还是沉浸在旁观杀戮的乐趣中,疯狂地叫嚣。
注意到米利亚坦苍白的脸色,罗兰适时站起:“岳父,我不太舒服,你陪我出去走走好吗?”闻言,附近看得热衷的贵族投来鄙夷的目光。
“啊…好的。”米利亚坦强笑道,心知经历过战场厮杀的女婿决不可能如此脆弱,自然是为了自己,当下满怀感激。
华丽的休息室里,罗兰一边泡咖啡一边道:“把手巾沾湿了,一会儿可以用。”
米利亚坦依言浸湿手巾,收进怀里,随即接过咖啡,慢慢啜饮,“唉,真是出闹剧啊。”
罗兰背对着他,没有回答。
半刻钟后,两人回到贵宾席,迎接他们的是主持人歇斯底里的狂吼,不是恐慌,而是出于兴奋:“快看!最残忍的双头魔狼与人类战士的决斗!到底谁会赢!”罗兰瞥了眼那个所谓“人类战士”,依稀觉得有哪里不对。走回座位,随侍武官的态度给了他答案。
“大人……”艾德娜的神情有一丝少见的慌张。罗兰的瞳孔收缩了一下:“平民?”
“是。”
终于走到这一步了。罗兰有些感慨地坐下。
虽然赛台上的人也是战士装束,满脸骇惧,但眼睛利的都看得出他没有那些死囚的乖戾之气,身上也无劳作的痕迹。拉克西丝握紧元帅杖,转向上首的兄长:“王兄……”
“不要扫兴,拉克西丝。”亚拉里特不耐烦地挥挥手,“这也是他自愿的。”
“自愿?”一阵凄厉的叫声解答了拉克西丝的困惑:“不——我不要还钱了!放我走!不管用什么形式,做牛做马我也会还清,求你们放了我!”
高利贷!同一个名词浮现在拉克西丝主仆的脑中,化为不相上下的怒火,又一声尖叫令他们的愤怒悉数转为错愕:“爸爸!”
裁判一手牵着魔狼,腋下夹了个小女孩,走上赛台。见状,亚拉里特也诧异地摸摸胡子:“哪来的小孩?”
“是我的主意,陛下。”布鲁诺踏出一步,满面春风,“那个欠债不还的家伙不情不愿的,即使有火焰挡着逃不掉,待会儿也肯定满场乱窜,有他女儿做人质,就不怕他不拼命了。”
“哦。”
这个禽兽!拉克西丝狠狠瞪视布鲁诺得意的嘴脸,突然想起昨晚他曾去一个地方,尖锐的视线顿时转向前方的黑色身影。
“放开我女儿!”
男子咆哮着冲向裁判,被两名大汉牢牢钳制住。直到女孩被绑上柱子,魔狼的锁链被解开,两人才松手下场。几乎在同时,熊熊的火苗堵住了唯一的出路。
“别碰她!”男子不再考虑逃跑问题,连剑也忘了拔出,直接扑向魔兽,用尽全身的力气撕打。然而他的搏命看在双头魔狼眼中不值一哂,利爪一扯,盔甲开裂,露出血迹斑斑的胸膛;再大嘴一咬,人断成两截。
“呀——”女孩在看到父亲被撕裂时就晕了过去。拉克西丝豁然站起,喝道:“放了小孩!”
迟了。血味刺激了魔狼,饥饿的魔兽不满足于地上的尸体,银牙一咬,扯下女孩的臂膀,又是一阵鲜血四溅。
目睹这幕人伦惨剧,少部分尚有良知的人不忍地别过头,却有更多人挥舞着拳头,大声叫好。再也看不下去的红发侍卫按住剑柄。听到动静,金发青年冷冷“艾德娜,形象。”
“……是。”同样的回答,压低的声音带着泣音。
布鲁诺想出的压轴收到预期的效果,当天的比赛以观众狂热的拥护告终。结束时,拉克西丝没有马上离去,抱着怀里泪流不止的侄女,直视迎面走来的人,碧眸透出刻骨的失望:“这就是你要的?”
罗兰只是微笑,冻结的眼神宛如一层深沉的帘布,完全遮盖了他整个内心世界。
******
回到伊维尔伦没几天,罗兰就出发前往南城,名义是亲善访问。
斗技馆的惨剧通过种种渠道传遍了整个艾斯嘉大陆,激起强烈反响,尤其在东城,因为这里流民最多。但人类有个特性,就是不损及自身利益,通常不会化情感为力量,展开具体行动,所以目前仅只于口头讨伐。而罗兰对如斯情况也感到满意,他并不想在冬天发动战争。
除了结界被打坏的卡萨兰,上界的气候都温暖适宜,四季如春,于是南城城主在凉亭摆了桌简单的筵席,招待远道而来的客人。
“说起来,我曾经在这里和令媛交谈呢。”
罗兰浅笑着做开场白,一来是真的想起这段往事,二来是打乱对方的阵脚。果然,梅莲可持杯的手顿了顿。
“哦,什么时候的事?”她佯装若无其事地问道。
“嗯…我想想,八、九年前的事了。呵,那时我想起一个过世的朋友,对令媛说了些怪话,希望她不会放在心上。”
“希莉丝不是小气的女孩。”梅莲可淡淡地道,转移话题的意向十分明显,而她也确实这么做了,“不知罗兰城主突然来访,有何贵干?”罗兰漾开纯交际的笑容:“我是来和梅莲可城主谈比生意的。”
“谈生意?谈生意你应该找希顿会长吧,怎么来找我。”
梅莲可的快攻毫无用处,罗兰连眉头也没挑一下,依然是波澜不兴的笑:“当然是因为跟你才谈得拢。”梅莲可内心激烈交战,最终好奇战胜了警戒:“你说说看。”
“自古以来,贵城就是通过莫尔肯大道与外界通商。”罗兰却不急,徐徐道,“我城也是,一直靠中部大道吃饭。但因为里那的存在,不但货物经常滞留,被揩油,现在关税也超过了成本。”
“你有新的商路?”梅莲可反应很快。
“说得确切点,是想和你合作另辟商路。”
梅莲可心动了:“愿闻其详。”罗兰喝了口茶润嗓,道:“我那位过世的朋友,和尼普亚斯大陆的某国皇帝私交甚笃,所以她日前来了封信,愿与我国建立邦交。我对她谈了这个计划,她很感兴趣。”
“和尼普亚斯大陆……通商?”这条商路在梅莲可的意料之外。
“是。”
南城城主下意识地咬着食指,胸口激荡不已。打量她沉吟的模样,罗兰也若有所思:看来拉克西丝没预计到我这步,那么悄悄话的内容,会不会是针对提拉英雄的?
“为什么要进行海上贸易?风险很大不是吗。”
“有风险才有利润,梅莲可城主。”罗兰收敛思绪,指关节习惯性地轻扣桌面,“何况其实没什么风险,我那位朋友就是渡海前来,临终前把地图给了我。你知道,有了地图,加上老练的船员和稳固的船只,海上贸易的危险性并不比陆地大多少。”
“可否借地图一阅?”迟疑良久,梅莲可开口道。这句话等于妥协,因为要别人拿出东西,自己也势必奉献点诚意。
罗兰朝身旁的大神官比了个手势。法利恩会意,展开一只卷轴。梅莲可仔细端详,湖蓝的眸子浮起震撼:“是真的!”
“难道梅莲可城主以为我会用假货敷衍你?”罗兰笑容可掬,示意心腹收起地图,“不过这张是复制品,有几条航路标得不是很清楚。”
对于这一点梅莲可倒不在意,罗兰若全部摊开来她才会怀疑,但她心里还有几道防线守着:“为何要与我合作?以贵城的实力,完全可以独占这笔贸易。”
“梅莲可城主忘了,极东海并不太平?”
“啊……”
“所以,我是想借道贵境,而我提供其他一切必需品。”罗兰的声音透出热力,令梅莲可本就动摇的心更加摇摇欲坠。好容易按捺住沸腾的心情,南城城主一边过滤脑中的记忆一边询问:“你想借道何处?弗林港?南部诸岛?”
“莫尔斯港。”
“不行!”梅莲可断然回绝,莫尔斯港是梅迪城东面最重要的港口,此地一开,东城的海军就可不受阻碍地上岸,把整片陆地踩在脚下。
虽然遭到拒绝,罗兰仍是神色不变,甚至更加悠哉:“你误会了,梅莲可城主,我说借道莫尔斯港,是指在莫尔斯港补给,然后返回海上,经水关到南海(注:水关指浮岛与南城东部海岸之间的狭长通道。这一节地理名词挺多的,我会尽快把地图上传),再出发前往尼普亚斯大陆。”梅莲可不以为然:“这和借道有什么区别?难道补给不在陆上完成?”
罗兰眸光一闪:“梅莲可城主是否忘了,浮岛是属于伊维尔伦的?”(注:浮岛为水族之乡,周围海域也算在境内,水族投靠东城之后,这些地方就统统归到罗兰辖下)
“这——”梅莲可词穷。
“细分下来,整个达尔邦内海都是我城的领土,没有海,要港何用?斯帕斯内海也是,是因我尊重王室和你,才礼让一半。如今梅莲可城主却连一点面子也不给,岂不欺人太甚?”
梅莲可无言以对
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