红叶江湖-第124部分

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水行舟从梅姿手里接过缰绳，轻喝了一声，催马跟上前面的李桐，温言道：“我看事态紧急，十一妹切莫见怪。”
梅姿心道：“完了，我怎么会觉得他说的每一个字都这么好听呢？要死了，你这丫头好不知羞啊！”
梅姿不说话，水行舟只当她是在生气了，便转换话题道：“发生什么事了？大嫂这是要去哪？”
梅姿这才缓过一口气来，道：“烟波岛有人被九鼎门盯上了，可能情形有些不妙。江月和江蓝两个丫头刚回来报的信，江蓝那丫头还受了伤，不过看起来不碍事。”
水行舟略一沉吟，道：“靠近福建一带应该是段韫溟的人，武功很是不错，咱们得跟紧些，坐稳了！”说着，使劲一夹马肚子，追了上去。

第二十章死结

梅姿和水行舟都是瘦人，但毕竟是两个人，两个人共乘一骑，时间长了，那马儿再膘壮在矫健也都支撑不住。眼看着就要把李桐跟丢的时候，天空却下起了暴雨，那雨滴好像小石子一般打得头皮硬生生的痛，更可气的是这雨下得天昏地暗，人和马都睁不开眼了。他们俩倒是有幸在路边找到一个磨坊来避雨，可是李桐就不知去向了。
从水行舟跃到自己的身后开始，梅姿就一直觉得自己的脸在发烧，现在他们是孤男寡女共处一室，他们又才淋了雨，夏天的衣裳又有些单薄，而且这磨坊又是一个废弃的磨坊，里面空无一物，想找个遮掩的东西也找不到……长这么大以来，梅姿就从来没有这么窘迫过。梅姿的医术毒术都可以说独步江湖，可是这世间原有一样病，是完全没有药可以就治的。
梅姿的窘迫，对于也曾经风流不羁久经情场的水行舟来说，又怎么会没有发现？更知道此时此刻，他只需要略施手腕，这个算得上聪明绝顶，却也绝对是情窦初开的姑娘很容易就会被他俘获，换作是以前，他或许会嫌她不够漂亮，但一样会照单全收。可是，他还能站在这里，完全是拜她所赐，对于这个姑娘，他明显的更多一层敬重。而以他的经验，如果没有乘人之危的念头，是不会让这种窘境维持下去的。他又像是对梅姿，又像是自言自语地说道：“这样大的雨，什么痕迹都冲没了，我们只怕很难追上大嫂，大哥他们就更不用说了。我担心，大嫂会有危险。”
水行舟说这话的时候站在磨坊的门口，有些忧心的看着外面的雨幕，似乎并没有意识到什么。这让梅姿松了一口气，脸上的燥热慢慢的冷却下来，同时又有点为自己的自作多情而难受。对于自己喜欢的人，究竟是他做些乘人之危的事情会让自己厌恶的可能多一点呢，还是他无动于衷让自己的失望多一点呢？如果自己更漂亮一些的话，他还是会这样对自己视如不见么？梅姿对这个问题远远没有对自己的医术那么自信，她始终觉得，水行舟对她更多的就是感激，而她要的并不是感激。在心底长长的叹息一声之后，梅姿深深的吸了一口雨中潮湿而新鲜的空气，淡淡道：“不用太担心，马儿能找到自己的同伴的。这么大的雨，我们走不远，大嫂同样也走不远，她或许正在前边不远的地方避雨吧。”
水行舟道：“九鼎门在浙西福建一带原本有个惊鸿堂，堂主段韫溟是我的至交。此人是一个难得的将才，只有了三两年的时间，就讲惊鸿堂搞得风风火火。却不知在吕老先生看来，我们这些人，再怎么做得好，也始终是外人。吕炙要建泉州分舵，一次就抽走了惊鸿堂差不多一半的人，段韫溟一番辛苦，只落得为他人做嫁的下场，心里面的难受，那是不言而喻的。只是此人和我一样，宁可人负我，不肯我负人，心中虽然不快，还是在尽心尽力的为吕老先生办事。现在是九鼎门的危难之时，人才凋零，想必段韫溟此人，是被委以重任的。他为了不负吕老先生的重任，做什么事也都不遗余力，如果大嫂和他对上了，就武功而言或许稍占上风，可是惊鸿堂的弟兄，却也都是顶呱呱的棒。”说这话的时候，不免一阵苦笑，昔日的至友，若是正面相对，又该如何下手呢？自己若不是被吕炙弄成废人关进水牢彻底绝望，大概始终也不会“背叛”九鼎门的。段韫溟，也是这样的人。他固然很为李桐担心，自己却也陷入了一种深深的悲哀之中。如果吕重光是真心的信任他们这些人的话，九鼎门的发展绝对强于长风帮，那又何必去和倭寇勾结，落得个武林公敌的下场？
梅姿看着水行舟的背影，不禁有些心酸，不是为自己心里的落寞，而是为水行舟所遭遇的苦难。她的医术固然高明，但是她更知道换一个人被挑断手脚筋脉，求生的欲望都很少，不用说去直面这个现实，更不用说始终相信自己还能有所作为了。她能治好水行舟，其实有一半是他自己的功劳。这才叫真正的勇敢。她不知道怎么去安慰她，只是默默的站在他背后，在心里说，不管怎么样，我都会站在你这一边的。她想，她身边尽是痴情人，也不多她这一个吧？这么一想，便释然一笑了。
梅姿笑得虽然无声，水行舟却突然感觉到了，猛然一回头，梅姿的微笑还挂在脸上。这是水行舟见到过的最动人的一个笑容，只那么一瞬，梅姿已经走到他身边，和他并肩站在一起，看着外面的雨幕。水行舟只好也转回头去，听见梅姿道：“雨小了。”
暴雨，来也快，去也快。
雨虽然还在下，他们却不敢耽搁。还是梅姿先上的马，水行舟轻轻一跃，落在了她的身后。而就像梅姿所说的，马儿是很有灵性的动物，它能找到同伴的气息。只不过，李桐骑的那匹马找到了，人却不知去向。准确地说，是他们遇到了那匹正在往回跑的白马。那匹白马看见他们，扬了一下前蹄，然后不停的发出有些焦急的嘶鸣声。水行舟飞身落到白马背上，拍了拍马头，道：“你主人呢？快带我们去！”
白马扬起蹄子一阵狂奔，穿过一片密林小溪，出现在一个荒废的寺庙门前。寺庙之中，金铁交击之声不绝于耳。当他们赶到时，李桐正陷入一场苦战之中。寺庙不大，有多少人可以一眼望尽，除了受伤倒在庙中佛像下面的两个蓝衣女子而外，就是激战中的李桐，而她的对手，除了倒在地上已经不能动弹的四个人外，还有九个，其中，有一个是站在战圈之外冷眼观战的。
“韫溟兄，”水行舟不禁脱口道：“别来无恙啊！”
那人三十七八年纪，身材不高但十分精干，样貌绝无过人之处，就是眼神，乍一看也没什么神采，只是听到水行舟的声音的时候，那双眼睛猛然间精光四射。
打斗一时间停顿了下来，对于水行舟来说，这些人都是熟人，对他们来说也同样如此。尤其是那八个围住李桐的人，连同他们四个死了的同伴一道，原先就是水行舟最信任的手下，只不过九鼎门有一个规矩，那就是一个堂口的弟兄不能长时间的跟随一个堂主，他们才在两年前交换到段韫溟的惊鸿堂来的。
愣了那么一刻之后，他们齐齐收刀抱拳，恭敬的喊道：“水堂主！”
李桐可不管那么多，借机就喘了口气，招呼梅姿道：“十一妹，救人。”受伤的两个蓝衣女子都是她娘家人，其中一个就是海鹰司徒慧兰。她们受的伤都不轻，但这些刀剑外伤对梅姿来说却都是很简单的事情。
水行舟看着昔日的同僚，道：“造化弄人。韫溟兄，你我大概都没有想过会有一天，我们要刀兵相对吧？”
那三十七八的男子就是段韫溟，他极力想用一种面无表情来掩饰故友重逢的喜悦而转眼就要刀兵相对的悲凉，只是声音却稍微有些走调了，道：“行舟兄，你，很好。”当他知道水行舟被吕炙打入水牢的时候，就一路从福建赶回金陵总舵，却听说水行舟已经被敌人救走了，没等他暗自庆幸，吕炙却不无恶毒的说，被救走的只是一个废人。凭着他对吕炙的了解，他当然知道这话的含义。而今，当他看见水行舟完好无损的站在他面前时，他的喜悦之情，胜过了其它种种。
水行舟又哪里会不知道段韫溟此时的心情呢，所以，他不禁一笑的同时，眼中也噙满了泪花，道：“韫溟兄，你我何必一战呢？”
段韫溟摇头道：“你知道我的为人，何必多说？”
水行舟道：“你也知道我的为人，我会说这样的话，你难道不能认真地考虑一下吗？且不说值得不值得，如果你知道如今的九鼎门的所作所为，你难道还——”
段韫溟平静的打断水行舟的话道：“我知道。徐州一案，没有一个咱们的老兄弟参与，除了掌门新招的一些少年之外，九成是扶桑武士，为首的三个人叫做立花小次郎、羽柴秀二，以及小笠原夕子，都是扶桑国关白丰臣极为看重的后起之秀，在扶桑国被称为‘关西三鬼’，武功非常了得。”
水行舟愠道：“那你就是明知故犯了？”
段韫溟惨淡的笑了笑，道：“如今的九鼎门，没有什么真正信得过的老兄弟了，我要是不留下，掌门他靠什么对付武林中那么多虎视眈眈的强敌？”
水行舟道：“可是勾结倭寇，乃是华夏公敌，就是死，也要背上汉奸的臭名，你连这些也无所谓？”
段韫溟摇摇头，坚决的道：“没有掌门他老人家，就没有我段韫溟的今天。九鼎门要塌了，也要有个人陪着他一起被压在瓦砾下面吧。声名什么的，我也从来没有放在心上。”
李桐哼了一声道：“你这叫忠臣吗？这不但是愚忠，而且黑白不分，毫无气节，为小义而背大义，还自以为品格高洁，可悲，可笑，可怜！”
段韫溟看了她一眼道：“你烟波岛孤守海外凡几代人，不也是为着一种执念吗？立场不同罢了。”一边说着话，一边缓缓的从腰间抽出刀来，对水行舟道：“兄弟，能死在你的手里，姓段的没什么好遗憾的了。这些个老兄弟，也是你的老部下，还望你放他们一条生路。”
水行舟也慢慢的拔出自己的剑，来，道：“段大哥，做兄弟的还叫你一声大哥。我的功夫本不如你，但不能死在你手下，我还得留着这条命，用倭寇的血来给你赎罪。”
段韫溟一笑，似乎，这正是他想要的。这一战没有什么悬念，一个人若是执意求死，那也是很容易的事。死在自己兄弟的手上，他还可以安心的合上眼睛，至于生者心中所要背负的苦痛，他是管不了了。
梅姿看到水行舟的右腕在不停的颤抖，不由得感到心尖一阵一阵的痛。死去的人是解脱了，活下来的人呢？她只觉得这对水行舟很不公平。只是，水行舟，包括段韫溟，他们有选择的余地吗？
寺庙里一片死寂。
远处，有马蹄声，大概郑诗络他们赶到了吧。

第二十一章壬辰之变

“立花小次郎，‘雷神’立花道雪之子，年纪不过十七，剑术却已经深得乃父真传，据说甚至已经青出于蓝。除了扶桑剑术以外，此人还得到一个东渡扶桑的中原武林高手的指点，中原武学颇多了解，其父在松风刀被杀之后，他就一心想到中原来报父仇。在这三个人里面，此人不但武功最高，而且性情最为狂妄。长风帮徐州分舵有女弟子数十名，立花小次郎等人协助本门总舵支书的清风、明月两堂剿灭长风帮徐州分舵后，立花小次郎亲率数百名扶桑武士将那数十名女弟子轮奸致死。明月堂堂主晏芬飞乃是女子，看不得此等作为，与立花小次郎交涉，竟险遭其侮辱。随后晏堂主遂向掌门请辞，掌门未许，晏堂主随后自刎于明月堂她的住所中。明月堂女弟子人心惶惶，已有不少人潜逃了。
羽柴秀二，据说乃扶桑关白丰臣之私生子。羽柴此姓，即丰臣被天皇赐姓之前的本姓。此说未必可信，但是羽柴在扶桑国内极受丰臣的恩宠是真。年纪比立花小次郎大三岁，武功于立花小次郎不相上下，性情没有立花张扬，却是这三人中的领袖，行事稳健亦且阴毒。如今掌门有很多事，都要跟他商谈，对他的听信，远胜本门中的老下属。
前两人都是来自丰臣的故地尾张国，在扶桑国内被称为‘关西二鬼’，小笠原夕子则来自关东，原是德川幕府一个著名武士之后，年纪也不过十九，被称为扶桑国‘史上最强’的女剑客。据总舵的兄弟说，没有人见过她的真面目，也没有人见过她出手，她的武功究竟如何，实在难测。”
段韫溟死在水行舟的剑下，对他自己来说，其实是一种最大的解脱。九鼎门这条船已经驶离这个江湖越来越远，而他却不能抛下这条为之服务了一生的老船自谋生路。既看不到生路，又不愿背叛，死在昔日好友的剑下，已经是最好的结局了。而他那几个手下，对他的死，并不是那么的悲痛。不是他们不忠诚，只是他们和他一样，在这个漩涡中苦闷至极，茫然中已经有些麻木了。而这剩下的八个人里，一个叫巫世修的人，原先就是水行舟的得力手下，若是九鼎门的发展正常的话，他现在至少也是一个分堂的堂主了。九鼎门灭长风帮的徐州分舵，惊鸿堂调回总舵担任外围防卫力量，对倭寇的那三个头领，他算是所知甚详，他把所知道的东西都告诉了水行舟，而水行舟则把这些东西告诉了随后赶来的郑诗络。至于他们何去何从，水行舟倒是很希望他们能够留下来跟随他，给他们一个将功赎罪的机会，然而他自己却开不了这个口。毕竟这里面并不是江湖恩怨那么简单。
“就让他们跟随行舟吧。”梅姿很想说的这句话，却是李桐说出来的。这其实有点让水行舟感到意外，说到对倭寇的切齿之恨，这位烟波岛的四小姐在红叶江湖的众多当家中，毫无疑问是第一位的，而且对勾结倭寇的华夏子孙尤其深恶痛绝。其实李桐并没有想很多，只是觉得这几个人显然已经不容于江湖，而且他们也都是小卒子，杀之意义不大，当然也不能放回去让他们继续为九鼎门卖命，那么让他们跟随水行舟，无疑就是最好的解决方法了。
郑诗络从水行舟的眼神里看到一丝喜悦，便淡淡笑了笑，既然水行舟信得过他们，他自然也信得过他们。
烟波岛的海鹰司徒慧兰经过梅姿的治疗，伤情得到控制，见到郑诗络，便挣扎着站起来行了个礼，恭恭敬敬的喊了一声“四姑爷。”
这让郑诗络有点不好意思，不管怎么说，他都还没有带着自己的妻子回娘家去过呢。他只得笑着摆了摆手，道：“你有伤在身，就不必多礼了。李公子那里有什么消息吗？”说话时看见李桐不满意的看了他一眼，随即笑道：“对了，因该改口叫二哥，可是他年纪还比我小一些呢。要是有个孩子，叫声二舅倒顺口些。”
司徒慧兰看见李桐的脸上飞了两片红云，掩口笑了起来，却牵扯到了伤处，跟着痛得皱起了眉头。
李桐道：“你就笑话我，活该了吧。”
司徒慧兰只能轻轻的一笑，道：“姑爷，小姐，你们不派人来找我们，我都要到红叶岭去了。”
李桐问道：“出大事了？”
司徒慧兰点头道：“是，出大事了。倭酋丰臣秀吉以宇喜多秀家为元帅，派手下悍将小西行长和加藤清正为先锋，领兵十五万入寇朝鲜，王京已经失陷了，朝王李松退至义州，向朝廷请援。”
李桐苦笑了一下，道：“朝鲜党争内讧，武备松弛，已经二百年不知战事，被丰臣秀吉这么一打，不是一片丢盔卸甲才怪。郑郎，看来九鼎门突然发难，和这件事有着莫大的关系啊。”
郑诗络道：“不止有关系，既然灭掉长风帮徐州分舵的幕后主使就是倭寇，只怕是蓄谋已久了。行舟，九鼎门的吕掌门，当真是破罐子破摔，什么也不顾了？他当真以为，凭九鼎门再加上些倭寇，就能横扫整个武林？”
水行舟长叹了一口气，道：“吕老先