蓝月东升-第54部分

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耐，然而黑暗依然不断自巨龙四周压逼而来。随着他们深入黑暗，翅膀上的阻力就越来越大，简直像是要将他们推回来时的方向。鲁柏特感受到一股实质的压力在面前凝聚成形，巨龙必须竭尽全力才能维持前进的步调。振翅的节奏越来越快，呼吸也逐渐开始浓重并且急促。黑暗中传来声响，低语声、嘲笑声，以及尖叫声，鲁柏特甚至不只一次觉得有东西在触摸自己的双手和脸颊。他不知道其他人有没有相同的感觉，不过并没有开口询问。他不想知道。他很想放开巨龙的脖子，朝向四周的黑暗展开攻击，藉以逼退隐藏在黑暗中的怪物，但他没有这么做。他不能在这种时候失去控制，就算只是失控片刻也不行。放轻松，老兄，放轻松，他坚决地想道。它们只是想要吓唬你，如此而已。不要让它们看出你有多害怕。

「那么，」占星师突然指着左方说道。「那里有块空地，飞过去。恶魔王子就在那里。」

「你确定吗？」国王问。

「喔，是的，约翰，」占星师道。「我确定。」

巨龙迅速转头，确认占星师所指的地点，然后调转方向，朝黑暗森林的天顶俯冲而下。天顶的巨大荆棘突然窜起，朝向它疾刺而来。巨龙看准时机张开大嘴，喷出熊熊烈焰，有如强酸一般将挡路的荆棘和树枝烧熔殆尽。死气沉沉的腐木似乎根本不会着火，不过，天顶上依然开了一条足以让缩起翅膀的巨龙通过的大洞。月光突然消逝，巨龙陷入黑暗中。它张开双翼，减缓坠势，然后重重着地，差点将背上的乘客都摔落地面。一时之间，所有人都没有动作。四周一片漆黑、沉静、死寂，充满死亡的气息。

「有人记得带油灯来吗？」茱莉雅小声说道。

巨龙轻轻咳嗽，喷出一小丛火焰，烧着地面上一小片油腻腻的青苔，空地上随即笼罩在一股摇摆不定的火光中。鲁柏特跳下龙背，小心避开火焰。火势十分稳定，但没有蔓延的迹象。鲁柏特缓缓点头，十分满意目前的处境，接着拔出长剑。趁着其他人从龙背上爬下时，他已经开始打量四周。

空地不大，直径不到五十尺，周遭共有六条通路。空地正中央耸立着一棵腐烂的大树干，约略有王座的外形，其上沾染了不少血迹。鲁柏特抬头看向森林天顶上的裂缝，完全没有看见蓝月的光芒，只有永无止尽的黑暗。茱莉雅走过来站在鲁柏特身旁，手中长剑已出鞘。两人短短相视一笑，茱莉雅随即将目光转移到黑暗中，注意周遭的动静。国王和占星师并肩而立，站在腐败的王座旁。

「生火好吗？」国王小声问道。「火光会泄露我们的行踪。」

占星师冷冷一笑。「它们很快就会知道我们来了，约翰。」

「这地方真恶心。」茱莉雅说着，跨过一堆血迹未干的骨头，有几根上面甚至还粘着肉屑。地面上长满青苔，落脚处溅起点点血花。

「好了，占星师阁下。」鲁柏特终于说道。「你将我们带来此地。恶魔王子在哪里？」

「你要找它？」占星师问道。「那我就叫它出来。主人！他们来了！我把他们带到你面前了！」

鲁柏特和茱莉雅恐惧地地瞪视着他，接着举起长剑，冲向前去，但还没冲到占星师身边，就已经被一股强大的力量撞倒在地，动弹不得。鲁柏特极力抗拒这股无形的力量，但是唯一能做的就是自浸满鲜血的苔藓地面中使劲抬头。他的剑已脱手而出，而他根本无力转头去检视落在何处。他只能看到国王无助地躺在附近的地上，巨龙则是躺在他身后的空地边缘，完全无法起身。占星师轻声窃笑。鲁柏特一寸寸地向他看去。只见汤玛士·葛雷慵懒地依靠在腐败王座旁，手中握着一把镶有黑宝石的发光短剑。

「怎么回事？」茱莉雅呻吟道。「为什么我不能动？」

「他的剑，」国王痛苦地道。「那是可塔纳。这把剑一直都在他的手中。」

「当然。」占星师道。「我必须确定你们不会在我的主人面前乱来。」

「欢迎。」黑暗中传来轻柔悦耳的声音。「欢迎，亲爱的朋友们。我等你们很久了。」

鲁柏特奋力抬头，眼睁睁地看着一条高瘦的身影，自空地边缘的黑暗中凝聚成形。对方逐渐产生轮廓、重量，以及形体，有如一场恶梦自行创造出血肉。恶魔王子身高八尺，形销骨立。它死白的皮肤上裹着一袭破烂的布块，头上戴着一顶宽顶圆帽，其下隐约可见两颗绽放红光的眼珠，五官模糊不清，容貌难以辨识。它向无助地躺在空地上的敌人缓缓微笑，露出满嘴尖锐的牙齿，接着以宛如蜘蛛般优雅的动作向前移动，一把抽出插在国王背上剑鞘中的碎石者。魔剑在它修长干枯的手掌中缓缓颤抖。

「很有趣的玩具。」恶魔王子说道。「它确实曾有足以与我匹敌的力量。」

它将魔剑在膝盖上折成两半，然后随手抛弃。鲁柏特仿佛听见遥远的地方传来一阵痛苦的尖叫声，接着一切归于平静。恶魔王子转向占星师，傲慢地伸出手掌。汤玛士·葛雷立刻跳起身来，冲上前去，将可塔纳交给自己主人。恶魔王子将剑举在手中，发光的剑刃立刻爆出一道烈焰。数秒之后，强制之剑已化作地上一滩冒烟的熔铁，表面浮有几颗黯淡无光的宝石。鲁柏特立刻试探束缚自己的强制力量。力量比之前稍微减弱，但是在狂野魔法的影响下依然牢不可破。

「你做得不错，我的奴隶。」恶魔王子向卑躬屈膝的占星师说道。「我所有敌人此刻齐聚一堂，唯一可能足以与我抗衡的武器也已化为乌有。」

它突然停止说话，随即冲向正在捡拾长剑的茱莉雅。她的手才刚刚碰到剑柄，恶魔王子的脚跟已经重重踩下。一阵骨碎声中，恶魔王子将茱莉雅断裂的手指踩在泥土中，但她并没有出声惨叫。它无声窃笑，欣赏着她脸上痛苦的神情，然后抬起脚跟，转身面对占星师。尽管光线微弱，鲁柏特还是可以看见茱莉雅血肉模糊的手掌。她依然尝试举起长剑，不过重伤的手掌根本无力握持。恶魔王子甚至没有回头去看。它姿态高雅地坐在自己的腐败王座上，右手边站着占星师，冷峻地看着躺在地上的敌人。

「怎么样？」恶魔王子问道。它的声音很轻，不过却令众人触耳生痛。「你们都没话要说吗？毕竟，你们等待许久，就是为了要见我一面……你怎么说，巨龙？我们是同类，你和我。我们依然记得世界年轻时的面貌，我们力量依然强大的年代。自从人类降临世间后，一切就改变了。你变老了，巨龙，不但老，而且软弱。魔法逐渐远离世间，你则缓缓随着魔法消逝。但是现在蓝月东升，狂野魔法再度回归。别管人类了。臣服于我，巨龙一族将会再度茁壮。」

巨龙缓缓扬起头颅，挣扎地抗拒困住它的力量。

「回答我。」恶魔王子说道。

「去地狱里腐烂吧。」巨龙道。「茱莉雅和鲁柏特是我的朋友，我不会为了一个在一堆枯木中称王的家伙背叛他们。」

火焰自它口中狂喷而出，但是尽数落在地上，无法伤害恶魔王子一根寒毛。火焰在青苔上闪烁片刻，随即消失无踪。

「愚蠢的动物。」恶魔王子道。「去睡觉。」

巨龙双眼一闭，脑袋重重落在地上。恶魔王子走到它的面前，一脚踢在它脸上。一道金黄色的鲜血自巨龙鼻头上滑落。恶魔王子抬脚又踢。

鲁柏特缓缓缩起一脚，一寸一寸地抗拒魔力的束缚。他看见他的长剑就在自己和国王之间，但距离他实在太远。只要能够使劲一跃，他就可以拿到长剑，但是此刻强制束缚依然太强。鲁柏特缓缓缩起另一条腿，静静等待束缚的力道逐渐消失。

「你计划很久了，汤玛士。」约翰王黯然说道。他的双眼失去神采，痛苦与震惊抹煞了他脸上所有表情。「是你毒害其他法师的。」

占星师愉快地大笑。

「为什么？」国王呻吟问道。「为什么背叛森林？背叛我？」

「回答他，奴隶。」恶魔王子说。「我喜欢看他绝望的神情。」

「因为你，约翰。」汤玛士·葛雷说着露出扭曲的微笑。「因为你还有你那可恶的王位。我虚度三十多年的光阴维护你的王位，帮你作出每一个重要的决定，但是这一切对我有什么好处？我活在你的阴影下，为你分担工作，但是权力和财富通通都是你的。我本来可以有所成就，约翰！我可以凭借自己的力量，成就自己的事业，甚至有机会成为至尊法师！但是我为了你而放弃一切，只因为你需要我。我比你更有能力担任国王。很多人都这么说，但是不行，因为我忠心耿耿。因为你是我的朋友。接着，多年后，我终于发现打从进入议会担任皇家占星师的那天以来，我所拥有的权力、地位与财富就一直不曾增加过。」

约翰凝视着他，憔悴的脸颊上老泪纵横。「汤玛士……我们从小就是朋友……」

「小孩是会长大的，约翰。」

「你难道真的如此恨我？」

「你根本无法想象，约翰。我期待这一刻已经很多年了。很多很多年了。」

「你……」约翰缓缓说道。「当初是你建议召唤恶魔王子的！」

「当然，」占星师冷冷说道。「有了它的力量，我就可以自立为王。」

他声音突然一哑，只因恶魔王子一手触摸他的肩膀，随即轻轻一握。利爪深深陷入他的血肉中，占星师的手臂流满鲜血，但是他毫不退缩，也没有出声尖叫。

「真是个愚蠢的凡人，竟然妄想控制我。」恶魔王子喃喃说道。「你是我的，打从你决定召唤我的那一刻起，你的身体和灵魂就已经归我所有。你成为我的手下、我的奴隶，我的……」

「叛徒，」国王低语道。

「我的身边向来不缺叛徒。」恶魔王子说道。

约翰王低下头去，偏过目光。短短一天内，他失去了他的王国、他的城堡，以及他的老友。他认为一个人承受如此巨大的打击后还能存活下去似乎是件不可能的事。

鲁柏特小心翼翼地以手肘撑起身体。束缚已经消失得差不多了，但剑还是离他很远。恶魔王子一定有办法及时阻止他取得长剑。但是国王就不同了，长剑就掉在他触手可及的地方……鲁柏特皱起眉头。想要取剑的话，他就必须帮国王制造机会，让恶魔王子和占星师分心……鲁柏特灵光一现，随即苦笑。他或许无法及时取剑，但是他有办法及时赶到恶魔王子面前。可恶，鲁柏特心想。这下一定会很痛的。他迅速迎向父亲的目光，微微侧头比向躺在两人之间的长剑。现在，只要恶魔王子朝向自己走近几步……占星师突然狂笑，国王缓缓转头朝他看去。

「好了，约翰。」占星师笑道。「有没有什么要跟我说的？你不打算将我拉回正义的一方，或是用曾经分享的交情来打动我？」

约翰只是凝视着他。

「我将会成为国王。」汤玛士·葛雷说道，声音中洋溢着满足。「在长久的等待之后，我终于将要成为国王。我的主人答应赐给我你的王座，藉以奖励我在此事中的贡献。别担心，约翰，我会复兴森林王国，还给它应有的风貌。在恶魔的援助下，不会有任何领主胆敢违逆我的政权。」

「你疯了。」茱莉雅嘶声叫道。「国王？你当谁的国王？现在世界上就只剩下黑暗森林了。」

「这种情况不会永远持续。」占星师冷冷说道。「我将会统治森林王国，主人将之许诺于我。」

「眼光短浅。」恶魔王子说道。「我许诺给你的，是全世界所有的王国。」

「森林王国就够了。」汤玛士·葛雷道。「我只想要森林王国，如今我终于要成为国王了。」

「我不这么认为。」恶魔王子道。

占星师转身凝视神色漠然地靠在王座上的恐怖怪物。

「我不需要国王。」恶魔王子道。「我只需要奴隶。过来，奴隶。」

汤玛士·葛雷缓缓摇头。「我要成为国王，森林王国的国王。你答应过我的！」

恶魔王子微笑，露出满嘴利齿。「我骗你的。」

它突然起身，朝向占星师走去。汤玛士·葛雷当即后退，转身拔腿就跑。还没跑出五步，黑夜已经有如一袭活生生的斗篷自四面八方笼罩而来。葛雷摔倒在地，死命挣扎，包裹于黑暗中，发出痛苦的惨叫，感受到体内的肌肉和骨骼不停翻滚，不断改变，不断扭曲……

惨叫声终于停止，约翰王恐惧地看着自己从前的朋友所变成的恶魔缓缓自地上爬起。恶魔额头低矮，肩膀厚实，臂长过膝，头发浓密，杂乱分岔，身上的巫师长袍残破不堪。双眼中红光闪烁，透露出一丝智慧的目光，但是当恶魔望向国王时，却显然认不出他们的身分。它手脚并用地奔至恶魔王子身边，卑躬屈膝地拜倒在地。

「如何？」恶魔王子对国王道。「现在还喜欢你的朋友吗？」

鲁柏特翻身而起，当场扑到恶魔王子身上。怪物向后跌出，差点摔倒，但最后还是站稳步伐。鲁柏特四肢紧扣恶魔王子的身躯，脑袋顶在怪物的胸口上。

「父王！」他嘶声大吼。「捡剑！快捡那把可恶的长剑！」

恶魔王子脑袋突然窜起，脖子伸长到不可思议的长度。鲁柏特惊见两排可怕的牙齿对准自己咽喉咬下，立刻松开双手，向后跳开。恶魔王子的大嘴在他眼前猛力一咬，随即膝盖一顶，击中他的身侧。鲁柏特哀嚎一声，才刚愈合的肋骨再度折断，接着，地面仿佛突然升起一般击打在他脸上。他缓缓翻身，以手肘支撑身体爬起，随即看见茱莉雅再度试图取剑。恶魔占星师一拳击中她的腹部。她摔倒在地，气喘吁吁。恶魔吃吃窃笑。恶魔王子面露微笑，慢条斯理地向前移动。鲁柏特身体缩成一团，趁机偷瞄父亲一眼。国王完全没动，长剑依然放在之前掉落的地方。

「父王！」

恶魔王子停在国王面前，低头对他微笑。「我想他听不见你说话，孩子。他崩溃了，变成我的奴隶了。是不是，约翰？」他伸手握住国王的喉咙，轻易地将他抬离地面。恶魔王子将他举在半空，肆意摇晃，愉快地看着国王双脚不断乱踢。

「是不是，约翰？」

国王虚弱地拉扯恶魔王子的手掌，喉咙中不停格格作响。

「你将会成为我所有奴隶中最低贱的一个，小懦夫。」恶魔王子轻声说道。他将国王的脑袋拉到自己面前，然后放声嘲笑。约翰王一口水吐到他的脸上。恶魔王子发出愤怒的吼叫，握住国王喉咙的手掌随即一紧，另一手当场刺穿国王的锁甲，插入他的胸口中，摸索他的心脏。

鲁柏特爬起身来，跌跌撞撞地朝向他们冲去，恶魔占星师随即上前迎战。茱莉雅着地一扑，抓起鲁柏特的长剑，回手转丢给他。鲁柏特在半空中接下长剑，转身面对恶魔。恶魔大叫一声，缓缓后退。恶魔王子抛下国王，笑容满面地朝向鲁柏特而来。鲁柏特站在原地，平举长剑。他看见茱莉雅和父亲都在挣扎起身，身上的鲜血溅洒在污秽的青苔上。就连巨龙也在梦中扰动。鲁柏特吞了口口水。他知道光靠冰冷的钢铁绝对无法阻止恶魔王子，但是他必须尝试。他的朋友需要他。他将长剑高举过头，把所有愤怒、希望与需求通通灌入其中，绝望地挥出最后一击，窜入无尽长夜中。接着恶魔王子惊声尖叫，满脸惊恐地看着一道彩虹坠入黑暗森林的空地中。

耀眼的光彩驱退黑暗，在无尽长夜之中震荡出一阵阵轰天巨响。鲁柏特抬头看着不停坠落的光芒，哈哈大笑地感受着精力源源不绝地回到体内。鲜艳的形象与色彩燃亮黑夜，逼退黑暗森林。鲁柏特转头寻找恶魔王子，只见一条高瘦的阴影在七彩的光线中无