迎春来-第1部分

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《迎春来》


卷一　波折重重　001、姐妹

四月的衡州，云淡风轻，莺飞草长，桃花烂漫，绿柳成荫。

清晨，长平县郊一座宅院内，满院的桃花一丛丛、一簇簇娇艳盛放，空气里都弥漫着淡淡的清香。

林若华手里拿了件对襟绣着青竹的白色棉绸褂子，怔怔地坐在窗下发呆。

“前日有王婆与孙婆两个都来为你大姐说亲，王婆说的是长平富户马隆的独子马宏瑞；二十九岁，去年丧偶想讨一房继室，因你姐姐在孝里故些拖到现在才请了王婆来说合；孙婆说的是张函用佥事家的长子张钰，二十岁，听说满腹诗书，去年秋天已过了取解试，今年春天已进京参加礼部试，听说有望春闱高中。我已托人捎信给你父亲，看他是什么意见。我琢磨着马家富有，还有两房姨娘，以你姐姐的性子，又是不屑与人争宠的，只怕不太愿意。而这张家，虽然清贫些，好歹也是书香门第知书达理，倒还不失为一桩良缘，那张钰若能一举中的，那更是锦上添花了。你们姐妹俩个虽不是我亲生，这些年来我也视如已出。你姐姐的心思我也知道，一般寻常人家她瞧不入眼，可那朱门高户里虽然锦衣玉食，通常都有个三妻四妾的；她的性子和身子只怕都不合适……”

“你把这两桩亲事都跟你姐姐提一提，看她是个什么意思，我会尽量按她的意思去办……”

耳际萦绕着后母姜氏昨晚对自己说的这番话，林若华一阵郁闷，只觉时间过得太快，看样子，不久的将来，自己也要谈婚论嫁了。

林芳华与林若华是一母同胞的亲姐姐，皆属嫡出，只不过母亲方氏在她六岁的时候就已病逝了。林芳华之前也曾定过一门亲事——是衡州杨知府家的嫡长子。原想着嫁过去便是正经的少夫人，可两年前杨家不知何故竟派人来退了亲。那时父亲林世信遭弹劾降职任长平知县，后值祖母病逝，便丁忧在家，这退亲的事无疑是雪上加霜，林芳华闻讯急怒攻心，当天就一病不起。姜氏遍访名医为她诊治，方才慢慢好了起来，只是林芳华性情渐显孤僻，轻易不与人亲近，就连她的亲妹妹林若华，也渐渐生分起来。也难怪姜氏会有那样的担心。

林若华抬眼看看窗外开得嫣红一片的桃花——原是因为林芳华最爱吃桃子，父亲才令人种了这满院从春宜买来的水蜜桃。每逢桃子成熟时，林芳华便笑盈盈地俏立在树下看丫头们采摘水灵灵的桃子，那“人面桃花相映红”的情形，让自己这个来自异域的灵魂都不由自主地被感染，不由自主地喜欢上了她。

在另一个时空里，她也有一个姐姐，还有整日乐呵呵的父亲和刀子嘴豆腐心的母亲，还有相恋三年的男友……

可是，此生已非彼生，此身也非彼身了！

她叫林若华这个名字，已经整整两年了。

“三姑娘，大姑娘来了。”屋外，贴身丫鬟秋梓清脆的声音，打断林若华的思绪。

随着门帘轻轻撩起，走进来一个十八、九岁身体瘦削的少女，梳着朝云髻，鬓边插了一根玉籫，内穿白色窄袖交领短衣，下着浅蓝色薄绉纱襦裙，外罩一件湖蓝色缀白色玉兰花的对襟褙子，生得肤赛初雪，眉似弯月，眼如秋水，唇若点绛——正是姐姐林芳华。身后还跟着她的贴身丫鬟秋桂。

林若华心里一动。两人的居处虽不过一墙之隔，但林芳华身体一向不好，鲜少外出走动，向来是无事不登三宝殿，这回亲自登门，莫非是听到什么了风声？

林若华心中思忖，手里已将未绣完的褂子放下，起身相迎：“姐姐有什么事情让秋桂过来叫我就是，怎么就亲自来了？”边说边上前扶了她的胳膊在临窗的炕上坐下，又吩咐秋梓去沏壶热茶来。秋梓忙上前拿了一个绣着素梅的迎枕在高背椅后垫好，便与秋桂两个一同出去沏茶。

林芳华看她们两人出了门，才缓缓开口：“也没什么事儿，就是看今儿个天色不错，想着出来走走罢了。”

林若华在靠窗的绣杌上坐下，笑道：“姐姐上回教我绣的那几套针法我练了好久，新绣了几个花样，今儿正好帮我瞧瞧。”

林芳华轻嗤一声：“绣得再好又怎样？将来嫁了人，兴许就用不上了。”听她这口气，好像是已经知道提亲的事。

“姐姐……”林若华想起姜氏的话，故意放低了声音，涎着脸笑道，“莫非是想要着要嫁人了？”

“就是我不愿嫁人，又能怎样？或者我愿嫁人，却又嫁不了自己想嫁的人，又该如何？”林芳华听了，冷笑一声，垂下眼睑沉声说道：“不如孤身一人，倒落个干净自在。”

“男大当婚女大当嫁，这是人之常情呀！”林若华她这副模样，不由得心里微惊，转头看到晨光里晶莹剔透的桃花，不禁心念一动，连忙站起身来，纤纤素手向窗外一指：“姐姐就像这桃花一般妍丽秀美，远非一般女子可比，怎么说出这样令人灰心的话来？”

“桃花再美，又能怎样？也终有凋零的一天。”林芳华的目光落在缤纷的花朵上，幽幽说道。

“是啊，反正迟早都要凋零，还不如尽情绽放一次，也不致让这短暂的一生留有遗憾。”林若华低声说道，“我要是那桃花，就算要历经狂风骤雨，也定要如此快意怒放，方才不负此生。”

室内有片刻的寂静。

林芳华露出若有所思的神情，良久才轻叹一声：“枉我痴长妹妹几岁，竟连这个道理也想不明白。你把绣好的花样儿拿来我瞧一瞧罢。”

林若华看她神情，知她心中已有计较，当下笑道：“我可要赶紧把姐姐的看家本领学会，时不待我也……”言下之意，若姐姐出了嫁，就没有师傅教了。

果然，林芳华闻言，脸颊透出一丝红晕。她掩饰似地接过林若华递上来的小荷包，细细看了一回，微微笑道：“古人说‘青出于蓝而胜于蓝’，今儿我才信了。”

这时，秋梓已端上沏好的茶进来，双手捧给林芳华，她伸手接了，撮起嘴唇轻轻吹开浮在上面的茶叶，缓缓地呷了一口，动作优雅，令人赏心悦目。

卷一　波折重重　002、亲事

茶水氤氲的热气袅袅升起的轻烟萦绕着林芳华美玉般精致的面孔，令林若华的心尖儿不禁一颤——如此一个美得纤尘不染的女子，要怎样的男子才能配得上她？

两人各有所思，好一会没有说话。秋梓与秋桂两个觉察出气氛与以往有些不同，也不敢出声，悄悄地退出门去。

才一出屋，就见姜氏的大丫鬟银杏领着个小丫头从正房的走廊上过来，那小丫头手里还提着个朱漆云龙纹的小提桶。秋梓便迎了上去，笑道：“今儿什么风把姐姐吹到这里来了？”

银杏用手一指小丫头手里的提桶，也笑盈盈地说道：“夫人一早吩咐厨下熬了野山参栗米粥，叫我趁热给两位姑娘送来。”

秋梓忙亲手接过谢了，正寻思着要不要送进屋去，就听林若华在屋里说道：“谁在外头？”

秋梓忙应道：“三姑娘，银杏姐姐给姑娘们送了人参粥来。”

林若华忙道：“那还不快请她进来！”

秋梓答应一声，上前掀起帘子，笑道：“银杏姐姐请进来吧！”

银杏进屋，屈膝向两位姑娘行了礼，方才轻声说道：“夫人说，两位姑娘身子弱，特意叫厨下熬了野山参栗米粥来给，让两位姑娘趁热吃些。”

林若华不由得暗地一忖，这野山参可是稀有之物，就是父亲林世信在家的时节也不常用，姜氏此时用它，可见用心良苦。她的目光在银杏身上一扫而过，缓缓落在林芳华脸上，却见她面无表情恍似未曾听见，便对银杏说道：“烦你跟夫人说——让她费心了。”

银杏与林若华平日里倒也亲近，并不多做客套，陪笑说道：“夫人吩咐奴婢看着姑娘们用了才回去。”

林芳华面色平静，淡淡说道：“她倒是有心了。”

这个她，自然是指姜氏。

林若华不禁笑道：“既是夫人有心，那咱们还是赶紧趁热吃了吧！”

林若华也不答言，银杏却与秋梓两个上前摆桌安箸，秋桂揭了提桶，取出青瓷小碗盛了半碗，双手捧给林芳华。

林芳华伸手接了，拿起调羹慢慢吃了起来。她姿态优雅，神情专注，仿佛眼里除了粥再无它物。林若华见状，静静地看着眼前清秀的人儿，眉眼不觉舒展开来。

银杏看到此等情形，便笑着告辞走了，秋梓忙送了门外。

林芳华吃了几口，抬头看见对面林若华亮晶晶的眸子一眨不眨地盯着自己，不由得说道：“怎么了？可是我的头发乱了？”

“是姐姐长得好看，我忍不住想多看几眼，将来姐姐嫁了人，便不能天天看了。”林若华绽颜一笑，“要是再丰润些，就更好了。”

“将来你大了，会比我更好看。”林芳华嘴角不禁泛起淡淡的笑容，双眸幽深，轻声说道：“可惜娘亲死得早，没能看到妹妹出落得花一般的模样……”

“姐姐！”林若华恐又引她伤心，忙接口说道：“娘亲若知道咱们姐妹俩人平平安安，健健康康，她就放心了。只要姐姐将来嫁了人别抛下妹妹不管，她便能含笑九泉了。”

林芳华闻言身子一僵，半晌才勉强笑道：“你将来大些了也是要嫁人的，总不能和姐姐相守一辈子呀！”

“我不管我不管，我就要守在姐姐身边过一辈子，将来姐姐成了亲，我还等着小外甥叫我‘三姨母’呢！”林若华走上前来伏在姐姐膝头，一副神往的模样，说到“三姨母”时，忍不住笑出声来。

林芳华伸手抚*摸着林若华的肩头，眼角微润，良久没有说话。

林若华见她情绪低沉，便笑道：“夫人说前几日有媒婆来为姐姐提亲了，之所以没跟你说，一是因你身子不好，打算缓几日再跟你提这事儿，二是想等父亲的回信再作决定。”

林芳华脸色微变，低声问道：“说的哪家？”

“有两家，一家姓马，听说是长平境内数一数二的富户，二十九岁，要纳一房继室；另一家姓张，二十岁，书香门第，听说春天已进京参加礼部试去了。夫人问——你看哪家好些？”林若华低下头来，瞅着林芳华的脸儿，笑微微地说道。那张珏，在祖母亡故时后与父亲来过林家，生得一表人材，在众多少年公子中如鹤立鸡群，着实让人记忆深刻。

林芳华心中一动，脸上却露出一丝讥屑：“她不是都已经定下来了么？还问我做甚么？”

“夫人的意思是等姐姐自个儿拿主意——不过，她倒是觉得张家公子不错。”林若华依旧笑嘻嘻地说道，“夫人还说他生得一表人材，跟姐姐是郎才女貌天生的一对呢！”

“这女儿家的终身大事，自古都是媒妁之言，父母之命。一切都听父母的安排，我并无异议。”林芳华心里怦怦而跳，却只作一副漫不经心的样子。

“姐姐——”林若华心里暗叹一声，这姜氏都已经宽厚到这地步了，姐姐你可莫失良机哟！一念至此，不禁语重心长地说道：“姐姐一生幸福皆系于此，夫人既让你自己挑选，还是选个自己心仪的吧！”

林芳华闻言默然不语，半晌才道：“夫人亲口说让我自个儿作主？”

“夫人是这么说，我也是这么想。”林若华郑重说道。

林芳华的面色这才有所缓和，目光落在林若华的身上：“你觉得呢？”

“姐姐若要锦衣玉食自然是马家最好，那张家公子能否高中还不得而知，就将来能金榜题名，清门寒户的也不能与马家相比。”林若华直言不讳地说道。“不过，论人品才学，马宏瑞自是不及张珏了。”

林芳华慢慢收回目光，沉吟片刻方缓缓开口：“这么说来，你觉得张家好些了，既如此，就依你之言吧！”

林若华上前一步，握了姐姐的双手，一字一句地说道：“春天来了，桃花也该开了，若再错过，岂不让人扼腕叹惜？”

林芳华脸色凝重，轻轻一叹：“你放心，只要有合适的阳光和土壤，这桃花肯定能娇艳盛放的。”

林若华这才放下心来，悄无声息地舒了一口长气，又与她聊起初见张珏时的情形，林芳华掩饰不住内心地娇羞，绯红了脸庞，稍稍坐了一会就借故告辞，林若华也不挽留，送了她出门就进屋在软榻上躺下，只觉得思绪有些纷乱，没有半分睡意。

卷一　波折重重　003、前事

穿越到林家已快两年，姜氏待她也不薄，就算她以一个现代人的标准来衡量，姜氏也堪称是后母中的楷模了。可是林芳华不知为何对姜氏总是心存芥蒂，倒让林若华有些不解。

林芳华与林若华姐妹的生母方素颜是林世信恩师方献正的独女，方献正当年遭人陷害冤死狱中，全府上下人等也受其牵连官卖殆尽，方素颜被林世信辗转救出，以正妻之礼迎娶过门，两人感情笃深。她进阮家不到一年便生了林芳华，一年后又生下一个儿子，可惜生下的二少爷不过数天就夭折了。四年后方素颜又生下第三个女儿，却因生产时血崩而亡，林世信爱妻心切，总觉得是这个三女儿克死了爱妻，对她很是不喜，竟连名字也没取。

方素颜去世四年后，林老夫人的陪房李之孝家的可怜两个没娘的孩子，热心为林世信牵线搭桥，把她家远房一个表侄女姜娥嫁给了他为继室。姜娥父母双亡继养在李之孝家中，原也定过一门亲事，不过那未婚夫婿孙俊杰金榜题名后就一纸退亲契约送往姜家，正好林世信丧妻，李之孝便做了月老。这姜娥生得容貌端丽，且喜品性端正、待人宽厚，更为难得的是，婚后一年，就为林世信生下一对双胞胎儿女，林世信自是喜不自胜，对姜氏倍加宠爱。

这姜氏也不恃宠而娇，视林芳华姐妹如同己出，嘘寒问暖，尤胜自己那一对双生儿女。一次，姜氏无意之中得知三姑娘竟没有闺名，便在林世信面前婉言说道：“这三姑娘生得水灵灵的，跟大姑娘就像是一个模子里刻出来，老爷也该给她取个名字了。”林世信这才随口说道：“既然长得像芳华，就叫若华吧！”

就这样，六岁的三姑娘便取名林若华。

而穿越至此的林若华，也因为这个名字而对姜氏或多或少怀有好感。

可林芳华不同，她与亲生母亲方素颜生活了整整六年，已经有了清晰的记忆，方素颜在她心目中就似是天上的仙女一般美丽圣洁，姜氏永远也无法替代。再加上她极其敏感，像一只受惊的小鸟，时刻紧绷着神经，扑腾着羽翼未丰的翅膀，警惕地戒备着周遭的事物。她心比天高，模样出挑，精于书画，擅长女红，所以处处争强好胜。两年前遭遇退亲之辱已觉难堪，又因为祖母守孝耽搁了两年，早已过了适婚之龄，虽然她才貌双全，可因父亲遭贬，那些上门来提亲的人却皆为市井之流，这更让她心里苦恼不已。

林若华对姐姐这般微妙的处境，自然也是心知肚明，所以，她倒是希望林芳华的亲事能早日定下来——林芳华那双如湖水般幽深的眼眸，不知为何总让她心里感到不安。

林家本来根基就弱，而林世信贬到长平任知县不到两个月就丁忧守制在家，自然更无进项。姜氏便开始大幅削减各项用度，丫鬟、仆妇们也撵的撵卖的卖，除了浆洗、洒扫、做饭的仆妇这些实在必需的人等，其他的也都打发出去了。就连几个小主子身边，也都只留了一个贴身侍奉的大丫头和两个小丫头。

当然，林若华很理解姜氏的做法。没了父亲的俸禄及各类进项的银子支撑这家里上上下下十几口人的生计，也是巧妇难为无米之炊。一大家子的人，往后的日子还长着，只有支出没有进项，花起银子来也自然要细水长流。所以，她不挑剔，对日趋清淡的饮食也能坦然接受的。以前山珍海