望春闺-第9部分

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如今沈陌言不过派蒹葭在思思面前露了个口风，她就自己寻了过来，跪在冯嬷嬷面前，立下誓言，以后定会孝顺嬷嬷，归于冯姓。冯嬷嬷想着自己过世多年的夫君是姓赵，便让她从了赵姓，留在家里招婿，赵家也算是后继有人了。

此番可算是皆大欢喜，思思从此在沈陌言面前地位不同，也渐渐说得上话了。她倒是依旧和从前一样，做着自己的分内事，从不多说一句话，倒有些处变不惊的模样。只是每日必定给冯嬷嬷问安，服侍细心周到，如同亲生女儿一般。冯嬷嬷见着心里越发欢喜，打定了主意要为她寻个好夫家，这些都是后话。

沈陌言的身子渐渐好起来，只是天气越来越冷，丫鬟们屡屡拦着，不敢让她出去吹冷风。只在房间内烧了火盆，大家围坐在一起，烤些蚕豆，芋头，番薯之类的，倒也能打发时间。离北方越来越远，周遭的景致越来越陌生，偶尔经过一处，能看到青砖黑瓦，屋檐下还挂着几串小灯笼，小孩子们个个粉粉嫩嫩的，手里举着糖葫芦，露出大半截白胖的胳膊。

只是可惜已经是秋天，看不见杨柳岸晓风残月的景象，倒是能看见一大片一大片的荷花，有些已经败了，却仍能看见头上束着各色巾带的年轻女子划着小船在其中穿行，清朗的笑声能传得极远。

毕竟是江南啊。

一片秋意阑珊中，还能见到池中漾菡萏，檐下雁呢喃。沈陌言对江南的向往之心就更深了。她开始掐着指头算时间，只是手上没有地理志，她身边又没有个见多识广的老人，也不知道具体到了哪一处，只能听护卫们说，还有约摸三四天，就能到扬州了。

出乎意料，就在这个一片悲寂寥的季节，她竟没有思乡……

随着上岸的时间越来越近，沈陌言的心情愈发雀跃了。她心情大好，吩咐护卫们到河里网了许多又鲜又美的大鱼，准备到庄子上以后将它们风干，然后等到闲暇的时候，吩咐人送回燕京去。

护卫们个个撩着袖子，干得热火朝天，丝毫不忌讳这冰冷的湖水。倒是冯嬷嬷，熬了一大锅姜汤，非要他们灌下去不可。沈陌言从窗口看见那群护卫个个苦着脸，却不得不喝下姜汤的模样，不由掩袖而笑。

两天的时间很快过去。

这一天，沈陌言正靠在软枕上浅眠，就感觉到船重重的停了一下，然后有巨大的抛水声。睡眼朦胧中，看见白露一脸兴奋的走了进来，“小姐，扬州到了！”沈陌言愣了一下才反应过来，随即唏嘘不已。真到了扬州，却又有些不安起来，这是不是叶公好龙？

一行人又在船上歇了几个时辰，护卫们调来了十几辆马车，手脚麻利的帮着丫鬟们搬东西，忙得不亦乐乎。沈陌言最后才由蒹葭扶着下了船，踏上地面的那一刻，突然觉得有些不踏实，甚至晕眩了一下，才能渐渐习惯这硬邦邦的地面。只是走路的姿势仍有些奇怪，好在很快就上了马车，倒也没有人觉察到这个异样。

暮霭生深树，斜阳下小楼。谁知竹西路，歌吹是扬州。

就在耳畔一片丝竹声中，马车缓缓驶向了离运河不远的田庄。透过马车的窗口，可以看见一排排房屋在渐渐远去，道路两旁的景色越来越荒凉，周边长了许多不知名的野花，有些是紫色的，看着像是小小的菊花，却更显淡雅一些。有些是白色的，中间有一圈黄色的花蕊，迎风摇曳，叫人恨不能采上一捧才好。

　　　若不是顾及到后头跟了不少护卫，沈陌言还当真会让婆子去采一把。

到最后，野花也消失在眼帘，取而代之的是稀稀落落的老树，有一些树皮已经龟裂开了，就好像夏天里被曝晒的土地一样。渐渐的，有了稀稀两两的屋子，和才下船时看见的那一排排楼阁完全不能相比，墙面似乎是用泥巴糊的，有些已经开始剥落，屋顶堆了一层厚厚的茅草，看不见砖瓦。这样古朴的房子，沈陌言见所未见，只觉得稀奇。

一旦下雨，这样的屋子岂不是岌岌可危？

马车渐渐颠簸起来，似乎是路不太好走，沈陌言被晃得左右摇摆，若不是丫鬟扶着，险些一头磕到车壁上去。过了好一会儿，马车才渐渐放缓了速度。沈陌言缓了缓，撩开了帘子，她彻底被眼前的景象惊呆了。

只见湛蓝的天际下，一片又一片绿色的庄稼，就好像绿色的波涛，绵延到看不见的远方。就在那天地交接处，能看见渐渐暗淡下去的天色，还有飘着的一缕缕炊烟。就在这片绿色的庄稼地的不远处，一排房子映入眼帘。

而马车就在房子前停了下来。

来迎接他们的是沈夫人当年留下的人，大概五十岁上下，头发盘得光溜溜的，看起来很精神。这么多年，一直是她们守在这里，由他们家男人上京交一部分收成。沈陌言也隐隐听说过，似乎这些人一年是十两银子的工钱，干活很卖力，不过庄子小，一年其实没有多少收益。

沈陌言微微颔首，打赏了她们二两银子，这才由着她们迎了进去。

这是一座三进三出的四合院，有两个耳房，两个西厢房，两个东厢房，还有两个北房。周围栽了不少桂花树和桑树，屋檐就掩藏在绿叶里，显得非常幽静。而迈入门槛的瞬间，就觉一股清新扑面而来，沈陌言扫了好几眼，才发现就在院子的角落里，种了几蔟不知名的白花，看样子和牡丹有几分相似，只是纯白无暇，香气十分浓郁。

沈陌言觉得很满意。

第二十三章　美食

　　冯嬷嬷也察觉了，她指着那簇白花，笑吟吟的说道：“那是栀子花，年轻的小姑娘经常采来戴在头上，别在衣襟上，也有插在花瓶里的，小姐要不要试试？”沈陌言眼睛亮晶晶的，点了点头。
蒹葭抿着嘴直笑，和碧落两人，一人拿着剪刀一人端着盘子，采了一大盘。沈陌言挑了两朵最大的，垂下头，让冯嬷嬷替自己戴在发髻上。余下的一朵，挽在了袖子口。周身都萦绕着清香，沈陌言心情大好，也不要丫鬟陪着，自己在院子里转悠，还回头说道：“剩下的花，你们都拿去分了吧。”

丫鬟们屈膝应是，你替我簪花，我替你挽袖，笑成了一团。

沈陌言嘴角微微勾了起来，从院子的一头走到了另一头，觉得比自己在燕京城居住的院子要大一些。而且自己是这里唯一的主人，总有一种别样的滋味。在院子北面有一口古井，和燕京城的那些井比起来，显得开阔许多，大抵是南方雨水充沛的缘故。

许是怕蚊虫叮扰，所以院子里除了几株栀子花并没有多栽种旁物，显得空落落的。沈陌言暗暗点头，她可不希望自己某一天出门，脖子上，头上落了一层冰冷的虫子。落叶归根固然是诗意，可落下来的若是虫子，那可就令人高兴不起来了。

冯嬷嬷就带着丫鬟们开始收拾屋子，好在几个房间早在她们来之前就已经重新整理清扫了好几遍，窗明几净，一看就让人赏心悦目。沈陌言就细细问了那两个沈夫人陪房的情况：“看着也是精明的人，怎么在这小庄子上呆了这么多年？”

冯嬷嬷显然也有些了解，回答的很快：“这里的是两兄弟，一个叫郑显，一个叫郑贵，他们祖上就是扬州的，这里也算是他们的家乡。本来是要去燕京的，后来夫人过世了，他们想着还不如就在扬州待下来，虽说工钱不多，但养活一家人却也不是什么难事。”

沈陌言微微颔首，没有多说。这座田庄虽然只有两百亩，可都是良田，收成一向很好。他们自己种些小菜，还能贴补家用，日子肯定不会太艰难。她又在院子里左看看右看看，直到微微觉得有些乏了，才回到了房间，坐在窗前的榻上，出了会神。

等到晚间，沈陌言从净房出来时，热气腾腾的晚膳已经摆上桌了。郑显家的和郑贵家的都站在旁边服侍，郑显家的略微有些木讷，话很少。倒是郑贵家的很善言，说了一大番客气话：“都是乡下地方，没有什么好菜，市集上又怕不洁净，挑了一上午才买了些活的江虾。其余的都是自家田地里种的，倒还算新鲜。”

沈陌言点头，视线落在了桌上。目光所及处，五颜六色的，绿色的，黄色的，红色的，白色的，什么都有，还真是费了不少心思。一旁的冯嬷嬷看着，不着痕迹的点了点头。郑显和郑贵家的就齐齐松了口气，她们还真怕这位二小姐是个娇气的，不好服侍。

“这是珍珠翡翠白玉汤。”郑贵家的十分机灵，见沈陌言的视线落在哪，便开始介绍，“这是蟹粉芙蓉鱼片，这是菊花大明虾，这是桂花白果红枣汤，这是秋叶海棠……”都是些诗情画意的名字。

沈陌言却暗自觉得好笑。所谓是珍珠翡翠白玉汤，不过是一些白豆腐，菠菜，再加上几个肉圆子，而秋叶海棠只是一盘黄花菜……不过，她能知道这些名字，也算是花了许多功夫。她就笑了起来，“以后你们只管做自己的事情就是，和我未来前的时候一样，也不用在我跟前服侍……”

郑贵家的也不知自己哪里做错了，还以为是这位二小姐不喜欢这些菜式，脸色一白，就要跪下告罪。却被冯嬷嬷拦住，她笑呵呵的说道：“我们小姐是最好相与的人，也不是那吃不得苦头的人，你们不用诚惶诚恐的。知道记得，别在外面多说什么，旁人问起来，只拿话敷衍过去也就是了。”

她们都是曾经在沈陌言的外祖母身边做过三等丫鬟的，知道主子的事情不能乱说，都齐声应是。郑贵家的更是连连保证：“嬷嬷只管放心，我们和我们家那口子都不是爱多嘴的人，只说是有人租了这座院子，并不敢多言的。”

冯嬷嬷见她们都明白了自己的意思，也不再多说，一心一意的服侍沈陌言用膳。沈陌言慢条斯理的吃着饭菜，偶尔还夸上两句：“这珍珠翡翠白玉汤很清香，豆腐也很嫩滑…。。。”只是也只用了一小碗饭。

冯嬷嬷见着，不动声色的带着丫鬟们收拾桌子，待到郑显家的和郑贵家的告退以后，才低声问：“小姐可是不喜欢这些菜？要不我再去给您做点点心？”此时天色已晚，沈陌言当然不会再劳动冯嬷嬷，只是斟酌着说道：“好吃自然是好吃的。”又喝了小半碗红枣汤，“只是总觉得有股甜味，似乎不太下饭。

原来是这样！

冯嬷嬷想了想，说道：“要不，明天我亲自下厨？也和那些厨娘们说说，给您的菜里放点辣椒，提一提味儿。”沈陌言没有答话，却沉默了好一阵子，幽幽问：“你说，扬州菜，是不是都带着股甜味？”

要说是都带着甜味，那也太过片面。

冯嬷嬷就思忖着说道：“可能郑显家的和郑贵家的，在扬州住的久了，习惯了这边的口味。您初来乍到的，自然是不能适应。兴许这边的味道清淡些，也时兴放一些糖，我们和厨房说一声就是了。”

“我不是这个意思。”沈陌言支着额头，望着黑漆漆的窗外，声音很轻很轻，“我只是想，这边会不会有和我一样的人，也不习惯这样的口味……”“自然是有的！”冯嬷嬷也不能理解她的意思，只能顺着她的话接口。

沈陌言眼里飞快的闪过一道光芒，心中大动。

第二十四章　准备

　　扬州从来都是文人骚客趋之若鹜的地方，所以这里的外来客应该会很多才对。本地人或许习惯清淡偏甜的口味，可外来的人呢？他们难道就不会有人不能适应？那些客栈酒肆大抵也都是淮扬菜系，这样才能迎合大部分人的口味。
沈陌言越想越觉得在理，她一向是说做就做的人，立刻就吩咐蒹葭：“我有话同郑贵家的说，你去传一声。”不多一会儿的功夫，郑贵家的就低眉顺眼的跟着蒹葭走了进来。此时时候已经不早了，她几乎算是从床上爬起来的，又不知道这位主子的性情，心里七上八下的，十分不安。

沈陌言示意小丫鬟替他搬了小杌子坐下，柔声道：“我初来乍到，对扬州的风土人情不太了解，临时起意，想找你说说话儿。”原来是好奇心起了。郑贵家的联想到她的年纪，觉得很能理解她的心思，拍着胸脯道：“小姐直管问，旁的我不能，这扬州大街小巷，没有我不知道的地方。”

沈陌言不由失笑，先是问了下地里现在种的是什么，得知是冬小麦，她就顺着这个话题问起了四时的农作物。只是到底不精于此，多半都是她的细细倾听，而郑贵家的侃侃而谈。句句都说到了点子上，什么时候该撒种子，什么时候该收割，又该怎样防虫，整枝，施肥，说得头头是道，一看就是行家。

沈陌言默默点头，觉得她不仅能言，而且也不是那只会天花乱坠胡说一通的人。对她也就平添了三分好感，这才渐渐说到主题上来，“也不知扬州最繁华的地方在哪里？”年纪轻轻的小姐都喜欢热闹的集市，郑贵家的不疑有它，忙说道：“若说最热闹的，莫过于广陵街，每到了初一十五，街上摩肩擦踵，车水马龙，到了晚上还会放花灯，不知道多好玩！”

竟是误会她要出去游玩了。

不过，沈陌言倒当真起了些兴致。

但她眼下有更重要的事情，也就收敛了心思，又继续追问：“那广陵街上岂不是有很多楼台酒肆？人来人往的，客栈客店应该也不少才是。”“那可不是！”见沈陌言感兴趣，郑贵家的说得更起劲了，“光是广陵街西边，就有三家客栈，一些小酒肆更是数不清，里面也有一些闻名的菜色，大家说起来，都要夸上几句的。”

她一面说着，一面察看沈陌言的脸色。见她神色微敛，忙打住了话头。

数不清的小酒肆，还有三家客栈……

她能想到的，不见得别人会想不到，说不定别人已经开始做了。可是，就这么放弃，沈陌言也觉得可惜。不如先派个人去打听打听，若是还有立足之地，不如先开家小酒肆探探路子，就算亏了，不过是几百两银子的事，不会伤筋动骨。

这样想着，沈陌言越发坚定的念头。有前人开路，也是好事，至少她不用摸着石头过河，战战兢兢的。只是同行相轻，她又是个没有经验的，只怕到时候还有不少困难。不过，总不能因为害怕可能带来的后果，就什么都不做吧。

“你继续说。”沈陌言示意她说下去，甚至还吩咐丫鬟替她斟了一杯热茶。郑贵家的想了想，又斟酌着说道：“就城西的那家八仙楼，有清炖蟹粉狮子头、梁溪脆鳝，这两样菜是极有名的，听说请的厨子的师父是从御膳房出来的御厨。还有醉东风的大煮干丝，彩蝶飞舞，干丝最是考验刀工，据说那家师傅父能将干丝切成和头发丝一样的粗细。还有客人专程点他的彩蝶飞舞，就只为了看一眼这个传说最美的菜肴。”说着，不好意思的笑了笑，“不过这也只是奴婢听说的罢了，到底如何，还没有亲眼见过。

单单听这名字，好像都是淮扬菜系……

沈陌言心中稍定，想要问问那里的口味，但想到她方才说没有去过，也就罢了。郑贵家的见她已经端了茶，极有眼色的起身告退。沈陌言看着她鬓角的一缕白发，忽然心念一动，“也不知你家有没有孙子孙女？”一副拉家常的口吻。

郑贵家的一愣，随即心中一暖，想不到二小姐还关心起自己的家事来，忙答道：“有个十岁的孙子和一个七岁的孙女，叫郑姝。”抬头见沈陌言正注视着自己，似乎还在等她说下去，不由得又加了几句：“我那不成器的儿子跟着他老子在种地，媳妇替人洗衣缝线，两个小孩平时就跟着我，虽不大机灵，却很听话……”

说起两个孩子，她眉眼都舒展了不少。

沈陌言就抿着嘴笑，“那你大伯家呢？”“他们家子嗣倒多，只是老大却还比我们家的那个小，天天跟在他后面玩呢！