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暗黑破坏神Ⅲ:赫拉迪姆-第4部分

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他突然间想到了什么,可现在说什么都太迟了。恶魔的笑容越发猖獗,它又向前逼近了一步。“毕竟,你不是真正的赫拉迪姆教徒吧?当然不是,你的软弱证明了这一点。”恶魔笑着说道。
凯恩蹒跚着向大厅中心一步步退去。“别过来!”他一边怒喝,一边用手杖在空中慌乱地挥舞。水晶球里的蓝光在闪耀了那么久之后,终于渐渐黯淡下来。怪物的血盆大口越张越大,它的嘴巴像一个黑洞,似乎随时可以吞没阿卡拉特扭曲的面孔,可以吞没所有的光亮,以及人世间所有美好的事物。
“你知道你挑起了什么事端吗?高阶天堂会被一把火烧得干干净净,赫拉迪姆教徒,和那把火相比,迪亚波罗和他的兄弟们遭受的灾祸简直就像欢快的庆典。我们的主人无所不能,他可以把庇护之地连根拔起,直到大地颤抖,四五分裂。卡尔蒂姆城内也会燃起熊熊大火,高阶天堂里的大天使会一个个倒下,庇护之地的一切都是我们的。不管你做什么,都为时已晚了。
“真可怜。你的救星离得那么近,他就隐藏在一个有数千人口的、显而易见的地方,离这里不过三天的路程,可你居然一无所知,视若无睹。”
凯恩又跪了下来。他终于摸到了自己一直在找的东西,那枚从镌刻着神秘符文的石板上撬下来的暗色宝石,被他紧紧地攥在手中。
“你的天使现在在哪儿呢?老东西,当你躲在后方时,那些为你赴汤蹈火、上阵杀敌的英雄们又去了哪里?你就只有这点儿本事吗?你送给我们的这个男孩是你自私与自傲的牺牲品吗?你和你的祖先同样一钱不值!”恶魔双手举起剑站立在他面前,纵情大笑。凯恩胆战心惊,扔下手杖,用手支撑着身体向后躲避。发光的水晶球顺着地板滚出了几英尺远。“我们改变主意了,不需要浪费一千刀来解决你,一刀就足够了,让你的脑袋和肩膀分家吧。”恶魔昂起脑袋好像在侧耳聆听,不知它听到了什么,立刻点头哈腰,变得像一只刚被主人打过的狗。它并没有对着凯恩,而是对着某个凡人看不到的东西说话,而它的声音也变成了摇尾乞怜式的哀求。“我们那么渴望鲜血,为什么现在还不是时候呢?”
它猛然发现了凯恩紧握在手里的宝石。凯恩想要把它藏起来,可恶魔当即挥剑朝凯恩的手腕砍去。为了躲开这一击,凯恩丢下了宝石,剑刃再差几英寸就能割开他的手腕了。
“你以为单凭这块破石头就能把我们赶走?”它捡起宝石,将它握在半空中。血红的宝石在蓝色的光线中散发出奇异的光芒。它又向他靠近了一些。“离开那些符文和唤醒它的魔法,这块石头一点用也没有,老东西。”
“我……我命令你,离开他的身体……”
“闭嘴!”恶魔又单手举起了利剑,宝石仍然被它握在另一只手中。凯恩低头凝视着地板。只要它再多走一步……
恶魔慢吞吞地向前挪着,它的脸上满是憎恶的表情,却浑然不知自己已经中了凯恩的圈套。他立刻念出那些力量强大的咒语,那些咒语是他照着石板上的神秘符文一字不落地默背下来的。咒语清晰有力地从他的口中发出,恶魔低头看了一眼,邪恶的脸上写满了惊讶。它脚下那些符文组成的圆环突然跳动起来,投射出炽热的光芒,它拿在手中的宝石被唤醒了。
恶魔因凯恩的行为发出了愤怒的咆哮,发狂的脸上却带着一丝从未有过的充满嫉妒的钦佩之情。“太狡猾了!”它嘶吼着。
可是凯恩没有沾沾自喜,因为他知道这样一来,阿卡拉特就被自己害死了。
就在此时,随着一道红光,巴图克的追随者用来召唤燃烧地狱魔鬼的入口敞开了。恶魔紧紧握在手中的宝石迸发出夺目的光芒,它尖叫起来,利剑“咔哒”一声落在地上。阿卡拉特的身体消失了,就像阳光导致眼睛暂时失明后,人们拼命眨眼时看到的幻影。
“滚回你的地狱去吧!”在大门再次关上的时候,凯恩对着突如其来的空旷默念了一句。他整个身体都疼痛不已阿卡拉特,我的孩子,请原谅我。
凯恩艰难地爬起来,捡回自己的手杖,手杖上的蓝光此刻已经消失殆尽。恶魔走了,可是他的同伴也走了,除了这场浩劫,他一无所获。阿卡拉特白白牺牲了。
迪卡德·凯恩独自爬上台阶,然后从狭窄的通道挤出去,最终又回到了室外的开阔地带。一场暴风雨向废墟席卷而来,气势汹汹地想要淹没视线之内的所有地方。凯恩背着阿卡拉特的长剑,也背负着无比沉重的心情。他又一次失败了,又一次没能把亲近的人从死亡边缘救出来。
黑云在头顶上集结盘旋,大风撕扯着他的束腰外衣,太阳的最后一线光芒也已经消失。
得抓紧了,这趟旅程还是有可能再寻找到一些东西的,就算是为了纪念阿卡拉特,他也要尽己所能去寻找。凯恩跟随那些脚印,沿着边缘绕过这座废墟的主建筑。在废墟后面那些残破的圆柱和大片碎石中,凯恩发现了一条通道,它的尽头在多年以前应该是一座花园。园中的一块空地上,他看到一堆灰烬、几个被丢弃的背包和三根折断的拐杖。
凯恩的心跳开始加快。他不知那些比自己早到的人出了什么事,也不知道他们现在是死是活,但是有一点很清楚,他们把所有在地下密室中找到的东西都带了出来,出意外之前,他们曾在此地宿营休憩。
他看到有什么东西在风中颤动,那东西一半埋在了沙里。凯恩走过去,发现是一本咒语之书——《维兹杰雷》,是恶魔的法术,巴图克的著作。这本古旧的魔法书应该是从那座神庙中拿出来的。这里终究还是有些重要的东西。
他又仔细看了一遍周边的沙漠。在几步开外,沙中画着一个残缺的图案,他在图案的旁边发现了另一本书,一本关于赫拉迪姆预言的书。
他震惊地呆立了一会儿。赫拉迪姆之书居然会出现在这种地方?怎么可能呢?这本书的纸张残破不堪,一些页面已经遗失了,字迹还勉强可以识别。就像对待所有书籍一样,他带着敬意轻轻抚摸着这本书。它们对他而言是无比珍贵的,每一本都像他的孩子,而且这本比起其他的还要更珍贵。
书的第一页铭刻着武器之冠,那图案如烙印一样。这是一个伟大家族的标识,表明这本书有着举足轻重的地位。看起来此书出自塔·拉夏本人之手,他是第一代接受大天使泰瑞尔交付的任务,降服并囚禁大恶魔的赫拉迪姆成员。
凯恩用指尖轻轻翻动这本书,心脏在胸中剧烈跳动。其中一段尚可以阅读的文字描述了另一场光明与黑暗之间的战争,相比之下,其他所有战争都显得黯淡无光。“当邪恶的领袖从灰烬中爬出的时候,高阶天堂的军队也如潮水一般降临庇护之地……艾尔·卡特的墓穴会被挖掘开来,行尸走肉将会践踏人间……”
身后突然传来一阵噪音,凯恩立刻转过身去。他看见一只沙漠黄蜂飞到了十英尺之外的地方。黄蜂硕大的腹部和尾刺坠在身体下方,它猛冲过来,悬停在被丢弃的背包附近。凯恩一动不动,直到它飞走后才去查看那里的东西。
背包里腐烂的食物正是引来黄蜂的罪魁祸首,除此之外包里还有一些书稿。他小心翼翼地把它们收拢成一堆,然后一张张地浏览起来。此时头顶上闷雷声连绵不断,潮湿的风送来雨水的味道。书稿中奇怪地掺杂着维兹杰雷、赫拉迪姆甚至萨卡兰姆的章节。他不明白为何会出现如此莫名其妙的组合,也不明白那些东西为什么会被遗弃在这里。
凯恩继续阅读那些书稿,当他的手指划过易碎的书页时,那种熟悉的兴奋感又回来了。当他把第二本书抽出来的时候,感觉这本的手感不太一样。它要新很多:这是一本咒语之书的复制品,看起来大概成书也就一年左右。它的做工相当精美,文字都是新近抄录的,装帧成色也很好,看上去同样是来自赫拉迪姆。
看看你的周围,看看你的脚下,想想失踪的卷轴,你的同类也来过这里,但是都失败了……
凯恩的思维急速运转着。近些年,在庇护之地流传着太多假冒的赫拉迪姆文献,但是这本看起来比其他的都要真实。他更加仔细地研究起来,把注意力放到其散文文体和音乐旋律般美妙的语言上来。他发现这本书中蕴含着独特的能量,似乎在正常人感官范围外的某个频率上震动着。越深入阅读,他就越发肯定这是某本原著的精准复刻版。它和其他更古老的书籍放在一起,更说明了这一点。
是谁拿到了那些书呢?他们又是怎样的精心安排,才使法师部族的魔法重回这片土地的呢?
此时,他想起了恶魔的话:“真可怜。你的救星离得那么近,他就隐藏在一个有数千人口的显而易见的地方,离这里不过三天的路程。”离这里最近,又有几千人口的地方非卡尔蒂姆莫属了。那是凯基斯坦最大的贸易城市,那里也最有可能制作或者出售这本品质一流的书籍,而且他在卡尔蒂姆还有位一直想要探望的人。她是凯恩在崔斯特姆最黑暗的岁月里认识的朋友,也是凯恩一直在逃避的责任。这下他总算找到理由去看望她了。
你必须去卡尔蒂姆。
凯恩心中的声音是如此洪亮,一时间,他仿佛看到了阿卡拉特站在自己跟前,金色的铠甲闪亮夺目,双眼炯炯有神。
世界的命运悬在一线之间,你必须去那里。
凯恩用力眨了眨眼睛,将目光移向远方,然后再望回来。除了风声卷过岩石,他面前空无一物,豆大的雨点开始从天而降。
迪卡德·凯恩提起阿卡拉特的长剑,老人拿剑的样子显得既笨拙又奇怪。他从来都不是个战士,这样的利刃对他也没什么用处。他把长剑深深插进黄沙之中,任由它在荒野中孑然茕立,就像一座供人瞻仰的小墓碑。他把自己发现的那些书本收到帆布背包之中,然后冒着大雨一步步从维兹杰雷废墟中跋涉而出,以他年迈的身体所允许的最快速度爬上沙丘。他想趁着黑夜休息一晚,可心里的声音急切地催促着他,他没有时间可以浪费了。
争夺这世界的战争即将打响。

第三章

卡尔蒂姆城邦
夕阳的余晖照射在城市里,照亮了铜质条纹的穹顶和高耸尖塔的上部,而那尖塔下方的阴暗处,某个生锈的下水道口里,钻出来一个看上去只有八岁左右、骨瘦如柴的小女孩。此时,整个世界正悄无声息地溜向黑夜。棕色的头发一缕一缕地贴在小女孩的小脸上,那张脸孔如精灵一般美丽,却沾满了斑斑污渍。小女孩的刘海剪得很短,大概是为了方便清洗,可她已经不常清洗了。
小女孩蜷缩到一条巷子阴暗的角落里。风向改变了,一阵从卡尔蒂姆城人工瀑布吹来的凉爽雾气扑面而来。水声在远处隆隆作响,她自顾自地喃喃低语,一个过路的妇女惊讶地看着她,把身上农妇常穿的那种裙子提到腰际,然后躲得远远的。小女孩在暗影中一动不动,其实妇女起初并没有注意到她。小女孩毫无兴趣地看了看那妇女,她已经习惯别人看到自己就躲开了,就好像她的外貌有多么可怕一样。
旁边发生的事情倒是吸引了她的注意力,她望向城墙角下的沙地,那里驻扎着做生意的帐篷。妈妈曾经告诫她不要到这里来,但集市上的贸易令她非常着迷:各种不同种族不同身份的人在这里来来往往,不停地高声喧哗着——农夫的货车里装满了布匹、蔬菜和肉类;城市守卫持着沉重的佩剑和盾牌站在岗哨上监视着人群;商人一刻不停地和顾客讨价还价;贵族们身着锦缎长袍招摇过市,侍从紧随其后等候着差遣。卡尔蒂姆是一座五光十色、活力十足的城市,虽然近期人与人之间的关系似乎有些紧张,就像有什么可怕的事情即将发生似的,可她只是一个孤独不安的小女孩,习惯了远离人群,待在属于自己的深沉暗影之中,根本猜不到其中的原委。
晚饭的香气从帐篷那边飘过来,就在小女孩的肚子饿得咕咕叫的时候,一位衣衫褴褛的老人好像凭空出现一般,蹒跚地走在她身旁的街道上。老人满头的卷发肮脏污秽,胡须长得垂到胸口。他肩上斜挎着一个布制背包,包里被塞得满满的,又大又重,他走起路来左摇右摆,完全无法控制平衡。老人摇摇晃晃地汇入拥挤的交通,小女孩着实为他捏了一把汗——他肯定会被撞到的。然而,他却将背包丢在大街上,站在那里盯着经过的马车和拉车的牲口。车夫一边咒骂一边驱车绕过他,就像浪花避开礁石一样。
老人自顾自地嘟囔了几句,不过声音非常小,她根本听不清楚。他在背包里翻找了一会,抽出了一卷布料,这应该是一件束腰外衣残存下来的部分,上面写着“世界末日”几个潦草至极的血红色大字。他把这块布顶在头上,举起满是皱纹的肮脏的双手,似乎想要宣告什么事情。
“小心马上就要降临到人世的魔鬼啊!”这满脸乞丐相的老人高叫着,声音听起来比他的衣饰还要粗糙,“灾难来临之时,群山峻岭崩塌,地狱之门大开,每个人都会悲惨地死去!整个天空一片黑暗,大街小巷鲜血横流!”
一群小男孩正在结伴穿过大街。其中一个用手肘戳了戳另外一个同伴,然后指了指那名老人,整群人轰笑起来,蜂拥过去围着老人,一个个兴致勃勃地盯着他。“老头,赶紧从这儿走开,”一个男孩说道,“要是谁的马车压到你的胡子,那你就死定了。”
老乞丐不停前后左右摇晃着脑袋,突然目光炯炯地盯着他们的脸。“你们谁也跑不了。我告诉你们,暗心者魔法无边,他会派一支恶魔军队杀过来,到时候我们身边到处都能见到大摇大摆的行尸走肉!”
男孩们互相对望一眼,又开始捧腹大笑。“你闻起来倒是有死人的味道,”其中一个男孩嘲笑道,“你这老糊涂!”另一个捡起他放在地上的背包,老乞丐急忙伸手去抢,双手像赶鸟一样呼扇着。老人的背包被男孩抛向路边,差点砸到一个妇女和她的孩子,那妇女吓得转过眼躲到一旁。老人再次伸手去抢,但孩子们把他围了起来,不停地推搡他的后背,污言秽语地辱骂他。老人只是徒劳地在他们的手臂中间抓来抓去,一个孩子用力一推,他猛地打了个踉跄,差点摔倒在地。
女孩再也看不下去了,他们的残酷行为就像朝岸边奔涌的惊涛骇浪一般刺激着她的心灵。她用力将瘦小的肩膀一沉,怒气冲冲地从阴影里走出来。“都给我走开!”她大喊一声。
男孩们转过身来盯着她。“啊哟,大家瞧瞧。”领头的男孩说着,大摇大摆地走向她。他比其他孩子的个头都要大一些,比她高出至少一英尺,这孩子的眼神像猪猡一样,既贪婪又冷酷。“天啊,他居然有一个守护天使。噢,你不会就是他说的那种行尸走肉吧?”
那些男孩丢下老乞丐一起围上来,女孩儿的心都提到了嗓子眼儿里。“你为什么要帮这个白痴?”猪猡眼说道,“他是你男朋友吗?”
透过那些男孩子的间隙,女孩儿看到老人已经收拾好了背包,念念有词地悄悄溜走了。她胸中涌动的义愤像浪潮撞到岩石上似的散去了,总算松了一口气。可是那个猪猡眼男孩并没打算放过她,他开始用一根又短又粗的手指推搡她的肩膀。
“喂,我跟你说话呢!”
其他人咧着嘴,一脸坏笑。从这帮家伙脸上的喜色就能看出来,他们肯定觉得好戏就要上演了,下面是猪猡眼的表演时间。
“我不喜欢你们,”女孩回敬道,“你们的行径太丑陋了,这里,也同样丑陋。”她敲了敲自己单薄的胸口。
猪猡眼眯着眼睛,脸上的坏笑消失了。“好啊,你倒是连外表都丑
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