满愿石-第142部分

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　　　　“……伊莉娜，你认识我几年了？”
　　　　小侍女困惑地眨眨眼，但还是恭敬回答：“回诺因大人的话，好像是…六年？”诺因颌首：“嗯，你那时还不及我的腰高，却不像一般小鬼那么烦，所以我对你印象很深刻，也很有好感。”小侍女陡然睁大眼，满面飞红地退了一步，结结巴巴地道：“诺、诺因大人……”不解风情的青年压根没发现自己随口一句话撩拨了少女的芳心，续道：“所以，你应该很清楚我的为人。”
　　　　“……”小侍女垂下肩膀，神色十分沮丧，“我明白了，对不起，打扰你，诺因大人。”语毕，转身离去，走到门口时，听见诺因的声音：“等柳轩风被关起来后，你就到我身边来吧，我会跟梅莲可城主讲，你最近可以开始收拾行李。”
　　　　黑发青年问也不问当事人的意愿，径自做好安排。伊莉娜也没有出声反对，她知道拒绝也是没有用的，这就是诺因史列兰德修普——一个超级自我的男人。
　　　　******
　　　　第二天，也就是创世历1037年丰之月19日，五万多名卡萨兰士兵在诺因的带领下，护送南城残军往平原东部退去。由于伤员众多，行军速度十分缓慢，到了傍晚才行了十里路。当夜，忍无可忍的卡萨兰城主和梅迪城主大吵一架，坚持要她把不能行走的伤兵丢下，威胁利诱什么手段都用尽了，最后还是军务长一句＇不是把她们丢下，只是把她们装成平民，送去附近的村镇养伤，等伤好再让她们沿小路跟上大队＇，才搏得固执的女城主点头。宫廷术士长见状嘲讽道：＇这回你总该明白什么叫说话的艺术了吧？＇。诺因一言不发地请他吃了个爆栗，作为回答。
　　　　为了确定西城是否追来，18日下午诺因就派出手下最精锐的探子四处命令当地的居民警戒，在最段时间里建立了一个暗哨群，俐落的手腕令梅莲可也不得不暗暗佩服。
　　　　南城战败的消息当天就传遍了整座平原，引起很大的骚动，但当诺因要求居民监视西城，掩护己军撤离时，那些已沦为敌城俎肉的民众还是默默答应，自动自发地配合，从中可看出梅莲可是个深得人心的君主。直到此刻，诺因才稍稍改变了先前的看法，尽管他还是认为自己的建议最正确。
　　　　抛掉了负重，两军的脚程加快许多，不到两天就越过凡尔加平原的另一条大河威斯莱河。诺因三天前研究过地图，得知这里挤满了大大小小的湿地，是相当理想的防御地点，可以凭借少量兵力轻松挡住西城的大军，因此让沙里西恩带领精兵团先回去米亚古要塞，以备西城偷袭。正如贝姆特总是评价他”凶残卑鄙“，诺因同样不低估这位宿敌的狡滑。
　　　　翻过威斯莱岭后，众人明白今夜是连日来第一个不用担惊受怕的夜晚，最危险的时段已经过去了，于是除了巡逻的人，梅迪的士兵都早早进入梦乡。但几乎所有的卡萨兰将兵都选择了另一种放松方式——喝酒。本来是有不少人想去妓馆，可惜梅迪城是全世界唯一没有妓馆的城市，妓男院倒是有，不过除非有不正常的性向，不然没有人会去光顾。
　　　　＇青色风铃＇是亚梅拉镇最大最高档的酒店，所以聚集在这里的都是职位比较高的军人，其中包括了外界誉为＇王国双翼＇的男子。
　　　　“殿下真是没药救了，这种时候还有心情去书店淘书，我看他干脆和书结婚算了。”吉西安仰头喝了口红酒，因为找不到夜伴，他现在的心情极端恶劣，连主君也攻歼起来。
　　　　雷瑟克白了他一眼：“你也是，这种时候还有闲情勾三搭四，活该碰壁！”这句话触到了对方心里的痛，吉西安忍不住大大叹了口气：“唉，为什么南城的女性都这么保守呢？这样无趣地活着有什么意思！”
　　　　“胡说八道。好女人就该洁身自好。”
　　　　“难道我以前交往的全是坏女人？”
　　　　“不是坏女人，是被你这无耻之徒欺骗的可怜人。”
　　　　吉西安不悦地瞪着对方，反将一军：“我又不是你，心里的圣殿住了一位美女，可以无视身体的自然需求。”雷瑟克差点捏不住手里的杯子，脸涨得通红，嘴巴一张一合，正想说什么，吉西安一口打断：“别白费力气了！咱们都认识几年了，你以为可以瞒过我！”
　　　　“……千万不要告诉殿下。”
　　　　“哼哼。”吉西安双手环胸，露出意有所指的笑容。雷瑟克会意：“多少？”
　　　　“看在咱们的交情份上，我给你打九折。”财务部长比出三个指头，“这个数。”军务长不抱希望地问道：“三十？”
　　　　“想得美！三万！”
　　　　“三万！你吸血鬼啊！”雷瑟克狂喊。吉西安不在意地道：“不给拉倒。”雷瑟克垂下肩膀：“好，我给，但你也要遵守诺言。”
　　　　“废话。”吉西安瞄了眼哀声叹气的好友，敛去嬉笑，换上关怀的神情，“喂，你打算怎么办？”雷瑟克不解：“什么怎么办？”吉西安皱眉：“别装傻，我不信你从没想过告白。难道你真想一辈子隐藏这份心意，只要远远看着她，守着她就满足了？”
　　　　雷瑟克沉默片刻，露出宁和的笑容：“没错，只要能够永远这样，我就很满足了。”
　　　　“……我以前以为你只是情痴，原来你已经修炼成情圣了。”
　　　　“少啰唆，我不来管你，你也别来干涉我的生活方式。”雷瑟克知道向这个花心的友人解释也是白搭，干脆早点打住，不想对方一脸诡异地看了他半晌，吐出一个令他喷酒的问题：“喜欢一个人，是什么感觉？”
　　　　“……”
　　　　“你干嘛？”吉西安莫名其妙地看着他先是跑到店外仰头看天，再奔回来抓起自己的酒杯上下检查，“你吃错药啦！”
　　　　“你才吃错药！”雷瑟克丢下酒杯，“奇怪，外面也没有下红雨，对了！”他伸手去摸对方的额头，吉西安一脸怃然地拍开：“只不过随口问你个问题，也值得这么大惊小怪。”雷瑟克咋舌：“废话！竟然能从某个没血没泪没心没肝的吸血鬼口中听见那样一个问题，这不值得大惊小怪还有什么值得大惊小怪！”
　　　　“我只不过随口问问你！”吉西安受不了地喊，瞥见店里的其他人射来好奇的视线，忙肃容正坐。
　　　　雷瑟克狐疑地盯着他：“真的？”吉西安别开眼：“不信就算了！”
　　　　“别这样。”雷瑟克坐回原位，热络地拍打他的肩，“喜欢一个人是好事，没必要害羞，你什么时候也和殿下一样憋扭了？”吉西安呛了一记，狠狠瞪视他，心道：搞了半天这家伙还是不相信！
　　　　“好好，玩笑就开到这里。”从友人的眼神看出再玩下去会出人命，雷瑟克举起双臂表示投降，笑道，“不过，我是真的希望你能定定心心喜欢上一个人。”这也是为了他思慕之人的广大同胞着想。
　　　　吉西安不以为然地喝了口酒：“然后像你一样进不得退不得？才不要！”雷瑟克摇头叹息，明白劝说无用，但他也不着急，身为过来人的他再清楚不过：当一个人缘份来了时，你再怎么躲也没用，吉西安不过是缘份还没到罢了。
　　　　“要不要再来瓶红酒？”
　　　　“不用，已经十二点了，再不去接殿下他明天早上会爬不起来。”
　　　　吉西安无奈地瞅着对方：“你干脆把他套上奶嘴，用育婴车推着走算了，雷瑟克。”但是数落完，他也掏出钱包，准备付帐，拉开袋口的瞬间，他怔了怔。
　　　　“怎么了？”军务长查觉他的异样，关怀地问，随即反应过来，“如果又想用钱被人扒了这种谎话骗我代付，休想！”财务部长瞪了他一眼：“既然今天我已经向你要了三万块，就不会再榨骗，这点原则我还是有的！”
　　　　“真是太感谢了！那你干嘛对着钱包发愣？”
　　　　“因为钱多了。”
　　　　“啥！？”雷瑟克目瞪口呆。吉西安翻动钱包：“没错，多了五枚银币。”雷瑟克知道这个友人绝不会把钱数错，略一思忖，有了答案：“是你的仰慕者干的吧。能偷到你视之如命的钱包，一定是位身手高明的女盗贼。”唉，又一只不幸的羔羊。
　　　　吉西安拉上袋口，郑重颌首：“我也这么认为。好！决定了！这么好的女人我一定要找出来热情追求她！”雷瑟克冷冷斜睨他：“然后叫她去王宫盗宝献给你是吧。”
　　　　“你真是太了解我了，挚友！”
　　　　“我宁可不了解你。”
　　　　交换着不友好的对话，两个好友并肩走出青色风铃，与深沉的夜色融为一体。
　　　　******
　　　　两人好不容易在一家破旧的小书铺里找到诺因，一起回下塌处的途中，雷瑟克注意到左近有一样异物，似乎是个巨大的十字，因为背光而乌漆抹黑。几乎在同时，吉西安和诺因也发现了这个东西。
　　　　“那是什么？”
　　　　“不知道，好像是坟墓。”吉西安走近观察，雷瑟克紧跟其后，也疑惑地打量面前的异物。由于角度改变的关系，三人看清了这是个用两根圆木搭起来的十字架。
　　　　“城里怎么会有坟墓，而且下面根本没有土堆。”雷瑟克看看木桩根部。吉西安抚摸下巴：“大概是宗教祭祀用的东西吧，或者是火刑架。”
　　　　“火刑架，对了。”诺因恍然大悟。两人立刻转头看着他：“你知道这是什么？”
　　　　“嗯，是火刑架没错，处死南城满愿师用的火刑架。”
　　　　吉西安和雷瑟克错愕地瞪着他，一脸不敢置信。这几天他们都被一大堆事务忙得分身乏术；而且为了避闲，卡萨兰和梅迪的士兵是分开扎营，所以两人完全不知道最近发生在梅迪军里的事。虽然那天吉西安亲眼看见轩风被南城的士兵们踢打，但他万万没料到梅迪军竟仇视她到意图烧死她的地步！
　　　　“怎么回事！为什么要烧死满愿师？”两人异口同声。
　　　　“还不是因为梅莲可那个笨女人！”诺因啐舌，“她太小看贝姆特，自以为灰水河那仗稳赢，就要那个叫柳轩风的满愿师在开战前说笃定胜利，大家不要害怕之类，结果打输了，活着的梅迪士兵自然把气出在她这个倒霉的传声筒身上！”
　　　　吉西安一时说不出话来。雷瑟克喃喃道：“那…那她不就是无辜的吗？”
　　　　“无辜有什么用，她是弱者，就注定被牺牲。”诺因淡然挥手。雷瑟克皱眉道：“梅莲可城主能够允许这种事吗？”
　　　　“不想允许也得允许。如果她承认那篇动员是她讲的，就等于坦白之前她都是在利用满愿师欺骗民众，这个罪名可比打败仗严重多了，弄得不好，全民造反都有可能，所以现在除了把罪名全推给满愿师，别无他法。”
　　　　“可是，让满愿师承担败战的责任，也等于昭告她不像预言所说，拥有救世的权能，一样证明梅莲可城主是打着救世主的旗子蒙骗民众。”
　　　　“不一样，你以为为什么要竖起这根十字架？你忘了火刑专门用在什么场合？”诺因冷冷地道，清朗的声音回荡在暗夜里，充满让人悚然的寒意。雷瑟克一时想不起来，吉西安低声道：“……恶魔。”
　　　　“不错，就是恶魔。”诺因扬起愉快的笑声，拍拍竖立的木桩，“是我想的主意。以假冒神使的恶魔名义处死柳轩风，就不用担心会引起北东两城的反弹了，也可以顺利平息士兵的愤怒。当然我已经发信给罗兰福斯和米利亚坦，叫他们看紧自己的满愿师，别让她们在大庭广众说些不该说的话。那两个是聪明人，知道接受我的忠告才是最明智的决定。”
　　　　“……”两人凝视他，不语，眼神很是怪异。
　　　　诺因抿唇，感到有些受伤，低吼道：“干什么这样看我！就算我不这么做，那个满愿师一样要被处刑，只不过从烧死换成绞死罢了！加上东城和北城联手组织大军，将‘诽谤’他们神使的南城夷为平地！你们认为这样比较好，是不是！！”
　　　　“殿下……”吉西安和雷瑟克这才发觉自己刚才的行为深深刺伤了对方，正不知说什么好，诺因后退半步，仰视十字架，自嘲一笑：“哼，也许最适合这个刑具的，是我才对！”
　　　　“殿下！”
　　　　置之不理两个心腹的呼唤，黑发青年调头离去。
　　　　******
　　　　与此同时，也有一个人透过二楼的窗户，俯视立在镇子中央的十字架。凄冷的惨白色月光勾勒出她窈窕的身段，只是站姿略显僵硬。在她身后，还有十一个身影，也是女性，年纪都在四十朝上，清一色穿着宽大的祭司袍。
　　　　清脆的脚步声就像踏在众人心口般响起，令她们颤了颤。高阶祭司们一致转过头，看向大门。而靠窗那人直到步声停止，才缓缓转身面对来人。
　　　　“梅莲可城主，各位高阶祭司，打扰将死之人的睡眠，实在不是件礼貌的行为。”
　　　　柳轩风身穿真丝睡裙，一手插腰站在玄关，苍白的脸上了无睡意，只有掩饰不住的敌意和厌烦。毕竟，她只是个十七岁的少女，对即将到来的死亡不可能不害怕，更何况等待她的还是最可怕、最痛苦的火刑，如何能不惧，不怨？
　　　　尽管已经做好心理准备，但听见轩风饱含讽刺的开场白，众人还是脸色一变。苦涩地牵了牵嘴角，梅莲可强打精神，以平静的语调道：“轩风，接下来的事，我只说一遍，你冷静听好。明天，你不会死，我会派人代你受刑，待会儿你马上回房换件衣服，和梅琳大祭司一起乘马车去空浮舟站，搭明晨第一班船回上界。”
　　　　“……你是什么意思？”轩风一时反应不过来，迷惑地盯着她。梅莲可忍不住别开眼，续道：“回去后，你直接住进北塔，从今以后…那里就是你的家。”
　　　　“意思是，要把我囚禁一辈子？”
　　　　轩风眼里刚刚浮现的光芒迅速黯淡下来，环视沉默的众人，她心里涌起前所未有的怒火，烧尽她所有的理智。
　　　　“如果是这样，你们就干脆把我烧死吧！”
　　　　“轩风！”
　　　　看着少女调头冲出门外，梅莲可颓然坐下，一手盖住脸。高阶祭司们面面相觑，好半晌，梅琳才战战兢兢地开口：“怎么办，大人？”
　　　　“由得她去吧。”仿佛过了一世纪，南城城主才轻声回应，语气无比苦涩，“既然她自己也不愿意，那再好不过，省得要人代替她了。”
　　　　“可是……”几名祭司不忍，欲待劝说。梅莲可抬起头，冷冷地道：“我意已决，退下。”众人不敢再说，垂头丧气地离开了房间。梅莲可没有目送她们，待门关上后，她俯下身，两手用力捂住脸部，许久，低沉的呢喃从指缝里流泄出来，渗入清冷的空气。
　　　　“风之精灵王希鲁芙，梅迪的守护神蕾亚啊，我愿一生背负这个罪，以我的一切为代价，只求你……不要将惩罚降临在我的子民身上，不要用我今日对待那个女孩的方式……惩罚我。”
　　　　在这再度沉寂下来的房间里，天地间仿佛只剩下她一人，无边的静谧和黑暗紧紧包裹住她。生平头一次，梅莲可感觉自己是如此孤独脆弱，在这一刻，她强烈希望有一双强力的臂膀撑起一切，给予她面对自身罪孽的力量。
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　　　　轩风蜷缩在被窝里抽泣，死死抱着枕头，想从中汲取勇气。被窝很冷，真正令她颤抖的却是浸透骨髓的恐惧。虽然早就有了觉悟，但真正面对死亡时，再坚强的意志也冰消瓦解，只剩下满腔的害怕和无措。
　　　　随着时间的流逝，轩风把身子蜷得更小，脑中一片空白，什么也想不起来，什么也无法思考，唯一的念头是时间就此停止，黎明永远不要来！
　　　　突然，一只手按上被子，拍了两拍。轩风一震，第一个反应是夜晚已经过去，拉她受刑的人来了，顿觉一桶冰水兜头浇下，整个身体像冻住般动弹