谁主金枝-第4部分

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前堵住陈采青的嘴。
那闷痛声从高到低，却更搅得人心生不安。
“七……”
“八……”
报数声在耳边回荡着，每落下一次，陈采青都觉得全身揪痛起来。股间传来的疼痛像是要将她生生撕裂，口中塞住的棉布让她连呼痛的资格都没有。
“且慢。”
在木杖高高举起正要落下第九下时。一道清冷的声音传来，武尚仪拧眉看向殿门处。
魏林扬开手中的浮尘，冲着武尚仪一笑：“咱家可耽误尚仪办事儿了？”
武尚仪见是魏林，当即将不快收敛个干净。这魏林可是皇上眼前的内监总管，就是皇后也得给他几分面子。
“哪里哪里，魏公公言重了。”武尚仪步下高阶，双手交握着颔了颔首。
魏林嬉笑着环视一周，目光在陈采青身上顿了顿，随即转过头问道：“这姑娘是？”
“这姑娘犯了规矩，奴婢禀明了皇后娘娘，正要撵出宫去呢。”武尚仪不敢细说，粗略答道。
魏林轻嗯一声，垂眼拱了拱手，上前一步贴耳道：“方才皇上在南海池见着一位青衣姑娘，颇有些兴趣。看那衣妆，并非后妃宫婢。想来是刚入宫的官家小姐……这不，特意让咱家前来问问，还请尚仪行个方便啊。”
“皇上？”武尚仪失声一呼。
怎么会如此之巧，皇上竟然瞧中了陈采青？
讶然之余，武尚仪不禁看向殿门前。作孽啊作孽，她本是替上头办事，哪想到会出这般状况。千小心，万小心，她竟然得罪了第一个受宠的官家女。
武尚仪的神情被魏林看了个透，他是何等人，仔细想想也就猜出了几分。顺着武尚仪的目光看去，魏林清了清嗓子，高声道：“这姑娘一身青衣，倒像是皇上瞧中的那位，尚仪把人打伤了，可让咱家如何交差啊。”
话中的意思很明白，皇上瞧中了陈采青。这让殿上的众女心生不甘，而陈采青却是欣然不已。能被皇上看上，这顿打也挨得值了……想着，她垂眸挤出几滴晶莹，更添楚楚之态。
“公公，奴婢是按规矩行事，并不知皇上的心思啊。”武尚仪此时乱了分寸，只能咬着规矩不放了。否则，那头交不出人，这边办砸了差，哪还有她的立足之地。
魏林皱着眉上前查看陈采青的伤势，却见衣裳外已经染了血。他别过脸轻呸了声，口中喃喃道：“这可见不了皇上了。”
武尚仪慌着神将魏林拉到一角，哀声道：“公公，都怪奴婢行事不慎，还请公公救命啊。”
沉思半响，魏林叹了叹气，捋着浮尘的白须道：“罢了，咱家琢磨着去回皇上话。不过这姑娘你可得好生照看，再出了麻烦，咱家可帮不了你。”
见事情有了转机，武尚仪当即红了眼，躬身一拜道：“公公大恩，奴婢谨记。”
魏林沉着脸走到陈采青面前，笑道：“姑娘叫什么名字啊？”
陈采青眸中带泪，脸颊绯红，娇声道：“臣女，陈采青。”
“嗯，是个好名字。姑娘好生养伤，这福气啊，还在后头呢。”魏林说着，大步朝殿外走去。
等到魏林走远，众女才各自怀着心思离开正殿。上官璃轻叹了口气，今夜怕是储秀宫中无人能睡得着了。冷风拂面，她迎着夜色独身往紫云阁折返。
“上官姐姐。”身后一声轻唤，上官璃拧眉回眸。
小跑而来的韦佳灵急喘着气，站定后，她见四下无人，才上前低声道：“多谢。”
见了陈采青等人受罚，她心中暗自庆幸，若非上官璃提醒，她怕是会像那几名女子一样被送出宫。可见了陈采青受宠，她又有些不甘。论相貌风情，她虽不如陈采青，却也是不差的。只可惜……谁会预知天意呢。所以，这声谢谢是定要说的。
上官璃心神一动，颔首笑了笑：“天色不早了，早些歇着吧。”
“嗯。”韦佳灵轻应一声，与上官璃各自回了屋。



第六章　月下邂逅
当日夜里，武尚仪便将陈采青的住处换到了凝云阁，随后挑了两名宫婢送去；次日一早魏公公也专程送来了伤药，像是唯恐留下后患一般；往后数日，甘露殿更是常有人前来问候。
这样一来，陈采青虽未曾侍寝，却也恩宠在外了。
一朝翻身的陈采青气焰极盛，借着养伤之名，就连平日的礼仪训诫也推脱不去。
几家欢喜几家愁，与她相比，众女自然是愤懑不平的。后宫原本是一处平静的水池，纵然有波涛，也是暗地汹涌。现在这平静被陈采青一把打碎，争奇斗艳之心渐起，化作江河之浪。
……
“总算是能出来走动走动了。”陈采青扬起唇，轻轻摇着手里的帕子。她眯眼望了望明晃晃的太阳，跨出所居的凝云阁。
“姑娘，这日头大着呢，您还是早些回屋吧，晒伤了可不好。”身侧的宫女屈身一福，小心看了看陈采青道。
陈采青轻嗯一声，目光不由落在花苑正中立着的凉亭上。此时凉亭中正坐着数名秀美女子，谈笑间眉目飞扬。
见陈采青站在不远处，亭中一名蓝裳女子站起身来，眸中隐约闪过些妒恨。她唇边微微含着冷笑，侧身叹道：“姐姐们瞧那是谁呢，也真不懂规矩，见了我们也不来打声招呼。看不上咱们也罢了，竟然连萧姐姐和沈姐姐都不放在眼里。哼……等她晋了位分封了妃，还不知嚣张成什么样子……”
话音落下，亭中不少人都抬眸看向了陈采青，脸色都不大好看。而当中坐着的萧如雪和沈宜静面色更为黑沉——以她们的样貌出身，现在竟然被区区陈采青抢了先。
对上那些复杂的目光，陈采青冷哼一声别过脸，故作不知。
瞧不起她又如何？皇上便是高枝，谁能踩上去就是本事。若非二审在即，现下出不得丁点差错，她定要上前去给她们几分颜色瞧瞧。思及此，她咬了咬牙，转身便朝着身后退去。
“哟，这不是陈姐姐吗？好几日不见，可是不认识妹妹了？”清脆的声音从凉亭传出，那蓝裳女子朝前小跑了好几步，扬声道。
萧如雪从旁轻瞥一眼，高声应和：“柔嘉妹妹，人家可是得了皇宠的人，哪里是咱们能比的？”
朱柔嘉闻言，面上现出几分惊骇的神色，敛衽紧声道：“这……哎呀，陈姐姐可千万莫怪，是我一时唐突了。”
这一唱一和，逼得陈采青不得不停下步子。她的目光掠过朱柔嘉和她身侧的萧如雪，僵笑道：“妹妹说的哪里话，是我身子不争气，晒一晒便觉得晕，实在不敢前去搅扰了诸位的兴致啊。”
“哦？原来是这样……”朱柔嘉斜眸看了看她，勾唇笑了笑。
那笑意中夹着些不屑，让陈采青双眸一刺，胸口不禁喷涌出怒气来，她微微抬绣，攥紧手指：“你……”
“哎哟，都是自家姐妹，还是少说几句为好。”沈宜静上前拍了拍朱柔嘉的手，浅笑道：“这官家之选不比旁的，只要不出岔子，便是入不得后宫，也能按着出身许一门亲，到时候谁又能压过谁？”
朱柔嘉是兵部尚书之女，自然是依附着萧如雪的。沈家与萧家各占一方，沈宜静出言添乱，自然不是替朱柔嘉出头的。她不过是容不得陈采青得势罢了……
沈宜静是皇后嫡亲堂妹，南海池的事她早一步就得了消息。陈采青心怀不轨，自然留不得。可她也当真好命，偏偏被皇上瞧中，还摘得头筹，哼，叫她如何能忍得下这口恶气。
这声音不重不轻，正巧落在陈采青的耳畔。她的背脊微微发颤，眼角生出几分红丝。与这些官家女相比，出身不高是她的死穴，偏生这死穴被人紧紧拿捏住，不时还亮出来刺她一刺。
挂着泛红的眸子，陈采青抿唇朝前迈了一步。
“姑娘莫气，在后宫，皇上的宠爱比身份更重要啊。”身后的宫婢见陈采青动了气，唯恐她做出不妥当的事情，忙跟在身后轻声劝道。
陈采青闻言，眉间轻蹙……是啊，只要有皇上宠爱，过去的出身又算得了什么？沈宜静、萧如雪之流能凭借家世入高位，那她也能以美貌宠冠后宫。
顿了顿步子，她压下气性对着亭中众女一笑：“我这精神头实在不好，妹妹们好生聊着，我先行回去休息了。”
说罢，陈采青抬手敛起衣袂，微一颔首，载着众人的目光转身离开。
……
“姐姐你可没看到，陈采青吃瘪的那模样……”
韦佳灵模仿得惟妙惟肖，话语间，忍不住透露些欢喜来。上官璃靠在雕花木梁上，含笑看着韦佳灵，心思却是飘到了宫墙之外。
算日子，一晃便到了四月二十一。她已经入宫半月有余了，也不知娘的病好了吗……可还有人还记得，今日是娘亲的生辰。
“姐姐，你在想什么？”
对上韦佳灵的关切，上官璃扬起唇角一笑：“我在想我娘。”
“娘？”韦佳灵垂眸沉默了一瞬，慨叹道：“我也想我娘……姐姐你比我幸运，至少你娘尚在，将来领个恩旨便能见着。而我……却永远见不到我的娘亲了……”
韦佳灵的声音渐弱，不禁显出点点悲凉。上官璃敛了敛心神，拉过她的手道：“别多想了，你万事安好，你娘才会安心。”
“嗯。”韦佳灵重重点了点头，破涕为笑。
或许是年少，伤感的情绪走得极快，可上官璃心头的挂念却久久不散。
清风吹过了层层黑幔，将天幕笼罩起来，唯独留了一盏明月，散着朦胧的光。上官璃端看着桌案上的大红寿帖，提笔蘸了墨，在寿帖上落下几行字迹。
等到三更更鼓响过，上官璃才吹熄了红烛，悄然绕到储秀宫的后院。储秀宫的后院与掖庭宫相接，不通内廷，所以向来人迹罕至。现下是宫中守卫交班的时辰，后院并无人看守。
出了后院，便见一道蜿蜒的清泉将储秀宫与掖庭宫隔开。上官璃踏着青葱的翠绿走到水边，俯下身子，好似能闻到水中的清澈。夜风卷起她的鬓发，也将水面上倒映着的弦月吹得摇晃。
娘，女儿不能陪侍在旁，你一定要多加保重……
微叹了口气，上官璃从怀中拿出寿帖。她俯下身，将寿帖往水中放去。
“谁？”
一声厉喝传来，惊得上官璃手腕一颤，寿帖从指尖轻轻滑落，平铺在了水面上。
她侧眸看去，只见眼前人影一晃，再定神时，眼前已然站着一名素衣男子。男子身形颀长，面貌也长得极为俊美。浓眉入鬓，衬得眸心一点墨色更浓。只是那眸子里好似有着化不开的薄雾，让人心生不安。
上官璃只对上一眼，便垂下脸去。男子错身将寿帖拾起，细细查看一番后才提声问道：“这是你的？”
上官璃不明此人身份，自然不敢大意，她向后退了好几步，方答话道：“是。”
“安康兮，福寿兮，愿其长乐。呵，原来是寿帖……”男子好似松了口气，将寿帖复又放入水中。他的动作极为轻柔，眼中的薄雾后隐约渗出的点点温润。
男子凝神看了看上官璃，目光略过她的面颊与衣妆：“你是刚入宫的？”说着，男子抬手指了指一旁的储秀宫。
上官璃心上紧了紧，见这男子的气度行止，好似有些身份。既不可得罪，也不可牵扯。顿了顿，她才颔首道：“是。”
“莫非姑娘只会说这一个字？”男子起了兴致，抬步走近上官璃。
见状，上官璃再次往后退开，柔顺的眉不禁拧起一处凸点。在宫中与男子私会，这个罪名她可担当不起。鼻尖一蹙，迎面吹来的几许药香萦绕其中，上官璃敛衽福身道：“大人想来还有公务在身，我就不打扰了，告辞。”
说着，上官璃便转身朝着后院的门扉走去。
“大人？”男子微微讶然。
上官璃脚下一滞，半侧过脸道：“大人这一身药香是骗不了人的。夜深了，大人还是莫让贵人久等的好。”
药香？
男子闻言不禁讶然，抬手闻了闻衣袖后哑然失笑。他莫不是被当做太医了？有趣……
见那聘婷的身影隐入门扉之后，男子才轻拍了拍略湿的手，勾起唇角掉头离开。
……
二审是由太后或皇后出面考核的，这次太后有心让沈念卿立威，以便往后更好地执掌后宫，所以只派了兰姑姑从旁相助，并不亲自出面。
卯时将至，众官家女分别被宫婢引着立在大殿之外的青石台上。一眼看去，众人皆穿着青翠色的宫装，纤腰紧束，钗环叮咚。风起，青翠的细纱好似夏日荷叶翻飞，衬得白裙微漾。
武尚仪将余下的三十人分作十行，每三人一行并排立着。上官璃站定后轻瞥身侧，在她左右的分别是陈采青和韦佳灵。对上韦佳灵的浅笑，上官璃轻点了点头，随即捏住指尖，垂眸静立。



第七章　翩若惊鸿
“皇后娘娘驾到。”
内监的声音从储秀宫大门一道道传入殿中，众人皆垂下螓首。迎着几缕香风，一身大红飞凤长裙从青石地面上擦过，锦绣凤尾尽显华贵。沈念卿目不斜视，直上高台坐下。
“臣女参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
上官璃随着众人半福身子，双手交于腰侧，盈盈拜下一礼。
沈念卿挥开衣袖，袖摆上的金丝云纹平铺在膝上，她抬眼看了看下头站着的官家女，沉声道：“平身。”
“谢皇后娘娘。”
沈念卿侧目一一看去，心思略微有些重。果然都是难得一见的美貌女子……或是娇羞，或是柔美。
她轻瞥了身侧的武尚仪一眼，武尚仪忙垂首躬身：“娘娘有何吩咐？”
“哪一位美人是皇上瞧中的？”沈念卿出言问道。
武尚仪再拜了拜，低声答道：“回娘娘话，最左列第五个便是陈家姑娘了。”
“嗯。”沈念卿顺着所指看去，眸光在陈采青身上凝了半响。陈采青心头一慌，抬首看了看沈念卿，随即规矩地行了个大礼。
“的确不错，本宫喜欢。”
沈念卿拍了拍衣袖，指尖拂过锦绸。这女子不安分，便不会与她同心。偌大的后宫，本就没有专宠之说。对她而言，宠爱可分，地位不可。后宫，只能有一个皇后。
“武尚仪，本宫若记得不错，礼仪考核当是分为肃拜、行止的。”沈念卿向后靠在软垫上，半阖上眼道。
“是，娘娘说得不错。”
得了应答，沈念卿唇角勾起一丝若有似无的笑意，她颔首道：“好，那便由肃拜开始吧。”
“奴婢遵命。”武尚仪应下旨意，随即拍了拍手。
首行的三人齐齐往前一步，行至阶下，便缓缓蹲身。动作极为轻柔，衣袂不动分毫。待双膝轻跪，再将手掌置于青石地砖之上，腰身不偏不移，头略低下。此方为肃拜。
沈念卿见状，敲了敲手旁的楠木案，示意过关。这三名女子不禁松了口气，起身行礼道：“臣女谢皇后娘娘，娘娘万安。”
许是上天庇佑，今日的二审极为顺利。几轮下来，只有两名官家女因踩了衣摆，失仪落选。
前方女子投落在脚下的暗影微晃了晃，随即越发拉得细长。扬起眼帘，前头已是空无一人了，上官璃的呼吸暗暗紧促起来，而当楠木案再次被敲响后，这分紧张又褪去了。
武尚仪看了看手中的名册道：“陈采青、上官璃、韦佳灵，上前行肃拜之礼。”
等到话音落下，上官璃小心迈出步子。她眼睫半垂着，循着规矩缓缓拜下。俯身之际，腰肢更是挺得笔直，与地面呈平行状。
沈念卿盯着陈采青的发顶，不由沉下脸。说来也是她处事不够谨慎，那日只惦着清理这些不安分的，倒是忘了皇上那头。哼。不过被皇上惦记了几日就妄想一步登天，也不先掂量掂量。
过了许久，沈念卿都不曾叫她们起身。阳光渐烈，透过重重纱衣打下炙热，晒得上官璃背脊发烫。上位不吭声，她们便动不得。只是腰肢受力太久，已然有些僵硬发酸，膝盖亦是被青石板磨得生疼。上官璃无奈咬了咬牙，额上竟然沁出几丝汗来。
脸与地面贴得颇近，上官璃甚至能感觉到自己的呼吸被晕染开，随后蒸腾而上。一旁的韦佳灵忍不住轻吭出声，更让人觉着难过。
武尚仪自然是不敢说话的，任谁都看得出来，皇后娘娘是要给陈采青立规矩，只是……她侧