小园春来早-第39部分

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她这般说着就要往院子里走去，可惜老掌柜却是拦在门口半步不动，小丫鬟皱眉上前嚷道，“你这老掌柜，怎么不让路，难道方公子要亲自出来迎接？”
老掌柜也不理会她，转向同样一脸疑惑的牡丹说道，“刚才一直寒暄，未曾来得及禀明姑娘，我们公子刚刚出门去了，这会儿不在院子里。”
“不在？”小丫鬟声音拔得老高，“你把谁当孩子骗呢！我们刚才去过念恩园了，门房儿明明说方公子来了这里！”
牡丹也是皱起了两道柳眉，问道，“方公子当真不在？”
“不在，我们公子刚走不到一刻钟。”
牡丹面色好似极失望，看向老掌柜的一双明眸里满含着委屈和失落。可惜老掌柜却仿似肚里装了铁石心肠，半点儿怜惜之意都没有，死活也不开口请她进去等待。
牡丹无奈之下，只得娇声请求，“不知公子何时归来，牡丹可否去公子书房等候？”
“这恐怕是不行，”老掌柜摇头，“我们公子办妥事情许是就回园子里歇息了，不会再转回来了。”
小丫头在一旁见得老掌柜如此模样，气得鼻孔里都要喷出火来。自家主子从来都是被人捧在手心二，什么时候被这般轻视拒绝过？
“你这个没眼色的老东西，你们公子见了我们姑娘从来都是礼敬有加，若是他知道你今日这般慢待我们姑娘，一定会撵你出门！看你到时候怎么嚣张？”
老掌柜冷冷扫了她一眼，慢悠悠回了一句，“我们主子怎么惩处，我自然受着，就不劳你费心了。不过，我倒是要劝你一句，当人家奴婢的就要有奴婢的样子，若是看不清楚自己的‘身份’就不要出来给主子丢脸了。”
牡丹心思通透，如何听不出老掌柜这明面上是反驳小丫鬟，实际上就是在拿身份两字敲打她。
她是又气又羞，脸色瞬间涨得红透，想要发火又只能死死忍着，草草扔下一句改日再来拜会，就转身快步上了轿子。
小丫鬟许是还有些不甘心，刚要开口再说几句狠话，老掌柜慢悠悠又堵了一句，“雪大路滑，姑娘可以先去对面儿富贵楼里坐坐，等雪停再回去。”
轿子里的牡丹手下拼命绞着帕子，已是气得差点儿翻了白眼儿，一迭声的吩咐轿夫快些赶路。
小丫鬟恨得用力跺了几下脚，也拎着裙子追上去了。
老掌柜倚在门框上，望着远去的轿子冷笑出声。经过今日一事，他心里原本存下的不满又添了三分。
他从来都不愿意自家公子与这些风尘女子有瓜葛，奈何公子虽满腹才华却偏偏做了商贾，平日那些有来往的文人，表面相处圆融，其实心里怕是多有嫌弃之意。加者老宅那边常来招惹公子不痛快，他实在怕公子心中憋闷留下病根儿，于是也不敢拦着他去花楼喝酒散心。
这牡丹姑娘先前还算本分，陪着公子弹琴作画，倒也是朵不错的解语花儿。可惜后来摸清了公子的底细，就开始动起了小心思。
先是放了风声说自家公子成了她的入幕之宾，继而又同孙家大小姐当街吵架。公子有所察觉就疏远了她，任她百般相请也不再前去，她不知是病急乱投医，还是打了别的主意，居然又跑去富贵楼露面捧场。
可惜，她无论有何等目的，都是打错了算盘。公子最恨的就是这种心机重的女子，她越是痴缠、越是花样百出，公子就离她越远…
老掌柜站直身子，拍拍肩头的雪花儿，一边哼着自编儿的小曲一边转身关上了院门，“世间痴男怨女，多有心思百样儿，你图银子，我图美色…”
再说牡丹极力忍了气怒回到花楼，一进了自己的房间就抓起高脚凳上的青花瓷瓶摔了个粉碎，待听得咣当巨响，才觉心里的闷气散了一些。


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第六十七章　可怜天下父母心
小丫鬟被吓了一跳，赶忙上前劝慰，“主子息怒啊，那老东西就是个看门狗，以后方公子知道这事儿一定会替主子出气的。”
牡丹冷笑着摘了披风扔到地上，恼怒道，“那老家伙最是精明，这些时日我替钱大富捧场，他怕是心里恨着呢。今日正巧撞他手里了，他怎么可能不出口气？”
小丫鬟捡了披风拿在手里，嘟囔道，“当初我就劝过主子，主子却是不听，非要去富贵楼捧场…”
牡丹如何会承认自己施计不成反被疏远，况且还要被个奴婢数落。她回手就给了小丫鬟一巴掌，直打得小丫鬟捂着脸怔愣了好半晌才反应过来，双膝跪地请罪。可惜她压低的脸孔上却满满都是委屈恼恨，显见心里是极不服气的。
牡丹悄悄揉了揉有些麻痛的手掌，心里也有些后悔不该动手。毕竟她在这楼子里只有这么一个得力人手，若是让她生了外心，以后行事怕是会多有不便。
这般想着，她就上前亲手扶了小丫鬟起来，叹气说道，“罢了，我本想着若是能离开这地方，嫁进方家做个正头儿娘子，也能带着你一起享福。哪里想到诸事不顺，这才一时气恼误伤了你。”
她说完就在妆盒下边拿了一锭五两的小银锞子，塞到了小丫鬟手里，又道，“这银子你拿去添置两套漂亮衣裙吧，平日跟着我也着实辛苦了。”
小丫鬟本就年纪不大，也不是心机重的性子，见得主子这般连道歉带赏银子的，立时就消了怨恨，感激得握了银子连连道谢。
牡丹心里松了口气，坐在桌边暗暗盘算半晌，末了吩咐小丫鬟，“明日去请张府三公子来一趟。”
“张公子？”小丫鬟想起那人嘴脸丑陋却偏偏又自认天下第一美男的德行，忍不住就皱眉问道，“小姐不是最厌烦他来楼里，怎么突然邀请他来做客？”
牡丹伸手卸了头上钗环，轻笑道，“蠢人自有蠢人的用处，他虽行事入不得我眼，却是生来就有个好爹啊。”
小丫鬟不明所以，还想要问上几句却觉脸侧被打之处火辣辣疼了起来，于是也就闭了嘴。
南沟村里，因为一连下了两日的鹅毛大雪，各家屋顶、周围的山林都好似都被加盖了一顶大大的白色帽子，远远看去倒与那童话故事里的雪人村庄一般无二。
孩子们各个穿得像圆滚滚的南瓜一般，在雪地上跌跌撞撞打闹着，不时捧起蓬松的雪花扔向天空，被调皮的北风吹出很远，很远…
蒲草和春妮儿一大早晨起来就开始挥舞着木铲除雪，这样新落的雪花遇到热气最是容易融化，若是塌湿了窗纸就出大事了。
可惜积雪实在太厚，她们忙碌了大半个时辰累得胳膊酸疼，也不过才刚刚除下小半儿。
蒲草拄着木铲喘粗气，瞧得不远处的张贵儿也是累得额头见汗，于是就撵他道，“贵哥儿你先回前边儿去吧，头上出汗了容易染风寒！”
张贵儿抹了一把汗珠子，也觉身上泛潮的棉袄被北风一吹凉的刺骨，但他还是问道，“这雪还没拾掇完呢？”
“我一会儿去喊人过来帮忙，你别惦记了，回去守院子吧。”
张贵儿应了一声，这才放下木铲子，顺着小路回前边儿去了。
春妮笑嘻嘻拐了蒲草一下，小声道，“这两日，你待贵哥儿可是亲近了不少？”
蒲草嗔怪得瞪了她一眼，“你想说啥怪话？他就是个好颜面的小孩子，本心不坏。那日他当众跪下赔罪，今早又主动来帮忙做活儿，想必也是真有了悔改之心。我若是再不回应一二，岂不是让他冷了心肠？”
“好，好，就你道理多，我可说不过你。”春妮扭头看向被她们铲得乱七八糟的棚顶也是犯了愁，“再过一个时辰怕是就该出太阳了，这雪没除完也不能揭草帘子，可如何是好？”
“你进去跟生子坐会儿吧，我去请陈家大哥二哥来帮个忙。”蒲草把手里的铲子扔给春妮，转身踩着厚厚的雪窝子抄后门近路到了陈家院子。
陈大嫂抱了两大捆苞谷秸秆正往屋里走，突然见得她从房后转过来还吓了一跳，笑道，“我还当家里进了小贼了，没想到还是女飞贼！”
蒲草走上前，装了凶恶模样应道，“我今日可不当女飞贼，我是当土匪来了。你家大哥二哥可有活计要忙？我打算抢了他们去帮我除雪，温室上堆的雪太厚了，我和春妮根本拾掇不完。”
陈大嫂被逗得哈哈笑起来，刚要接话的时候正巧陈大娘也开门出来，老太太一见蒲草就是喜得眉开眼笑，自然要问她怎么过来了。
蒲草可不敢再玩笑说抢人，只说请两位大哥去帮忙除雪。
老太太半点儿没推脱，一迭声的喊出屋里的两个儿子，撵了他们去后边温室帮忙。蒲草待要跟过去，却被老太太拉去屋里闲话儿。
陈家的福儿和胖墩儿正坐在炕里摆弄几样木头削刻的小马、小鱼，见得蒲草进来分外亲近，哒哒跑上前抱了蒲草的脖子，欢快嚷道，“姑姑，姑姑！”
蒲草在他们头顶各亲了一口，笑道，“不是昨日还去过我家院子玩儿，今日就想姑姑了？”
陈大嫂一边往炕洞里塞柴禾一边揭了两个孩子的小心思，“这两个淘气包子哪里是想你，许是又嘴馋了？”
两个孩子羞红了脸，抬眼看向奶奶求救。陈大娘心疼孙子，倒了一碗水放到蒲草跟前就伸手接了他们过去，笑道，“这些时日，他们可真是没少在你家蹭吃食，这小身子胖了好几圈儿了。”
“小孩子能吃几口东西？大娘就是客套。要真说起来我还没少吃大娘的雪里蕻呢，大娘是不是也要骂我嘴馋？”
陈家婆媳都是笑起来，陈大娘又道，“今年雪里蕻腌得多，你吃完就过来再捞。”
三人扯了几句闲话，蒲草四处看了看就笑道，“我怎么觉得家里冷清许多，原来是二嫂不在，她回娘家去了？”
陈家婆媳听了这话脸色都是一僵，陈大嫂甚至眼圈儿还有些泛红的痕迹。蒲草还以为他们一家因为何事吵架闹矛盾，很是后悔冒然问出这话，于是赶紧转圜道，“趁着雪下得还不是太大，二嫂回去走走也好，再过一月就是想走也出不去了。”
陈大娘叹了气，伸手扯了针线筐过来，一边穿针认线缝补着一件破棉袄的袖头儿一边低声说道，“大娘当你是自家闺女，也没啥瞒你的。大力年纪也不小了，家里想让他学门手艺，将来也有个养家糊口的本事。正巧老二媳妇儿娘家那镇子有个瓷窑招学徒，这不就让她带着大力去试试。”
陈大嫂不知想到了什么，一手掐着柴火就发起了呆，待得火头儿烧到了手上才惊醒过来，疼得哎呦一声。
蒲草和陈大娘听见了就赶忙上前探看，她却缩了手勉强笑道，“没事儿，不过烫了一下。”说完就转身出了门。
陈大娘叹气叹得更长，用力拍了拍手里的棉袄。
蒲草不好掺和人家的家事，简单劝了几句就借口家里忙告辞出来。结果刚穿过后园门儿就见陈大嫂蹲在草垛旁低声哭泣，她赶忙上前问道，“大嫂怎么就哭了，可是舍不得大力？”
陈大嫂举起刚刚烫得有些发红的手指，眼泪掉得更急，“蒲草妹子，你说我被烫了一下就这般疼，我那大儿以后要整日在窑里烤着，不是更热更疼？我今早儿都想去把他追回来！可是家里日子虽然不缺吃穿，但也不宽裕，他不学门手艺，以后怎么养家糊口？我的儿啊…”
可怜天下父母心，蒲草听得也是心里泛酸，轻声劝着，“大嫂，孩子大了都要学着自食其力，当爹娘的心疼也要忍着啊，总不能在他身边护着他一辈子啊。”
“这道理我也懂，可我就是舍不得啊。”陈大嫂抹了一把眼泪，抓了蒲草的手一脸殷切盼望，“妹子，嫂子知道你是个聪明的。你帮嫂子想想办法，能不能给孩子找个少吃些苦的活计？”
蒲草听得是无奈又头疼，她这般折腾也只是刚刚保得一家人不受冻饿，哪里有那本事能给别人安排活计？但是陈大嫂慈母心怀又是哀哀相求，她实在狠不下心拒绝，只得勉强应道，“大嫂子，这一时半刻我也想不到什么好活计。不过，这事儿我记在心里了，以后一定会多加留意。”
陈大嫂听她这般说就赶紧道谢，“那就多谢妹子了，让妹子费心了。”
两人又说了两句话，陈大嫂就仔细擦抹了脸上的泪痕转回了前院儿，蒲草也慢慢踩着来时的脚印儿往回走。
温室里，刘厚生正带着陈家兄弟一边喝着热水一边说着话儿，不时哈哈笑出声来。
蒲草开门进去瞧见如此就是一愣，继而笑问道，“春妮哪里去了，我还以为她也在。”
刘厚生应道，“前边儿来了几个女客儿，桃花喊她回去招呼了。”
棚子里都是男子，蒲草不好多呆，就去拔了几棵小葱儿笑道，“那我也回去看看！中午我多炒个葱爆鸡蛋，陈大哥二哥就留下陪刘大哥吃一口吧。”


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第六十八章　小生意
陈大陈二自然摆手拒绝，哪有帮忙清清雪就要蹭顿饭食的，若是被乡亲们知道怕是要说他们一家占便宜了。
蒲草也不勉强，左右住得近，还人情的日子长着呢。
前院张家的屋子里已是坐了五六个小媳妇儿，这个穿花袄那个着红裙，一眼望去仿似花团锦簇一般。偶尔说起什么好笑之事，一人一句、叽叽喳喳，笑声大的恨不能掀了房顶儿，真是热闹极了。
春妮正拿了装瓜子的盒子，挨个儿递给她们抓着吃，瞧见蒲草进来就笑道，“你再不回来，我就把你家里的好吃食都翻出来给大伙儿分了。”
蒲草笑眯眯摆着手，“你可找不到，我藏得严实着呢。”
“你不会是塞到老鼠洞里去了吧？”春妮故意打趣。
“咦，“蒲草大睁了眼睛仿似极惊奇的问道，”你怎么知道的？就是藏在鼠老大被窝里了。”
众人听得都是哈哈大笑，指了她们两人说道，“原本以为春妮的性子就够活泛了，没想到蒲草妹子比她更甚。”
“就是，就是，以后咱们可要常来走动，保管日日笑得肚子疼。”
蒲草上前和众人都打了个招呼，然后进屋去翻了翻，当真拿了半盒花生果出来。春妮扒了几个花生仁儿扔进嘴里，夸赞道，“这大锅炒的花生就是香！”
蒲草笑道，“这是刚从老鼠窝里拿出来的，你不嫌弃啊？”
“哼，”春妮瞪了她一眼，故意一抬下巴神气活现的说道，“你想恶心我，让我少吃点儿啊，我才不上当呢。”
众人自然又笑了一通，一个穿了花袄的小媳妇儿就道，“蒲草妹子的眼光就是好，去年置办年货我也买了二斤花生果，不过回家来一看大多是瘪粒子，真是吃亏上当了。”
“就是，城里小贩好多赚黑心钱的。”
众人七嘴八舌说着闲话儿，不知谁先提了一句家里没有盐了，于是又转而纷纷央求蒲草进城送菜时帮忙捎带一些回来。
蒲草猜得她们家里不见得真是急用这些物件儿，大多都是扯了这事儿当借口，指望以后同她多多走动相熟，于是就笑道，“酒楼那边说过两日派人上门来取菜，我就不必顶风冒雪送进城了。小嫂子们若是不急着用，就等我列个单子，到时候拿给取菜的伙计，托他下次上门的时候捎带回来如何？”
果然众人都是纷纷应下，转而又抱怨起大雪封路不能进城去逛逛。住在村南的李家小儿媳想起她娘家那山坳，就笑道，“你们就知足吧，咱们南沟儿离城里也不算远，真有事要进城，多费些力气走上一日也就赶到了。
我娘家那处才是真偏僻，每年冬天大雪都要足足封山五个月，极少有人进出，就是有银子也花用不了。”
一个同她平日相熟的小媳妇儿瞪了她一眼，嗔怪道，“你娘家那里除了偏僻些，别的可都不错啊。但凡会打猎的老爷们进山一次怎么也能背只狐狸回来，就是女子们采个木耳、蘑菇或者秋时打榛子、松塔，送去城里也都能换些私房。哪像我们没黑没夜的做针线，一年到头也不过才存个百十文钱。”
李家小儿媳听了这话也觉有道理，就笑道，“嗯，这话也对。老天爷可是心里有数呢，哪个村子也不能把好处都占了。”
蒲草坐在一旁，手下帮着春妮理绣线，耳里听着她们的对话